太室山，玉女峰，啟母冢。
武攸暨站在懸崖邊，捧著那卷帛書，時而望著霧氣蒸騰的深澗，時而望著晦暗難明的蒼天，久久無語。
權策上前攙住他的胳膊，用上了幾分力道，往後拉了拉。
武攸暨回頭看他，眼楮里閃著些希冀的光彩。
權策側開臉，搖了搖頭，「世叔，莫要悲傷，我這就具折上奏天後，請朝廷兵馬前來協助搜索，總要找到嬸嬸」
「不必了」武攸暨開口了，「這太室山上上下下，都已掘地三尺，少室山我也一寸寸踩過，要是真能找到，早該找到了」
「可如今……」權策愁眉不展。
「或許，真是始祖神不忍她再受病痛之苦」武攸暨將帛書展開，細細端詳，「罷了，了卻這一段塵緣，我再去少室山少林寺求個三生緣法，來生，再來生，必與她糾纏到底，定要讓她補償個清楚明白」
「世叔，小佷未能照料好嬸嬸，都是小佷害的，實在慚愧無地」權策單膝跪地，束手請罪。
武攸暨將他扶起，「休得胡言亂語，你之為人，世叔清楚，再說此事眾目睽睽，與你有何干系？妄自攬過上身，仔細流言蜚語傳出，傷及聲名」
權策順勢站起，臉上仍有自責之意。
武攸暨已無心力再勸，拍拍他肩頭，「你父在此，先去請安吧，我這便返回東都，料理一番身後事，代我，向你父告罪」
權策望著他遠去的背影，心里輕松了一些，又沉重了一些。
中岳觀，權策與父親權毅見了面，父子二人都穿著素服，一時間沉默無言。
「你該早知道了吧」權毅清 的臉頰凹陷更深，手臂像是樹枝，干枯瘦弱，衣服空空蕩蕩。
權策點了點頭，「去年底，舅父回京的時候，我知道了」
「可去看過？」權毅眼里帶光。
「遠遠看過，未及端詳」權策輕聲回應。
「為父失德，不足為法，個中情由，更不細說」權毅攢了一肚子的話，見了長子，卻什麼都說不出來，妻子金枝玉葉，雖遭際堪憐，終究傲骨嶙峋，兩人本就是你不情我不願，生育了長子權策，便覺大事已了，分房而居，妻子汲汲于財貨，他就養了外室，待得外室子出生，他心懷愧疚，才又有了權竺和權籮，然而，歸根結底，兩人始終未曾真心親近。
「只盼你念及血緣，能為他繪影圖形，也當為父念想」
權策點頭答應，心中惆悵，武攸暨夫妻情深如此，偏不得廝守，父母恩情淺薄，卻不得不長久牽絆，造化弄人，情之一字，害人頗深。
權毅極是激動，親自布置了畫紙炭條，期待殷殷，權策心中竟然冒出些許酸意，旋即自嘲打消，跟個往生稚子爭寵，實在沒有滋味。
權策回想當時情景，動筆作畫，印象模糊處，咨問權毅幾句，花了一個多時辰，將異母庶弟的容貌描繪出來。
權毅視若珍寶，抱在懷里，再三打量，口中喃喃絮語，老淚縱橫。
權策在旁站了會兒，輕手輕腳走了出去，令父親身邊管事轉達辭別，立刻啟程，離開了嵩山。
此行雖說另有算計，但見了父親，只不過短短辰光，他已經待不下去，愛子之心可以理解，然而他的兒子，卻不只有死去的那個，行事不謹，鬧出偌大風波，還險些葬送了長子性命，只言片語都沒，說不失望，不心涼，那是假的。
「絕地，傳令無字碑，鏟除與父親有交集的一切危險分子，家中奴僕，由權祥處置，概不容情」
「是，主人」絕地欣然領命。
三日後，權策立在東都長夏門前，打量著越發有都市氣象的大城。
洛陽令魏元忠卻在面對一片狼藉，三個夜晚，死了三十余人，有商賈，有胥吏，有低品官員，有豪門管事，還有方外之人，城狐社鼠，三教九流應有盡有，死因千奇百怪，像是意外，又像是謀殺，毫無頭緒。
面對漫山遍野的彈劾，魏元忠心力交瘁，當朝請罪，意外的是，武後並沒有降罪，只是輕描淡寫斥責了幾句，就含糊了過去。
魏元忠直覺此事另有內情，揣著心思回了衙署。
「令尹，義陽公主府管事通報，府中有僕役暴斃……」
「且住，些許小事休要煩我，這些豪門大宅，哪家不曾有僕役暴斃」魏元忠惱怒。
「令尹，義陽公主府暴斃了十七人」
魏元忠愣了愣，神情復雜，義陽公主府兩個頂梁柱都不在的時候，府中發生這種事，是誰在出手？目的何在？
權策沒有回府，先去了鴻臚寺銷假。
大鴻臚豆盧欽望仰天長笑，熱烈歡迎，對他自覺將假期縮短兩日的行徑表示高度贊揚。
說話間，直入主題，竟真按照原先分工，將鴻臚寺朝議、通商以及賓客相關的一應事務交割給他，甚至連獅鈕銀印的掌堂官印也想一並交割，為權策堅決拒絕，悻悻作罷。
「老夫人老體衰，不良于行，日後常朝，便由少卿代理」豆盧欽望把出倚老賣老嘴臉，健步如飛，飛快走出了簽押房。
權策抱著一大堆案牘，懵在當場，吸了吸鼻子，官場上人物形形色色，不管怎麼看，此老都是個人間極品。
「喲，權少卿，這是在，鍛煉臂力？」不陰不陽的聲音，頤指氣使，正是武延義。
「武將軍有禮了，不知有何吩咐？」權策將案牘分門別類放好，拱了拱手，面前這人也不可以常理揣度，剛撿了他練出來的千騎，居然一點都不見嘴軟手短之類的癥狀。
武延義背著手繞著他走了一圈兒，哼了一聲，「天後召見，趕緊跟上」
兩人一同入瑤光殿，殿中只有武後和上官婉兒兩人。
不待武延義奏報，武後先開口，「延義退下」
武延義叩首領命，轉過身，大是不忿，瞠目瞪權策，神情陰鷙。
「大殺四方，感覺如何？」武後走到他面前，輕聲問道。
「一載有余，臣備受纏結，旦夕不樂，至今，始知人間滋味」權策說出了真實感受，父親權毅實在是他脖頸上斬不斷的枷鎖，他不信武後能掌握無字碑的動向，但他相信武後能推知是他下的手。
武後伸手，捏住他的下巴，憐惜之色一閃即逝，轉為凌厲，「事情辦妥了？」
「如天後吩咐，武侍郎已在辦理後事，武夫人失落江湖」權策摳了字眼。
武後搖頭，心太軟，終究做不得大事，「朕有意，將太平許與攸暨，你意下如何？」
「臣不敢」權策趕忙躬身垂首，「公主與武侍郎皆是權策長輩，臣不敢妄言」
武後不以為然，踱步逼近，兩腿之間的蔽膝已經觸到了他鼻尖，異香撲鼻，「朕讓你言」
權策方寸大亂，「臣，臣嘗聞，曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲」
此言一出，上官婉兒雙眼神光大放，牢牢纏住他，呼吸都已不平穩。
武後品咋片刻，呵呵而笑，轉身向側室，「太平，你意如何？」
太平公主款款走出，自信滿滿，「母後曾馴服烈馬，太平又如何馴服不得一凡夫」
伸手將權策拉起，笑意溫柔，「大郎，姨母要感謝你為我續上一段良緣」
權策身上發涼，垂首無言。