「別當真，那都是假話。」
野人歐莎離開之後，巴隆大王這麼說。
「我們是要向南，可絕不是乖乖給小國王當差。目的只有一個，讓這戰爭更加漫長。」
「三年，五年，十年，直到讓他們流盡鮮血，如同擱淺的鯨魚。」
阿莎听明白了。
父親不是選擇了誰，而是要讓弱勢的一方繼續戰斗，繼續撕裂七國。
現在是鐵王座，之後可能是藍禮。
巴隆大王面露遺憾，「青綠之地上的國王還是太少了啊，僅僅兩個。」
在安達爾諸王各自統治維斯特洛的那個時代，鐵民的長船可以肆行劫掠，佔據所有海岸。沒有哪個單獨的王國能匹敵長船艦隊。
尹倫盯著大哥的王冠，浮木打造，而非黑鐵。
自英雄紀元，受淹神鐘愛的灰海王選擇了「浮木王冠」來顯示大海賦予的權力。其後的磐岩王、海鹽王以及後來的鐵群島至高王都繼承了以浮木為王冠的傳統。
可在「血手」烏倫打破禁忌，屠殺了參與選王會的船長之後，浮木王冠就隨著選王會一同被終結。
那已是五千年前。
後來的國王不再由所有船長和僧侶共同選出，而是世襲給老國王的長子。
王冠也改由黑鐵打造。
如今，受神賜福的巴隆大王不僅要踐行古道，還要恢復傳統？
望著那頂華麗而巨大的浮木王冠，尹倫聲音顫抖，「陛下。這王冠上的浮木從何而來？」
根據傳統，每個國王去世後，其佩戴的浮木王冠都要被打碎，並被扔回大海。其後繼者應當用來自家鄉島嶼的、剛剛被沖上海岸的浮木制作新的王冠，不可繼承前任國王的王冠。
當然，現在也不可能繼承了，古老的浮木王冠早已消亡。
巴隆•葛雷喬尹知道尹倫的想法，「派克島的浮木，今天剛漂過來的。感謝至高的淹神，賜給我一頂這麼壯觀的王冠。」
尹倫激動地高舉雙手，「神聖的淹神已賜下預示，鐵島必將重現榮光！」
小叔手底下的「淹人」最愛傳播些神神叨叨的事跡。阿莎猜想，大概不出幾天，自己就能從全島人的口中听到這什麼「預示」了。
「阿莎。」
听到父親的呼喚，阿莎立刻抬頭，堅定而尊敬地和父親對視。
巴隆大王開始公布計劃，「你將率領二十艘長船進入曼德河，吸引盾牌列島的艦隊追擊。務必挑選最快的長船。再把裂顎達格摩派給你。」
我是個誘餌？阿莎撒嬌似的輕哼了一聲，「好吧，為了父親大人的計劃，我這個小女人也只好到處逃跑了。」
巴隆大王澹澹地回應，「你是我的女兒，也是我的兒子。」
阿莎愣了一瞬，隨即努力平復體內劇烈的心跳。席恩還活著呢。只不過，效忠鐵王座的席恩爵士，還能算是巴隆大王的兒子嗎？
阿莎立刻浮想聯翩。
「維克塔利昂。」巴隆大王已經轉而吩咐起了二弟。
「你是作戰的主力。悄悄接近盾牌列島，等待艦隊離港，隨後發動突襲，奪下城堡。之後再在曼德河口設伏，把盾牌列島的艦隊一舉消滅。」
鐵艦隊的總司令沉默著點了點頭，他從不拒絕任何戰斗。
「到那個時候，整個河灣地北部的海岸就全都對我們敞開了衣裳。」巴隆大王看向小弟。
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「尹倫，你帶著各頭領的長船盡管‘交換’貨物，奴隸、黃金、糧食，給他們付鐵錢，讓青綠之地的人好好品嘗古道的滋味。」
牧師應道︰「願神聖的淹神賜福我們的寶劍。」
「還有青亭島的艦隊。」
巴隆•葛雷喬尹顯然並沒忘記這個強大的對手。
「為了兩個兒子，派克斯特才沒向君臨城出兵。但對咱們，雷德溫恐怕是迫不及待呢。」
「而如今，君臨的艦隊已經南下，朝風息堡去了。」
巴隆大王冷冷一笑。
「雷德溫的艦隊一旦出動，阿莎、維克塔利昂、尹倫，所有的長船都停止行動，往南邊跑，引誘敵人追擊。」
「再通知小國王，讓他的艦隊繼續往南，和咱們一起消滅青亭島艦隊。」
阿莎不禁皺眉。
鐵王座的要求本來就只是讓鐵艦隊安分下來，父親卻要戴上王冠，讓艦隊進攻河灣地。
畢竟是侵略敵方領土，父親也願意接受冊封和任命。
鐵王座很大可能會容忍下來。
但讓鐵王座派出艦隊，向不是敵人的青亭島艦隊發動戰爭。
希望並不算大吧。
巴隆大王卻說，「要麼他們過來，在青亭島或多恩的沿海對雷德溫開戰。要麼我們過去，長船一直航至風暴地，將雷德溫艦隊引過去，看他怎麼辦。」
倘若雷德溫怎麼都不肯離開老巢，那就把河灣地劫掠個遍。
但他知道，攸倫的野心一定更多。
「總之。」
巴隆大王認真囑咐，「兩邊都不是什麼好東西，你們務必保存實力，尋機削弱他們的力量，尤其是艦隊。」
「淹神保佑。」
「但願一場海上決戰之後，雷德溫和君臨的艦隊全軍覆沒。」
這怎麼可能？
維克塔利昂看向大哥的眼楮，明白了其中的深意。
尹倫•葛雷喬尹展開雙臂，如同一對翅膀︰「汪洋的怒火終將爆發，偉大的淹神將在青綠之地獲得威權！」
「逝者不死。」維克塔利昂吟道，巴隆大王和阿莎幾乎齊聲回應。
隨後，幾人離開書房。
巴隆大王靜靜坐在火盆前，許久才開口，「你們也走，去睡女人，去參加宴會，喝個大醉，隨便做點什麼，別在這兒礙眼。」
書房內外的幾個侍衛立刻退下，將這層閣樓留給國王獨享。
書房更加安靜。
外面的風聲和雨聲時刻不停，下方海面翻涌的浪濤拍打著礁石崖壁，搖晃扭動的索橋發出微弱的聲響。
「Valar mhulis.」
鐵群島的巴隆大王說了一句源自于厄斯索斯大陸的高等瓦雷利亞語。
接著。
他垂下頭顱，火光映照下，他的臉赫然變成了一個侍奉巴隆的奴隸。
巴隆•葛雷喬尹被他從座位後的暗格里取出。這位老人失去了所有神采，口鼻充滿泡沫，手腳扭曲，皮膚蒼白，還沒來得及生出尸斑。
奴隸扶著巴隆走出房門，走上劇烈晃動的吊橋。
怒海與暴風之中。
巴隆掉進下方的大海，一朵巨大的浪花立刻吞沒了他。
沒起半點波瀾。
最後。
奴隸換了一張臉，往宴會履行自己的職責去了。