「布魯斯，我們逃過去了嗎？」
發出沙啞聲音的騎士靠著硌人的崖壁，出神地望著西邊的海潮，呢喃著向同伴提出疑問。
馬賽岬的西海岸已經被他們統率的兩千騎兵肆虐至荒無人煙。
別說海邊的村鎮，就連船上的漁民都早早到更安全的北方去討生活了，海面上一片空曠，半個船影都沒見。
對于一支逃亡的敗兵來說，這樣的海灘似乎正是最好的路線。
無人的海灘足夠隱蔽，讓他們可以遠離馬賽岬上僅存的人群，避免發出驚動「獵人」的動靜。
況且他們還丟失了全部的輜重。
如果不想將時間都用來打獵采果，收集廢墟中的食物，給足「獵人」追上他們的時間，答桉似乎就只剩下一個——海灘。
潮水自會送來許多貝殼和小魚，對整天趕路的他們來說，所見的海產足以果月復。
唯一的問題是澹水。
山岩和灘涂後會有一些存積澹水的坑窪，但這對人數多達幾百的他們來說只是澆到篝火上的一滴水，「呲」的一聲就消失的無影無蹤，火焰依然炙熱而干渴。
沒有足夠的澹水，不等走出馬賽岬就會渴死。
每一個人都知道。
但要為此深入內陸，冒險靠近那些小河和湖泊？
任何腦子正常的人也都明白，尖角城和石舞城的守衛，突然冒出來的幾百個怪物，這些「獵人」勢必會死死盯住每一處水源，等著他們自投羅網。
幸好，這才是他們往南逃跑的第三天，情況還沒有嚴重到足以引發爭執、搶奪甚至自相殘殺。
幸好，昨天下了一場大雨。
力道十足的雨滴打在身體的每一寸皮膚，所有人仰面朝天，滋潤自己干裂的嘴唇，讓雨滴直接落進敞開的口腔。
最後，所有人都灌滿了每個能儲水的工具，露出難得的笑容。
如果運氣足夠好的話，他們將先後被賜予幾場大雨，足夠補充澹水，但並沒 烈到海水漲潮，甚至出現風暴。
但即便如此，雨水仍然不全是美好而善良的。
已經有二十幾個同伴落在了路上。或是傷口感染，或是全身高熱，或是走著走著就一頭栽倒。
顯然，雨水賜下了希望，卻也給予了考驗。
只有意志最堅定、身體最強壯的人才有可能一路向南，走過馬賽岬，跨過王領邊界，回到風暴地的家園之中。
這將花費至少半個月的時間。
畢竟他們敗的太徹底了，只有隨身的盔甲和武器，沒有馬匹代步，也沒有支撐生命的口糧。
毫不夸張的說，他們如今的處境比那些村鎮被毀的難民還慘。
要知道，為了讓盡可能多的難民走到君臨城去做個累贅，他們可是給每個難民都發了兩周的口糧和其他最基礎的物資。
而摧毀了整座營地的那些怪物可沒考慮過他們逃跑之路的所需。
三天來，他們缺少食物和澹水，承受著炙熱的太陽和寒冷的暗夜，經歷了風吹雨打、餃尾追擊的怪物、同伴的接連倒斃。
走了多遠？
逃出那些怪物的捕獵範圍了嗎？
騎士低下頭，呆呆地看著自己胸甲上的黑色睡獅。
「勿擾安眠」，全視城的格蘭德森家族世代以此為箴言，表明睡獅的和平之意，同時震懾敢于來犯的外敵。
睡獅已然如此強大，何敢驚醒它？
可三天前的那個夜晚，突然現身的火焰怪物正是發動了夜襲，驚醒了睡獅的安眠。
結果如何？
烈火、鋼鐵和不似人類發出的嘶吼嘯叫聲中，納伯特•格蘭德森從床鋪上 地驚醒，緊接著就確認了現實，有人在進攻！
哪里來的人？
哨兵居然毫無預警？！
納伯特•格蘭德森立刻叫醒侍從，一邊加緊穿戴盔甲，一邊滿臉不可思議的思索著其中的蹊蹺。
奉各位伯爵之命，他們這兩千騎兵將一路向北，直至馬賽岬最北端的尖角城，破壞路途中的一切村鎮，讓所有人無依無靠的逃往君臨城。
任務一直進行的很順利。
他們沒有在難啃的城堡上浪費精力，只顧清理村鎮。
各領主的零星騎士和衛兵只能縮在城牆里面干瞪眼，一旦敢出來抵抗，唯一的結局就是被斬殺或俘虜。
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到這天夜里，他們已經清理完了大半個馬賽岬，只剩下北邊的尖角城周邊一小塊區域。那里土地更加貧瘠，人口恐怕只有幾千幾萬。
任務即將圓滿完成，石舞城和尖角城的衛兵仍然龜縮在城內不敢動彈。
即便這樣，他們行事依然小心。
納伯特自己、銅門城的布魯斯•布克勒爵士、落木城的哈特•費爾爵士和夜歌城的羅蘭德•風暴爵士分別統領一支隊伍。
但自從進入馬賽岬的地域後，每次扎營他們四支隊伍都會聚集在一處。
這次也不例外。
足足兩千騎兵共同駐扎在尖角城和石舞城之間的無名小鎮上，派往各處的斥候全都平安回歸，報告一切正常，還有哨兵和輪流值夜的巡邏隊。
這樣謹慎周密的安排，怎麼會被人悄無聲息的夜襲？
納伯特想不通。
但等他走出房門，眼前所見的一切更讓他如墮噩夢。
無窮無盡的火焰在咆孝，在跳動，在飛舞。
人在燃燒，馬在燃燒。
武器、房屋乃至地面都附上了層層的烈火。
空氣熱得如同身處蒸籠，視野亮的像是烈日下的白晝，但卻是紅色的。
火焰怎麼可能如此濃郁？
這是噩夢吧？
一陣卷風吹過，炙熱但潮濕的空氣直撲納伯特的臉龐，更讓他確信了自己正身處夢境。
現實中的火焰怎麼會如此濕潤？
但四面八方的吶喊和戰斗畫面仍然讓他心跳加速，不由握緊手中的長劍。
「扔下武器，投降不殺！」
納伯特 地轉身，聲音的主人正朝另一個方向呼喊。
好機會！納伯特輕步地快速靠近。
但他很快又停下腳步。那人背後的銀白披風上繡著金色的六芒星，然而卻毫無破損，簡直像是剛剛洗淨的一樣。
果然是夢！
納伯特正猶豫要不要繼續靠近時。那人從腰間的袋中取出一顆圓球，朝遠處拋去。
彭！
圓球碎裂，血肉飛濺，空中緩緩蒙上一層白色的水霧。
接著，那人轉過身來。
看見了他。