天子啟從未有過的溫和語調，只讓宦者令心中一陣警鈴大震！
但被天子啟那溫和、平靜，又隱約帶有些落寞的目光盯著，宦者令也頓時有些糾結了起來。
冒著小命不保的風險，回答天子啟？
還是冒著惹怒天子啟的風險，拒絕回答••••••
「老奴••••••」
「老奴•••••••••」
見宦者令一聲聲‘老奴’‘老奴’，嘴里卻根本擠不出第三個字，天子啟也苦笑著搖了搖頭。
從躺椅上稍直起身，便朝周圍，那些已經退到二三十步開外的宮人、宦官喊道︰「郅都留下；」
「其他人，都下去吧。」
天子一聲令下，在場眾人只如蒙大赦的躬身一拜，便急不可耐的離開了這‘是非之地’。
待殿門外，只剩下天子啟、郅都、郎中令這三道身影，郅都又可以走到距離躺椅十五步的位置，左顧右盼的戒嚴，天子啟才重新躺回身，對身旁的宦者令一招手。
「春陀啊~」
「跟在朕身邊，也有十幾年了吧？」
「——回陛下的話︰十七年又四個月了••••••」
不假思索的一聲回復，引得天子啟一陣輕笑不止；
將春陀召到身邊，連拉帶拽的身側蹲來，天子啟才輕笑著躺，側過頭。
「朕在宮里，實在沒有什麼人，能說這些推心置月復的話。」
「只有你，能听朕說這些，能陪朕說這些了••••••」
溫和、平緩的語調，讓春陀忐忑的情緒稍平靜了些，便見天子啟又正過頭，望向天空中的滿天星辰。
「朕百年之後，你也不用侍奉新君；」
「到朕的陽陵腳下，給朕守靈就可以了。」
「所以，放心大膽的說吧。」
「——你覺得，榮那小子，到底怎麼樣？」
「朕，到底該不該把宗廟、社稷，傳給榮那小子？」
天子啟話說到這個份兒上，春陀縱是再惜命，顯然也已經沒有了退路。
而且天子啟說的沒錯。
作為天子啟的親信宦官，春陀，基本不可能侍奉下一代天子；
春陀最好的結局，同時也是春陀最期盼的結局，正是如天子啟所說的那般︰在陽陵下建一處茅草屋，給天子啟守靈。
如果可以的話，再找族親過繼一個兒子，為自己這一脈傳延香火••••••
想到這里，春陀終是小心翼翼的深吸一口氣，再試探的看了看身旁的天子啟。
確定天子啟並沒有試探自己的意圖，又做好了心理建設，春陀才字字斟酌著，為天子啟的問題給出了答復。
「宗廟、社稷該不該傳給公子榮，這不是老奴這樣卑賤的人，所能評說的事。」
「老奴只能試著，將老奴心中的皇長子，描述給陛下听••••••」
小心翼翼的一語，引得天子啟緩緩點下頭，春陀才深吸一口氣，將自己對劉榮的看法，試探著擺在了天子啟的面前。
「作為陛下的長子，公子榮對陛下、對栗姬，都很是恭順；」
「作為眾公子的長兄，公子榮和其他的公子們，也都能稱得上一句‘兄友弟恭’。」
「朝野內外，雖然很少有人夸贊公子榮，但同樣也很少有人指責公子榮。」
「從這一點來看，老奴覺得︰公子榮就算不聰慧，也斷然算不上愚笨••••••」
中規中矩、不褒不貶的話語聲，並沒有讓天子啟的面容之上，出現絲毫表情變化；
春陀則小心試探著繼續道︰「老奴听說，漢家以孝治天下。」
「——而公子榮，並不曾有不孝順父母雙親、宗親長輩的舉動。」
「按照祖宗定下的規矩，家產的大部分，都應當是由嫡子繼承；如果沒有嫡子，就應當是由庶長子繼承。」
「——而公子榮，是陛下的庶長子，陛下，也確實沒有嫡子。」
「至于陛下，應不應該把宗廟、社稷傳給公子榮，老奴不敢評說，也根本沒有評說的眼界。」
「只是公子榮，一沒有不孝順父母親長，二又是陛下的庶長子；」
「對于公子榮，朝野內外也沒有過斥責、不滿的聲音。」
「所以，老奴愚蠢的認為︰公子榮，或許並不會是一個很糟糕的儲君••••••」
鼓起自己畢生的勇氣，道出最後這句‘公子榮，或許不是很糟糕的儲君’，春陀終是如同一個泄了氣的皮球般，軟趴趴癱坐在地。
春陀知道︰自己今天的這番話，可能會給自己召來怎樣的災禍；
但春陀也同樣明白︰這，是自己的命。
從十七年前，走進太子宮，成為劉啟身邊，地位最高的太監的那一天開始，春陀的未來，就早已是命中注定。
對于這躲不過去的‘命’，春陀感到驚恐、感到忐忑；
但最終，驚恐、忐忑的春陀，也還是選擇認命。
因為認命，是春陀唯一的選擇••••••
「是啊~」
「榮，不會是個很糟糕的儲君。」
「——但也不會是個很優秀的儲君••••••」
「就像朕一樣，最終，也不會成為一個很優秀的皇帝•••••••••」
滿是惆悵的語調，也惹得一旁的春陀嘆息著低下頭去。
但片刻之後，天子啟的嘴中，卻又道出了這樣一句話。
「不對；」
「如果始終無法在栗姬面前，說出那個‘不’字，那榮，真的會成為一個很糟糕的儲君！」
「未來，也必定會成為比朕，都還要更加糟糕的皇帝••••••」
天子啟再次莫名奇妙的提到‘不’字，也讓一旁的春陀有些疑惑了起來。
許是認了命，也多少生出了些‘視死如歸’的坦然，亦或是類似‘虱子多了不癢，債多了不愁’的想法，春陀高度緊繃的情緒，也逐漸放松了些。
暗自思慮良久，都沒能想明白天子啟口中，這個‘不’字的意思，春陀也不由將疑惑地目光，撒向身旁的天子啟。
感受到春陀目光中的疑惑，天子啟卻是苦笑著搖了搖頭。
平躺在躺椅上，呆愣愣的望向天空，過了好一會兒，才悠然開口道︰「榮對栗姬，很孝順。」
「在過去，我漢家的皇帝，也都對母親很孝順。」
「——比如孝惠皇帝，對呂太後，就可謂是言听計從；」
「凡是呂太後的話，孝惠皇帝，就沒有不听的。」
回憶起往事，天子啟的語調中，不由帶上了些許感懷。
面容之上，也悄然涌上一抹澹澹的笑意。
「較之于孝惠皇帝，先帝對已經離世的太皇太後，那更是有過之，而無不及。」
「當年，皇祖母病重臥榻，先帝便一直都在病榻旁，照看皇祖母。」
「一連好幾天，先帝都沒合眼；皇祖母的湯藥，也是先帝先嘗過冷熱，才親自喂到皇祖母的嘴邊。」
「這樣的孝行，縱觀古今，都是少有的；」
「至今為止，太宗孝文皇帝‘親嘗湯藥’的往事，都還在天下各地廣為流傳••••••」
如是說著，天子啟便似笑非笑的側過頭，望向身旁，仍面帶疑慮的宦者令春陀。
「你看。」
「孝惠皇帝，孝順自己的母親呂太後，對呂太後言听計從；」
「而先帝，也同樣孝順自己的母親薄太後，為薄太後親嘗湯藥。」
「那你說︰同樣都是孝順母親，為什麼孝惠皇帝，險些斷送了我劉漢社稷，而先帝，卻成了天下人稱贊的明君、聖君呢？」
見天子啟如是發問，春陀只下意識搖了搖頭；
待片刻之後，回想起片刻之前，天子啟幾度提到的‘不’字，春陀的面容之上，又逐漸涌上一抹似懂非懂的神容。
「沒錯。」
「孝惠皇帝，和先帝之間的差距，就在這個‘不’字上！」
並沒有讓春陀遲疑太久，天子啟便直接開口，驗證了春陀的猜想。
而後，天子啟望向天空的目光中，便也隨即涌現出唏噓、感嘆之色。
「太祖高皇帝時，孝惠皇帝，始終不能在呂太後面前，說出這個‘不’字；」
「——為了逼迫孝惠皇帝，對呂太後說出這個‘不’字，太祖高皇帝，更是一度以廢儲易立做威脅。」
「只可惜，直到太祖高皇帝駕崩，那個‘不’字，都沒能從孝惠皇帝口中吐出。」
「太祖高皇帝一時心軟，並沒有真的廢黜孝惠皇帝，也最終引發了後來的諸呂之亂••••••」
說到這里，天子啟不由稍嘆口氣，將身上的厚毯緊了緊。
「而太宗孝文皇帝，卻說出了這個‘不’字。」
「——在母舅薄昭惹下滔天大禍，引得天下民怨沸騰時，面對母親薄太後‘赦免薄昭’的命令，先帝，說出了這個‘不’字。」
「這個‘不’字，讓先帝，成為了太宗孝文皇帝，而不是第二個孝惠皇帝；」
「也同樣是這個‘不’字，讓薄太後，成為了避居長樂的賢後，而不是呂太後那樣的權後。」
「這，就是孝惠皇帝和先帝之間，最大的一點不同。」
「這個‘不’字，就是最大的不同之處••••••」
說著說著，天子啟便話頭稍一滯，呆愣片刻，又莫名其妙的噗嗤一笑。
待春陀略有些疑惑地看向自己，天子啟才帶著自嘲的笑意，笑著搖搖頭，用食指指向了自己的鼻子。
「朕，也同樣說過這個‘不’字。」
「——當年，北平侯被父皇罷相，母後想要讓章武侯竇廣國，成為新的丞相。」
「在當時，我在母後的面前，說出了這個‘不’字。」
「也正是這個‘不’字，讓先帝不再懷疑朕，這個能一棋盤砸死吳王太子、整天就知道去宮外玩耍、嬉戲，以至于誤了宮禁的混賬，究竟能否成為一個合格的皇帝。」
「沒有其他原因；」
「只是因為朕，說出了這個‘不’字而已••••••」
言罷，天子啟終是長嘆一口氣，將身體完全放松，在躺椅上平躺下來。
看著天空中，那一顆顆沒有絲毫異常的星辰，以及那一輪完全沒有‘月食’征兆的明月，天子啟，只覺得一陣說不出的輕松。
起碼在這一天，天子啟目光所及的夜空，僅僅只是‘夜空’；
而不是冥冥之中的上蒼，對天子啟發出的警醒••••••
「孝惠皇帝，沒能在呂太後面前，說出這個‘不’字，證明了自己，不會成為一個好皇帝；」
「——後來的諸呂之亂，證明了這一點。」
「先帝在薄太後面前，說出了那個‘不’字，則證明了自己，會成為一個好皇帝；」
「——後來的一切，也同樣證明了這一點。」
「而朕，在母後的面前，也說出了那個‘不’字，讓先帝相信︰我就算再混賬，也不會斷送劉氏的宗廟、社稷；」
「——迄今為止，朕，也僥幸得保宗廟，沒有辜負先帝的囑托。」
「而榮••••••」
「榮••••••」
「榮的這個‘不’字，朕，卻等了快二十年了••••••••」
「朕實在不知道，榮這個‘不’字，朕還能等多少年••••••••••••」
隨著天子啟愈發低沉的語調，一旁的春陀，也終是若有所思的低下頭去。
春陀覺得，自己應該听明白了。
天子啟要的，不是孝順的儲君；
天子啟要的，是在孝順的基礎上，能說出這個‘不’字的儲君。
準確的說，是能在孝順母親的前提下，能用一個‘不’字，將自己的母族外戚壓住的儲君。
只有這樣的儲君，才是天子啟滿意的儲君；
只有這樣的儲君，才會成為像先帝那樣優秀的皇帝、像天子啟這樣合格的皇帝；
而不是成為孝惠皇帝那樣，險些斷送宗廟、社稷的‘壞’皇帝••••••
「咳；」
「咳咳咳••••••」
思慮間，耳邊響起一陣輕咳聲，惹得春陀下意識起身；
見天子啟又將身上的厚毯緊了緊，卻絲毫沒有回到殿里去的意思，春陀便也只能快步離去。
不片刻，便端著一碗冒著熱汽的水，小心遞到了天子啟的面前。
「唔••••••」
「滋 ••••••」
「嘶~！」
「——滾水？」
被碗里的開水燙了下嘴皮，惹得天子啟一陣齜牙咧嘴起來。
卻見春陀略有些慌亂的上前兩步，趕忙解釋道︰「是廣明殿傳出來的法子；」
「說是公子勝，交代廣明殿上下的宮人，不管有病沒病，都要喝滾水。」
「多喝滾水，可以病邪不侵，有病治病，沒病防病••••••」
春陀說話得功夫，天子啟也從嘴唇的炙痛中緩過神，捧著手中的水碗，小心吹著，又試探著輕抿了起來。
「什麼有病治病、沒病防病，牛頭不對馬嘴！」
「——真要是這樣，那朕還要太醫做什麼？」
嘴上吐槽著劉勝的‘偽科學’，天子啟的身體卻是十分誠實。
小心抿下幾口溫水，便覺得肺腑傳來一陣溫熱，就連經常脹痛的胃，都不由有些舒適了起來。
感受到身體的變化，天子啟皺起的眉頭也隨之松開；
再喝下幾口，感覺到口齒間的甜意，便又略有些疑惑地揚起眉角。
「甜的？」
「不像是花蜜的味道••••••」
「——是蜂蜜？」
見天子啟的氣色肉眼可見的好轉了些，春陀也不由暗松一口氣。
听聞天子啟發問，自趕忙答道︰「也是廣明殿傳出來的說法。」
「說是，多喝蜂蜜水，止咳潤肺••••••」
聞言，天子啟自然又是都囔了一陣，絲毫沒有注意到平日里干癢的喉嚨，此刻已是舒服了不少。
美滋滋喝下小半碗熱蜜水，又舒坦的長哈一口氣，將水碗捧在懷中，天子啟才隨口問道︰「那混賬，最近在做什麼？」
隨口一問，卻惹得春陀的面容之上，直涌上一抹由衷的笑意。
「方才，陛下說，先帝為太皇太後親嘗湯藥，侍奉于病榻前；」
「公子勝這段時日，倒也頗有些，為丞相親嘗湯藥的意思了••••••」
含笑道出一語，春陀也不由笑著低下頭，對天子啟的詢問，給出了正面的答復。
「——每日天不亮，公子勝就會從司馬門出宮；」
「說是親自去故安侯府，給丞相熬辰時的藥。」
「辰時之後，公子勝會回到宮中，陪賈夫人說說話，或是去宣明殿看看程夫人，勸程夫人，不用太掛念公子非。」
「每隔三五日，還會去長樂看望太後、去椒房給皇後請安••••••」
听著春陀報告劉勝過去這段時間的行程，天子啟的面上，也不由涌上一抹下意識的自豪。
「看吧？」
「孝順算個哪門子的本事？」
「——朕的兒子，就沒有一個不孝順的！」
「我漢家，也容不下不孝順的宗親、皇子！」
帶著顯擺子孫成器的神容，對春陀炫耀一番，再次將茶碗遞到嘴邊的天子啟，卻又莫名發起了牢騷。
「給丞相親嘗湯藥••••••」
「我這當爹的，是不是也病著呢？」
「雖說是一日為師，終身為父，但也不能為了老師，就忘了親爹不是？」
三兩句話的功夫，天子啟的眉頭便再次皺了起來，惹得一旁的春陀，也是有些忍俊不禁。
但片刻之後，天子啟的腦海中，卻逐漸生出了一個十分荒唐的念頭。
——似乎劉勝，就恰恰是天子啟想要的，能說出‘不’字的儲君。
為什麼？
「哼！」
「連朕都敢頂撞，還有什麼事，是那混賬不敢做的？！！」
突如其來的一聲怒斥，惹得一旁的春陀不由一驚，只忐忑不安的望向身側，正躺在躺椅上，小口嘬著熱蜜水的天子啟。
卻見天子啟又煩躁的都囔了幾句，便 地從躺椅上站起身；
手中水碗，也不輕不重的塞進了春陀的懷里，便大步朝著殿內走去。
「都涼了！」
「還不去換？」
「——一點眼力見都沒有！！」