權策一行人，又去了汝陽縣城，收殮了千牛衛陣亡備身遺體，從蔡州返回汴州。
途中經過鹿邑，此地是寧平之役古戰場，三百年前，在此地，匈奴的石勒追擊西晉太傅司馬越棺槨，大批輕裝騎兵發起攻擊，西晉大敗，十萬兵馬被圍困，自相踩踏，死傷殆盡，這一戰不僅斷絕了西晉最後一口元氣，也掀開了五胡亂華的悲傷一頁。
權策揮手叫停，環顧左右，「就在這里，把陣亡兄弟，火化了吧」
「這里倒是合適，將軍莫急，我去召集鹿邑及周邊官府士紳」鄭重沒有異議，要把場面弄大一些，「總不好讓弟兄們走得太過冷清」
權策點頭允許，鄭重和幾騎快馬四散。
民夫忙碌起來，搭起木架，四周松枝艾草環繞，里面堆起干枯草葉，火把點燃，烈火熊熊，權策和剩下的58名將士，衣冠整齊，下馬肅立，在木架旁邊整齊列隊。
東都千牛的名號早已婦孺皆知，听聞他們要舉行祭禮，火化陣亡將士，前來觀禮致哀者眾多，有人捧著酒壇，有人拿著野菊，在附近料理民事的狄仁杰親自前來，周邊三家縣令和鄉紳們帶了不少差役下人，布置起了靈堂香爐，經幡白幛。
權策和眾頭面人物無聲拱手見過，接過火把，依次點燃，烈焰飛騰，英靈漸遠。
黑壓壓眾人鴉雀無聲，偶爾能听到幾聲抽泣，從千牛衛隊列里傳出。
「久聞將軍文采不凡，若能暫歇哀傷，還請措辭幾句，以彰逝者英名」狄仁杰上前來，握著權策的手安慰，請他說幾句。
權策回想出征這幾日，冷兵器戰爭的殘酷，歷歷在目，刀兵一起，人心慌亂，無論是百姓，還是士兵，命不由己，各有艱辛。
扯開沙啞的嗓門，大聲疾呼，「千牛衛兄弟，各位父老鄉親，凡我千牛兄弟，有志一同，報效國家，慷慨赴難，實為求仁得仁，本將軍心懷哀戚，卻更感振奮。逝者英靈在天，必能佑我千牛無不虞之難，武運昌隆，我等苟活在世，亦願護他家小無凍餒之患，衣食無憂。入我千牛衛，勝似骨肉親，相互敬愛，勿以才德驕矜，相互扶持，勿以名利傾軋，此為我立軍之魂，今日如此，日日如此，我在如此，我不在，望爾等亦能如此」
「是，是，是」千牛衛眾將士高舉橫刀響應，聲嘶力竭，響遏行雲。
權策伸手壓了壓，繼續道，「我等腳踏之地，為古戰場，數百年雲煙過眼，十余萬英靈不滅，我願吊此古戰場，為我千牛兄弟壯行」
「浩浩乎，平沙無垠，不見人。河水縈帶，群山糾紛……此古戰場也，常覆三軍。往往鬼哭，天陰則聞……蒼蒼蒸民，誰無父母？提攜捧負，畏其不壽。誰無兄弟？如足如手。誰無夫婦？如賓如友。生也何恩，殺之何咎？……天地為愁，草木淒悲。吊祭不至，精魂無依。必有凶年，人其流離。嗚呼噫嘻！時耶命耶？從古如斯……」
吟誦已畢，權策拈起三柱清香，向靈堂三鞠躬，身後人馬迤邐，依次上香祭奠。
狄仁杰再度上前，握住他手，「聞將軍大名已久，總覺一鱗半爪，面目模糊，更不信將軍舞象之年能有何才具，今眼見將軍立下大功，收殮袍澤，耳聞將軍樹千牛軍魂，吊祭古戰場，方知有志不在年高，將軍，誠可謂仁人志士也」
權策謙遜搖頭，反握住狄仁杰，「太守過譽，小將只不過嘴上功夫，太守守護萬民，才是國家棟梁」
說起此事，狄仁杰面色發青，連連絮叨，「有傷天和，有傷天和」
張光輔遲遲不肯班師回京，下了狠心，平叛牽連範圍越來越大，下屬將士殺紅了眼，殺降殺俘殺良，冒功冒名，無所不用其極，河南道各州，陷入一片紅色恐怖。
權策無能為力，與眼前的殺孽相比，他更憂心張光輔手中的書信，一旦回到長安，這些書信，又會掀起腥風血雨。
權策心中煩悶，只能借酒消愁，千牛衛中的來沖、鄭重都是酒中仙人，陪他喝得天昏地暗，盧炯本來不喜歡飲酒，也被帶的成了酒鬼。
外面的趙鎏、崇裕、狄仁杰，但凡熟悉一些的，無論交情如何，他都拉上酒席，還有不少人慕名而來，他來者不拒，跟文官吟詩作對，跟武官舞槍弄棒，軍帳里熱鬧非凡。
無人應約來訪的時候，他就跟沙吒符還有八駿的頭目絕地一起喝，八駿的名字是李貞取的，引用周穆王游昆侖時的八匹駿馬名，分別為絕地，翻羽，奔霄，越影，逾暉，超光，騰霧，挾翼，他們在權策吊古戰場，祭拜陣亡將士之後，主動現身，到權策身邊效力，這八人最擅長隱匿行跡和暗器，是搞情報的好手，做護衛太浪費了，權策只留下老大絕地，其余七人交給沙吒術。
中軍飲酒之風大盛，羽林衛殘部有個校尉酒品不佳，酒後時常癲狂，有次權策親眼見他醉酒後毆打有口角的上官，十幾個人都拉他不住，引得眾人紛紛譏笑嘲諷。
權策跟著附和幾句，眼楮里閃過幾道光，嘴角邪笑，總是壓抑著自己，對身體不好，頭功也太扎眼，何不趁機爽快一番。
次日，權策聚眾飲酒，特意約了那個酒品差的校尉，猛灌幾壇子酒，有意無意撩撥，「你們那郎將，實在可惜，本來就是來護衛的，不是上戰場的，相爺也忒狠心」
「就是，郎將……待，待我等，恩深似海，相爺害人不淺，砍人倒是利索，須得有個說法」都尉大著舌頭來勁了，搖搖晃晃起來，「要有個說法」
「哎，兄弟，莫要著急，莫要著急啊」權策看似勸說，手上把他扶起來，順著他的勁頭兒，一路往外送，直送到中軍大帳。
張光輔正盤坐在桌案後，清點自己的豐功偉績，肥臉上笑容滿面，甚為滿意，驀地眼前一黑，一個渾身酒氣的彪形大漢，把他壓在了地上。
「須得有個說法，要有個說法，相爺，你給個說法」都尉一邊叫喚，一邊拳打腳踢。
張光輔渾身劇痛，「嗷嗷」直叫，擠出個公鴨嗓，「來人，來人吶」
護衛沖進大帳，權策搖搖晃晃，擋住護衛前進的路，口中連聲叫喚，「休要傷人，要講道理，他是相爺，讓你們郎將死，他就得死」
撩撥得都尉更是暴怒，掄起張光輔，奮力一擲，砸到桌案上，張光輔何等分量，黑漆桌案立刻四分五裂。
「相爺安好否？」權策搖晃著過去，一個不慎，摔倒了，胳膊肘重重砸在張光輔面門上。
「 嚓」骨頭碎裂的聲音。
「嗷」張光輔公雞打鳴一樣慘嚎一聲，面上鮮血橫流。