神都洛陽的新晉巨商艾利住在福善坊，這里與南市比鄰，是富商大賈聚居之地，艾利財大氣粗，手握大量房產貨棧和地皮，還有劍南燒春、新品瓷器和紅白蠟燭的分銷渠道，都是現如今最最搶手的資源，加上為人豪氣，仗義疏財，遷入洛陽未久，就已經是洛陽商場一呼百應的重量級人物。
如今他的獨女艾薇如願進宮成了女千牛備身，成了堂堂六品官，在御駕前當差，身份更是比尋常商賈高出幾分，宅邸常常訪客如流水，絡繹不絕。
今夜又是不同，艾薇請了當今定王殿下和太平公主殿下的兒子，還有朝野鼎鼎大名的權郎君回府做客，艾利大張旗鼓，請了不少商場官場的朋友作陪，一席夜宴風風光光，賓主盡歡。
武崇敏年歲小，心中歡快，飲了幾杯葡萄釀，燻燻然有了醉意，便在此留宿，權策作為兄長，也不好拋開他就走，便也一道留下。
正堂書房，權策踏步進門，將所謂艾薇面上的面罩取掉，露出芮萊的臉頰，芮萊的眼楮忽閃兩下，嘴唇開合，乳燕投林，重重擁住了他，「大郎，我……」
她有滿腔熱心話要說，此刻滾到嘴邊，卻只有熱淚滑落，一個字也說不出口，感謝二字，終究太輕。
此間的主人艾利，此刻轉過身站在門口，不看眼前一幕，他只是玉奴手下人尋來的一個幌子，以前是個算卦的相師，孑然一身，無牽無掛，能說會道，凡事都略通一二，用來裝點門面，再合適不過。
權策輕輕拍著她的粉背，安撫她的心緒，「芮萊勿憂，一切都在變好，崇行年歲還小，再大些，我便將他也帶出來歷練，不說出將入相，青史留名，定要讓他們有所作為，不負你一片苦心」
芮萊眼淚流淌得更急，連連搖擺著腦袋，她哪里是擔心兩個兒子，權策連自己都有本事送到武後眼皮子底下，如今聲勢漸起，崇敏兄弟就是只在他身邊跑腿，也斷然少不了前途。
她也不知自己為何而哭，更多是為懷抱中的男人，他幾乎以一己之力，背負起了他們四分五裂的一家四口，全都起于一番善意，一向以虧欠面目示人，可是，他又真的欠了誰呢？
權策見越安慰她哭得越凶，索性閉口，靜靜等她緩過神來。
芮萊垂淚半晌，平復下來，白了清水臉的權策一眼，莫名有些來氣，「哎呀，對了，奴奴失禮了，大郎的新寵還沒讓你見著呢，就先霸佔了你這麼久，怪不得大郎要給奴奴臉色看」
「啪啪」拍了兩個巴掌，兩個女郎從書架後的暗室閃身出來，一個一身白，一個一身綠，一個嬌俏可人，一個稍顯豐腴，娉娉婷婷來到權策面前，雙雙蹲身福禮，「玉奴，綠奴拜見主人」
聲如黃鸝出谷，權策臉上微微笑，「起來吧，你們兩個，這樣穿著打扮，倒有些像一對雙生兒」
玉奴偏過頭，也是鬧著小別扭，「奴奴才不敢跟主人的新寵相提並論呢」
「咳咳」權策咳嗽一聲，背著手作嚴肅狀，「你們幾個都安分些，說說看，這些時日，你們做了些甚？若是沒有進益，不管是新寵還是舊寵，統統打板子」
芮萊咬唇笑了，招呼了艾利進門來，早有護院家僕在院門口、廊道門口和書房門口層層設防。
「綠奴，你說給權大老爺听听」
所謂的綠奴，便是梅花內衛的青蛇娘子，外界消息中，她領梅花內衛多人在狄道郡查探雲弘嗣謀反之事，遭到伏擊，全軍覆滅。
綠奴淡然听著芮萊和玉奴的取笑，從梅花內衛打滾出來，什麼勾心斗角沒經歷過，這種擺在面上的小針對，小爭寵，算的是和風細雨級別的了，「芮萊娘子命我和玉奴徹查了天授元年制科進士的關聯脈絡，以當初因制科舞弊案得利的四十五名進士為起點，蔓延開去，可用之人相當可觀，艾利老先生使了不少手段，從側面進行了檢視試探，將這批人分成了三類，一類才德均有可取之處，可收為己用，加以提攜，為主人助力，一類可有限利用，做些交易，另一類則不值得接觸，奴奴梳理了他們向義陽公主府和太平公主府過禮走動的情形，還有一部分人應當摒除，這些人首鼠兩端，不值得信賴，主人英明，如今得用的藺谷、蕭敬還有涂祁佑等人，都是第一類」綠奴捧上一份勾勾畫畫分了許多類別的名單。
玉奴緊接著接腔道，「這些人目前都只是芝麻官，當不得大用，奴奴做了些模查，除了主人平素結交的潛力人物，前幾日為主人直言的宋，新升任欽天監的嚴善思，都可多多親近」
嚴善思他不知道，欽天監是神神叨叨的地方，但是宋卻是大名如雷貫耳，權策認真看著綠奴整理的名單，連連點頭，站起身，沖著他們四人一一拱手道，「你們都辛苦了，你們所做的事情，于我有大用」
幾人連忙避開，艾利跪下還禮，玉奴和綠奴屈膝半跪，芮萊沒有回禮，笑吟吟來到他背後，為他揉按肩膀，「大郎安排我入千牛，除了讓我母子團圓，可還有別的安排？」
「若有朝一日，東都千牛衛火藥兵初成，我希望，你能將這支隊伍掌控在手」權策看著她的眼楮，緩緩道來。
芮萊手上動作一頓，訝然道，「那謝將軍，似是對你言听計從，你不信她？」
「謝瑤環乃是陛下月復心之人，遠在宮闈，可信，但不可用」
芮萊眼楮一閃，火藥事宜的相關人等，自武攸緒，到她，到武崇敏，都是權策信重之人，如今又要她掌控火藥兵，顯然對此事極為看重，心中一片火苗竄出，重重點頭，「你放心，只要在千牛衛內部選人，一定是我」
權策眯起眼，的確如此，他還要設法斬斷別人對火藥之事的關注，玩物喪志什麼的，少不得要吃幾個彈劾，想著想著，嘴角溢出一絲笑意。
見他笑了，芮萊的嘴角也跟著挑了起來，下巴擱在權策頭頂上，「大郎，日後，我們便獨立一支，為你探查官場機關消息，無字碑有好听的名字，也給我們賜下個名號吧」
「你們，叫無翼鳥」權策月兌口而出。
他當初行事沒有方向，只知求穩求安，不曉得是對是錯，給權忠、絕地他們命名無字碑，如今卻不然，他有了方向，知道自己要的是什麼，只須朝著這個方向奮力便可。
鳥有雙翼，這是常識，無翼之鳥，要存活，要飛騰，要付出比常人多得多的努力。