太初宮，長生殿，武後面沉如水，一頁頁翻看著梅花內衛和麗景門的奏報，兩方說得是同一件事，調子一如既往地不同。
梅花內衛奏報，「……臣等雖查無實據，然而，以權策心性智謀，極可能是得知權毅暗助欽犯外逃之事後，為掩蓋行跡，暴起發難，屠殺各關節知情人，連同欽犯一並料理，浪穹詔使團發現的所謂通商六人，以及權毅父子所稱赴吐蕃采買蠟燭之事，應當只是障眼法，不足為信……權毅意圖謀反，雖無罪證，推斷無誤，權策知情不報，遮掩罪證，論罪連坐……經刑訊徐敬真接應活口，另有長安4家勛貴與此事關聯，奏請一並捕拿……」
麗景門奏報，「……臣查知，權毅與安喜門守正勾連，意圖偷渡數人，然具體偷渡誰人，並無證據……權策于浪穹詔王長史登門致謝之時，當面托付商隊之事，權毅要得知此事不難，因此，權家父子事先對口供之說，不能成立……事發當晚，權策與地官侍郎武攸暨通宵宴飲，仿若無事，臣率眾抵達，其人竟有閑心為臣作詩……據此推斷，商隊之事應當屬實，權毅或有異動之心，權策應不知情……東都數起命案，全數死無對證，應另有賊人趁亂作祟，請旨徹查」
「哼」武後冷哼一聲，梅花內衛戾氣太重，恨不能將李家人全部殺光殺絕，麗景門挾帶私心，口口聲聲拿證據說事，盡是開月兌之詞，兩份奏報，她都不會盡信。
上官婉兒輕聲進來，「天後，麗景門又有稟奏」
「還有？侯思止是覺得替他說話還不夠多嗎？」武後冷哼，隨手接過。
「臣侯思止稟奏，逮捕權策歸案至今，行刑如左︰杖刑一百，笞刑三百，枷刑三個時辰，嘔血五碗有余，前後暈厥七次，只聞慘叫，不得口供，氣息如縷，臣另附權策為臣所作律詩如左︰趙客縵胡纓……」
武後看得心浮氣躁，憤而將奏章擲在地上，怒氣勃發，「侯思止找死」
「天後息怒」上官婉兒跪倒，「侯御史絕不敢忤逆天後，權策乃天後得用之人，必是行刑到此，不敢擅專，才出此下策，請示天後旨意」
武後俯視著上官婉兒，「婉兒，你似乎也要話說」
上官婉兒趴伏在地，以中立身份論事，「天後，奴婢無知，難以分辨真偽，以最壞情形論，各方參奏俱屬實，權策也當只是出于保護父親家人，同時消弭權毅造成的禍患，在忠孝之間周旋，行事或有失妥當，然，觀其前後，似乎並無逆反天後之意」
武後沉凝良久，眼皮下垂，「婉兒，跟朕說實話，你是不是思慕于他」
上官婉兒大驚失色，連連頓首，「奴婢不敢，奴婢身在宮闈，此身非一己所有，絕不敢輕許」
「哼，也就是說，若不是身不由己，你就許了他了？」武後冷哼一聲，繼續逼問。
上官婉兒瑟瑟發抖，不敢再說話。
「年少慕艾，人之常情，朕自也不會拘束于你」武後神情冷峻嚴肅，「但是，不能是權策，傾心不可，許身更不可」
「奴婢遵旨」上官婉兒連忙領命，她听出話音，權策的性命應當無憂，心下稍松。
「嗯，起來吧」武後顏色稍霽，「你將他那日為浪穹詔王捉刀寫的七律念誦一遍」
上官婉兒朗聲吟誦。
武後神情復又轉怒，又是事了拂衣去，又是笑入琴高不死鄉，若非生在皇家，只怕此子早已浪跡天涯去了，「迂腐懦弱，愚孝之輩」
「天後，鄂國公薛懷義，地官侍郎武攸暨，翰林學士崔融，東都千牛將軍鄭重殿外求見」
「不見，令薛懷義好生疏解大雲經，令武攸暨即刻起行迎接太平」武後自然知道他們的來意，「崔融、鄭重懈怠公事，罰俸一年」
小太監灰溜溜退去，殿外四人听得武後口諭，各自心驚不已。
義陽公主府，義陽公主神情憔悴，靠在床榻上，翻看弟妹的回信。
高安公主還像個小女兒家，雀躍不已，要這樣要那樣，渾然不知愁，十多頁信紙，五頁拿來列舉想要的東西，另外五頁全都是關心大外甥權策的，高安公主得子比姐姐更早，心智未成熟，對自己的兒子只是平平，照料之事多是假手僕婦，待到母愛泛濫，兒子漸大，與她不甚親近，恰巧大外甥此時落地，一腔母愛盡數給他，掏心挖肺，唯恐不足。
豫王李素節老成得多，唏噓感嘆他們姐弟三人境遇，聲稱母親遺物，只做兩位姐姐嫁妝，他什麼都不要，他也多次提及權策，擔憂外甥兒年少思慮過重，叮囑姐姐好生照料。
義陽公主看完，信紙已經被淚水浸濕，她以為她的淚水已經流干，丈夫、長子一夜之間鋃鐺入獄，丈夫音訊全無，長子竟然入了麗景門，那可是例竟門啊，非她心狠，二者相權，她寧願入麗景門的，是丈夫，而不是長子。
哭了一場，她起身來，命身邊四大丫鬟拿出塵封已久的公主裝扮，她要去對她來說噩夢般的皇宮，求見殺母仇人，但能為長子求得一線生機，便是要了她的命去，也罷。
還沒裝扮好，門外傳來丫鬟通傳聲，「主母，大盧郎君、韓郎君來了」所謂大盧郎君，指的是盧照印，小盧郎君就是他兒子盧炯了，韓郎君是韓齋，他未隨權策東征李貞，沒有立下功勞，還在東都千牛當千牛備身。
「請他們稍待，令權福代為陪客」
沒多久，腳步聲又起，「主母，芙蕖娘子回府來了，武夫人也到了」
「請她們進來，快」義陽公主一疊聲吩咐，不管怎麼說，芙蕖是兒子的房里人，又是最後跟他見面的人，若曾留下三言兩語的交代，她當娘的，也多少能安下心。
麗景門，制獄。
權策披頭散發，臉上血跡斑斑，渾身惡臭，身上衣衫襤褸，露出來的皮肉處，棍傷鞭傷縱橫，沒有一塊好的地方。
侯思止親手將他從刑架上放下，扶到長條凳上坐好，從食盒里端出一盤盤熱菜熱湯，還有一碗河南府特色燴面，油汪汪的，筷子遞過來，「吃吧」
權策費力地沖他笑了笑，接過筷子大快朵頤。
侯思止看了他一會兒，嘆氣道，「你父親被梅花內衛帶走了……」
權策筷子停下，滿面憂戚。
「不用擔心，他們擅長砍人頭，刑具花活兒，沒有我這里多」侯思止的安慰別具一格，「其實啊，早知今日，你當初就不該插手，保全自身，也好過父子倆一同失陷」
權策大口咽下一塊肉，搖頭不語。
「呵呵呵」侯思止輕笑，「你倒是嚴防死守，一句口風都不露，不管你信不信，剛才那句話，我是以一個朋友的身份說的，沒想套你話」
權策奮力吃東西，低聲道，「我信，明天打我的時候，輕點兒就好」
眼楮黑白分明，純淨真誠，語調輕松，似乎在邀約喝花酒。
侯思止心狠狠抖了一抖，立刻拔身而起，轉身走出牢房，到了門前，回過頭，點了點他，「你，多吃點兒吧」