「世道艱險行路難，壯志難伸可奈何」
武延義回到周國公府，天已經擦黑，仰望周國公紅漆大門，在心中遣詞造句良久，湊成一句七言，喟然長嘆，在外周旋整日，一事無成，那族叔武懿宗，又是矮子又是羅鍋，形貌丑陋，架子卻大，讓他坐了大半個時辰的冷板凳，見到面東拉西扯，好不容易回到主題，一句讓你父親來找我，便將他打發了。
「父親可在？」武延義沒有回自己院落，直奔正堂書房。
「主人在，請二郎稍候通傳」門前的老供奉無喜無悲，眼楮淡淡掃了他一眼。
武延義脖頸一涼，很是心虛地轉過身。
候了片刻，武延義獲準進門。
「小畜生，跪下」進門就是一道霹靂，武承嗣陰沉著臉坐在桌案後，低頭翻閱手中卷宗，戟指指著地面。
武延義二話不說跪倒，不待武承嗣再開口，自覺叩頭，砰砰作響，結痂不久的傷口迸裂開來，血跡一片。
「哼，你倒是乖覺」武承嗣雙眸陰冷，「說，殺老供奉，又殺身邊管事，所為何來？」
「老供奉跋扈，孩兒受辱，心意難平，故而殺之泄憤」武延義跪直身體，坦然招認，「管事操作此事，殺他以滅口」
面對如此光棍兒的回復，武承嗣一時間有些措手不及，看他倔強模樣，心就軟了，到底是自家骨肉，撒撒脾氣，處死幾個奴僕，並不足掛齒，冷聲訓斥，「日後再敢膽大妄為，為父就圈了你」
「孩兒不敢」武延義又叩了三個響頭，掏出懷中寶書，「父親，孩兒此來，有要事相求，西突厥內附，鴻臚寺依照前例，令千騎觀兵，孩兒有意編練重騎兵……」
「荒唐，滿打滿算，不過二十日光景，你練得什麼兵？」武承嗣剛剛解凍的臉又被冰封。
「父親，重騎兵要害不在于演練，在于裝備馬匹，但教錢帛到位，孩兒自信萬無一失」武延義連忙辯解，呈上演練冊子，「這是編練綱領，請父親過目」
武承嗣拿來細細翻閱，眯著眼思索片刻，「此事做得，人馬都披重甲，持斧槍，如同金身，可命名為鐵浮屠……」
浮屠？武延義暗地里撇嘴，這鐵疙瘩是殺人用的，與浮屠何曾有半個銅板的關系，光頭寺廟之類的，最是惹人厭惡。
武承嗣不理會他的心思，面帶嘉許之色，「難得你想要做正經事，為父書信幾封與你，你自行走動張羅，總要讓你曉得成事之艱難」
「謝父親」武延義躬身道謝，艱難什麼的，他已然領教過了。
「你退下吧，為父稍後會命人將信函送到你那里」武承嗣伏案動筆，擺手揮退。
武延義退出書房，邁步下階，走出幾步，停了下來，沖著門前階下的幾位老供奉，一一拱手作揖。
老供奉們默默看著他，未有任何回應，即便主人抬舉，仍舊只是奴僕，既為奴僕，不過任由主人予取予求，一條性命，幾個揖禮，何者輕何者重，他們已然不知曉。
武延義回到自己院里，尚未坐熱，身邊的助手侍女驚惶沖進來，「主人，姐姐，姐姐遇害了」
武延義大驚，噌地一聲站起，「遇害？死了？」
侍女含淚點頭。
武延義後退一步，面孔扭曲，袖中一瓶燙傷藥膏滾落出來，掉在地上，粉末飛揚。
「可有蛛絲馬跡，是誰干的？」
他身邊兩個侍女，從識得人事以來，就陪著他，是他的左右手，最信任的人，怎能如此輕易地讓人謀算了去。
「奴奴盤問了姐姐身邊的暗人，事發後他們跟蹤過去，賊子行跡隱藏得不算好，去了上林坊，義陽公主府」侍女的悲戚只留了一瞬，眼底彌漫著仇恨。
武延義連連冷笑，「哼，哼哼，現如今，長安竟是龍潭虎穴一般，是條阿貓阿狗，都想拿爺們兒當棋子擺弄，我去他娘的」雙腳亂踢，房間里桌椅板凳稀里嘩啦摔了一地。
「主人，您的意思是……」侍女眼楮一轉，「有人栽贓嫁禍？」
「權策雖然不是個東西，但也沒蠢到這個地步」武延義看了侍女一眼，喉結艱難地動了動，轉過身，「你去張羅下她的後事，去賬房多支銀錢，不要太寒酸」
「是，奴奴代姐姐謝過主人」侍女感恩戴德，快步離去。
武延義目送她的身影遠去，召來個僕役，吩咐了幾句，很快，武承嗣身邊的老供奉來了一個，「見過二郎，請吩咐」
「你去跟蹤我的侍女，應當有人會害她，我要知道，是誰？」武延義聲音干癟而堅定。
老供奉眉頭抖了抖，沉聲應是。
大明宮，蓬萊殿，權策向武後稟報鴻臚寺關于西突厥內附典禮的事宜，「……觀兵之事，臣等以為當參照浪穹詔內附儀制，于函關古道校閱東都千牛與北衙千騎，此事可為永例，一者可激勵尚武風氣，提升軍伍戰力，再者可耀兵異域，警示不臣……斛瑟羅內附典禮之後，參與正旦大饗，之後赴白馬寺听取大雲經疏，赴中岳觀聆听道法……」
「嗯，差強人意，也算妥當」武後側著身子，手扶著額頭，話鋒一轉，「听聞你編了一本樂譜？」
「呃，正是，臣養傷期間，閑來無事，隨意為之，多是拾人牙慧，待最終成書，再向天後敬獻一本」權策不好意思地陪著笑。
武後擺手不領情，「敬獻給朕就算了，單樂器的譜子，朕不耐煩听，還是拿去討好太平吧，朕令你學樂器，進展如何？」
「臣公務繁忙，尚無進展」權策赧然臉紅。
「倒是好厚的臉皮」武後嗤笑，「有時間編樂譜，偏沒時間學樂器，如此敷衍，不怕朕治你罪過？」
「臣不敢」權策俯伏請罪，「臣長于胡思亂想，屢屢有些神來之思，動手卻是遲鈍得緊，總也學不會，天後恕罪」
「哦？呵呵」武後漫不經心一笑，「也罷，朕不勉強你，只要你在半柱香之內，能用你那神來之思譜上一曲，此事便可揭過，若是不然，朕要連降你五品十級，罰你去做城門監」
「不瞞天後，臣其實已有所得」權策不懼反喜，忙不迭獻寶，「只是臣只曉得大致曲調聲韻，不懂譜曲，形同啞巴，有話說不出」
「瑤環，你便去幫他一幫」武後起了點興趣，眼神在上官婉兒身上掃過，越過她，點了謝瑤環，埋頭閱判奏疏，並未如何上心。
天色擦黑，教坊司一伶人捧著古箏入侍，彈奏粗粗制成的樂譜，大殿中彌漫著將軍升帳，沙場點兵的浩浩威嚴。
「倒果真有幾分神來之思，此曲何名？」武後正襟危坐听完，轉頭問道。
「將軍令」權策朗聲回答。
「竟真的毫無依憑不成？」武後饒有興致追問。
「臣暌違天後駕前已久，今日入見，見謝女官，靈光一閃」權策沖謝瑤環點了點頭。
「瑤環，不過一女子，竟讓你譜出如此雄壯威武的樂曲？莫不是故意討好瑤環？」武後哂然不信。
權策堅定搖頭，「臣不敢，臣字字句句發自肺腑，天後乃天上人，身邊人又豈是凡俗物，鴛鴦袖里握兵符，何必將軍是丈夫？」
武後眉尖一挑，眸光大亮，哈哈大笑，「正是如此，正該如此，瑤環，日後，你便是朕的女將軍了」
謝瑤環連連遜謝，上官婉兒眉尖閃過陰郁，權策的操作她看不懂，知他必有深意，順著話音說下去道，「瑤環平素便有英氣，宮中女侍也多有要強的，令她們整頓一番，戎裝演武，必能重現女子威武豪情」
武後甚是歡喜，點頭應允。
權策拱手向謝瑤環道賀，臉上滿是誠摯。