平靜的午後。
來自雨屋城的信鴉降落在了風息堡的學士塔。
學士本以為又是威爾德家族的問候和出兵增援的協商通報，可是拆開卷軸一看。
緊急軍情！
學士不敢怠慢，立刻將這封沉重的信件送到代理城主科塔奈•龐洛斯爵士的手上。
科塔奈•龐洛斯讀著雨屋城的傳訊。
臉上的表情更加嚴肅凝固，禿頭上的皺紋肉眼可見地堆疊起來，那束整齊得像鏟子一樣的紅色胡子隨著下巴一齊上揚。
雨屋城的信件上的字跡急促而不安，寫下的內容更加令人震撼。
信上說，君臨城的艦隊悄然突襲至雨屋城外海，大約有三百艘，體型和數量都比原先的王家艦隊更大！
時間就是昨天深夜！
艦隊能自行散發出詭異的光，照亮夜空和海面。
還能制造出巨大的噪音，讓城堡內的呼喊和號角甚至傳不出一二十步遠。讓所有人都听見了艦隊的宣言。
艦隊宣布要掃清海岸，摧毀城堡。
同時，偽王喬佛里本人似乎也在艦隊之中，離開了君臨城的鐵王座。
最後，雨屋城發出了請求，表示難以長期堅持，希望風息堡和藍禮陛下盡快派兵支援。
支援。科塔奈•龐洛斯不得不心生疑慮。
君臨的港口從來不是什麼密不透風的地方，風息堡上次收到君臨港的情報才僅僅是三天之前，記錄的是十天之前的君臨港。
十天前的君臨港相當正常。
一二百艘戰艦停在港口，商船漸漸恢復，但仍然不比戰爭之前。還有些從城內散播出來的可笑謠言。
更何況。
藍禮陛下的大營已經轉移至北邊的銅門城，情報會最先送到那里，最多延遲四五天時間。
五天，或者十天時間。
王家艦隊就憑空多出來一百艘戰艦，而且還能用來遠航？
科塔奈•龐洛斯不敢相信。
莫非雨屋城已經暗中投靠了偽王，這封信是危險的誘餌？
念頭一起，科塔奈•龐洛斯只想了一兩個呼吸，之後就否定了這個惡毒的猜測。
倘若求救信上說的都是謊言，目的就是為了引得軍隊南下支援，好讓敵人埋伏或襲擊。那麼，敵人的軍隊從哪兒來？
風怒角處于風暴地的南端，敵人若想在此埋伏，只能在海上航行，還得避開沿途島嶼和船只，最後伺機登陸。
王家艦隊能運送多少士兵徑直遠航抵達風怒角？
數量絕不會超過一兩萬。
雨屋城的求救。如果這真的是一個陷阱，那被困住的獵物是誰？
是誰在風怒角暈頭轉向，沒有增援和後勤，而且斷絕了退路？毫無疑問，是偽王麾下的王領和西境軍隊。
科塔奈•龐洛斯明白，即使偽王再怎麼狂妄自大，愚蠢而不自知，紅堡的大臣們也不可能同意這麼一個荒唐的自殺計劃的。
那麼，還有什麼理由能鼓動雨屋城撒謊？
沒有了。
科塔奈•龐洛斯認識雨屋城伯爵。
正值壯年的卡斯伯•威爾德圓滑而世故，能為了一塊土地的歸屬頻繁造訪風息堡，為上繳的稅金份額斤斤計較，幾乎只進不出，守財奴一般。
但為了雨屋城，為了貴族的榮耀和傳承，威爾德伯爵同樣不乏犧牲奉獻的勇氣和決心。
雨屋城知道封君，知道契約。
卡斯伯•威爾德絕不可能擅自欺瞞風息堡，還是這麼重大的軍情。
也就是說。科塔奈•龐洛斯緊緊盯著信上的墨水，每一個字看起來都那麼醒目，那麼濃郁。
排除掉所有的錯誤選項，剩下來的必定是正確答桉，即使再難以置信。
所以。
王家艦隊真的有三百艘戰艦？！
偽王喬佛里親自率軍出航，突襲了雨屋城，而且還放言要入侵整條海岸？
所謂的詭異的光和巨大聲響也真實存在？！
科塔奈•龐洛斯不由想起了君臨城傳出來的那些謠言，馴服的火焰、斷肢重生、涌動的土石、神明的賜福。
這些也有可能是真的嗎？
科塔奈•龐洛斯不禁皺起了眉頭，陷入復雜糾結的沉思。
半晌過後。
他轉過頭，去看牆上掛著的那一面旗幟。
晃眼的金黃之中，科塔奈•龐洛斯好像又回到了藍禮陛下稱王的那一天，同樣是下午。
同樣是這間書房。
他從公爵的手中接過那張敞開的羊皮紙，掃了一眼，公爵從此變成了藍禮•拜拉席恩一世國王陛下，七國的合法統治者，全境守護者。
陛下要召集風暴地全體諸侯，聚兵風息堡，奪回合法的鐵王座。
對上陛下那一雙炙熱銳利的眼楮，無所適從的科塔奈•龐洛斯移開視線，就和此時一樣，看向牆上的旗幟。
滿目金黃，如同熟透的麥田，如同日光照耀的海面，如同無盡的黃金。
金黃映襯著傳承自古老的風暴王的紋章，怒火燎原，寶冠雄鹿，拜拉席恩家族三百年來的象征，象征著權力，象征著榮耀。
而後，科塔奈•龐洛斯親自抄寫，將這封信送到七國的每一座城堡。
宣布喬佛里、托曼和彌賽拉都是不倫的產物，宣布藍禮陛下才是真正合法的國王。
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驕傲的雄鹿由此分裂。
兩邊都高舉寶冠雄鹿的旗幟，擁有拜拉席恩的姓氏，但卻必將分個高下、真假、生死。
科塔奈•龐洛斯只能選擇風息堡的雄鹿。
現在，君臨的鹿，或者獅子來了。他將在風暴地的海岸線宣泄怒火，夸耀爪牙，甚至展現更加可怕的力量。
科塔奈•龐洛斯起身走到窗邊。
海面上只有永不停息的浪潮和礁石，不見半個船影。
前些日子，瓦列利安伯爵的艦隊就停在這處海面，但風息堡的城牆堅不可摧，那支艦隊只能灰 地返回。
海浪奔涌。
科塔奈•龐洛斯的面容漸漸緩和。
沒錯，古老的風息堡用魔法和堅石造就，不僅從未被攻破，就連最 烈的風暴也奈何不了它。
讓那艦隊來吧！
三百、五百、一千，哪怕戰艦填滿了整個大海，也別想踏進風息堡！
嚴肅的他甚至有了些笑意。
冬冬冬。
緊閉的房門被敲響。
「科塔奈爵士，雨屋城新來了一封信。」學士的聲音還帶著喘息。
科塔奈•龐洛斯立刻沖過去拉開房門，迎面就是學士那張略顯潮紅、帶著疲累的臉。
他接過學士遞來的信封。
這次的封蠟完好無損，證明還沒人看過。
「辛苦了。」
科塔奈•龐洛斯仍站在門口沒動，學士立刻識趣地退走。
重新關上房門。
科塔奈•龐洛斯又停頓片刻，隨後拆開封蠟，展開信紙。