「巴隆•史文爵士。」
喬佛里喚出隊列中白茫茫一片御林鐵衛中的一員。
這次隨行的御林鐵衛可不少呢。
「任命你為石盔城執政官，隨第四艦隊出戰，安撫史文家族全領及人民，勸說古利安•史文伯爵迷途知返。」
喬佛里溫言囑咐道︰「盡量不要流血，雙方都不要。」
壯碩的巴隆•史文有一張忠厚、勇敢而年輕的臉，他穩穩地躬，表現出意外的禮節和沉穩。
「是，陛下。」
自御林鐵衛亞歷斯•奧克赫特爵士意外身亡之後，留在紅堡宮廷侍奉王室的巴隆•史文就接替了他的位置，成為了七鐵衛之一。
在御林鐵衛擴增到七十七人之後，巴隆•史文水漲船高，晉升為分隊長，統領了十位出身高貴的伙伴。
盡管都是好事。
可是時事變化太快，太出乎意料，巴隆•史文常常感到迷茫。
他只能盡御林鐵衛的職責，守護，沉默，忠誠。只用眼楮去看，用耳朵去听，但決不私自說話，發表意見，除非國王要求。
御林鐵衛的職業生涯雖然短暫，但他已經學到了許多，明白了許多，心中也埋藏了更多的疑問。
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現在，他又明白了一件事︰
父親之所以叫自己前去紅堡侍奉，大概就有著這種打算吧。
想起自己的大哥唐納爾正在藍禮的軍帳中效力，想起艦炮和聖戰軍，巴隆•史文一時不知道該高興還是該嘆息。
他也多了一個疑惑︰
七十七位御林鐵衛能夠滿足國王的想法嗎？
巴隆•史文內心的糾結對外界沒有任何影響，國王的聲音依然平穩而堅定的持續著。
「貝里•唐德利恩伯爵。」
「任命你為黑港城執政官，安撫民眾，處理政務，照料唐德利恩家族。」
听起來有些多此一舉。
但喬佛里為的就是這個，而且還不止。
「今後，每年稅收一半歸唐德利恩家族隨意支配，另一半用于執政官及各管理人員所需。」
「其他執政官照此執行。」
國王的話立刻令所有人都大吃一驚，又一個劇變！
眾人的目光瞥向貝里•唐德利恩，黑港伯爵已然效忠國王，卻還要兼任這個執政官，還要將稅收分割為兩部分。
諸神啊……
即使是十一歲的里查•威爾德也听得拽緊了母親的衣袖。
貝里•唐德利恩伯爵的表現十分堅定，「唐德利恩家族永遠忠誠于陛下。蒙陛下不棄，賜予執政官之重大職責，我必定盡最大努力，為陛下教導百姓，打理土地。」
喬佛里欣慰地點了點頭，「以貝里伯爵的忠誠和能力，我自然放心。」
喬佛里環視一圈，看著眾人恭謹的面容輕笑著說，「忠心的人和能干的人都有合適的位置。」
眾人表現得若有所思。
「貝里伯爵既忠心又能干，特封為‘黑港城終身執政官’，一應領地事務均由執政官管理，直至最終卸任。」
貝里•唐德利恩平靜地行禮謝恩，「為陛下效勞，在所不辭。」
執政官，終身執政官。貝里•唐德利恩已經想不出這兩個嶄新的職餃將在日後引發何等的波瀾。
但至少，黑港城還能安穩下去。
能嗎？貝里•唐德利恩退回隊列，看向國王，卻看不出那笑容背後真實的意圖。
喬佛里看向左側。
「巴利斯坦爵士，你是這支隊伍的總指揮，也是豐收廳的終身執政官。」
巴利斯坦•賽爾彌面色嚴肅，眉頭緊皺，似乎想要說些什麼，喬佛里伸手止住了他。
「爵士，千萬別推辭。您的巨大貢獻和卓越能力整個王國有目共睹，讓您這位偉大的騎士治理豐收廳，相信沒人會不滿意的。」
「再說了，」喬佛里點了點披風扣上的六芒星。
「有了神恩光幕，完全可以在紅堡處理豐收廳的事務，不會耽誤御林鐵衛的職責的。」
巴利斯坦•賽爾彌不知還能說些什麼。難道請求國王放過反叛的賽爾彌家族？
豐收廳。
我要治理豐收廳了？
巴利斯坦•賽爾彌的記憶不受控制地翻涌出來。
年輕時候，他放棄了對豐收廳的繼承權，放棄了締結婚約的她，選擇加入御林鐵衛。
賽爾彌家族則由他的堂弟繼承，並延續下去。
幾十年來。
他贏得無數榮耀，被稱為最偉大的騎士之一。
他創出了光輝的名號，「無畏的」巴利斯坦，受世人尊敬，被故事傳唱。
他對自己的選擇並不後悔。
但他同樣懷念自己的家族。現任的賽爾彌族長要叫他一聲「叔公」呢，而他卻要重新回到豐收廳，治理領地？
我該拒絕？
國王會同意嗎？或者會另外任命一位執政官，會是誰？
在場的人選有很多，但巴利斯坦•賽爾彌不覺得其中哪一位有資格去治理豐收廳，照料賽爾彌家族。
最終，他保持了沉默。
「巴利斯坦爵士，你們的具體任務如下。」喬佛里指向廳中的地圖。
地圖上的行軍路線更加明亮。
「尹斯蒙島的綠石堡臨海，派戰艦駐守，協調物資，尹斯蒙家族應當不會拒絕。」
拒絕的後果很殘酷。
「懷特海德家族的哭泣鎮貿易繁榮，港口寬闊，第四艦隊大部駐在此處，調運人員，輸送物資，監管貿易，協助作戰。」
路線上的光點接著移動到更西邊的石盔城。
「石盔城位于史來恩河的入海口，派戰艦沿河北上，使近衛軍第七團抵近內陸的鴉巢堡、霧林城。」
第七團的統領是席恩•葛雷喬尹。
「第八團、第九團隨巴利斯坦爵士和貝里伯爵向西進駐黑港城和豐收廳，整理領地，調集資源。預備攻向南方的夜歌城、北方的幼鹿屯，威脅高庭，監控北方苦橋叛軍和綠谷城情報。」
眾人終于明確了國王的打算。這幾塊領地連成東西一線，分割了風暴地，隔絕南方的多恩，刺向西方的河灣地。
四面受敵。
但擁有了聖戰軍這柄利刃，這就是直插敵方月復心。
「戴佛斯•席握斯爵士，第五艦隊與第六團沿此線路航行。」地圖上顯出一條新的路線。
瓊恩•雪諾听到自己的第六團，立刻更加仔細地觀察地圖。
航線自雨屋城向西，駛過整個風怒角北岸，終結于鷲巢堡。結合巴利斯坦爵士的路線，剛好圍住整個風怒角。
「沿途進駐羅杰斯家族的琥珀城，戴佛斯爵士的家堡，以及克林頓家族的鷲巢堡。務必打通運輸線，收服城堡，隨後于鷲巢堡待命。」
「凌晨出發。」
「其余戰艦及近衛軍隨我一起。」喬佛里站起身。
「挺進風息堡。」