秋去冬來，天地代謝之時。
大周國祚初立，萬象維新，改旗易幟，事務巨煩，朝廷地方官衙官署，忙得不可開交。
之疲累，並不難捱，難捱的直視自己的內心，眼看一面面唐字旗幟在泥漿塵埃里打滾，一方方印章換了抬頭，投機得志之輩，喜動顏色，剛強不阿之人，悲痛難言，人生來苟且，最擅長的就是包羞忍恥，求得苟全，找些五德終始，天命所歸的公認的謊言，搖頭嘆息幾句奈天命何，便立刻原諒了自己，冠冕堂皇做違心的事，做得理直氣壯。
大唐立國百年，恩威素著，鼎革之際，為其盡忠的卻只有李安靜一人，李安靜並非宗室，其祖父李綱乃是隋唐之交有名的諍臣，以剛烈立于朝，李安靜有乃祖遺風，擔任右衛將軍，與新鮮出爐的淮陽王武延秀同一職掌，嚴詞拒絕部下軍衛改旗易幟，武延秀威信不足，竟不能制止，惹得武承嗣勃然大怒，意欲動刑嚴查，夏官尚書婁師德為其求情，私下寫信給他，令其審時度勢，服膺朝廷。
李安靜拒不從命，「我聞天下乃大唐也，李氏之所有，國母武氏也，不聞稱帝之武氏，亦不見大周其何在也？」
于是，大周開國以來，御史台的開張案件便著落在李安靜身上，來俊臣派出官差，捕拿李安靜，為防府兵嘩變，特意請了李安靜的頂頭上司，鄂國公、右衛大將軍薛懷義為他掠陣。
卻並沒有他想象的那麼麻煩，薛懷義傳令，李安靜從容走出駐地，束手就縛，喝止了與他同行，義憤填膺的右衛兵將，「我國我軍，勿得因我而傷」
來俊臣順利逮捕了李安靜，不久病死獄中，右衛上下怨氣深重，薛懷義本就不理事，自那日之後，更是遠離軍務，武延秀獨木難支，在右衛寸步難行，不得已之下退避三舍，上奏疏請辭，武後詔準，令他勤學文武，庶幾報效家國，為他找回些許顏面。
一系列事件看似平平淡淡，卻在剛登基正位的聖神皇帝心中扎了根刺，帝王一怒，伏尸百萬。
御史台和麗景門再度露出獠牙，黑衣官差四出，小案辦成大案，大案辦成窩案，一切都往高大全上搞，定罪唯恐太輕，殺人唯恐太少，株連瓜蔓抄都是等閑事。
來俊臣大展神威，新生的酷吏卻不懂得敬老，你方唱罷我登場，與他別起了苗頭，新任麗景門主事李全交，奉宸衛中郎將王嵩，一個被稱作人面羅剎，一個被稱作鬼見愁，這兩人極大的延展了酷吏業務區域，將魔爪從神都大城，擴散到鄉村民間，殺人如麻，動輒屠村滅莊，端的是後生可畏。
神都，再度血雨腥風，壓抑得令人喘不過氣。
薛懷義並不覺得，他心情很好，前段時日，同平章事蘇良嗣病重，薛懷義舉著哭喪棒登門拜訪，又念了一篇洋洋灑灑的吊祭文，強行逼迫蘇良嗣子孫穿上孝衣孝帽，蘇良嗣急怒攻心，當場身亡，算是報了個大仇，想當初，他剛剛入侍武後，不懂行情，自南門入大明宮，見到蘇良嗣未曾行禮，蘇良嗣下令左右從人賞了他二十記耳光，這個仇，他一天都沒有忘過。
今日協助來俊臣辦了李安靜，薛懷義頗以為有功，借機求見武後，想來不會再遭閉門羹。
「公爺，陛子不爽利，正在休憩，請您改日再來」才進長生院，就有個小宦官迎上來勸退，距離武後寢殿長生殿殿門，還有兩道隔牆，一個夾道，不下百十丈的距離，著實算不得閉門羹，他是連門都沒模到。
薛懷義虛補太過，病態暈紅的臉頰，此刻紅得發紫，眼珠子瞪得比兩個佛珠都大，鼻孔喘著粗氣，模樣駭人，死盯著這小宦官，像是要吃人。
小宦官嚇得一激靈，一溜小跑兒，逃回了長生院。
薛懷義重重一拳捶打在長生院里的高達銀杏樹上，黃葉紛紛揚揚落下，拳頭指節處血肉模糊。
獸性的雙眼掃視著四下里巍峨華貴的皇家氣派，到底不敢造次，恨恨然拂袖而去，攥著袈裟的雙手青筋隱現。
薛懷義縱馬在神都洛陽大街上馳騁，撞飛路人婦孺，撞散街邊攤販，沖撞朝官車駕，渾然提不起他的興趣，只顧瘋狂抽打馬，要到能讓他忘卻羞恥的地方去。
狂奔到清河大街，前方又有一輛雙駕馬車，看起來應當是個三品官，薛懷義看到了，卻跟沒看到一樣，灑家就撞了你，你待如何？
「唏律律」
馬車前突然升起兩條絆馬繩，將薛懷義的高頭駿馬凌空絆倒，他自己也從高處滾落下來，好在背部著地，並無性命之憂，嘎吱嘎吱令人牙磣的斷骨聲響起，劇痛難忍，全身幾乎散架。
身後的從人蜂擁而上，將他扶起，毛手毛腳，不免又弄得他連連慘叫。
「爾等要死乎，這可是鄂國公」從人吆五喝六，指望著對方听到名號，納頭便拜。
他們卻是要失望了，主人家連馬車都沒下，吩咐了下人一聲，早有人狂奔而去，不片刻，帶來了洛陽府衙的少尹，曉得了兩邊人的身份，苦了臉，琢磨半晌，竟然往薛懷義的方向過來，打躬作揖，請薛懷義快些去治傷，「國公身份貴重，身體要緊，耽擱了病情，可不是說笑，下官擔待不起」
薛懷義攤在擔架上，全身只有眼珠子能動，惡狠狠盯著他，旁邊的從人知曉他的意思，「你這糊涂官兒，沒看到咱們是苦主嘛，快些辦了那惡徒才是正理兒，在這里胡咧咧個甚？」
那少尹吃了一記驚嚇，又是一陣打躬作揖，「下官不敢，還請國公莫要為難于我，日後待您身體復原，再自行說話，下官分量實在不夠」
薛懷義一陣急促喘息，從人擼起袖子，給他做了翻譯，「混賬行子，讓你辦他分量不夠，吆喝咱們國公爺，你倒是能耐得緊，不辦人事就快些滾蛋，咱們自己個兒找補回來」
「下官不敢」面子撕扯開，少尹也去了恭敬之色，擺擺手，一彪衙役團團護住馬車，打開了通道，悠忽之間遠走不見了。
「噗……」薛懷義口中噴出一道血箭。
這口老血，從人也能翻譯，少尹適才的強硬嚇著了他們，不敢去揪少尹，劈手揪住他旁邊一個吏目，暴喝道，「那人是誰？」
吏目回答得很是爽快，「冬官尚書傅神童」
從人輕蔑一笑，「區區一個修河道挖泥巴的，將你們嚇成這個慫樣，真他娘的軟蛋」
吏目由著他罵，差不多了，才接口，「他的弟弟，是當朝鸞台侍郎，傅游藝」
從人顯然也听過傅游藝的名號，驚愕之下，松開了吏目的衣領，吏目理了理衣襟，還了個輕蔑的笑容。
「國公，國公，速請醫生」
擔架上，薛懷義听了這人身份，氣怒攻心，暈厥了過去。