臘月三十，新安縣，函關古道。
武後鑾駕仍舊在未時前抵達，所不同的，在于氣氛，賓主雙方不甚和諧。
大鴻臚豆盧欽望教成效並不明顯，阿史那斛瑟羅雖說遵從了隊列安排，落後武後鑾駕一丈遠，在她右側隨從，但卻不像傍時昔那樣乘坐車輦，也拒不接受天朝的親王儀仗，自顧自騎著高頭駿馬，打著自家白茫茫的羊皮旗幡，大 上掛著個毛茸茸的狼頭，甚是不吉利。
抵達之後，鴻臚寺和春官衙門依樣葫蘆，將觀兵台預備停當。
「可汗，朕之千騎、東都千牛稍後將會到此演武，請可汗一觀」武後微微側頭，淡淡說道。
斛瑟羅落座在武後下首，直視對面平和雍容的睿宗皇帝，頗為不屑，漫不經心回應道，「天朝兵馬，在邊塞已有所領略，戰力是有，稍顯呆板，不夠靈活，順風仗尚可，稍有挫折，一亂即潰，想是天朝規矩禮法森嚴所致」
話里有不少火氣，豆盧欽望馴服他，著實花了不少功夫，禮官從進館驛大門開始，每一步都是陰謀詭計下三濫招數的大集合，人馬下巴豆躥稀，蛇蟲鑽被窩，館驛四周開堂會，無所不用其極，最令人氣憤的是，他的使團中還有不少人感染了楊梅毒，斷送了終生幸福。
「可汗但請靜觀」武後心中惱怒，面上不顯，勉強回了一句，不再搭話。
依然是東都千牛先登場，氣吞山河的隊列，仍舊直抵人心，其後是重騎兵，一個個連人帶馬的鐵疙瘩，在索子馬鏈接之下，威武雄壯，千騎如一人。
兩騎絕塵，前方一個紅馬紅袍紅披風，未戴兜鍪，梳著道士發髻，素面朝天，正是謝瑤環，後方一個，英挺豪邁，卻穿著文官袍服，正是權策。
兩人到武後駕前跪地復命，饒是謝瑤環在前方，又是武將打扮，奈何身軀稍短，容貌綺麗，一眼就能看出是女兒身。
武後召二人近前，頗多嘉許，禮儀性問及斛瑟羅，「可汗，朕之馬步二軍如何？」
「草原上的漢子，說話直爽，大天後休要怪罪」斛瑟羅自己給自己掛上了免罪金牌，粗聲粗氣地品頭論足，「這些兵馬賣相絕佳，看上去威勢赫赫，像草原上的狼群，但卻太過冷靜平和，沒有軍人嗜血張揚之氣，表演尚可，戰斗起來嘛，怕是一沖即散，難以制勝，何況以女子統兵，大大不吉」
武後臉色唰地陰沉下來，眉眼間怒氣隱隱。
夏官尚書婁師德雄赳赳出列，「可汗，本官久在邊陲，與突厥、吐蕃都交過手，你們所謂的狼群，也不過爾爾」
「哼，自然是天朝人多勢眾，兵甲犀利」斛瑟羅死性不改，嘴硬到底。
婁師德不逞口舌之利，只是留下一句狠話，「但願有朝一日，能與可汗沙場相逢」
「婁尚書，何必等待來日」權策輕拂袍袖上前來，「可汗所說，也有道理，不只是謝將軍，千牛千騎上陣見血的機會也是不多，正巧可汗有意，何不即刻對陣一場，也好辨別個上下高低，免得可汗以稱臣之身，口服心不服，別扭得緊」
這話一說，兩廂都安靜了，不少朝臣偷眼瞧武後神色，只看到陰沉如水，眾人不得要領，無人敢擅自出聲拿主意。
斛瑟羅在台上無人給台階，只好強做硬朗，「本汗此行，隨身所帶武士二百名，想必天朝不會以多欺少？」
權策後退到謝瑤環身後，不再說話。
謝瑤環得他暗示，已經成竹在胸，「一百千牛，一百千騎，本將不佔你便宜」說完，大步流星回到軍陣，後撤一里路，騰出廝殺空間。
「哥舒雀，代本汗出陣」斛瑟羅凶性上臉，「贏不了，就不要活著回來」
轉過臉，仰著下巴對著武後，「大天後，本汗意欲近前觀戰，不知……」
一旦將其視作敵人，武後便不再有甚氣怒之處，笑意盎然，「呵呵，可汗有此雅興，朕自當奉陪，傳旨，移駕」
睿宗心驚勸阻，「母後，戰陣慌亂，刀劍無眼……」
武後回眸瞟了他一眼，徑自動身，睿宗猶豫良久，還是穩坐原地。
朝中文武全數隨武後移駕到不遠的高地上，隨同而來的太平公主甚至跑到了武後身邊，近距離俯視下方廝殺場，興致勃勃了沒多久，柳眉倒豎，「權策在作甚？」
權策在換衣服，千騎郎將令狐倫幾人圍著他，給他披上重騎兵鎧甲，他要親自上陣，口中對著令狐倫吩咐，「解掉鎖子馬，布陣，車懸」
「是，將軍」令狐倫等人哄然領命，興奮得躍躍欲試。
重騎兵編練，名為出自令狐倫之手，幕後其實是權策試圖提升唐軍戰斗力的嘗試，不只有裝備，也有陣法，有的來自後世，有的來自歷史，漢人騎兵縱橫大漠的時代，東西兩漢是個巔峰，衛青霍去病竇固竇憲，將星閃耀，車懸陣就是霍去病發明的，用以沖散割裂敵軍，鑿穿之後，整軍回環，首尾相接，增加騎兵沖擊力，同時令敵軍陷入磨盤般的陷阱，不管有多少人，都是單騎孤軍。
千騎演練過這個陣法，時日很短暫，突然拿出來使用，是有風險的，但此陣並不復雜，敵我兩軍兵馬又少，鑿穿回環，肉眼可辨，正是個小試牛刀的好機會。
「天後」謝瑤環帥旗就在武後身前，回身拱手請示，待她點頭，立刻揮動令箭。
「唏律律」
百名千騎精銳勒緊馬韁，前蹄同時騰空，落地即奮蹄，像離弦之箭，卷起一陣陣寒風，暴烈沖向突厥騎兵。
哥舒雀粗豪大吼一聲，催動馬匹也是狂沖而來，一里路，快馬沖鋒，轉瞬就要接戰，哥舒雀驚詫地發現自己對面竟然是個空隙，空隙中兩柄長桿斧槍想交錯，直沖馬頭而來。
「漢人狡詐」哥舒雀怒罵一聲，挺槍而上，奮力將斧槍撥開，還未來得及歡喜，又是兩柄斧槍劈砍過來，趕忙又去格擋，一路格擋不迭，馬匹慘叫聲不絕于耳，想來是有勇士遭了漢人的道兒。
眼看前方沒有了敵軍，哥舒雀大為興奮，勒緊馬韁就要掉頭殺個回馬槍，追擊砍馬頭的下作敵軍，還沒來得及高興，前方煙塵大起，斧槍熠熠生寒。
敵軍竟然先玩兒了回馬槍？
哥舒雀大驚，扭頭左右四顧，卻見盡是周而復始轉圈圈的漢家兵馬，不見匈奴皮袍勇士，心膽為之一寒，挺起長槍，抱住馬頭，靈活調整方向，向著敵人的馬匹猛烈沖去。
「轟」兩人兩馬慘烈對撞，胯下馬撞上了鐵面具，慘烈嘶鳴，連連後退，哥舒雀夾緊雙腿，穩住馬匹，挺槍刺人，先听到金石之聲，再是入肉，正待奮力往里送，刺死個狡詐漢狗。
「噗呲」他持槍的胳膊先被一柄斧槍剁掉了半拉，鮮血噴上天半尺高，卻不全是他的，還有他的馬匹，頭顱被砍掉，轟然倒地。
「嗷嗷」哥舒雀捂著傷處，在地上打著滾兒慘叫。