時至二月，仲春節氣，紅杏盛放，二月又稱為杏月，最是草長鶯飛，風景宜人。
權策閑來無事，便帶著家人出游，因太初宮位于城北，又有皇家禁苑，權貴豪族多喜到北門游玩，權策不然，北門景致雖多，奈何人工刀砍斧鑿的痕跡太重，人來人往之下，全無自然野趣，他要去的，是洛城西南郊伊水邊，這里有農家田園，也有小橋渡頭，矮山草地青蔥，河水翠綠，蘆葦濕地，野禽翻飛，頗有韻致。
下人們展開厚厚的波斯毯，布置好坐榻案幾，巧手侍女擺上餐點水果，像辛勤的蜜蜂一般，就地取材，采來花花綠綠的花朵，點綴在四周，廚下人忙碌著搭爐灶，逮野雞，釣活魚，準備野炊餐食，忙碌得快活。
義陽公主和芙蕖帶著貼身侍女，哄著權竺和權籮小兄妹倆，一道去放紙鳶，顏色鮮亮的紙鳶吸引了權籮的視線，叉著小手就要去拿，芙蕖早有準備，單拿了個大紅色的，惡形惡狀的紙鳶給她。
「咯咯咯」權籮滿意了，拿在手里，沒稀罕多大會兒，小嘴兒一嘟，覺得此物很丑，需要修理，小手這里揪一把，那里扯一把，撕巴得很是起勁兒。
芙蕖抿嘴一笑，早就知道會是這樣，看了眼被小姑子撕得衣衫襤褸的紙鳶，眼波流動，看向遠處的小橋，橋欄邊靠著個長身玉立的身影，她的郎君，正在畫架後涂涂抹抹。
權竺咧了咧嘴，沖妹子笑了一個，小心翼翼捧著自己的燕子紙鳶，「母親，嫂嫂，我的紙鳶能飛起來麼，要是掉下來，摔疼了怎麼辦？」
「你用心放它飛，它便會飛得很高」義陽公主淡淡微笑。
卻不料，權竺聞言更擔心了，將紙鳶抱在懷里，「飛得更高，可是會摔得更重？」
義陽公主一愕，芙蕖咯咯嬌笑，從懷里掏出棉帕，給權竺擦了擦額頭上的汗漬，寬慰道，「二郎可是心善呢，討人喜歡得緊……莫要擔心，上天有好生之德，憐惜世間萬物，紙鳶飛上去飄飄搖搖，下降的時候，也是輕輕揚揚的，你將它放飛得越高，它便飄出去越遠，越能為旁人見著，像二郎一般，疼惜它呢」
權竺听得似懂非懂，卻覺得很有道理，用力點了點腦袋瓜，下定了決心，定要將紙鳶放飛得高高的。
「飛飛」權籮卻是不管那許多，在乳娘懷抱里，小身子使勁兒扭著，要下地，伸手就要去搶二兄的紙鳶，權竺卻是知曉妹妹的脾性，早早將紙鳶舉得高高的，「遲遲，你在這里莫動，二兄放高了，再給你飛飛」
說完，便舉著紙鳶小跑，旁邊小廝護衛著，和風習習，吹著紙鳶越飛越高，待到拉扯得有些吃力，權竺信守諾言，在小廝幫助下回到權籮身邊，「遲遲，可以飛飛了」
邊兒上早有侍女遞來小巧的銀剪子，拿著權籮的手，湊到線繩旁，侍女手一拿開，權籮 嚓一聲，果斷下刀子，天邊只剩一點的燕子紙鳶，飄忽西東，不片刻，就找不見了。
「咯咯咯，二兄，要飛飛，還要飛飛」權籮可是開心，攀在權竺身上，一通痴纏。
權竺眼巴巴看著自己的紙鳶飛跑了，被妹妹一鬧，也歡笑起來，「遲遲等著，二兄這就給你放」
「遲遲，到嫂嫂這里來，嫂嫂這里飛高高了哦」芙蕖笑盈盈地招呼小姑子，權籮眼楮大亮，咭兒的一聲笑，興沖沖地倒騰著小短腿兒向嫂嫂那里跑去。
權策抱著胸，看著他們，笑意緩緩散去，母親義陽公主披著件薄薄的紫色斗篷，信步在草地上漫游，走到一株杏樹下，抬頭仰望，杏樹上鮮紅的杏花灼灼盛放，枝干卻是暗黃，呈干枯灰敗之狀，對比鮮明得刺眼。
義陽公主撫著斑駁刺手的枝干，黯然神傷。
「母親」權策輕輕喚了一聲，采下一朵怒放的杏花，緩緩插在她的鬢發邊，「這樣，也很是好看」
義陽公主勉強笑了笑，嗔怪道，「慣會作怪，看你忙活那許久，畫了些甚？」
權策扯開大大笑臉，忙奔回小橋邊，取來畫紙，獻寶一般遞過來，「母親，看」
饒是義陽公主心有千萬種心結，見了長子的畫作，忍不住捂著嘴咯咯嬌笑，伸出手指使勁兒戳了他一下，「你可是作大兄的，這般笑話妹妹，仔細她大了不饒你」
「呵呵，誰叫她小，等她長大，怎的也還要三五年光景，到時候不饒我了再說」權策搖頭晃腦，很是得意洋洋。
畫上畫的赫然是權籮，只不過並非寫實，而是想象之作，頭頂著郡主金冠，手里揮著權杖，神氣活現，胖乎乎的臉頰滿是壞壞地狡黠，身下騎著的，卻是一只活靈活現的小羊羔。
旁邊還有些文字，只看開頭一句，此山是我開，便知道，這位大才子兄長，渾然沒安好心。
二月初二，傍晚，上官婉兒的文會如期而至，地點卻是雅致，選在了西苑的一處牡丹園。
稱量天下的上官待詔辦文會，一呼百應，文人士子往來如雲，偌大牡丹園熙熙攘攘，竟有些透不過氣，沒有席位招待，要麼席地而坐，要麼就干脆站在路邊，翹首張望，便是當個圍觀客，也不肯離去。
權策自不須擔憂席位，他一到，就有小廝帶他去了主會場的觀風亭，這亭子頗大，足能容下百余人，權策落座之後，四下一看，卻見多數都是朝中同僚，只有少數是白衣士子，上官婉兒說是前來趕考會試的士子聚會，到底是變了些味道。
上官婉兒是文會的絕對主角，眾人吟詩作對，談天說地，說笑取樂，全都圍著上官婉兒打轉，座中有個年輕士子，喚作崔的，是博陵崔氏四房子弟，頗有才學，多有取悅獻媚之舉，上官婉兒對他亦很是欣賞，說了不少贊揚的話，這些話，想必對于他的制科之路，大有裨益。
權策開了兩次口，表現平平，其後便三緘其口，不去喧賓奪主，無聊之下，觀察起了四周人等，倒是頗得其趣。
身邊坐著的，是個年過而立的白衣士子，看衣著打扮，當是普通富家子，性情極為恬淡，臉上掛著溫文笑意，並不出風頭，崔獻媚揚名，座中士子，不忿者有之，嫉恨者也有之，他的神色卻始終淡定如恆。
「這位仁兄，有禮了」權策忍不住主動打了招呼。
「權御史，在下有禮了」對方卻是認得他的，權策的興趣更增，交談一番，得知此人名叫葛繪，嵩陽書院的士子，曾遠遠見過他，東都本地人，出身商人世家，頗有家資，幼時因守祖母之喪，在寺院里清修了五年，養成了與世無爭的性子，卻也有後遺癥，他對也無多大興趣，父母多番張羅，他卻總是無心，好在他非嫡非長，兄弟眾多，父母也就由他去。
「不瞞葛兄，我對商賈之事，也有所了解，不知葛兄家中經營操持何產業？」權策對他很是欣賞，問得多了些。
「不怕權御史見笑，家中是經營勾欄的」葛繪面色不變，從容說出。
權策噎了一下，對他高山仰止，家中開妓院，竟然能不近，真真是個傳奇，「想來葛兄對風雅之事，頗有心得？」
「尚好，在下無才華，曲樂詩詞一無所通，只是對樂器有些興趣，各式各樣的胡琴，親手拆了不少，家父總嗔在下敗家子」葛繪一口氣說了不少，顯然並非不善言辭，沉凝氣質，乃是修養所致。
權策聞言，更是生出親近之心，「樂器？呵呵，我正有一樁事，與樂器相關，待葛兄會試之後，再叨擾葛兄」
「不必不必，在下對權御史才學仰慕已久，有事但說無妨，參與制科，也只是閑來無事，隨意為之，若有事做，當然更好」葛繪自有一番學霸風範。
權策聞言，哈哈大笑。