薛洋此時雲里霧里︰「姜家人不打誑語，你在說啥？」
此時近處沒有別人，且兩人平時只講中文交流，倒是不必擔心被人听牆角。
「有關今天的襲擊事件始末，你听說了吧？」姜潛不答反問。
「啊，這里的人都說是你在危難之際出手救了莫納特，打跑了襲擊者，有什麼問題嗎？」
姜潛想了想︰「我把他當魚餌撒出去了。」
「魚，魚餌？！」薛洋大吃一驚，不明覺厲。
「這個不是重點。」
姜潛于是把從黑風衣那兒得到的信息要點分享給薛洋︰
「那襲擊者是我們上次遇見的家伙，三態•融合體響尾蛇，通過吞食人類的方式，保持了超物種能力的自由運用，以及解鎖了通過感染來創造族群的能力。」
「從他那里得來的信息中，可以得知︰超物種玩家可選的生存之道中，吞食人類和吞食爬行者可能是兩種互斥的進階路徑。」
姜潛拾起地上的一截樹杈，在沙土上劃出三條路線，分別指著第一條和第二條線道︰
「黑風衣最初選擇了食人，他的進階方式是不斷食人，以保持超物種能力，及創造族群。」
「嘗試套用這個邏輯︰其他首選了吞食爬行者的玩家，其進階方式大概率是不斷吞食爬行者，來保持能力和進階新技能。」
說到這兒，姜潛指向第三條線，並打了個問號︰
「但是選擇了既不食人也不食爬行者的我們，保持著人類進食習慣生存至今，我們的生存之道如何體現？」
「你說，薛洋。」
薛洋愣了一下，語氣平靜︰「姜老師，你知道我的水平。」
「這是小學生都會做的歸納總結。」
「那你特麼還問我，小學沒畢業啊你？！」
薛洋以極其膨脹的嘴臉懟了學霸一臉，3秒後迅速收縮，並認真地分析道︰
「嗯……歸納總結，我們的生存之道如何體現，這……」
姜潛從口袋里掏出了一個沒吃了的饅頭，在薛洋眼前晃了晃。
薛洋頓時靈機一動！
「對了，食物！「
他指著姜潛畫的那三條線，依次道︰「選這條路的玩家通過食人回血、獲得進階，選這條路的是吞食爬行者，而我們的生存之道是吃正常的食物！」
但薛洋馬上又陷入困惑︰
「吃正常的食物確實也能吃飽，吃飽後倒是也能使用能力，但可怎麼進階呢……」
姜潛從旁提醒︰「同樣的食量，你以前可從不會抱怨吃得太飽。」
薛洋看著眼前的空盤，逐漸了悟姜潛的所指︰
「原來是這樣！我說最近怎麼都不經常感覺到餓了，還能每天存下余糧了……」
「而且即便是饑餓時，對身邊的人類也沒有過強的進食欲了。」姜潛補充道。
「是我們饑餓感，在減退？」
「嗯，我猜這就是一個不成文的隱藏規則︰饑餓感是副本給所有玩家的考驗，心急無忌者會選擇順從原始本能，吃人或爬行者。」
「他們當然也會得到即時性的獎勵，但他們的饑餓感或者說食欲似乎並沒有減弱，反而隨著生存之道的進階，更加變本加厲。」
姜潛嘗試著繼續推理︰
「而相比之下，戒驕戒躁、有底線者，將花費更大的代價獲取少得可憐的常規食物。」
「但好處是，異常的饑餓感會隨著正常飲食而消減。至少這是我目前的觀察和體驗。」
說著，他把饅頭揣好，起身將地上的路線掩埋︰「走吧，真正要忙的在後頭呢。」
薛洋佩服得五體投地，仿佛自己身心剛剛接受了洗禮。
他跟著邊起身邊由衷地感嘆︰「不愧是你啊，老姜，料事如神！」
「有沒有一種可能，我只是比較挑食，」姜潛澹定道，「除了在家。」
「就是啊！在家你哪敢？我都很難想象，咱姑媽多漂亮的一人，她怎麼做出來的東西就那麼難吃！」
「而且不以為恥反以為榮，連我都替她臉紅。」
兩人一唱一和，在這餓鬼末世中感懷著現實世界的柴米油鹽。
……
市圖書館內，峽谷老六費盡九牛二虎之力，將附近裹在蟻窩中的書籍翻了個遍！
終于找到75本內附生物學圖示、看起來和基因變異有著一定相關性的外文書籍……
然而，眼下的這摞書，于峽谷老六而言如同天書！
對著這摞看不懂的書，他眼角狠狠抽動了兩下，忍不住破口大罵︰
「靠！神特麼A級副本，這絕對是S級難度的好吧？！」
峽谷老六萬萬沒想到，自己英明一世，竟會被26個字母給難死。
他甚至開始懷念起東北家常菜了……
別看那貨不著調，關鍵他會英語啊！
「算了！世事難料，先去搞搞別的線索……」
峽谷老六邊想邊將篩選出來的75本書籍就地掩藏。
一邊掩藏，一邊想象著潛龍勿用也同樣被26個字母難倒的畫面，他頓時有點幸災樂禍，心里立馬就舒暢多了。
他咽了咽口水，模著空空如也的行囊，忍不住又回想起了東北家常菜的好。
……
蓮花市北郊地帶。
一群膘肥體壯的半人半獸態食蟻獸正在大街上穿行，朝城郊方向挺進。
它們數量龐大，個個精力旺盛、斗志昂揚！
凡它們所行至之處，凡不慎經過的爬行者，必將迅速被斬殺、吞食，毫無還手之力。
它們偶爾也會停留，將附近的「蟻窩」掏干淨，作為口糧；或將人類聚居地夷為平地，把里面身體健壯的人類選做同類！
……
理想鎮。
經過短時間的調整，鎮內暫時恢復了正常的生活狀態。
偶爾有感染未報的居民「暴露」出來，也都迅速被控制，交由將姜潛醫治。
當然，大部分居民已經徹底摒棄了對姜潛薛洋二人「新變種」身份的芥蒂，而把他們真正當成自己人友好相處。
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于是，根據眼前的剛需，姜潛與莫納特小隊梳理出了緊急外出任務的幾個主要目標︰
第一，鎮內藥品告急，需要到市醫院、精神病院、私人診所等場所搜羅可能殘余的藥品；
第二，去市圖書館取回《基因的奇跡》，推進尹麗莎白的研究；
第三，需要到警署、體育用品商店等地搜羅更多武器。
而以上需求，剛好與姜潛探尋「災變之源」的需要重合，在莫納特的盛情邀請下，他順理成章地答應一同前往。
臨出發前，姜潛在宿舍內叮囑薛洋︰「一旦發生上次的情況，保住自己是前提。」
他還有一句潛台詞沒說出來︰必要時可拋棄理想鎮。
姜潛還沒把理想鎮當成自己的根據地，沒想過負責。
當然，他也不欠這里的。
薛洋當時拍著胸脯跟姜潛保證︰「放心吧，老姜！我得活著出去替你分擔咱姑媽的拿手菜呢！」
……
PS︰
錯字瑕疵先更後改。