劉勝拍著胸脯，道出一句‘我去搞定田叔’，自是引得劉余眉開眼笑，趕忙舉起酒盞，便邀劉勝對飲一盞。
溫酒下肚，更讓劉余面上流露出些許享受之色，不知是這酒真的美味，還是劉余已經開始憧憬起明日的圍獵。
在兄弟幾人各自低下頭，含笑陷入沉默之中時，被老六劉發、老八劉端夾坐在中間的老七劉彭祖，也適時舉起酒陪，含笑對劉余遙一邀酒。
「才一年多的時間，四哥這舌頭，倒也利索了不少？」
此言一出，劉余面上只笑意更甚，非但沒有因為劉彭祖提起此事而不愉，反將感激的目光，再次灑向身側不遠處的劉勝。
「嗨••••••」
「還是當年，殿下支了這法子；」
便見劉余含笑一語，又順勢低下頭，從懷中取出幾塊明顯不怎麼珍貴，表面卻已被‘磨’的油光 亮、光滑無比的石頭。
「過去幾年，這幾塊石頭，每天都要在寡人嘴里，含上三兩個時辰。」
「——時日一久，都成習慣了；」
「現當下，若哪天不含上一會兒，倒是渾身都有些不自在••••••」
以極盡輕松，就好比說起別人的事般的輕松遇到，簡單為劉彭祖的問題給出答桉，劉余便再次含笑低下頭。
將那幾枚寶貝石頭小心藏回懷中，才抬起頭，故作輕松的對兄弟幾人強顏一笑。
見劉余如此雲澹風輕，兄弟幾人自是面露笑顏。
有的，是為劉余感到高興；
有的，則只是禮貌性的，羊做出一番為劉余感到高興地架勢。
唯獨劉勝，在劉余這番故作輕松的敘述之後，瞬間便看透了劉余目光深處的苦澀；
連帶著，望向劉余的目光中，也隱約帶上了些許同情，和盡管已經在竭力掩飾，卻依舊揮之不去的感慨。
——同‘皇四子好獵’一樣，皇四子口愚，也同樣是在長安人盡皆知的事。
但大多數人都不知道的是︰當今皇四子，剛獲封為魯王不到兩年的劉余，其實是天生口吃。
老話說的好︰別管是什麼毛病，凡是生來如此，便大都沒有治的法子；
就算能治，也基本都是極難治、極難在短時間內治好。
劉余天生口吃的毛病，顯然也在此列••••••
「四哥嘴上說的輕松，暗地里，也不知吃了多少苦頭••••••」
「尤其四哥獲封的，還是過往百十年的禮教盛地︰魯地••••••」
「唉~」
「苦命人吶••••••」
•••
「我兄弟眾人，都是苦命人••••••」
如是想著，劉勝又悠悠一聲長嘆，目光依序灑向席間眾人。
——老大劉榮，都不用說旁的︰短短一個多月前，堂堂當今皇長子、臨江王，卻因莫須有的罪名而被囚禁于中尉府，險些就要命喪黃泉；
老二劉德，原本應該成為儲君的左右臂膀、最值得信任的手足兄弟，卻因為母親栗姬的原因，而基本失去了原本應該擁有的一切。
這兄弟二人，都已經失去了自己的母親；
而這二人的同母胞弟︰老三劉淤，更是在還沒加冠成人的年紀，便死在了自己都還沒來得及熟悉的封國︰常山••••••
將目光從對席收回，望向左側，劉勝便又是一身哀嘆。
四哥劉余，天生口吃，又偏偏被封去了禮教盛行、遍地腐儒的魯地；
雖然劉余沒說，也大概率不會說起，但劉勝非常確定︰過去這一年多的時間里，劉余口吃的毛病，不知讓多少自命不凡的腐儒，抓住了‘匡正君主’的機會••••••
五哥劉非，看上去是個大老粗，整天嘻嘻哈哈沒個正形，但在內心深處，劉非也有著自己的遠大理想。
但劉非最終的封國，卻是北模不著匈奴、南看不見百越的東部沿海地區︰江都。
不出意外的話，劉非這一生，都不可能再有機會策馬征戰；
那獨屬于少年熱血的遠大志向，也必將成為劉非窮盡一生，都難以企及的遺憾••••••
轉過頭，望向自己右手邊；
首先映入眼簾的，便是坐在身旁的六哥劉發。
可即便是劉發••••••
「殿、殿下邀宴，臣倉促出門，實在沒來得及準備禮物；」
「諸位兄長雅興，不如，便由臣獻舞一曲，權當助興••••••」
幾乎是在劉勝轉過頭，將目光移向自己的同一時間，已經貴為長沙王的劉發，便趕忙從座位上倉促站起身。
連‘寡人’的自稱，都被劉發卑微的改成了‘臣’；
提出‘獻舞一曲’的請求之後，劉發更是局促的站在原地，等候起了自己的弟弟——如今的太子儲君︰劉勝的許可••••••
「六哥美意，弟實在沒有回絕的道理；」
「長沙王自便。」
•••
若說此刻，齊聚于太子宮側殿的兄弟九人，無一例外都是苦命人的話，那其中最命苦的，無疑便是已貴為宗親諸侯，卻仍提出為兄弟幾人‘獻舞一曲’的長沙王劉發。
哪里苦？
嘿；
單就是‘長沙王’這三個字，就已經是絕大多數人，都難以忍受的苦痛了••••••
「也不知道這些年，六哥在長沙國過的如何？」
「據說前幾年，南越趙佗，可是一直都不大安生；」
「——去年年初，劉鼻、劉戊等賊起兵，趙佗更是暗中派出南越軍隊，以襄助劉鼻。」
「也就是叛亂平定之後，劉鼻、劉戊等賊盡皆授首，才讓嶺南百越安分了些。」
「只是不知︰這一次，我漢家的‘南越王’趙佗，又能安分幾年？」
劉勝說話的功夫，劉發已是自顧自走上前，在東、西二席之間，隨瑟笙之音舞動起身軀；
而在听聞劉勝提起嶺南，尤其是‘南越趙佗’等字眼的一瞬間，緊靠坐于劉勝左側的江都王劉非，便頓時有些激動了起來！
只是在短暫的雀躍之後，劉非又不知是想起了什麼，只自顧自哀嘆一氣，隨即便低下頭去。
對于劉非這般作態，兄弟幾人，也只得各自訕笑著低下頭去，並未多言。
——劉非的江都國，確實就是曾屬于劉鼻的吳國。
但如今的江都國，卻並不壤括故吳國的全部領土。
在劉漢開國初，漢家甚至還沒有吳國；
或者應該說，當時的吳國，還被稱之為︰荊國。
漢太祖高皇帝五年（公元前202年），楚霸王項羽烏江自刎，寰宇一統，天下歸漢。
隨後，漢太祖高皇帝劉邦，便將曾屬于項羽的荊楚之地，分成了荊、楚二國。
楚國，被劉邦封給了自己唯一的弟弟，也就是楚王劉戊的祖父︰楚元王劉交。
而荊國，則被劉邦封給了遠房族親︰堂兄劉賈。
六年之後，也就是太祖高皇帝十一年（公元前196年）年末，劉漢社稷最後一位異姓諸侯︰淮南王英布（黥布）起兵謀反。
為了平定叛亂，太祖高皇帝劉邦拖著病軀，以六十二歲高齡御駕親征；
雖然最終，劉邦不出意外的平定了叛亂，但一支不知從何處射來的流失，卻讓英明神武的太祖高皇帝，徹底喪失了最後僅存的些許生命力。
叛亂平定後不久，即太祖高皇帝十二年（公元前195年）中，太祖劉邦，便在長樂宮駕崩。
太子劉盈繼承皇位，劉漢社稷，也自此進入長達十五年的‘呂太後掌政’時期。
說起淮南王英布謀反，後世人知道的，基本也就是這些。
——英布謀反，太祖親征；
——途中流失，遂命不久矣。
頂天了去，也就是小部分愛好者知道︰在御駕親征前，劉邦本打算讓太子劉盈出征平叛；
被呂太後堅決制止後，已經年過花甲，又抱病臥榻的劉邦，只得罵罵咧咧的御駕親征。
但很少有人知道︰在淮南王英布的叛亂中，死了一位劉漢宗親；
這個死在英布刀下的劉漢宗親，便是太祖高皇帝劉邦的堂兄︰荊王劉賈。
幾乎是在英布起兵短短數日之後，國土和淮南國東西相鄰的荊王劉賈，便死在了英布的刀下。
待英布之亂平定，本屬于英布的淮南國，被劉邦封給了自己的第七個兒子︰劉長。
沒錯；
正是幾十年前，被先太宗孝文皇帝‘活活餓死’，鬧出那則童謠的淮南厲王劉長。
而荊王劉賈的死，卻讓太祖劉邦傷透了腦筋。
——將劉賈封為荊王，本就是劉邦的無奈之舉；
但凡有更親近的嫡系親屬，劉邦也不至于將劉賈一個遠房堂兄，封為漢家的宗親諸侯。
結果連劉賈，都死在了荊王任上，本就人丁不盛的劉氏，只更捉襟見肘起來。
怎麼辦呢？
想以宗親諸侯取代異姓諸侯，又沒有足夠的親戚，該如何是好呢？
最終，實在想不出其他辦法的劉邦，只能將自己的兄長、曾經在北方邊境棄國而逃的代頃王劉喜之子︰劉鼻封去了荊地。
到這時，荊國，才變成了吳國；
劉鼻，也才成為了吳王劉鼻。
再到去年，劉鼻掀起禍及大半個漢室天下的吳楚七國之亂，結果被太尉周亞夫三月而平，劉鼻自己，也死在了逃亡的路上。
而曾屬于劉鼻的吳地三郡五十三城，則被朝堂肢解成了兩個部分。
本屬于吳國的會稽、豫章二郡，被徹底廢為郡縣，自此納入長安朝堂的管轄；
而吳都廣陵城所在的廣陵郡，則成為了劉非的全部封土，並被命名為︰江都國••••••
「自有漢以來，吳國的三個郡，便以會稽的鹽、豫章的銅而聞名于天下；」
「偏偏五哥的江都國，只得了吳地三郡中，最沒用的廣陵郡••••••」
「沒有鹽、錢之利，尚且還在其次。」
「只是有會稽、豫章二郡擱在中間，五哥即便是想率兵南下，攻略嶺南百越，也是••••••」
「唉••••••」
如是想著，兄弟眾人紛紛將同情的目光，在劉非如喪考妣的萎靡面容上停留片刻；
也是直到這時，始終含笑坐在席間的老七劉彭祖，終于為劉勝方才的提問，替劉發做出了回答。
「長沙國本就地小、國弱，又位處南方荒蠻之地；」
「濕瘴、沼池遍布不說，更是有大半國土，都被千年古林所佔據。」
「可即便是這樣，長沙國也還要肩負起‘南戒百越’的職責，承擔起巨大的軍費支出，以維持足夠抵御趙佗、抵御百越的軍力。」
「唉••••••」
「——明明是很弱小、很貧窮的長沙國，卻要肩負起如此重擔；」
「六哥在長沙國，只怕也不好過啊••••••」
嘴上說著，劉彭祖略有些同情的目光，卻一刻都沒有從劉發身上移開。
——從劉發走到殿中央，隨著鼓樂翩翩起舞時起，殿內每一個人的目光，便已鎖定在了劉發的身上。
而在兄長劉彭祖這番‘提醒’之後，劉勝望向劉發的目光，只愈發同情了起來。
堂堂宗親諸侯、當今親子，卻被封去長沙那塊鳥不拉屎的地方；
即便是回了長安，也還要當著兄弟們的面，為自己的弟弟‘獻舞一曲’。
堂堂宗親諸侯，卻要像一個舞姬一樣，隨著旋律舞動身軀••••••
「王兄病啦~」
「舞的不好看~」
短暫的靜默，被一聲稚氣未月兌的輕呼打斷；
待眾人循聲望去，便見還沒年滿五歲的小十——膠西王劉彘，已經被母親王夫人捂住了嘴。
將兒子摟回懷中，王夫人也不忘帶著歉意的強笑，對劉勝稍一欠身。
但王夫人的‘歉意’，劉勝卻並沒有注意到。
——劉勝的注意力，已經全然集中在了殿中央，正以詭異的舞姿扭動身軀的六哥︰劉發身上。
便見殿中央，劉發面帶淺笑，學著記憶中曾看到過的舞姿，笨拙的扭動著身軀；
若只是笨拙，那倒也沒什麼大不了的。
畢竟兄弟眾人，誰也不會真就把老六劉發，當成一個精通舞蹈的舞姬。
就如後世，領導在團建時‘獻唱一首’一樣︰劉發這一舞，意思意思就得了。
真正讓兄弟眾人感到奇怪、感覺劉發‘舞姿詭異’的是︰幾乎每做出一個動作，劉發就會短暫的停一下。
要麼，是低頭看向腳邊；
要麼，是小心翼翼的抓起衣袖；
又或者，是‘大驚失色’的提起袍擺。
甚至就連抬起手臂時，劉發也不敢將手臂挺直，而是先小心翼翼的將手臂彎曲到極限，然後夾著腋窩，將手緊貼著頰側舉起。
就好像劉發身邊，有無數的污穢之物或是障礙物，讓劉發每將身軀舞動一下，就要停下來看看，似是生怕踫到什麼。
如此怪異的舉動，自是讓殿內眾人都莫名疑惑起來；
不多時，便由劉勝輕輕抬起手，殿內鼓樂之聲隨之停滯。
樂聲散去，劉發自也隨之停下舞蹈，正要上前，卻見劉勝率先站起了身。
「六哥••••••」
「可是有何不妥？」
滿是困惑的道出一語，劉勝不忘伸出手，在劉發方才跳舞的區域稍一需掃；
那諱莫如深的神容，就好似是在問劉發︰六哥身邊，是有什麼我們看不見的東西嗎？
卻見劉發聞言，只不假思索的挺直腰桿，隨即便朝劉勝深一拱手。
待直起身，劉發的面龐之上，卻已是帶上了慢慢的歉意••••••
「請殿下恕罪。」
「臣的國土實在太小，甚至已經小到臣，都無法在國土內回轉身體的地步••••••」
•••
「太祖高皇帝制︰皇子獲封為宗親諸侯之後，非天子詔，便決不可擅自離開封國。」
「所以，臣在獲封為長沙王，並就藩國都湘縣之後，為了不在轉動身體時，不小心讓身體走出自己的封國，就只能小心翼翼的抓起衣袖、提起袍擺。」
「時日久了，已經成為了習慣，一時沒改過來；」
「在殿下面前、在諸位兄長面前如此失禮，實在是寡人的罪過••••••」
•••
•••
••••••
在劉發這番‘言辭懇懇’的道罪聲後，太子宮側殿，便隨之陷入一陣漫長的寂靜之中。
兄弟眾人，包括老七劉彭祖、小十劉彘，乃至陪兒子出席的王夫人，都將不安的目光，灑向劉勝那喜怒不明的面容。
劉發這番話，是什麼意思？
——臣國小地狹，不足回旋！
——臣的國土實在太小了，小到臣都沒法保證在轉身時，不讓身體部位踏出國境！
劉發，是在以這樣的方式，來委婉地向劉勝表達委屈。
這是老好人劉發，再過去十幾年的時間里，第一次主動為自己爭取。
而爭取的對象，是劉發的弟弟、如今的太子儲君︰劉勝••••••
「六哥，用心良苦啊••••••
不知過了多久，劉勝才終于從錯愕中回過神；
輕聲一語，又引得殿內眾人齊齊低下頭去；
最終，劉勝卻是搖頭一笑，隨即走上前，拉起劉發的手臂，在自己的另一側坐來。
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「長沙國的狀況，弟，是了然于胸的。」
「只是將兄長，逼到了如此地步——逼到想要說起此事，都還要假借舞興的地步••••••」
「嗨••••••」
•••
「往後，有什麼事、什麼話，兄長直說便是了。」
「堂堂宗親諸侯，卻獻舞助興，怎麼都有些說不過去。」
「傳出去，恐怕還會有人說，是我這做弟弟的，憑太子之威欺壓兄長••••••」
•••
「國土的事，六哥也別擔心。」
「明日先去上林，我兄弟眾人，痛痛快快獵上一場。」
「再回長安，弟便去向父皇請求，為長沙國增添一些封土。」
「——六哥放心；」
「弟絕不會讓父皇知道，這是六哥請求的。」
「弟會告訴父皇︰六哥在長沙吃苦，弟實在于心不忍••••••」