「羅蘭德•風暴爵士,你還沒醒悟嗎?別再固執了,勸勸你的部下,鮮血流的已經夠多了。」
貝里•唐德利恩伯爵嘆息著搖頭,濃密的金紅色長發微微飄動。
「讓他們別再逃了。」
「神恩之下,無處可逃。」
「就是,想想前天的戰斗吧,那種場面……」
唐德利恩伯爵十一歲的侍從,星墜城伯爵艾德瑞克•戴恩出聲附和,臉色卻稍顯蒼白,似乎仍然對戰斗的可怕景象難以釋懷。
旁邊的紅袍僧索羅斯默默打量倔強的俘虜。
綁著雙手雙腳、沾滿血污的羅蘭德•風暴身子挺得筆直,那張麻子臉滿是憤恨和抗拒,一言不發。
勇敢堅定的戰士,或者愚蠢固執的俘虜。
在見識了那種力量之後還能有這種表現,不論如何,索羅斯欣賞他的執著和虔誠。
「夜歌城的私生子。」
索羅斯走到俘虜身前,寬大的紅袍內燃著熊熊烈火。
真實的火焰。
並非得自鮮血、禱告或祭祀,而是喬佛里國王的親手賜予。
從亞夏來的同僚,國王身前的寵臣梅麗珊卓很確定︰這是光之王的力量,借由神使傳播到世間。
索羅斯知道,自己應該對這一宣告深信不疑。
但他更清楚自己的信仰從來都不夠虔誠,無論是小時候、神廟之中,還是在君臨。
出身于自由貿易城邦密爾的索羅斯並非自願獻身光之王,而是被父母送進神廟的,為了讓他七個哥哥姐姐不至于餓死。
之後,索羅斯雖然披上了紅袍,卻不只是為了信仰,更多的理由是戰斗、美酒和女人。
或許正因為這,他沒法施展高超的火焰術法,也不能從聖火中看到預言。
這樣的他居然被派來狹海這一邊的君臨城,領了一項艱巨且重大的任務︰讓痴迷于火焰的瘋王尹里斯二世信奉光之王。
索羅斯一直對神廟的這個安排十分不解。
我是最好的人選?
不出他所料,自己並未成功地完成這一任務。
野火比光之王賜予他的微弱力量更能吸引瘋王的注意。直到尹里斯二世死于王座廳,光之王的威名在維斯特洛依然不顯。
于是他更加不把自己當作光之王的祭司來看,專心待在君臨的宮廷,經營維斯特洛的生活。
他甚至使用火術士的野火來為自己的長劍附加火焰,而非光之王的神力。
這一招對「獵狗」桑鐸•克里岡的效果最好。
野火的翠綠火焰同樣也幫助他在葛雷喬尹叛亂期間活了下來,並且第一個登上了派克城的城牆,博得人們的許多好感。
之後的宮廷生活安穩而熱鬧。
勞勃國王經常與他一同暢飲,還有一場場比武大會,讓他用自己的火焰劍幾度摘取團體比武的桂冠,贏得財富和喝彩。
美酒,比武,女人,多麼歡樂的日子啊。
索羅斯不再去想已成了過往的密爾和神廟,不再時時點燃聖火,渴求從中得到光之王的指引。
然而。
勞勃國王之死改變了一切。
維斯特洛七國不再平靜,君臨城和紅堡的風波更加狂暴激烈。
喬佛里國王展現了無可置疑的神跡與浩瀚威能,火焰和光明的力量那麼的陌生而熟悉,其宣言更是立刻令索羅斯記起神廟的教導。
同樣身著紅袍的梅麗珊卓找到他。索羅斯從此成了福音部的一員,和七神教會的修士修女共事。
七神和光之王和平相處?
不只是索羅斯自己無法適應,教會的修士修女們反應更加劇烈。
值得慶幸的是,天堂上的七神沒有賜予他們匹敵刀劍的力量,更無法抵抗喬佛里國王的神恩偉力。
藍禮派到大聖堂來刺殺的彩虹暗衛成功把教會變成了福音部。
饒是如此。
每次穿著醒目的紅袍走在貝勒大聖堂之中,每次在七神的凋像前向光之王禱告,索羅斯都不禁擔心自己的性命。
許多修士偶爾露出的目光仍然能讓索羅斯驚出一身冷汗。
七神教會是怎麼懲治異端的?
索羅斯不太了解,也不想知道更多可怕的細節。
但他明白,最好的辦法就是永遠別讓七神教會復活,努力維持和諧的福音部的長久平靜。
光之王和七神,誰說她們不能和平相處?
昏暗破敗的石屋之中,索羅斯身上的火焰燃燒得更加 烈,橘紅色的火光照亮了深夜的廢墟,濃郁的熱量驅散了黑暗帶來的寒冷。
火焰,羅蘭德•風暴不受控制的聯想到之前的遭遇。
紅袍僧掃了他一眼。
「長夜黑暗,處處險惡,末日將臨。」
沒錯,末日將臨,真主選定的喬佛里國王親口所說,必定不會有假。
梅麗珊卓率先補了這一句禱詞,索羅斯自然緊隨其後。
「幸而英雄王已然降世。」
索羅斯嚴肅地做出禱告的姿勢。
「贊美光明與火焰,贊美喬佛里國王,贊美唯一真主光之王。」
羅蘭德•風暴艱難地擺月兌了痛苦的記憶,又恢復了滿臉的冷漠,對紅袍僧的言辭不屑一顧,甚至啐了一口。
索羅斯微微一笑,晃動明閃閃的光頭。
「你有著忠實的信仰,為所謂的七神中的戰士而戰,夸耀勇氣與不屈。」
「但你可知道,你忠實信仰的七神,一體七面的天父、聖母、戰士等,同樣也是唯一真主光之王的其中幾個化身罷了。」
羅蘭德•風暴立刻怒目而視。
索羅斯可不敢胡編亂造,這些都是梅麗珊卓先開口的,想必也是喬佛里國王的意思。
沒錯,七神和光之王合為一體後,還有什麼和平不和平之說?
七神是她的名字,光之王亦為她的稱號,甚至更多的偽神異神都是如此,世間只有兩位神明,代表光明與火焰的她,以及攜帶黑暗與寒冷的邪神!
索羅斯循循善誘,「陛下已經得到真主的旨意和力量,世間唯一能作他對手的只有寒神和末日。」
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「正義和勝利都不屬于叛亂的藍禮。」
「羅蘭德爵士,放過自己吧,也放過那些將性命交給你的戰士。」
羅蘭德•風暴一聲不吭。
「算了。」貝里•唐德利恩躺回自己的稻草床,「早點休息吧,明天還要把剩余的人都清理了呢,落日之前。」
索羅斯收起火焰,「只好如此了,無非少些俘虜。」
黑暗之中。
艾德瑞克•戴恩的聲音響起,「貝里大人,請讓我帶隊作先鋒吧,我想試試溫和點的辦法。」
「隨你。」
羅蘭德•風暴不由目光閃動。