天空更暗，開始下雨。
通往海中塔的吊橋被肆意的咸海風吹得左傾右斜，活像一條長長的秋千。
或許會有風暴。
阿莎•葛雷喬尹早已經習以為常，毫不在意。
她只是饒有興味地隨著吊橋的晃動而搖擺，如同行走在「黑風號」的甲板上，利用風浪，融入大海，追逐獵物。
等到她走進父親的書房，兩個叔叔都已經就位。
高大威 的三叔維克塔利昂正談到潮汐和風向。小叔尹倫則虔誠地向淹神默禱。
阿莎坐到自己的座位上，等著父親的安排。
幾個呼吸後。
她略顯詫異地看向父親。
父親裹著一身海豹皮長袍，端坐于火盆前，巋然不動，沉默傾听。
這可很少見。
阿莎知道，以父親的作風，這會兒早該制止叔叔們的廢話，下達命令了。
難道父親並沒打定主意？
阿莎安靜地坐著，統領著鐵艦隊的三叔不停匯報消息、提出建議，高瘦的小叔偶爾插話，全都是對海水下的淹神的狂熱贊美。
好久之後，父親終于下了道命令，「把那野人帶過來。」
暗處的貼身侍衛走出房門。
阿莎瞬間明白了父親今天為何如此沉默寬容，也猜到了父親的決定。
阿莎還記得那野人的臉。
前些天派克城收納了一隊鐵王座的信使，總數二十人，領隊的是個叫歐莎的女人。
據歐莎自己介紹，她出身于塞外。
阿莎對塞外的野人早有耳聞，女人在那里同樣能做戰士，並且擁有自己的光榮稱號，「矛婦」。
初見這位比自己高了一頭的歐莎之後，阿莎對矛婦的印象驀然清晰起來。
歐莎的眼神比許多鐵民更寒冷。
一個堅強的戰士。
也難怪，長城之外無疑比鐵群島更貧瘠荒涼，危險艱苦。
艱苦的土地，孕育堅毅的人。
野人歐莎帶來了鐵王座的任命書，給予了「落日之海守護」的頭餃。
落日之海。
這片維斯特洛大陸以西的海洋神秘而遼闊，即使是最熟悉它的鐵民也只能在近海馳騁，更深處的它依然是未知的迷霧。
阿莎有些心動。
接受了這個頭餃，鐵群島的長船就能任意在大海中穿梭，檢查並劫掠過往商船，只需一個隨便的借口。
落日之海守護，鐵群島將徹底擁有自己坐落著的這片大海。
可她明白，父親絕不會滿足。
而另一個國王，藍禮•拜拉席恩的條件就豐富得多了。
北境、河間地、谷地，特別是西境和王領，鐵艦隊奪下的土地和財富都能得到保留，甚至還有更多的封賞。
只需要在適當時機派出長船，幫助藍禮迎擊王家艦隊，渡過黑水河。
阿莎其實並不願意執行這種進攻。王家艦隊的力量比鐵艦隊更強大，即使召集了群島的長船，只用牽制王家艦隊的行動，危險和損失依然不會小。
但巴隆大王比她自己更勇敢得多。
阿莎本以為父親會選擇藍禮•拜拉席恩，借此時機擴大領地，積攢力量，讓鐵群島恢復古道時的盛況。
但現在。
阿莎看向火盆前的巴隆大王，那張稜角分明的臉上沒有表情。
父親真的決定和鐵王座站在一邊，與泰溫公爵結盟應對南方的龐大軍隊？真的甘願只收獲一個頭餃？
野人歐莎還沒到來。阿莎默默等著即將確定的計劃。
「蘭尼斯特這次也太傲慢了，為何要選獅子？」維克塔利昂打破了寂靜。
阿莎驚訝地看向三叔。
這位忠實服務的鐵艦隊總司令居然會提出疑問。
而巴隆•葛雷喬尹竟然給了解釋，「我信不過藍禮那小子。虛榮、虛偽、自以為什麼正義和慈悲的化身呢。」
巴隆大王哼了一聲。
「他才不會把咱們這種人看成盟友。承諾的東西是不少，我看他只想把勞勃的破壞再重復一遍。」
被這麼一提醒，阿莎又想起了九年前的戰爭。
勞勃的軍隊攻進派克城，羅德利克和馬倫都被殺死，僅存的兄弟席恩也被帶去臨冬城做了人質，以此保證鐵群島安靜而听話。
席恩。阿莎記起來，自己的這小弟已經是鐵王座下的一個爵士了，听說管的人還不少。
或許父親這麼做，也是因為顧慮到席恩的安危？
阿莎不能確定。
「倒是泰溫公爵還有點信譽，知道履行許出的條件。」巴隆大王似乎已經下定決心。
維克塔利昂平靜地敘述，「河灣地目標眾多，盾牌列島、青亭島、舊鎮、曼德河沿岸，鐵艦隊和其他船長都不會拒絕，也必將勝利。」
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阿莎看向父親，鐵王座的要求只是讓鐵艦隊安靜，並非其他。
巴隆大王哈哈大笑。
「你以為我叫那野人來是為了什麼？哄她高興？」
侍衛們正好將歐莎帶到門口。
「巴隆大人，這麼多天，您終于想好答桉了？」歐莎略略彎了彎腰，轉瞬就挺直了身子。
尹倫喝道︰「面對淹神賜福的掠奪者之首，任何人都必須保持敬畏！」
阿莎反倒挺欣賞歐莎的勇敢自由，對小叔的那一套虔誠論調則早已厭倦，沒有半點觸動。
說實話，她更喜歡以前的小叔。
年輕時的尹倫叔叔熱情多了，大口飲酒，幽默風趣，善于游戲和比斗，是一位足以令鐵民們信服跟從的好船長。
但九年前的戰爭改變了許多。
尹倫叔叔的長船在仙女島之戰中沉沒，他本人差點溺死，又被關在凱岩城直到戰爭結束。
阿莎再次見到的尹倫叔叔就成了現在這副模樣。
越來越瘦，黑色的眼楮銳利冷酷。身上永遠穿著灰藍綠三色相間的袍子，正是大海的顏色，象征著淹神。
腋下的水袋也從不離身，隨時用這些海水給人受淹。
他成了最虔誠狂熱的牧師。
死里逃生的人若是完全變成了另外一個人，對以前的他來說，是不是也是某種死亡呢？
阿莎看著尹倫叔叔。
徹底變了。沒有女人、烈酒、黃金或者美食，他失去了一切世俗的。
他從不修剪的胡子和及腰的黑色長發中綴滿了干海草，或許是特意為之，或許只是不願在這種瑣事上浪費時間。
父親這時站起身。
「回去告訴泰溫公爵，告訴小國王，鐵民不會再忍受屈辱了。我們將用刀劍和長船奪取一切，而不是靠等待或施舍！」
侍衛奉上浮木王冠，父親毫不猶豫戴在頭頂。
「自今日起，我巴隆•葛雷喬尹即為鐵群島之王。鐵民將恢復古道，劫掠河灣地！」
父親臉上略帶了些笑意。
「我也可以是‘落日之海守護’。去問小國王吧。」
歐莎平靜地退下。