大明宮，承歡殿。
春宵苦短，武後慵懶起身，薛懷義跪在地上伺候穿鞋，動作輕柔至極，盯著裙下秀足，滿眼火熱。
「出去傳膳」武後輕輕抬腳，踢在薛懷義額頭上，他身子空虛，底盤不穩，滾落在地，成了滾地葫蘆。
武後嘲弄地嗤笑一聲，轉身出了寢殿，風姿飄搖。
薛懷義扶著腰揉弄許久，黯然神傷，歲月催人，天後乃天上人，韶華常在，他卻是身心俱老，力不從心了。
殿外，上官婉兒和謝瑤環兩位女官，領著眾多女侍恭候已久，待武後現身，立刻上前服侍，更衣洗漱，挽發髻，整理妝容，行雲流水，看起來七手八腳，實則互不干擾，不多會兒，武後已然霞光滿身，光彩照人。
這會兒功夫，薛懷義也傳來了早膳，武後脾胃康健，飲食無礙，用量很是不小，主食紅蟲脯用了滿滿一碟，甜點吃了兩塊透花餈，又喝了一碗抱芋羹，才停箸漱口。
「婉兒，將奏疏轉來，爾等退下吧」武後擺擺手，令薛懷義等人退下。
眾女侍如同浮雲，裊裊後退，薛懷義卻未走，俯首躬身，「天後，臣另有事要奏，鴻臚少卿權策……」
武後冷聲打斷了他，「退下」
薛懷義趕緊住口，咽了口唾沫，老老實實退出承歡殿。
武後如此作態，上官婉兒立刻熄了為權策說項的心思，呈上分好類別的奏折，將與權策相關的，都留到了後頭。
豈料，武後卻先問起了，「權策的事情，奏疏在哪里，取來給朕過目」
上官婉兒心中詫異，手上麻利，將一沓奏疏送到了她手邊上。
「哼哼」武後看得饒有興味，眉飛色舞，奏疏當中有彈劾權策故作冤屈，圖謀不軌的，有要求徹查事件，理清真相的，還有彈劾武延義胡作非為，越權行事的，個個引經據典，說得天花亂墜，然而，都未曾跳出不明真相這個圈子，捕風捉影，拿著一鱗半爪大做文章，很是可笑。
看著看著，武後笑容隱去，彈劾武延義的，太多了，連篇累牘，其中竟然還有千騎參軍的奏疏，武延義的直屬部下彈劾他廢弛軍紀，折辱同僚，暴虐成性。
陰著臉往下翻，後面的奏疏來自武家人，新升官的春官侍郎武攸緒，彈劾武延義目無法紀尊卑，玷辱門楣，地官侍郎武攸暨彈劾武延義濫發婬威，枉顧朝廷體統，宗族體面。
這兩人倒像是知曉些內幕，想必是與權策商議過。
「哼哼」同樣的哼聲，此時卻是冷冰冰的，武後信手翻閱幾本奏疏，見並無要事，令上官婉兒和謝瑤環先行處置，她稍後再閱看。
起身走到窗邊，遠眺紫宸殿後的太液池，冷風拂面，吹起淡紫披帛，修長的手指不停捻動，眼底陰霾陣陣。
武延義選在此時胡鬧，招來朝堂物議沸騰，固然極其可恨，可權策以退為進，坑陷武延義，致使朝中逆反勢力沉渣泛起，還搭上兩個武家子弟遮掩，步步機心，同樣可惱，較之武延義，猶有過之。
武後蹙眉思考，沒過多大會兒，嘴角掀起一抹冷嘲。
「傳朕制令，召政事堂諸位宰相，納言武承嗣，秋官衙門、大理寺、御史台諸法司，權策、武延義等人見駕」
一長串藍衫小太監听令疾走，分赴各處官衙宅邸傳令。
「都到齊了」武後站在欄桿前，群臣到位後，都未敢進殿，躬身在龍尾道兩側站班，她未曾回頭，冰冷的聲音夾雜著冷風撲面而來，「武延義，你跪下」
武延義老實出列，跪在地上，身上打著哆嗦。
「北衙千騎，乃朕之親軍，誰與你權力擅自調動？」
「臣有罪，姑祖母……」武延義恐懼不已，叫出了親戚稱呼。
「啪」一記重重的耳光，武後親自下手，打得武延義栽歪一下，臉上留了個鮮紅的巴掌印。
「義陽公主府，乃皇家貴親勛戚，未得朕旨意，誰與你權力隨意沖擊？」
「啪」又是一記耳光，打在另一邊。
「望你長長記性，再有下次，朕不會再動手，刀斧加身，絕不寬貸」
「謝天後隆恩」武延義磕頭如搗蒜，頭磕在雕龍鏤鳳的地面上，砰砰作響。
武後淡淡掃了他一眼，「好了，起來吧，現在，當著朝中眾位大臣的面，你告訴朕，抓捕權策家的奴僕，出于何因？有何罪證？」
武延義滿臉血絲，亢奮答道，「臣有證據，權策家的丫鬟雙鯉，乃是罪臣褚遂良的後裔，權策收留罪人之後，圖謀不軌」
接著，他就出示了一系列關于雙鯉出身的證據，從褚遂良獲罪被流放，到發賣家眷到教坊司，再到雙鯉被神秘人保下，輾轉混入義陽公主府，全套流程一清二楚，人證物證俱全，只是前後消息，並未包括武後賜入義陽公主府的經過。
權策神經一緊，武延義既然要徹查，自不會遺漏這等要害關節，除非……
「權策，你可知罪？」武後忙于檢視上官婉兒批閱過的奏疏，時不時圈點勾畫幾下，甚是漫不經心，武延義一說完，就直接問罪。
「臣知罪」權策認罪干淨利落，其余只字不言。
武延義興奮莫名，配上血肉模糊的臉頰，猙獰可怖，其他重臣也面露詫異之色。
武後嘴角翹了翹，「雙鯉在你府中，做的何事？」
「雙鯉年幼力小，在書房伺候」權策面露慚色，有些不好意思，「天後責臣手書丑陋，雙鯉書法甚好，臣隨她學習來著」
「噗嗤」上官婉兒和謝瑤環齊齊笑出聲，沖淡了此間凝重氣氛。
重臣們見武後不以為忤，面色輕松，便都跟著笑，蘇味道出言調侃，「難怪少卿刷新文風，以書法只是載體，不足以論人，卻原來是現身說法，若以書法取人，怕會失之少卿矣」
眾人哄笑，武延義面露不滿之色，他告發了權策重罪，豈能大家笑兩下，就輕飄飄過去，轉臉望向武承嗣，武承嗣咳嗽兩聲，「權策窩藏罪人之後，居心叵測，佷臣以為，當窮究其罪，徹查是否另有同黨參與」
武後瞟了他一眼，笑意勉強，微微搖頭，承嗣做官做事尚可，做人，就差三思太遠了。
「罷了，那雙鯉在權策處也是為奴，與在教坊司並無差別」武後拂袖轉身，下了判詞，「權策用人不察，武延義行事不謹，各打五十大板」
武延義眼珠子瞪得跟銅鈴一樣大，這與他預想的結果差太遠了，月兌口大叫，「父親？」
「住口，拖下去」武承嗣一腳將他踹翻，喝令旁邊的侍衛拖他下去行刑，沒眼色的小畜生，再敢多嘴多舌，權策的五十板子搞不好也會落到你頭上。
可惜，他的作態，已經晚了一步，武後腳步一頓，「武延義，朕命你，將義陽公主府恢復原狀，可記下了？」
「臣，臣遵命」武延義趴在地上領命，感覺這世道，太黑暗了。