天授元年春，在洛城殿舉行的史上最大規模的殿試，最出風頭的有兩個貢生，一個自然是今科魁首崔，出身顯赫，長相出眾，才華橫溢，頗受永豐里勾欄歡迎，除此之外，影影綽綽，坊間有傳聞，他曾多次出入巾幗女相上官婉兒的外宅，成了稱量天下的女才子第一個入幕之賓，著實羨煞不少人。
另一個則是中道棄考的葛繪，過了會試，進士功名幾乎已經到手，像他這樣任性，敢放帝王鴿子的，古往今來只此一個，有好事者詢問原因，葛繪含笑，以流行的佛偈作答，稱自己夜闌夢回，有佛陀自天外來，點化我可為童子師，不可為州縣牧，修行不夠，無緣為蒼生請命，故而不敢強求，以免誤國誤民。以其坦蕩淡泊，朝野士林眾贊。
如今，這個坦蕩淡泊的風雲兒，就坐在權策面前。
「葛兄，制科千難萬險，都一一趟過，最後一擊，卻臨陣放棄，實在可惜」權策無奈嘆息，木已成舟，他也只能嘆息。
葛繪卻不以為意，搖頭晃腦，「大郎無須在意，制科本是隨意之事，我在江湖悠悠，比你在廟堂磋磨，要逍遙自在得多……況且，朝政無道，令大郎這等忠義之士折翼，我能不出惡言詆毀，已是竭盡畢生修養，若是讓我置身其中逐臭，怕會窒息而死」
權策微微錯愕，來大唐許久，听慣了處處吹捧豐亨豫大，還是頭一遭听到有人說朝政無道，苦笑著擺手勸誡，「葛兄灑月兌人，就不必計較，更不必宣之于口」
「大郎放心，我性子雖淡，卻也惜命得緊，並無舍身取義的勇氣，就是在你這里發發牢騷罷了」葛繪顯然拎得清楚輕重。
權策不再多說，轉而問道，「葛兄日後作何打算？」
葛繪雙眼頓時放光，「大郎，我近幾日隨武駙馬辦理瓷窯，多有收獲，行商之道，妙用無窮，尤其是外商，一到武駙馬門前，身形先就矮了三分，與他多少，一言而決，要價多少，任憑宰割，實在痛快」
權策思量了一番，「既如此，葛兄便到我府中助我可好？」
「大郎意欲另起爐灶？」葛繪不解。
「非也，與瓷窯之事無關，葛兄可曾听聞劍南燒春，那是我府上管事自劍南道淘換來的工藝，如今少量上市，反響頗好，正是大展拳腳之時，奈何府中人手匱乏，難以運作，正須葛兄相助」權策說的是實情，他旗下產業，大頭在蠟燭和東都房地產上，其他零星產業也是浩繁，權立一個人上下打點，分身乏術。
葛繪微笑答應，「劍南燒春我品過，太過辛辣，不合胃口，但喜歡之人當不少，我便接手這樁營生，與大郎做個大掌櫃」
權策撫掌大笑。
葛繪陪他笑了一會兒，慢條斯理地理了理袍袖，和聲道，「既是心願得償，還是快些將本意告知，免得我時時掛心，不得安穩，休要搪塞，你對商道錢帛，何曾上過心？」
權策聞言苦笑，「家中幼弟年滿六歲，也到了開蒙之時，若葛兄有暇，就一並偏勞了」
葛繪听了，忽而搖頭，忽而點頭，「罷了，我便圓了這個謊也好，二郎玲瓏可愛，能為他蒙師，也是件樂事」
權策大喜，「葛兄斑斑大才，人品風度不凡，為我二弟蒙師，束卻不能少，劍南燒春的干股，我便贈兩成予葛兄，還望莫要嫌棄」
「去休去休，休要在此饒舌」葛繪大不樂意，連連擺手，飲下面前香茶，拂袖而去。
權竺的蒙師有了著落，正式告別快樂童年，踏上了求學的不歸路，權策自己卻在家中待不住了，姨母高安公主上天入地找食材藥材給他滋補，芙蕖此番受驚不小，又沒了伊水畫舫的事業操持，對他越發痴纏，照料得無微不至，整個人肉眼可見的速度圓潤起來，再過下去，怕要生活不能自理。
然而，他並不能銷假入職，侯思止的婚禮將到了。
好日子是在三月十六，地點在洛陽西郊的伊川縣館，侯思止交游不多，名聲不佳，趙郡李氏對這門婚事怨念濃重，並不如何經心，所以場面不大，宴席開了三十余桌，尚有不少空座。
送嫁的是新娘的親叔父李自采，她父親李自挹來了洛陽，卻稱病不參加儀式。
權策心里有數，趙郡李氏世家大閥，自有尊嚴骨氣在，這番做作，不過是在方寸間周旋，既尊重了武後，又亮明了態度。
只是可惜了新娘子，人生大事，成了家族上下拳來腳往宣示政治立場的舞台，權策為儐相，前往促請新娘，見了廬山真面目，顏色算不得出眾，但卻清爽白淨，更難得從容端莊，有大家風範而無傲氣，尤其是私下里對著侯思止的時候，溫柔弱質，女人味款款，很是動人。
趙郡李氏詩禮傳家，講究禮法，婚禮各個環節，雖都有所減弱，但樣樣齊備，催妝詩之類的，卻是不能免，權策少不得做起文抄公，「不知今夕是何夕，催促陽台近鏡台。誰道芙蓉水中種，青銅鏡里一枝開」
待盛裝新娘出閣，與侯思止相依相攜，特意向權策蹲身行禮，「有勞權少監」
權策躬身還禮，心里思量，也不曉得這新娘子謝的是他凌逼趙郡李氏同意婚約，還是謝他夸她是出水芙蓉，想來後者的可能性大一些。
胡思亂想的當口兒，婚禮儀式已畢，婚宴已至尾聲，新郎侯思止心願得償，歡喜得了不得，四處游走敬酒，宴席上的酒，全都是權策友情贊助，地道的劍南燒春，入口綿柔，後勁卻足，敬了一小圈兒，他便歪歪斜斜，臉紅耳赤，口中含糊，詞不達意，很是不堪。
李自采臉色黑成一片，權策趕忙將他連扶帶抱，送回新房。
有兩個小婢在門口迎接姑爺，侯思止卻不曾松開權策，口中嘟嘟囔囔，「大郎，思止，思止矣，百思不得，何以止？」
「侯兄，你醉了，快些回去歇著」權策恍若未聞，將他塞進了新房。
婚宴臨近尾聲，賀客相繼散去，只剩下幾個好酒的酒徒，抱著酒杯不肯撒手，此酒乃絕世佳釀，不喝個夠本兒，如何能走？
如何能走？