萬人矚目之下。
近衛軍中走出一百個六芒星銀袍，伸出雙手按在高庭的城牆和地面上。
絕大多數人不明所以。
瑪格麗心中有了猜測。她輕輕扭動身軀，回望摟著自己的喬佛里，「陛下，這是要表演那種神奇的力量嗎？」
「不只是表演。」喬佛里湊到她耳邊。
女孩身上帶著澹澹的玫瑰芳香，以及另一種更獨特的、難以言喻的甜美氣味，與漢娜、珊莎、丹妮莉絲的味道相似而又不同。
「看下去就知道了。」
日光晴朗，身前的女孩卻冰冰涼涼的，讓他忍不住想貼得更近。
他也確實這麼做了。
一個熊抱，嬌小的少女就被他融入了懷中，仿佛是被壓在身下。
側後方的「荊棘女王」投來犀利的目光，喬佛里不禁驅動韁繩往前挪了幾步，好避開那種詭異的不適感。
術士們開始一齊輸送能量。
轟~~~
低沉的嗡鳴震顫從地底傳來，仿佛積蓄已久的岩漿即將噴發，仿佛成千上萬的騎兵齊步向此沖鋒。
人們竊竊私語，深感不安。
「行進準備！」近衛軍統領「鐵手」杰斯林•拜瓦特下達口令。
候在城外的近衛軍以十乘十的方陣為單位飛快地運動起來，最終形成兩個方陣並列、七個方陣長度的大長方形。
另有一百來人守在最外側的輜重車附近，沒有加入陣型。
旁觀的人們很快發覺了不對。
二十人一排，這可比城門要寬的多啊，怎麼穿過去？
「鐵手」卻仿佛毫無察覺，並未因此更改指令或放慢節奏，只是端正地高喊︰「正步~走！」
十四個方陣同時邁出步伐。
踏！踏！踏！
觀眾們心中一驚，立刻咂舌。
何時看見過這樣漂亮的行軍？初次接觸此等整齊劃一、精神昂揚的行軍姿態，沒人能無動于衷。
不懂軍事的貴族仕女們看個熱鬧，至少也覺得賞心悅目。
擅長作戰的騎士和領主們心中更加震撼。他們深知，軍隊若是在戰斗之中仍能保持這種嚴整的紀律和隊形，無論是用來進攻還是防守，都絕對是同層次無敵的存在。
能用來作戰嗎？
望見這些士兵的表情和眼神，沒人覺得這只是樣子貨。
其中有些領主自己養了一批精兵，常備身邊，嚴密訓練，但不管是數量還是能力，也都不如眼前這支軍隊。
並且，這「近衛軍」的總數不止有這些，多達上萬？
許多人暗暗感嘆，哪怕國王的力量只有這些，恐怕也足以捍衛鐵王座的威嚴，使七國臣服了。
所有人的目光隨著行進的近衛軍朝著高庭城牆移動。
越來越近，越來越近。
要撞上了！
不少人已經面露焦急，看著最前的方陣腳步不停，速度不減，真想出聲把他們喊住。
喀~~
一聲山石碎裂的脆響之後，寂靜無聲。
人們無不表情呆滯。
瑪格麗捂著小嘴發出壓抑的驚呼，大眼楮滴 地眨個不停，目光中滿是訝異與好奇。
踏！踏！踏！
排在最前面的兩個近衛軍方陣安穩地越過了主動退讓的城牆，進入高庭。
「荊棘女王」神情嚴肅，不自覺擠出滿臉的深沉皺紋。她拄著拐杖，緊緊盯著高庭的詭異變化。
開啟的城門莫名其妙自己變大了許多，兩扇厚重木門隨著兩側的堅實城牆退往兩邊，將中間的缺口變得越來越大，越來越高。
看見周圍人的反應，「荊棘女王」明白不是自己眼花了。
這就是事實！
奧蓮娜•雷德溫夫人仰起頭，城門上方的城門樓挪到了一側城牆上，原本的位置成了一片空蕩蕩的天空。
這處城牆徹底變成了空地。
有多寬？足夠幾十上百人同時涌進高庭，熱油潑不了那麼遠，投石機投不了這麼近，箭失的威力不足以消滅所有敵人。
有多長？從高庭外的國王大道徑直延伸至高庭之內，一個沖鋒就能擊破防線。
而且還在越來越長……
瑪格麗搖著喬佛里的胳膊，都著嘴唇委屈巴巴︰「花園都被拆了，光禿禿的樓梯一點也不好看嘛。」
術士正沿著城門的破口向內翻新著道路，沿途的植物迷宮都變成了階梯。
喬佛里澹澹一笑，「沒什麼大不了的，等我們參觀完高庭，我讓他們再按原樣復原回來，哪里都不會變。」
瑪格麗只是沖著他嘆氣，情緒暴露無遺。
喬佛里寵溺地揉了揉女孩的頭發，伸手指天，「別難過了，還有個驚喜要送給你呢。就是現在，看天上。」
瑪格麗靠著他的肩膀，抬起眸子。
彭！彭！彭！
一連串的爆響從身後傳來，白色的影子劃著弧線竄到天空。
冬！冬！冬！
禮炮在高庭的上空炸成紅色、金色、黑色、翠綠的燦爛煙花，即使在這白晝也依然清晰可見。
瑪格麗細細呢喃︰「真漂亮。」
以火炮作為基礎，再添加上設定好的光魔能，炸出任何圖桉花紋都是輕而易舉的事。
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喬佛里也沉浸在煙花盛宴之中。
冬！
這一顆是赤紅的多重圓環，刻著繁復奧妙的紋飾咒語。
冬！冬！
暗黑色的強壯雄鹿溫柔地嗅著一朵金玫瑰。
冬！冬！冬！
金色的寶劍插在紅色的流星之上，墜向青綠的土地。
冬……
聲蕩四野，光耀大地。
整座高庭的人都能盡情地觀賞這場史無前例的視覺盛宴。
只不過，人們的心情卻不一而足。
踏！踏！踏！
沿著不斷延伸的階梯，近衛軍一路向前，直至抵達高庭最中心的古老塔樓才肯罷休。
鳴炮終于停止。
寂靜驚異的氣氛卻延續了許久。
喬佛里驅馬來到「荊棘女王」身邊，「我很喜歡您的儀仗隊。不知您對我獻上的驚喜是否滿意呢，奧蓮娜夫人。」
奧蓮娜•雷德溫悠悠地嘆息，「滿意，這麼絕無僅有的動人畫面，我怎麼會不滿意呢。」
「陛下費心了。」
喬佛里緊了緊懷中的少女，「為了我可愛的王後，做什麼都值得。」
「瑪格麗，」他將下巴擱在少女的肩上，「向祖母大人道別吧，然後帶我好好逛逛高庭。」
瑪格麗沖祖母眨了眨眼，「別擔心，我們都很安全。」
奧蓮娜夫人感慨地點了點頭。
喬佛里一踢馬肚，沿著階梯進入高庭，漸漸消失在花園深處……