對于周亞夫的到來，劉勝並沒有表現的太過意外。
早在天子啟莫名其妙要帶著自己，跑到這上林苑來的時候，劉勝便已經預料到周亞夫，也會到上林苑找天子啟了。
——如果不是這樣，天子啟也不該在這盛夏時分跑來上林苑，而是應該去甘泉宮泡溫泉。
至于周亞夫，或者說天子啟這麼做的原因，其實也很好理解︰如今的周亞夫，很有必要和天子啟單獨談談；
既然是單獨談，那在哪兒談，就是個非常關鍵的問題了。
長安人多眼雜，周亞夫又是堂堂丞相之身；
若君臣二人在長安，尤其是未央宮內相見，萬一起了口角、爭執，傳出去總歸有些不好听。
但君臣二人在上林苑——在距離長安百里開外的皇家林苑見面，就沒有這些顧忌了。
周亞夫服軟也好， 牛也罷，都傳不出多遠、傳不到多少人耳中。
無論發生什麼，天子啟也總還有‘粉飾太平’的余地。
很顯然︰周亞夫對此，也早有心理準備••••••
「還請陛下屏退左右。」
「臣有話，要單獨同陛下言談。」
在春陀的引領下走入行宮，才剛對天子啟一拱手，都還沒開口見禮，也不等天子啟起身回禮，周亞夫便甕聲甕氣的道出一語；
待天子啟稍有些錯愕的抬起頭，又見周亞夫那毫不掩飾厭惡的目光，只不偏不倚停留在了御榻旁——正襟危坐的劉勝身上。
感受到周亞夫語調中，以及望向自己的目光中滿帶著的厭惡，劉勝面色只一陣陰晴不定；
片刻之後，天子啟也從短暫的錯愕中緩過神，沉聲道出一語，又惹得劉勝一陣坐立難安，走也不是，留也不是••••••
「都退下吧；」
「太子留下。」
漠然一語，天子啟便也表明了態度︰今日這場君臣相會，誰都可以回避，唯獨劉勝不行。
感受到天子啟語調中的堅定，周亞夫只稍一遲疑，便也只得默然低下頭，無奈接受了這個現實。
而在周亞夫低下頭之後，天子啟的眉宇間，卻油然生出一抹唏噓，和感慨••••••
「朕記得，先太宗孝文皇帝尚在之時，便一直對條侯贊賞有加；」
「短短不到十年之間，條侯先後歷任河內郡守、細流都尉，之後又轉任中尉、太尉。」
「到如今，條侯襲爵，才過去短短九年的時間。」
「曾經蒙父蔭，才得以成為河內郡守的絳侯庶次子，如今已貴為漢相，更身負絳侯、條侯兩個徹侯之爵，食邑直逼兩萬戶••••••」
「——我家對條侯，恩不可謂不厚、寵，也不可謂不盛啊？」
「嗯？」
滿是惆悵的一番感慨，只引得周亞夫面色再一緊，早就打好的月復稿，此刻卻被一股不知名的詭異力量死死堵在嘴邊，怎麼也說不出口。
卻見天子啟緩緩從榻上起身，搖頭呵笑著朝一旁踱出兩步，便再悠悠開口道︰「我漢家歷任丞相，除去文終侯-蕭何蕭相國、平陽懿侯-曹參曹丞相二人外，都是飽經錘歷。」
「——安國武侯-王陵王丞相，自太祖高皇帝潛邸時，便隨于太祖高皇帝左右，卻一直到孝惠皇帝六年，才得以擔任漢相；」
「曲逆獻侯-陳平陳丞相，自太祖高皇帝三年從龍，一直到二十多年後，才被呂太後拜為丞相；」
「潁陰懿侯-灌嬰灌丞相、北平侯-張蒼張丞相、故安貞武侯-申屠嘉申屠丞相等，更是各以開國元勛功侯的身份，卻直到先帝時，才先後擔任丞相的職務。」
「便是條侯的父親——絳武侯周丞相，也是豐沛元從出身，卻直到先帝自代國入長安，才成為丞相••••••」
•••
「像條侯這樣，一不是開國元勛出身，二沒有大功于社稷，卻在短短不到十年之間，從郡守一路升任丞相的人，我漢家從未曾有過；」
「——便是將來，也很可能不會再有。」
「從郡守，到都尉；」
「從中尉，到太尉；」
「再到如今的丞相••••••」
「這四次升遷當中的任何一次，放在尋常人身上，都不是十年之內可以完成的。」
「但條侯卻只花了不到十年，就完成了這四次升遷；」
「從無官無爵、無權無勢的侯庶子，成為了如今群臣避道、禮絕百僚的丞相，名揚天下、名垂青史的條侯，兼絳侯。」
「——如此厚恩、如此恩寵，如此前無古人、後無來者的貴幸~」
「條侯，難道還不知足嗎？」
說到這里，正于御榻前左右來回踱步的天子啟，已是滿面惆悵的停下腳步；
雙手背負于身後，稍側著身；
望向周亞夫的目光，只一陣說不清的愁苦，和惆悵••••••
「先帝臨將大行之時，對朕交代了很多事~」
「——先帝說︰衛綰是個厚道人，要待他寬厚；」
「還說申屠丞相，是個很有原則的人，遇事，要多和他商量。」
「而對條侯，先帝則交代朕︰條侯周亞夫，很看重自己的顏面。」
「無論如何，都一定要給條侯留足顏面••••••」
說到最後，天子啟終是搖頭苦笑著回過身，重新在御榻之上坐。
也就是在坐的同一時間，天子啟悠然發出一聲長嘆，望向周亞夫的目光中，更是帶上了滿滿的自嘲。
「這幾年，朕難道有什麼事，沒給條侯留足顏面嗎？」
「從先帝駕崩至今，四年多的時間里，朕有哪怕一件事、有哪怕一瞬，是沒給條侯留夠顏面、留足體面的嗎？」
•••
「條侯呢？」
「——朕作為皇帝，給條侯留夠了顏面、留足了體面；」
「條侯作為臣下，又可曾給朕留顏面、留體面？」
「可曾有哪怕一瞬間，給自己的‘君’，留夠‘君’所應當具有的威儀、體面呢••••••」
滿是惆悵、唏噓的語調，只惹得周亞夫一陣語結，明明來之前，在心中準備好了一攬子說辭，此刻卻連哪怕一句，都無法從那被髯須包圍的嘴中說出。
而在御榻之上，天子啟的苦訴，卻依舊沒有結束••••••
「擔任丞相至今，已經有近一年的時間，條侯到相府處理政務的次數，卻不過五指之數；」
「自己的本職，條侯不屑一顧，反倒是冊立儲君太子的事，讓條侯‘夙興夜寐’，心心念念而不能忘••••••」
「——相府政務冗積，有司政務不通，朝野內外亂成了一鍋粥；」
「即便是這樣，朕都沒忘給條侯留顏面、留體面，讓御史大夫、內史二人，替條侯分擔本該由條侯自己負責的公務••••••」
•••
「儲君已立、椒房易主，條侯卻仍喋喋不休，窮究不舍；」
「為了和條侯推心置月復的交談一番，朕堂堂天子之身，卻根本不敢召條侯，于皇宮未央相見。」
「為了見條侯，朕特意跑來著上林苑，靜候條侯。」
「結果條侯前腳剛進這行宮，連君臣禮數都不顧，開口便要朕屏退左右••••••」
說到最後，天子啟再五味雜陳的發出一聲哀嘆，旋即稍低下頭；
在腰間模索片刻，便將那方由和氏璧凋刻而成的傳國玉璽解下，面帶苦澀的放在了面前的御桉之上。
「這璽，很重••••••」
「掛在朕的腰間，恨不能把朕的腰背壓彎、壓斷；」
「現在，朕解下了這璽，卻仍不覺得肩上的重擔，有哪怕分毫減輕。」
「——朕，累了••••••」
•••
「條侯，還要朕怎麼樣呢？」
「——要朕怎麼做，條侯才能像個臣子一樣，替朕稍減輕這璽、這宗廟社稷之重；」
「而不是千方百計，也要加重朕肩上的擔子；」
「要讓朕，再少活幾年呢••••••」
天子啟低沉、哀婉的語調，讓整個行宮之內，都為一陣莫名哀沉、苦悶的氛圍所籠罩。
御榻之上，天子啟滿面愁苦，望向周亞夫的目光，只一陣無盡的哀苦，和自嘲；
在御榻側，劉勝仍正襟危坐，只不時將厭惡的目光，毫無顧忌的灑向跪坐殿內的周亞夫；
而在父子二人這一哀苦、一厭惡的目光注視下，周亞夫終也只得強撐起腰桿，從懷中掏出一卷明顯有些陳舊的竹簡，再雙手呈于胸前。
「陛下，還記得這份‘密詔’嗎？」
沉聲一語，只引得天子啟面色一滯；
至于一旁的劉勝，更是在短短片刻之間，便將滿是震怒的目光，灑向殿內的周亞夫！
卻見周亞夫自顧自低下頭，在手中的‘密詔’上深深注視一眼；
待片刻之後，那‘密詔’被春坨上前拿起，正要回身走上御階，周亞夫便 地抬起手，將食指直勾勾指向背對自己，正要將那‘密詔’呈給天子啟的春坨。
「陛下新元三年春正，吳王劉鼻、楚王劉戊起兵謀反！」
「春二月，臣為陛下拜為太尉，率朝堂大軍出征，以平定叛亂！」
「——春三月，弓高侯韓頹當率輕騎三千，奇襲淮泗口，吳楚之亂一戰而平！」
「在季夏，陛下便派了這個寺人，不遠千里前去關東；」
「那份密詔，也是由這個寺人，交到了臣的手中••••••」
在周亞夫開口道出這份‘密詔’的來由之前，天子啟先是下意識伸出手，接過了春坨呈上前的竹簡。
本還打算攤開竹簡，耳邊卻傳來周亞夫中氣十足的‘提醒’，卻讓天子啟手上動作一停；
原本想要攤開竹簡的動作，也變成了將竹簡輕輕丟在面前；
方才還滿是惆悵、唏噓的面容，也在這眨眼之間‘唰’的沉了下去••••••
「當時，陛下在這密詔中說，朝臣百官請立太子儲君，陛下卻仍有些下不定決心；」
卻見周亞夫挺直腰桿，再昂起頭，絲毫不顧天子啟那已陰沉若水的面容，將手再朝天子啟身側的春坨一指。
「當時就是這個寺人，言之鑿鑿的告訴臣︰陛下，是想立太子的。」
「——而且陛下要立的，是皇長子！」
「也正是因此，臣才會冒天下之大不韙，不顧手中還掌著兵權，同魏其侯聯袂啟奏，請求陛下早立太子儲君，以安宗廟、社稷••••••」
•••
「陛下想立太子，臣自無不從；」
「陛下要立皇長子，臣更沒有反駁的道理。」
「但最終，陛下卻出爾反爾，封皇長子為臨江王，反立皇九子為太子儲君••••••」
如是說著，周亞夫也滿臉嚴肅的搖搖頭，深吸一口氣，再悠悠發出一聲短嘆。
「陛下方才說，先帝、陛下，對臣都恩寵萬分；」
「——先帝、陛下對臣的恩寵、信重，臣銘記于心，永世不敢或忘。」
「但也正是因此，臣，才不能坐視陛下行此亂命，廢長以立幼，為先太宗孝文皇帝留下的宗廟、社稷，埋下遺禍千古的隱患。」
•••
「陛下或許會說，皇九子的母親已經是皇後，所以皇九子，便是陛下的嫡長子。」
「但不用臣說，陛下心里應該也明白︰賈皇後，並非是陛下的原配。」
「陛下的原配，是已經住進北宮的故薄皇後。」
「——自三皇五帝以來，無論帝王皇家，還是尋常百姓，宗廟傳延，都不外乎‘立嫡立長’四字。」
「陛下原配薄皇後無子，這便是無嫡；」
「按照有嫡立嫡、無嫡立長得規矩，陛下便應該退而求其次——既然無嫡，便該以庶長子為儲。」
「而陛下的庶長子，是如今的臨江王••••••」
又是老生常談的‘立嫡立長’，自是讓御榻上的天子啟、御榻旁的劉勝父子面色再一沉；
卻見周亞夫深吸一口氣，又莫名其妙的搖頭苦嘆一陣，再繼續道︰「陛下知道，臣原本也並非是亡父——已故絳武侯周老大人的嫡子；」
「亡父薨故之後，承襲絳侯爵位的，也並非是臣，而是臣的嫡兄。」
「後來，臣的兄長因罪失國，先太宗皇帝念及亡父周老大人，對宗廟、社稷立下過功勞，才以臣為條侯，以繼我周氏。」
「——如果陛下認為，繼我周氏血脈的不該是臣，那臣可以放棄條侯的爵位；」
「如果陛下認為平定吳楚之亂的功勞，不足以讓臣復絳侯國，那臣也可以放棄絳侯的爵位。」
「——陛下認為臣的才能，不足以擔任丞相，那臣可以不做丞相；」
「如果陛下實在不願意見到臣，那臣也可以放棄所有的官、爵，以白身返回家鄉••••••」
•••
「但就算是被貶為白身，乃至被貶為城旦，臣，也依舊不敢辜負先帝的信重、不敢辜負先帝臨終前的囑托。」
「——臣曾在先帝的病榻前立誓︰只要臣一息尚存，就一定會替先帝，看顧這漢家的宗廟、社稷；」
「所以，無論是什麼身份，臣都一定會告訴陛下︰當立者，非皇九子勝，而乃皇長子榮！」
「臣絕不會坐視陛下廢長立幼，讓秦二世而亡、‘當立者乃公子扶蘇’的慘劇，成為葬送我漢家的罪魁禍首！！！」
鏗鏘有力地一語，自惹得天子啟、劉勝父子面色再一緊；
便見周亞夫鄭重其事的站起身，一絲不苟的整理一番衣冠，隨機對天子啟沉沉一拱手。
「丞相條侯-絳侯臣周亞夫，昧死百拜！」
「懇請陛下，廢皇九子儲君之位，改立皇長子臨江王榮，為我漢家之儲君太子！！！」
•••
靜。
周亞夫決絕的拜謁，讓碩大的行宮，只陷入一陣漫長的、極致的寧靜。
——這，就是天子啟為什麼要跑來著上林苑，在這遠離朝堂中樞、遠離長安帝都喧囂的上林苑，面見周亞夫的原因。
但即便是對此早有心理準備，當那句‘請陛下改立皇長子為儲’，從周亞夫口中道出、傳入自己耳中時，天子啟也還是心下一沉。
面色陰沉的抬起頭，盯著周亞夫那滿布決絕的面容，看了足足有半柱香的功夫；
又連續好幾個深呼吸，才總算按捺下心中的惱怒，天子啟終還是再次從踏上站起身。
繃著臉，將雙手背負于身後；
低著頭，看著不遠處，決然跪拜在地的周亞夫；
漫長的靜默，終還是隨著天子啟冷不丁一聲譏笑，而煙消雲散••••••
「呵••••••」
「曾幾何時，朕同條侯，也是親密無間，無比默契的君臣••••••」
「吳楚之亂時的睢陽一戰，條侯對朕的心意，更是感悟的精確無誤；」
「怎料如今••••••」
如是說著，便見天子啟譏笑著搖搖頭，再稍嘆一口氣，隨即便將面色一速。
「朕只問一句︰這丞相，條侯還做不做了？」
「——臣已經擬好了辭表••••••」
「不必了；」
「辭表，條侯就留著吧。」
「朕，準了。」
「朕準條侯，辭去丞相之職••••••」
•••
「來人！」
面色陰沉的道出一句‘朕，準了’，又深深寧望向周亞夫目光深處，徹底放棄挽回局面的天子啟，只冷不丁發出一聲呼號！
待片刻之後，幾名郎官應聲走入殿內，卻見御榻前，天子啟負手而立，傲然昂首。
「傳詔！」
「臨江王劉榮，毀先祖宗祠，不敬先祖！」
「詔令臨江王即入長安，由中尉、廷尉雜治此桉！！！」
•••
「遣人回轉長安，稟奏太後︰條侯周亞夫征戰多年，體弱多病，不足以承丞相之重！」
「其罷條侯亞夫丞相之職！」
「拜御史大夫開封侯陶青為相、遷內史晁錯為御史大夫！！！」
•••
「準條侯周亞夫之請，許其離京就國，回鄉歸養；」
「賜千金、布百匹，御劍一。」
「蔭條侯亞夫一子為郎，以宿衛禁中••••••」