東都洛陽，洛水為腰，地分南北，宮城紫微城位于西北，佔據洛陽面積的四分之一，坊市規整，一應制度完備，並不遜于長安。
洛陽令在地方州郡當中數一數二，地位僅次于長安京兆尹，擔任此職的，乃是宋州人魏元忠，此人年過五旬，履歷陡峭，最低谷曾在嶺南邊陲治理刑獄，最高峰曾短暫入朝拜相，為官生涯的最顯赫時刻，莫過于同宗室李孝逸聯手，平定徐敬業揚州之亂，榮寵滿身，然而時過境遷，短短四年，兩個功臣境遇天差地遠，李孝逸為武家權貴忌諱，一貶再貶，一直貶到天涯海角的瓊州，含恨而死，魏元忠大起大落，屹立不倒。
正因此，李氏忠臣，頗有一撥人對魏元忠不滿，這其中就包括權毅。
權毅抵達洛陽後，衙署有人出面迎接，安頓好家小，稍事休整，穿戴好官服，前往府衙官署參拜上官。
魏元忠以禮相待，在正堂與他會面，寒暄幾句，問及家人，「听聞府中大郎，權策將軍，頗有文才慧根，未曾同來？」
「犬子身負皇命，另有行程，他不過黃口小兒，僥幸而已，令尹過譽了」權毅微微蹙眉，本就對這老兒無甚好感，初次見面，就在家人身上呶呶不休，頗為無禮。
魏元忠連連擺手，「哎，駙馬過謙了才是，世人淺薄，只知傳頌楊柳枝靡靡之音，卻不知，在老夫看來，那兩句佛偈，才是智慧精華，老夫與道學宗師司馬承禎熟識，他也甚是盼望，能與貴府大郎一晤」
權毅神色不自然，此地是洛陽府衙，他是洛陽丞，此老偏生稱他駙馬，是有意還是無意？強扯出笑臉，三言兩語帶過，「既如此，待他抵達東都，下官便命他前來拜見令尹，只怕犬子只知玩弄文字游戲，不通民情政務，讓令尹失望，下官初來乍到，對府中事務不甚熟悉，還請令尹多加提點」
魏元忠聞听此言，笑意斂去，眼皮下垂，「不急不急，駙馬餃命而來，雖為府衙屬官，卻要擔當全局重事，待朝中主事之人下降，再從長計議不遲」
「謹遵命」話不投機，權毅禮數已到，告辭而去，上了馬車，回望一眼黑漆大門，冷哼一聲，「此老不務正業，立場曖昧不清，權柄倒是攥得緊」
出師不利，權毅回府徑自去了書房，他初次外出任官，帶了不少幕僚，其中有個中年人，長于刑名，叫蕭嵩，以蘭陵蕭氏族人的身份入幕，其實是黃國公李撰府中的下人，放到權毅身邊，既是謀個出身，也是居中聯絡。
蕭嵩直入書房，「駙馬……」
權毅怫然不悅，「喚我少尹」
「是，少尹，京中傳來一封書信」蕭嵩順當改口，送上一疊軟黃箋，紙質極差，一頁紙只寫一個字，寫得斗大，紙張吸墨，文字變形，筆跡無可查驗。
「你去門外守著」權毅推開案牘書籍，拿著紙張在桌案上做起了造句游戲，拼出來的句子擺放在桌面上，濃眉緊皺，清瘦臉頰上出現深深的法令紋，嘆口氣，一張一張燒毀。
咚咚咚，門外響起急促的腳步聲。
「主人，府中出了怪事，廚房里剛采買的家禽，會鳴叫的，全都死了」
權毅手上一抖，被火燎了個泡，拍案怒斥，「休得驚惶，置辦些猛犬護院，此地長久無人居住，有些獸類出沒，不過是尋常事，滾出去」
滎陽，為鄭氏郡望，有天下鄭氏出滎陽的說法，滎陽鄭氏是五姓七望之一，源頭追溯到周朝，以封國為姓氏，是最確鑿無疑的姬姓子孫。
傳承千年，累世簪纓，詩禮傳家，為士族馬首，子孫繁衍，堂分南北，以北堂為尊，北堂七房，以五房六房最為顯赫。
長安到洛陽，不經過滎陽，權策繞路到此，是為了他的十二個千牛缺額，他對武後稟奏，要任用當地子弟，這個當地，不是指東都洛陽，而是東都輻射的山-東之地，子弟也不是一般人，他的目標，從一開始就是五姓七望。
「請通報貴主人，我家主人，義陽公主府大郎，千牛衛中郎將權策，求見滎陽公」老管家權福的兒子，權策身邊的管事權祥，上前跟門房通名，他院兒里的下人，都先一步去了洛陽安頓，身邊只留下權祥，觀察了幾日，是個有分寸拎得清的聰明人。
滎陽鄭氏高門大戶，灰牆黛瓦，高牆大院，門戶森森，門房站著七八個人，和善有禮，有一人快步進門通稟，另一人上前行禮，「將軍有禮，請入內奉茶」
權策下馬，回身望了望自己的一百多屬下，擺頭拒絕，「不必了」
不片刻，門房回轉，手里捧著個長條漆盤，上面筆墨紙硯齊備，「將軍，我家主人不在，大郎吩咐，未曾接獲將軍拜帖，準備不周，貿然接待，恐怕會陷將軍于非禮，特備下筆墨，請將軍賜下墨寶大作，也好從容預備周全，為將軍接風洗塵」
話說的委婉，姿態卻奇高，權策身後千牛，無不橫眉立目，來沖大怒，「放肆，我家將軍是來拜訪的，不是干謁求人的」
權策揚起手臂制止，臉上笑意盈盈，他早有心理準備，這高傲士族的大門，沒那麼容易進，太宗皇帝的賬不買，皇家公主不娶，區區一中郎將，實在算不上什麼，能給個表現機會，已經是客氣了。
「不知滎陽公可曾命題？」他才不信有那麼巧，他是大郎，他家就只有大郎出面接待，托詞罷了。
「呃，家主人言，滎陽附近，有黃冠遠走，伽藍群聚，請將軍試論此事」門子噎了一下，還是老實回答。
居心險惡？無意為之？
權策身上肌肉立刻繃緊，眼神幽微，佛道之爭，是李家武家之爭的延伸，根子在大明宮里，讓他議論，是想給他挖墳？
腦子急轉，嘴角露出笑意，信手拿起紫毫毛筆，在灑金紙面上秉筆直書。
門子認得字，邊看邊念，聲音略大，顯然是要給門里的人听，「佛道之爭何為大，聖賢從來無二心」
門子畢恭畢敬，腰深深彎下，「請教將軍，此心為何心？」
「導人向善之心」權策含笑作答。
話音落，「吱呀」一聲，寬達丈許的大門轟然洞開，門里影影綽綽肅立著許多人，為首老者，儒冠大氅，仙風道骨。
權策疾步趨前，行禮拜見，「見過滎陽公」
心中不免失笑，這麼多人，剛才都躲在門後偷听？
千年世家，童趣尚在。