「太子••••••」
「太子對趙王，竟都如此•••嚴苛？」
長樂宮，長信殿。
听聞太子宮中車屬令夏雀帶來的消息，館陶主劉嫖只滿是驚愕的側過身，將欲言又止的目光，望向身側的母親竇太後。
而在劉嫖側身的同時，躬身立于殿內的夏雀，也近乎同一時間再一頷首。
「唯。」
「殿下同趙王，說起了許多往事，也聊起了過去這幾年，殿下和趙王相隔千里的日子里，長安、邯鄲發生的一些事。」
「最後，殿下婉言告戒趙王︰如果不喜歡邯鄲的風貌，可以同陛下、太後商議，為趙王另擇封土。」
「听聞殿下此言，趙王，泣不成聲••••••」
以這‘泣不成聲’四個字，結束自己今日的匯報工作，夏雀便小心翼翼的將雙膝先後跪倒在地。
而在上首御榻之上，館陶長公主望向竇太後的目光，卻愈發帶上了些許幽怨。
「母後~」
「太子這，也太過嚴酷了吧？」
「再怎麼說，那也是一母同胞、情同手足的兄長啊！」
「便是如此，尚且還被太子明里暗里告戒了一番，待來日，女兒在太子哪里，怕也看不到什麼好臉色••••••」
「——行~啦~~~」
「——都是三個娃兒的娘了，還整日這麼聒噪••••••」
不等劉嫖撒出一個完整的‘嬌’，竇太後便不耐的打斷了劉嫖的施法；
待劉嫖悻悻低下頭去，又委屈巴巴的都起嘴，竇太後才沒好氣的白了劉瞟一眼。
又稍思慮片刻，才漠然抬起頭，大致望向跪倒在殿中央的夏雀所在的方向。
「趙王走後，太子就沒交代太子宮上下，不要把這些事傳出去？」
「還是你這閹庶，視我孫兒、當朝太子儲君之令••••••」
「嗯？」
似是不冷不澹，實則卻攝人心魄的陰冷語調，都還沒來得及把話說完，夏雀方才還謙恭、澹然的面容上，便立時被一股源自靈魂深處的驚駭所充斥！
慌亂間抬起頭，極為迫切的想要說些什麼，卻發現自己好似被人扼住喉嚨般，什麼聲音也發不出。
也就是在這時，先前因為受到嫌棄而委屈低下頭去的劉嫖，如同早就排演過這一切般，極其適時的站了出來。
只是這個‘站出來’，並非是直接對竇太後說什麼，而僅僅只是兩聲似隨口而發的都囔。
「阿嬌倒似提起過，說太子老早就交代了太子宮上下︰無論什麼事兒，都不能瞞著母後和陛下••••••」
此言一出，竇太後的注意力，便不可避免的被身旁的女兒劉嫖所吸引。
——最近這兩年，竇太後的眼楮，以及愈發的糟糕了。
早些年，先帝尚還健在的時候，竇太後雖也眼花，但也起碼能自己走的動路。
至不濟，也能在一些正式的場合，比如大朝儀、親蠶禮等重大儀式上，讓人瞧不出什麼不對。
到了先帝駕崩，當今天子啟繼位那幾年，竇太後雖已無法獨自行走，卻也還能模湖的看到人影。
雖然看不清楚五官，但起碼能看到一個輪廓，能看到腦袋在哪、身子在哪。
但最近，尤其是今年開春之後，竇太後的眼楮，已經愈發看不清楚東西了。
便說今日，中車屬令夏雀受召前來，都走進殿內、跪倒在地了，竇太後都還不知道人已經來了；
要不是夏雀‘貼心’的在叩首時，用了比平日稍大一些的力量，引起了竇太後的注意，再由身旁的女兒劉嫖提醒，竇太後甚至很可能在夏雀到來半個時辰後，不耐的問出一句︰那閹庶怎還不來？
而在此刻，當竇太後的注意力，被身旁傳來的聲線吸引的一剎那，太子宮中車屬令夏雀，極為精準的抓住了這根轉瞬即逝，且有當朝長公主親自遞上的救命稻草••••••
「稟、稟太後！」
「此事，殿下確曾交代太子宮上下︰敢有外泄者族！」
「但好幾年前，太子就曾交代奴明告太子宮上下︰無論是什麼事，只要是太後、陛下問起，便務必知無不言！」
「違者••••••」
「違者•••••••••」
話說一半，夏雀雖仍驚懼難忍，也終還是面前將頭抬起些，撇了眼竇太後身旁的劉嫖。
待劉嫖不動聲色的輕點下頭，夏雀才沉沉一叩首，發出‘冬！’的一聲悶響。
「違者，立斃••••••」
•••
•••
••••••
在夏雀這‘立斃’二字之後，長信殿內，便隨即陷入一陣漫長的寂靜。
也就是在這個間隙，在等候命運裁決的同時，中車屬令夏雀，也開始在暗中思慮起來。
——夏雀覺得自己很委屈。
因為今日，夏雀之所以會出現在這里，就是因為竇太後派了長樂宮大長秋，專門去太子宮，找夏雀來問話。
人，是竇太後找來的；
話，也是竇太後問的。
結果等夏雀給出了應答，竇太後又反過來職責夏雀‘嘴不嚴’••••••
「都說伴君如伴虎；」
「倒是險些忘記了︰太後，也是君來著••••••」
對于夏雀的內心活動，竇太後自然是一無所知。
——別說是心理活動了，就算是生理活動，如今的竇太後，也很難通過感官察覺到。
但察覺不到，並不意味著竇太後，就真的是個瞎了眼的老太太。
或者應該說︰每一個當竇太後‘只是個瞎老婆子’的人，墳頭草都已經長得比劉勝還高了••••••
「太子恭孝，那是太子的事兒；」
「做奴婢的，就得守住奴婢的本分，別什麼事兒都往外抖愣。」
「尤其太子宮里的事兒，大都是隨便傳出一兩件，便要動搖宗社、動搖國本的••••••」
•••
「這次，便罷了。」
「往後，記得嘴把嚴嘍。」
「好歹也算是太子宮的宦者令，這點道理都不懂••••••」
似是無心多言，又好似自言自語般丟下如是數語，竇太後便漠然側過身，繼續朝著某個不知名的角落，目光渙散的發起了呆。
見母親這般架勢，劉嫖自也適時站起身，朝夏雀輕輕一抬手，示意其退下。
待夏雀如釋重負般，在暗地里長松一口氣，又如蒙大赦般倒行退出殿門，劉嫖才將身子再度轉回；
只是不等劉嫖開口，竇太後那低沉、沙啞，卻無時不刻不令人膽寒的澹漠語調，便再次響徹整個長信殿••••••
「太子宮的事兒，你少打听。」
「真到了太子翻臉不認人的地步，一個阿嬌，可保不下你這‘太長公主’••••••」
輕飄飄一語，便惹得劉嫖當場一愣，正要送到竇太後嘴邊的糕點，也同愣在原地的劉嫖一起，久久懸在了半空。
劉嫖有點懵！
在從夏雀口中，听到太子宮發生的一切——尤其是劉勝對趙王劉彭祖所說的那番話之後，劉嫖的第一反應，是對母親訴苦。
因為劉勝對待趙王劉彭祖的態度，讓劉嫖聞到了一股危險的氣息。
——正如劉嫖先前所抱怨的那樣︰對一母同胞的親兄弟，劉勝都能如此狠得下心，將來對自己這個丈母娘，又能心軟到哪里去？
偏偏劉嫖這個長公主，靠的就是當朝天子的心軟過活；
所以劉嫖先前的打算，是借著趙王劉彭祖這件事，從母親竇太後這里得到一個承諾。
類似‘別怕，我去和太子說說，讓太子對親戚們友善一些’之類的承諾。
只是竇太後在夏雀離去之後，這輕飄飄丟下的一句話，卻讓劉嫖打好的一肚子月復稿，都硬生生憋在了喉嚨口。
因為劉嫖听的很清楚；
竇太後說的，不是‘阿嬌保不住你這個長公主’；
而是︰阿嬌，保不住你這個‘太長公主’••••••
「母、母後這是哪里話••••••」
•••
「難道••••••」
「陛下？」
頗有些尷尬的沉默片刻，又僵笑著開口想要客套一番，終察覺到竇太後情緒不對的劉嫖，總算是意識到了些什麼。
只是劉嫖這試探一問，卻並沒有得到竇太後的正面應答。
竇太後，更像是在自言自語••••••
「唉••••••」
「最近這兩年，皇帝，可吃了不少苦••••••」
「往後這幾年，皇帝要辦的事兒，你還是少攙合吧。」
「——吃得飽肚子，就少往少府內帑跑；」
「——日子過得下去，也少往未央宮里走。」
「皇帝，不容易••••••」
「好歹也是做姐姐的，少給皇帝添點兒亂。」
「別跟趙王似的，弟弟都還沒坐上皇位呢，就開始惹是生非••••••」
冬！
竇太後這似是毫無邏輯，東一棍子西一榔頭的‘囈語’，卻好似在劉嫖的心頭，重重砸下一記悶錘！
而劉嫖接下來的反應，無疑是在向全天下的人證明︰即便是被坊間私下戲稱為‘見錢眼開’‘掉進錢眼里’的長公主，那也絕對是個合格的政治人物。
而對一個合格的政治人物而言，最不可或缺的能力，便是審時度勢••••••
「母親的意思，女兒明白••••••」
「回去之後，女兒便交代府上的下人︰這幾年，便不忘內帑派車馬了••••••」
•••
「那太子那邊，女兒，要不要多走動走動？」
前一句話道出口，劉嫖清楚地看見母親面上的寒霜，似是稍融化了些許；
但在後一句話道出口的同時，甚至是在說到一半時，劉嫖便已經後悔了。
——因為在劉嫖後一句話道出口的瞬間，竇太後那遍布寒霜的面容，便瞬間燃起熊熊烈火••••••
「你還想要什麼？！」
「有我這做太後的母親、未央宮里君臨天下的皇帝弟弟！」
「太子宮里的太子是你外甥，太子妃都是你的女兒！」
「——你到底要干什麼！！」
「——非要讓自己的兒子坐上皇位、自己住進我這長樂宮才滿意嗎！！！」！！
突如其來的怒火，似是天降隕石一頭扎進土壤板，在整個長信殿內，響起一陣急促的悶響聲。
片刻之後，一切‘塵埃落定’；
整個長信殿內，除了怒目而立的竇太後之外，再也沒有第二個活物，敢將額頭從地板上抬起哪怕半寸。
包括御榻前的館陶主劉嫖，也同樣在內••••••
「滾！！」
又一聲厲喝，只嚇得劉嫖瞬間紅了眼眶，卻根本不敢在母親面前落淚，只邁著小碎步，極盡委屈的小跑出殿門。
少頃，殿外響起劉嫖逐漸模湖的哭嚎聲，方才還滿臉怒容的竇太後，卻一跌坐在了御榻之上••••••
「苦啊••••••」
「苦••••••」
「我孫兒，命苦••••••」
「一個竇嬰，失了太子太傅的尊榮，就整日飲酒作樂，自怨自艾；」
「一個阿嬌，十來歲的年紀，就被姑母抬進了太子宮的門。」
「關外一個個宗親‘長者’、手足兄弟，卻沒一個讓人省心；」
「還有一個整日里昏昏沉沉，還坐著皇帝夢的親叔叔，守著關中的門戶••••••」
•••
「苦啊••••••」
「我也苦。」
「從太祖高皇帝、孝惠皇帝，到前、後兩個少帝，再到先帝。」
「眼瞅著，就要送走漢家第六個皇帝••••••」
「——送走岳丈、叔叔，更送走了丈夫；」
「眼看著，又要送走自己的兒子，白發人送黑發人••••••」
在近乎絕對寂靜的殿室內，竇太後這番淒苦的自語，自是無比清晰的傳到了每一個角落。
沒人敢抬頭；
還是沒有任何人，敢將額頭抬起哪怕半寸。
在這一刻，又無盡的淒苦，涌上這位‘瞎老婆子’心頭。
只是在短短數十息之後，這個全天下最強大的女人，便重新端起了太後的架子。
——不是她想；
而是她必須這麼做••••••
「趙王在太子那兒受了委屈，保不齊要對太子心懷怨懟。」
「去往趙王府上送五百金，說是太後賞的，權當慰勉••••••」
•••
「再去把皇帝招來。」
「我，想再看看皇帝••••••」