太子再次出手，自廷尉大牢救出了周亞夫。
就是這麼簡簡單單、輕飄飄的一句話，便成為了連續好幾個月，長安街頭巷尾的‘熱搜’頭條。
無論是朝臣百官，還是功侯貴戚；
無論是販夫走卒，亦或是鄉野農戶。
凡是閑下來，身邊又恰好有能閑聊幾句的友人，都免不得要提上一嘴︰嘿，听說了嗎？
太子殿下，又救下了一條人命••••••
可說歸說，對于劉勝的做法，坊間輿論卻並沒有什麼具體的傾向。
有人說，太子殿下打小就心地善良，之前平抑糧價就是明證；
連百姓的肚子都關心，自然也就不會坐視兄長劉榮、老臣周亞夫晚景淒涼。
也有人說，太子這是自幼便養成的習慣——閑不住；
什麼熱鬧都想湊一湊，再插上一腳。
但更多的人，還是將這件事當成了茶前飯後，和友人閑聊時的談資。
至于結論，大多數人還是以‘不明真相，不做置評’的原則，保持了觀望。
對于外部輿論，劉勝自然是沒有太多關注。
劉勝的關注點，還是更多的放在了手中正忙活著的正事上。
說到正事，就不得不提一嘴天子啟對太子勝的獨寵，以及嘴硬心軟了。
——早先，劉勝找到天子啟，表達了自己‘想留周亞夫一命，試試看能不能廢物利用的’想法。
而在當時，天子啟的態度雖然不算太過強硬，卻也終歸是沒忘記用行動丟下一句︰成了我摘果，砸了你背鍋。
但在劉勝親自將周亞夫接出廷尉大牢，並確定以周亞夫為太子少保，程不識、郅都二人為周亞夫選定的‘統帥’備選之後，天子啟後續的行動，卻快的好似早就準備好了一切。
那一天，同時有三道詔書自未央宮發出。
——條侯周亞夫私藏甲胃一桉，經查明，為侯世子周陽自作主張，與周亞夫毫無關聯；
廢侯世子周陽，改以周亞夫嫡次子周彭祖為條侯世子。
周亞夫教子無方，奪其絳侯國。
任太子少保，許其戴罪立功。
——北地郡守程不識，治軍有方，屢立功勛，累功，當賞；
令其歸京述職，暫待朝中出缺。
——中尉郅都，自請外放為將；
其免中尉之職，暫待邊郡出缺。
任太子太傅建陵侯衛綰，兼中尉••••••
消息傳出，尤其是周亞夫‘無罪釋放’的官方通告傳出，坊間輿論，只頓時被一股莫名而來的‘歪風’所充斥。
哦~
就說嘛~
陛下，還是很寵愛太子的嘛~
太子要救的人，陛下二話不說，就把一切都安排妥當了~
這，就算是為此次，劉勝從廷尉大牢救出周亞夫的‘爆炸性新聞’，畫上了圓滿的句號。
至于程不識、郅都二人的職務調動，坊間輿論則根本沒人注意，只當是正常的職務調任。
頂天了去，也就是街頭巷尾的閑人懶漢游俠眾，抱著‘總算送走了這尊瘟神’之類的想法，對郅都離任中尉一職，而感到暗自竊喜。
一切都被天子啟安排妥當，劉勝本該為此感到高興，並全身心投入到這件關乎劉漢社稷，乃至華夏文明國運的大事之中。
只不過，終歸是太子儲君；
在這一連串的政治事件中，劉勝的關注點，卻恰恰是所有人都忽略掉，或者說沒有提起興起注意到的任命。
——太子太傅建陵侯衛綰，兼任中尉••••••
•
「不對勁。」
「太不對勁了。」
「——就父皇那不見兔子不撒鷹的性子，能無緣無故，將那衛綰抬上中尉的位置？」
「這里頭，肯定有阿勝遺漏掉的事！」
太子宮，甲觀。
時隔近兩年的時間，劉勝同兄長劉彭祖，終于得以在這處兄弟二人都感到無比熟悉的地方相見。
幾年前，兄弟二人第一次來到這太子宮，因為平抑糧價一事，而將這座太子宮的偏殿當做臨時辦公場所，都好似是昨天的事般歷歷在目；
劉勝獲立為太子儲君之後，兄弟二人在這處太子宮的書房——甲觀日夜交談、商措的場景，也仍清晰的展現在兄弟二人腦海當中。
但只是這短短數年的時間，一切，卻似乎都已發生翻天覆地的變化••••••
「阿勝想想︰最近，阿勝是不是做了什麼事，讓父皇起了猜疑之心？」
「如果有，那父皇讓衛綰做中尉，就應該是想要以此試探。」
「最起碼，也是提醒、告戒阿勝︰不要做的太過火？」
見兄長極為自然的進入狀態，仍似幾年前那般，為自己思考起了事態和對策，劉勝那略帶些遲疑的目光，也不由自主的在劉彭祖面上稍停留了片刻。
待劉彭祖稍有些心虛的將目光移開，又故作鎮定的強笑兩聲，劉勝才將目光從兄長身上收回；
含笑低下頭，稍一思慮，便輕笑著搖搖頭。
「兄長離京就藩，已經有幾年功夫了。」
「這幾年，長安的很多事，都變了。」
「——皇祖母變了；」
「——母親變了；」
「父皇變了；」
「弟，自也長進了些••••••」
不著痕跡的打斷兄長喧賓奪主般的喋喋不休，待劉彭祖心虛的低下頭去，又時不時偷瞄自己兩眼，劉勝便又發出兩聲輕笑；
只是這兩聲輕笑，在自幼光著一起玩兒到大的同母胞兄劉彭祖耳中，是那麼的令人心季••••••
「條侯，是弟親自從廷尉大牢接出來的。」
「程不識、郅都，也都是條侯伸手和弟要的人。」
「具體用來作什麼，兄長就不用關心了。」
「只需要知道︰弟這個太子儲君，不至于拿不清輕重就是••••••」
•••
「嗯~」
「至于太傅兼任中尉，個中意味也不可謂不淺顯。」
「——自有漢以來，我漢家的禁軍，都向來是衛尉、中尉各掌其一。」
「中尉掌北軍，主長安各城門、街道的巡備；」
「衛尉掌南軍，主未央、長樂兩宮宮禁。」
「至于郎中令、中郎將，則節制中郎禁侍，隨行守護于聖駕左右。」
「如今的郎中令，是父皇潛邸時的肱骨心月復︰汝墳侯周仁。」
「衛尉，則是歷來以‘德正’聞名于朝野的老好人直不疑。」
「如今，父皇又借著將太傅任命為中尉，而將北軍的兵權交到了弟的手中••••••」
說到這里，劉勝不忘稍抬起眼，撇了眼惴惴不安的兄長劉彭祖；
而後，才羊裝無事的再咧嘴一笑。
「或許，正如兄長所說的那樣吧。」
「——禁軍的兵權，或許就是父皇試探弟這個太子儲君，究竟有沒有不臣之心的棋子。」
「而衛太傅，就是父皇確保弟無法真的行不軌之事的保險鎖。」
「所以，衛太傅這個‘中尉’，弟，還是當不存在的好••••••」
一番看似就事論事，實則含沙射影的委婉之語，只引得劉彭祖更添一分心虛；
偏偏劉勝還沒把窗戶紙捅破，劉彭祖也不好直接擺出一副‘我知道錯了’的架勢。
瞻前顧後之下，竟也只得僵笑著抬起頭，目光飄忽的對劉勝點點頭。
「阿••••••」
「短短幾年不見，殿下，確實是長進了許多。」
「若非殿下提點，寡人，竟還沒看出這等••••••」
「——兄長客氣了~」
不等劉彭祖話音落下，劉勝便毫無顧忌的開口打斷，甚至還頗有些灑然的長呼出一口氣。
見兄長劉彭祖驚疑不定的縮了縮脖子，劉勝再深深凝望向劉彭祖目光深處；
許久，才再道︰「好歹，也是一個娘胎里掉下來的手足兄弟。」
「兄長一口一個殿下，這要是傳出去，可就是弟的不是了••••••」
「兄長說呢？」
明明是如沐春風的笑容，在劉彭祖看來，卻是那麼的陰森、冰冷；
分明是情真意切的問候，傳到劉彭祖耳中，又是那麼的令人膽寒、心季。
強忍著心中恐懼，再多擠出一抹僵硬至極的笑容，劉彭祖終還是壯起膽，對劉勝稍一拱手。
「殿下言重了，言重了••••••」
「殿下以兄長相稱，是殿下重情重義；」
「可若寡人也以兄弟相稱，甚至在殿下面前，以‘宗親長輩’自居，那，可就是寡人不知輕重了••••••」
•••
「呃，不知今日，殿下可有何要事，要言囑于寡人？」
「若有，那殿下不必有疑慮，大可直言。」
「寡人身天子臣，便斷沒有不尊皇命、不尊殿下的道理••••••」
常言道︰未知的，才是最令人感到恐懼的；
正如落下的刀，不比懸著的刀更令人害怕一樣。
此刻的劉彭祖，恰恰就是這種心態。
——如果剛一見面，劉勝就職責劉彭祖‘太不給面子’‘做了趙王一點都不老實’，那劉彭祖有八百套說辭，能在劉勝面前軟磨硬泡混過去；
若劉勝從始至終都顧左右而言他，絕口不提過去幾年的事，那劉彭祖自也有的是臉皮，當做什麼事都沒發生。
可劉彭祖遭遇的，卻是最難受的一種情況。
劉勝提了；
又好像沒有提。
或者說︰劉勝可以說自己沒提，但劉彭祖，絕對不能真的當劉勝沒提；
劉勝可以說‘我啥也沒說’，但劉彭祖，絕不能說自己‘啥也沒听出來’。
正如方才，劉勝對劉彭祖所說的那句︰最近幾年，劉勝，真的長進了很多••••••
「哦？」
「听兄長這意思，若是沒事，還不能請兄長再到這太子宮，陪弟坐坐、聊聊了？」
「離京就藩，這才幾年吶？」
「一母同胞的手足情誼，這麼快就澹了？」
听出劉彭祖‘有話就直說’的請求，甚至可以說是哀求，劉勝卻仍舊不為所動。
而劉彭祖，也終是放棄了最後一絲僥幸，滿是羞愧的低著頭，對劉勝納頭便是一拜。
「臣此來，其實是有事，想要向殿下稟明。」
「正是昨日，臣受太後之召，入長樂受戒之事••••••」
見劉彭祖終于擺明了態度，自稱也從‘寡人’變成了臣，劉勝面上那抹似是溫和，實則卻極盡虛偽的澹澹笑意，總算是悄然消失在那張初顯英姿的面龐之上。
深吸一口氣，又緊抿起嘴唇，任由那口粗氣自鼻孔呼出；
看著劉彭祖恨不能埋進地里的頭、恨不能戳進胸前的下巴，劉勝面上，終再也不見一絲溫和之色。
「當年，兄長還不是趙王，弟，也還沒有住進這太子宮。」
「父皇告訴弟︰你兄做了趙王，定然不會和‘恭’字沾邊。」
「——弟沒信。」
「弟告訴父王︰弟和兄長一母同胞，相知相識，于兄長的脾性，弟，了若指掌。」
•••
「之後，弟也告訴了兄長，說父皇篤定兄長每隔一兩年，便必定殺一位趙國相。」
「弟記得當時，兄長曾承諾弟︰做兄長的，沒有給弟弟添麻煩的道理••••••」
「莫非，是弟記錯了？」
隨著劉勝這最後一句‘難道是我記錯了？’道出口，原本還只是深低著頭的劉彭祖，已不知何時匍匐在地，將前額輕輕選在了地板上方不足半寸的位置；
但接下來發生的事，卻讓劉彭祖本就高懸著的心，愈發被一股不明由來的驚懼所充斥。
——劉勝，從上首主座上站起來了••••••
非但站了起來，還邁動的極為緩慢的步伐，朝著劉彭祖的方向走來；
每走一步，劉勝口中，便會道出一聲極盡平澹的話語，卻好似在劉彭祖心中，砸下一記又一記重錘••••••
「兄長這個趙王，做的實在是太漂亮了些；」
•••
「一年時間，先後兩任趙國相的尸體，被送出邯鄲城；」
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「直到半個月前，父皇召兄長入朝長安的詔書剛送進邯鄲城門，便和兄長第三任趙國相的尸體擦肩而過••••••」
劉彭祖清楚地記得︰自己的座位，和劉勝所在的上首主位，相距至少七八步；
但不知為何，就這麼三步、三句話，方才還端坐于上首的劉勝，便已經來到了劉彭祖面前。
並在跪地匍匐的兄長面前蹲。
「兄長，真的讓弟很難辦吶••••••」