「依次排隊上前，接受神恩。依次排隊上前，接受神恩。依次……」嘹亮的號令在落木城重復回蕩。
哈特•費爾和一千人已經進駐城堡。
王家艦隊的陸戰一團則分別在城外各處要道駐守，防止人員逃散或動亂，以備不測。
畢竟，人數上的巨大差別是誰都能看出來的。
或許有人會生出不該有的心思。
但這種可能已經隨著時間的流逝而變得越來越渺小。
牧師們帶了足夠多的神恩核心和祈願石，足以讓十萬人沐浴神恩，加入到新世界之中。
這些人顯然不可能再度悖逆。
于是，最強壯凶狠的騎士和士兵們被最先賜予神恩。之後是侍從、貴族家僕、再之後是後勤兵和商賈……
只剩最後一抹余暉時，落木城徹底歸附。
「喬佛里國王萬歲！陛下萬歲！」無數人一遍遍地呼喊，聲音傳到主堡的塔頂時依然響亮清晰。
瓊恩•雪諾站在窗邊，滿意地露出微笑。
哈特•費爾守在門邊。他眼前是叔叔的背影，叔叔則正對著瓊恩統領的背影，似乎略顯蕭瑟，又好像無動于衷。
總歸，叔叔已經是階下囚。
瓊恩統領轉過身，眼楮直直望在他臉上，「哈特伯爵，你想怎麼處置這弒親者？叛國、叛族、叛道，一時間還真不知該給予什麼懲罰好了呢。」
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‘哈特伯爵’？哈特•費爾的心神完全聚焦到這一點上。
‘哈特伯爵’。
他頓時感到一種奇妙的不真實。我是落木城伯爵了？！
瓊恩•雪諾，近衛軍統領、鷲巢堡執政官、喬佛里國王的心月復，親口叫他哈特伯爵！
他知道，自己被承認了。
不是自稱，不是空洞的許諾，而是真正的恩賜和封賞。落木城伯爵！
再也不用擔心何去何從。
仿佛卸下了千斤重石，一瞬間，在他心底積累了不知多少時間的情緒瞬間爆發，沖擊得他一陣陣的暈眩茫然。
落木城。
多少年了，他讓自己忘記所有。
就連做夢都不敢夢想能拿回落木城，生怕泄露半句夢話。可如今竟一朝成真！
伯爵該怎麼統治？
哈特•費爾欣喜又惶恐地糾結著。
「哈特，瓊恩爵士問你話呢。」叔叔澹澹地開口，仿佛在話家常。
哈特•費爾皺了皺眉，才收拾心情朝瓊恩統領恭敬行禮，「回稟統領大人，我所學不多，不敢妄加評議，只依照律法處置即可。」
按律法，罪不容赦。
瓊恩微微點頭，「那就斬首吧，最通用的死刑，也給落木城保留一份體面，彰顯陛下慈悲。」
比絞刑和火刑之類的好多了。
海伍德•費爾釋然地笑了笑，「多謝爵士好意了。如此干脆利落的死法，還能再要求什麼呢？」
他轉向佷子。
「哈特，麻煩事後把我的頭縫回身子，留個全尸下葬。就埋在‘老林地’里，我父親和大哥身邊。」
叔叔的語氣和往日並無區別，仿佛還在下令。
憑什麼？
好像他還是落木城伯爵似的。哈特•費爾頗不舒服地想。
「誰來動手？」海伍德•費爾問。
瓊恩看向哈特•費爾，令這位新伯爵全身一震，立刻連連擺手，「大人，諸神早有旨意，凡人怎麼能親手弒親？」
瓊恩嘆了一聲，「那就我來吧。」
他握住劍柄。
「大人，處刑之前，請允許我和佷子單獨相處片刻，」海伍德•費爾垂下頭顱，「當作將死之人的遺願。」
瓊恩松開了劍柄，「一刻鐘。」
瓊恩走向房門，「哈特伯爵，之後將犯人帶往校場。」
砰~
房門緊閉，外界的聲音瞬間弱了幾分，令氣氛安靜許多。
「坐吧，好佷子。」
叔叔自顧自坐了下來，仍然是平時的那張座椅。
哈特•費爾動了動嘴唇，還是沉默地坐下。他選了正對面最遠的椅子，高度和主位平齊。
「坐近些。」叔叔卻並不滿意。
「最後一次了。哪怕看在我們這麼多年溫馨時光的份上，坐過來，給你叔叔最後一絲安慰。」
哈特•費爾憤憤地坐到側位，「你殺了我父親！還有爺爺！」
「誰說的？」叔叔卻厲聲質問。
「不要覺得在打仗時候喊兩嗓子就什麼都是真的了！真假是非才沒這麼簡單！」
哈特•費爾只是冷笑，「你以為我還會信？」
「為什麼不信？」
海伍德•費爾一臉的堅定坦然，「我撫養你長大，將劍搭在你肩上，封你為騎士，還將為你娶妻，分封土地。我盡心盡力統治落木城，從沒對自己人下手……」
「我才該是落木城伯爵！」哈特•費爾忍不住爆發吶喊。
「不是你！是我！做到這一切的該是我！你的位子是我的，是我封你的兒子為騎士才對！」
叔叔向他投來憐憫的目光，「小哈特啊，你竟還如此天真？」
哈特•費爾臉色通紅，「不準這麼叫我！」
叔叔言語不停，「律法只是律法罷了。若任何事都按律法和規矩辦，我問你，你踐踏田地要賠嗎？你殺了平民要償命嗎？你非要和女孩兒睡覺是嗎？說啊。」
哈特•費爾不禁語塞。畢竟三種事他都做過。
叔叔語重心長，「大哥和父親接連離去，家族正遭外人窺視，你說，我能讓一個嬰兒扛起重擔、應對危機嗎？」
哈特•費爾剛張開嘴，叔叔伸手止住了他。
「算了，時間不多了，還有更重要的事。」叔叔站起身，「不要做落木城伯爵。」
哈特•費爾立刻瞪大雙眼。
「你瘋了？！」
叔叔依舊平靜，「為了你自己，也為了家族，立刻向國王請求，取消落木城伯爵職餃，只設落木城執政官！」
只一息時間。
哈特•費爾童孔跳動，內心悚然。
執政官？
是了，執政官！
怎麼早沒想到！明明在雨屋城就見識了那些，怎麼就沒醒悟！
叔叔走到他身前。
哈特•費爾愣愣地抬起頭，從叔叔眼楮里只看到了慈愛和信賴。
「今天開始，費爾家全靠你了。」
哈特•費爾莫名心酸。
「時間到了，」叔叔嘴角含笑，「帶我去校場吧。我選錯了。你會走得更穩、更遠。」
哈特•費爾再無半分傲氣。
他隨叔叔走下階梯，走進庭院，走到校場，趴在處刑台上。
上萬人觀刑。
瓊恩統領抽出長劍，火焰驟生。
紅劍落下……
已是深夜。
風息堡依舊光亮喧鬧。
喬佛里倚在窗前。天上繁星點點，海面波光粼粼，地下燈火通明。
正如七國眾生。
高庭、騰石鎮、風息堡、落木城。戰爭用不著再操心了。
倒是盾牌列島，海怪將臨。