天子啟極為刻意的強調，自是引得劉勝又一陣不屑；
但殿內朝臣百官，顯然沒有注意到坐在角落的劉勝。
幾乎是天子啟話音剛落，宣室殿內上百道目光，便齊齊聚焦在了劉舍身上。
而在角落，劉勝也不由回想起前些年，已經亡故的老師申屠嘉，曾向自己介紹起劉舍時的話語。
「桃侯劉舍，是桃安侯劉襄的嫡長子；」
「桃安侯劉襄，本名項襄••••••」
隨著一聲微不可聞的呢喃，一段不大為後世人熟知的往事，也悄然涌現在了劉勝的腦海中。
後世人皆知︰在那場名垂千古的鴻門宴當中，項羽的叔父項伯，曾幾次三番保全劉邦的性命。
尤其是在‘項莊舞劍，意在沛公’之時，項伯更是借著‘同舞’的名義，屢次化解了項莊對沛公的刺擊。
後來，楚霸王烏江自刎，項伯歸降劉漢，被太祖高皇帝劉邦封為射陽侯，並賜姓︰劉。
射陽侯劉伯，自此為後世人所熟知；
但很少有人知道︰除了射陽侯劉伯，其實還有另外一個項氏族人，曾歸降漢室。
而且，比起項羽烏江自刎後，才無奈歸降漢室的射陽侯劉伯，這個人，早在項羽還沒死的彭城戰役期間，就歸降了當時的漢王劉邦••••••
「漢王二年（公元前205年），潁陰侯灌嬰在定陶擊敗楚軍，迫使楚將項襄歸降。」
「漢王五年（公元前202年），楚霸王項羽烏江自刎，項襄和其他項氏族人，都被漢王赦免；」
「項襄，受賜劉姓。」
「太祖高皇帝十二月，三月丁己（公元前195年4月15日），劉襄獲封桃侯，食邑一千戶••••••」
若有所思的發出輕喃，便見劉勝怪笑著坐直了身，將意味深長的目光，撒向已經來到殿中央的桃侯劉舍。
因為劉勝，想起了老師申屠嘉，曾告訴自己一件非常有趣的事。
——先帝之時，桃侯家族，曾經喊出過一句口號；
而這句口號，距今為止，都依舊還在長安街頭流傳••••••
「誓死忠于聖天子••••••」
「誰是天子，忠于誰•••••••••」
「嘿；」
「嘿嘿••••••」
便在劉勝這滿是玩味的目光注視下，走到殿中央的桃侯劉舍，終于開口了。
「太僕桃侯臣劉舍，昧死百拜，啟奏陛下。」
「——臣听說，如果宗廟沒有後代，就有可能會斷絕；」
「如果社稷沒有儲君，就有可能會沉淪。」
「正是因為這樣的緣故，太祖高皇帝，才會在登上皇位的同時，冊立孝惠皇帝為儲君；」
「先太宗孝文皇帝，也是因為這個原因，才會在繼承皇位之後不久，冊立陛下為儲君太子。」
「現在，陛下繼承皇位已經三年，卻至今都還沒有冊立儲君，宗廟、社稷，也至今都還沒有明確的繼承人。」
「沒有儲君，百姓擔心宗廟會斷絕、社稷會沉淪；」
「公卿百官，也無法確定效忠的對象，整日惶恐不安，無法專心處理政務。」
「造成這樣的原因，都是因為我們這些臣下，沒有及時提醒陛下的緣故••••••」
在朝臣百官愈發驚駭的目光注視下，道出這一番話，便見劉舍鄭重其事的跪！
一絲不苟的正了正冠帶，便對上首的天子啟沉沉一拜！
「——太僕桃侯臣劉舍，昧死百拜，懇請陛下！」
「——為宗廟確定後代，為社稷冊立儲君，以安天下百姓、朝堂百官之心！！」
安靜。
絕對的安靜。
隨著劉舍，滿是莊嚴的道出這最後一語，碩大的宣室殿內，便陡然陷入了一陣漫長的寂靜。
幾乎每一個人，都帶著一副瞠目結舌的神容，呆愣的望向殿中央，已經叩首在地的太僕劉舍。
——劉舍，是在請立儲君！
是在這宣室殿，當著朝臣百官、諸位公子，乃至于梁王劉武的面，請求天子啟冊立儲君！！
劉舍話音剛落，在殿側東席，左右相鄰而坐的梁王劉武、皇長子劉榮，便齊齊流露出一抹驚恐的神容！
幾乎是同一時間，叔佷二人嗡然側過頭！
待看見天子啟面容之上，只一副無喜無悲的澹漠，叔佷二人又驚慌失措的低下頭去；
而朝臣百官，在漫長的驚愕之後，則將驚疑不定的目光，次序投向了跪地叩首于殿中央，仍為起身的劉舍••••••
「太僕！」
「怎敢！」
便是在這軌跡之中，落座于東席的諸位皇子，卻是不約而同的深吸一口氣；
尤其是劉德、劉淤二人，面上更是涌現出一抹若喜若憂、似歡似愁的復雜神容。
過了很久，很久••••••
久到劉榮、劉武二人，已是微微打起顫；
久到朝臣百官面上，也逐漸帶上了驚恐；
久到跪地叩首的劉舍，都有些冷汗直冒••••••
終于；
御榻上，傳來天子啟一聲低沉的詢問聲，將這好似時光停滯的宣室殿，重新進入了時間的流動。
「朕，德行淺薄；」
「被先帝，以宗廟、社稷相托付，平日里，總是戰戰兢兢，如履薄冰。」
「非常擔心自己的過失，會損害先帝的崇高德行。」
「宗廟、社稷的重擔，已經讓我惶恐難安了；」
「如果再恬不知恥的冊立儲君，朕恐怕，就無顏面對天下人、無顏面對太祖高皇帝，和先太宗孝文皇帝了••••••」
低沉、平緩的話語聲，讓朝臣百官次序回過神；
稍一思慮，便又後知後覺的 然抬起頭，將驚疑不定的目光，撒向御榻上的天子啟！
——劉舍請立儲君，是天子啟的授意！
或許在後世人看來，這樣的邏輯很難讓人接受。
但對于此刻，正跪坐于宣室殿東、西兩側的朝臣百官而言，這，卻是一目了然的事。
原因很簡單︰如果今天，劉舍請立儲君一事，不是天子啟授意，又或是天子啟不希望發生的事，那天子啟，絕對不會像方才這樣，給出模稜兩可的答復。
如果天子啟心情好點，或許會說︰桃侯最近病了，腦子湖涂了，回家休息一段時間吧。
如果心情不好，甚至很可能直接當場發火！
極端情況下，朝議結束之後，廷尉甚至很可能會帶著一杯鴆酒上門，請劉舍‘自留體面’••••••
但天子啟，即沒有發怒，也沒有給劉舍放‘病’假；
天子啟給出的答復，和當年，朝臣百官請求先帝冊立太子時，先帝第一次婉拒時的答復，可謂如出一轍••••••
「是啊~」
「如果不是陛下首允，起碼是默認；」
「劉舍，又怎麼敢做這種出風頭的事呢••••••」
如是想著，朝臣百官便若有所思的低下頭去，陷入了短暫的糾結之中。
直到這一刻，朝臣百官才終于反應過來︰桃侯家族，從受封桃侯••••••
不！
——從受賜‘劉’姓的那一天起，就一直是劉漢皇帝最忠實的鷹犬！
而在短暫的糾結之後，朝臣百官也終于後知後覺的反應了過來；
與熟悉的同僚彼此稍一對視，簡單交換過意見之後，整個宣室殿內的上百朝臣，便盡皆從座位上起身！
如朝議開始時，向天子啟見禮時那樣，在殿中央排列整齊，又齊齊跪，對天子啟齊聲一拜。
「臣等！頓首頓首！」
「昧死百拜！」
「——懇請陛下，為宗廟確定後代，為社稷冊立儲君，以安天下百姓、朝堂百官之心！」
「在過去，陛下操勞國事，臣等食漢之祿，卻並沒有及時提醒陛下！」
「這，是我們的過失！」
「懇請陛下，采納太僕的建議，冊立儲君，好讓我們的過失，能得到彌補的機會••••••」
朝臣百官一致進諫，天子啟面上神容，也隨即帶上了滿滿的凝重。
而在殿側東席，在短暫的無措之後，梁王劉武和皇長子劉榮，也都各自按捺下忐忑的心情，加入到了‘請立儲君’的行列。
到這時，叔佷二人面上神容，已經澹定了許多。
——因為叔佷二人，都才剛回過味來︰劉舍，只是請立儲君；
非但沒有向天子啟具體指明，該冊立誰為儲君，甚至都沒有具體指明︰該立儲君太子，還是儲君太弟••••••
便見御榻之上，看著跪滿殿內的朝臣百官、功侯貴戚，以及同樣向自己跪地叩首，‘請立儲君’的弟弟劉武，兒子劉榮；
羊做糾結的低頭思慮片刻，天子啟終還是從榻上起身。
將雙手背負于身後，悠然發出一聲長嘆，最終，卻仍是面帶惆悵的搖了搖頭。
「朕听說，沒有足夠的功勞，就不應該得到嘉賞。」
「朕對天下，並沒有什麼大的功勞。」
「天下的百姓，也並沒有因為朕，而過上更好的生活。」
「——朕做皇帝三年，天下百姓該交的稅，沒有減少一粒粟米；」
「該交的口賦，沒有減少一枚銅錢；」
「該服的丁役，也同樣沒有減少哪怕一天。」
「朕在位這三年里，天下百姓非但沒有過的更好，反而因為劉鼻、劉戊引發的叛亂，而受到了戰火的荼毒。」
「雖然這叛亂，不是朕的錯誤所引起，但作為天下人的君父，朕對天下人所遭受的災難，負有不可推卸的責任••••••」
滿是誠懇的一番話語，便見天子啟苦笑著搖了搖頭；
呆愣片刻，又悠然發出一聲長嘆。
「功勞再大，也大不過太祖高皇帝；」
「德行再崇高，也崇高不過先太宗孝文皇帝。」
「但即便是太祖高皇帝、先太宗孝文皇帝，在冊立儲君之時，也曾感到惶恐；」
「朕連太祖高皇帝、先太宗孝文皇帝的十分之一都比不上，又怎麼敢冊立儲君呢？」
「——諸公，還是不要再勸朕了。」
「朕雖然不是一個好皇帝，但也絕對不敢做這樣人神共憤的事••••••」
隨著天子啟再次婉言拒絕，齊身跪在殿中央的朝臣百官，才終于次序從地上起身，對天子啟默然一拜，隨即便各自回到了座位。
但從眾人無不帶有些許激動的面龐上，劉勝也不難看出︰這件事，並沒有到此結束。
——二十七年前，朝臣百官齊身稟奏，勸先帝冊立儲君，百官三請，先帝三辭！
而今天這場朝議，天子啟，已經完成了‘三辭’中的前兩辭。
按照先太宗孝文皇帝的‘先例’，只剩最後一請、一辭，冊立儲君一事，便會得到天子啟的采納。
只是這第三請、第三辭，卻不能是百官向天子啟請求；
而是等這場朝議結束之後，百官一同去長樂宮，向太後竇氏請求冊立儲君。
待這第三辭，被太後竇氏走完程序，朝臣百官才會在下一次常朝日，進行‘第四請’。
具體說辭大概是︰陛下不答應，太後也不答應，但這個事實在不能拖了，請陛下看在天下百姓的份上，采納我們的建議吧~
而後，天子啟才會‘勉為其難’的說︰既然天下百姓需要朕這麼做，那朕就厚著臉皮，冊立儲君吧••••••
「好一個三請三辭；」
「也不知道演給誰看的••••••」
角落里，劉勝又一聲都囔，卻並沒有再引來劉非的附和。
只見劉非面色澹然的側過頭，望向身旁的劉勝，略帶嚴肅的繃起臉。
「當然是演給天下人看的。」
「——這些道理，小九暫時還不懂。」
「等以後，年紀再大些，小九便會明白的••••••」
嚴肅中，不乏一絲說教意味的口吻，也惹得劉勝不由一愣。
深深看向五哥劉非的目光深處，看了足足好一會兒，劉勝才終是咧嘴一笑。
「嘿！」
「這倒是頭一回，被五哥教訓了；」
「在過去，可都是我教訓五哥••••••」
角落，劉勝、劉非哥倆又是一陣竊竊私語。
而在殿內，無論是御榻上的天子啟，還是殿內的朝臣百官；
乃至于梁王劉武、皇長子劉榮叔佷二人，都是思緒萬千的低下頭去。
——冊立儲君一事，已經進入最後的倒計時！
而在這樣激動人心的時刻，每一個人，都會有一次選擇的機會。
這次機會，把握好了，就是一人得道，雞犬升天，足以為一個家族，奠定興盛三代的堅實基礎！
可若是沒把握好，便是一人失道，舉族沉淪••••••
「既然父皇要冊立儲君，那我們封王的事，恐怕會更早了。」
「——畢竟按照往常的慣例，都是先封王，後立儲。」
諸公子所在的角落，劉彭祖略帶唏噓得一語，只引得兄弟幾人各自點下頭。
又側過身，滿是不舍的伸出手，彼此拍打著兄弟的肩頭、後背，最後表達著自己，對兄弟手足的不舍。
正當兄弟幾人以為，今日這場朝議，就要到此為止之時，西席的朝臣班列，卻突然站起一道老邁的身影。
當看清那老邁的身影，究竟是什麼人之後，殿內每一個人的面容之上，都帶上了些許驚詫。
「嗯？」
「開封侯？」
「——這麼些年，可從來沒見開封侯，在朝議上主動出班吶？」
朝臣百官一陣竊竊私語，也惹得天子啟循聲抬起頭；
待看見站出朝班的，居然是‘千年啞巴’陶青，天子啟的面容之上，也隨即帶上了一抹笑意。
或許是冊立儲君一事被提上日程，讓天子啟心情不錯，一開口，便略帶戲謔的調侃起了陶青。
「這倒是難得啊？」
「難得朕的御史大夫，願意在朝議之上，主動表達自己的看法。」
「——嗯！」
「——著實難得！」
一番調侃，自引得殿內百官一陣輕笑；
便見天子啟溫笑著昂起頭，將鼓勵的目光，撒向陶青那滿是鄭重的面龐。
「陶大夫有話，就直說吧；」
「只要不是什麼人神共憤的亂策，看在御史大夫今日，願意主動開口的份上，朕一定會盡量采納的。」
得到天子啟這一番鼓舞，陶青面上嚴峻之色稍艾；
只是在陶青跪，擺出一副進諫的架勢之後，朝臣百官望向晁錯的目光，卻不由帶上了些許古怪。
「自陛下繼位以來，御史大夫陶青，一向是唯晁錯馬首是瞻吶？」
「——是啊？」
「——看晁錯那面色，陶青這老犬，今天是要‘噬主’了？」
耳邊響起百官不懷好意的滴咕聲，只讓晁錯本就陰沉的面容，立時又更難看了一分。
望向陶青的目光，更是陡然帶上了些許狠厲••••••
「御史大夫開封侯臣陶青~」
「昧死百拜~」
「啟奏陛下~~~」
突然響起的嘹亮唱喏聲，惹得殿內百官齊齊一驚！
便是御榻上的天子啟，也不由自主的將身子坐直了些，面色也隨之一肅。
但在片刻之後，當陶青以近乎聲嘶力竭的音量，道出那駭人諫言，才剛經歷一次‘絕對零度’的宣室殿，便徹底被天子啟面上的寒霜所冰封••••••
「皇後薄氏，為太子妃十四年，為皇後三年！」
「在這十七年的時間里，皇後薄氏，都沒能為陛下誕下子嗣！」
「——臣听說，沒能為丈夫生下子嗣，就是妻子最大的罪過；」
「尋常人家，尚且如此；」
「何況是皇家呢？」
「沒能為陛下生下子嗣，難道不是皇後最大、最不可饒恕的罪過嗎？」
「所以，御史大夫開封侯臣陶青，頓首頓首，昧死百拜！」
「懇請陛下！」
「廢皇後薄氏之位，勒令其搬出椒房！」
「另外選擇德行兼備的淑女，冊封其為皇後，以母儀天下！！」