「差不多我們也撤吧，血腥味如此濃郁，不知會招來多少麻煩。」
姜潛和薛洋挑揀了沾染血跡較少的披風圍在身上，以有限的分泌物作為混淆爬行者味覺的倚仗，準備就此撤離。
小艾倫還跪在三個同伴的尸首前，滿臉的愧疚，不忍離去。
「你跟我們走麼？」姜潛以流利的英文說道。
出于人道主義關懷和對「理想鎮」的強烈好奇，姜潛主動向小艾倫發出了同行邀請。
但小艾倫卻本能地想要抗拒︰「我可以說不嗎？」
「理論上，你可以。但我認為你沒那麼大運氣從這兒活著回到你說的那個‘理想鎮’去。」姜潛客觀描述著自己的判斷。
他很清楚，這個城市現如今不僅存在著大量爬行者，還混入了不少像他們這樣更危險凶殘的超物種玩家。
這些玩家的能力遠超原住民們的想象，行為邏輯里對「贏」的考慮大過于任何事。簡單來說，這些人大多不會考慮副本中原住民的想法和體驗。
因此，小艾倫的命運可想而知︰不是死，就是死得很慘。
但小艾倫卻十分固執！
「我不想再跟著你們……嗯，給你們添麻煩了，如果可以，請讓給我一個人離開……」
他小心翼翼地尋模著措辭，生怕一不小心觸怒了姜潛。
「好，那祝你好運。」
姜潛心平氣和道，並把從他同伴那里搜羅來的武器裝備分他一個。
沒辦法，既然對方這麼有自信，那麼「交易失敗」。
姜潛在薛洋的驚訝注視之中果斷放棄了小艾倫，轉身向計劃的目的地前行。
「老姜？這小子，你真的不帶了？」薛洋追上姜潛，「這小子身上不是還有你感興趣的情報嗎？」
「咱們自顧不暇。」姜潛的回答很簡單。
「哦……」薛洋似懂非懂地點頭，跟上姜潛的步伐。
其實這麼做還有一個最根源的因素︰姜潛需要保證薛洋的存活率。
如果這次進副本的只有他自己，在擁有超物水晶保底的情況下，他的決策體系將完全不同。
兩人裹著披風剛走出沒幾步。
背後便傳來急促的腳步，以及小艾倫氣喘吁吁的呼救聲！
「等等我，救命！！」
伴隨著呼救聲同時入耳的，還有「擦擦擦」的詭異的爬行聲。
姜潛和薛洋轉身望去，只見小艾倫背後，三五個體型健碩的爬行者正對他窮追不舍！
小艾倫因為放不下死去的同伴，想要從他們身上帶回一些遺物用于埋葬，卻不慎因此等到了尋覓著血腥味而來的爬行者大軍。
本來身上裹著披風還算干淨，但他守在原地，直接撞入爬行者們的視線，這就非常炫技了。
問題是，小艾倫並沒有任何生存斗爭技能。
他當下第一個反應就是︰兩害相權取一輕！
跟著姜潛，雖然提心吊膽了點，可至少不會被凶殘的爬行者分吃……
「麻煩來了……」
姜潛輕嘆一聲。
從包里抽出剛從死者身上獲取的武器——一把M16自動步槍，以非常標準的持槍動作，朝小艾倫的方向瞄準。
在小艾倫面露驚恐之際，姜潛幾槍連發，命中瞬間撲近的一頭爬行者。
「槍不錯。」
他邊評價武器的使用體驗，邊繼續開槍。
子彈在小艾倫不遠處爆裂，爬行者的肢體碎屑以放射狀噴濺到栗發少年的身上，激起了少年強烈的情緒，高喊著沖向姜潛和薛洋！
然而他背後爬行者的數量卻有增無減。
姜潛放下自動步槍，微微蹙眉︰「這小屁孩果然是個大麻煩啊……」
身旁的薛洋緊張得額上冷汗直冒。
焦慮之中，他驟然轉身，驚恐地盯著背後漸漸圍上來的諸多爬行者！
「老姜，咱們被包餃子了！」
「別慌，薛洋，把武器拿出來。」
姜潛已經把熱武器收起來，改換冷兵器︰同樣是從死者身上「借用」的︰一把軍刀！
薛洋則掏出兩把菜刀，躍躍欲試地朝靠近的爬行者揮舞。
他時進時退，動作靈敏而迅速！
雖然不至于給爬行者造成什麼致命打擊，但多少能擾亂掉它們逼近的節奏……
姜潛就不一樣了。
畢竟是該副本分類中最高進化等級的三態•融合體！
相比于溫室中的花朵小艾倫和新手薛洋，他揮刀爆殺爬行者的手段可謂是︰殘酷的、冷厲的、嫻熟甚至慘無人道的。
爬行者的血肉在軍刀的鋒刃間摩擦，碎成條條塊塊，一灘灘，一截截。
小艾倫睜大眼楮，眨也不眨！
轉眼血流成河……
他無限驚恐地瞪著姜潛的背影，這是他有生以來，沒見過這麼殘忍的凶殺現場。
直到姜潛完成殺戮後轉過身，用一雙野獸般冷漠的眼楮上下打量著他，問︰「你的手怎麼了？」
小艾倫瞬間從高度緊張的狀態中月兌身！
除了姜潛的提醒，還有手腕上傳來的如同蝕骨的劇痛。
「呃啊——」
小艾倫慘叫一聲，攥著手臂跪去。
他望著自己手腕傷口處流淌出的黑色膿血，臉頰蒼白，額角冷汗滲出、青筋暴起，神智迅速被侵襲而來的「疼痛」佔領！
「他是中了子彈蟻的毒刺嗎？」薛洋從一旁大汗淋灕地跑過來，看到小艾倫的情況，立刻推測道。
「很可能，有點麻煩啊……」姜潛猶豫了一下，迅速盤算了下剩余的食物儲備。
接著，指尖毒牙伸展……
已經倒在地上蜷縮成一團的小艾倫正在飽受難以忍受的痛苦。
這種劇痛伴隨著灼熱、痙攣，在他的血液、肌肉乃至骨骼中肆虐，令他的理智迅速瓦解。
就在他險些崩潰大哭之際，受傷的手臂被強行拉起。
另一種奇異的刺痛透過皮膚和血液蔓延！
沁涼刺骨的寒意沿著毛細血管與傷口周邊的灼燒抗衡，帶來不可描述的奇妙體驗！
接著，疼痛減緩了……
小艾倫感到失散的理智正重新回到自己身上。
與此同時，他听到了熟悉的聲音。
「老姜，你……你用了超物種能力？」
「嗯，不然他死定了。」
「那你……現在餓不餓？」
「非常想把這白白胖胖的小子紅燒、清蒸、干煸或油燜了。」
「我也想。」薛洋听得明顯咽了下口水，並試圖把手里的家伙轉到姜潛手上，「菜刀給你！」
小艾倫倒吸一口涼氣！
姜潛看向小艾倫，聲音依舊溫和︰「你也不想被生吞活剝吧？那就跟我們講講‘理想鎮’的事。」
……
郊外樹林中。
操著濃重東北口音、身材魁梧哥們兒轉過頭，以一副濃眉大眼的樸實面容，朝峽谷老六憨笑了一下。
然後立刻轉過身，繼續專心致志地勸說為首的黑人壯漢，留下峽谷老六的理由。
當然，全程使用英語。
被倒吊在樹上的峽谷老六全程放空……
一分鐘後，峽谷老六被兩個無法用語言交流的健碩男子放下來，總算重新腳踏實地，但他的雙手卻並未松綁。
濃眉大眼的東北哥們迅速上前將他領取！
「他跟著我就行，我幫你們看好他！」
「嗯。」黑人壯漢哼了一聲，算是答應。
一行人又聚在一起嘰里咕嚕討論了一會兒，迅速重新掩埋陷阱，並低聲招呼著東北哥們兒和峽谷老六跟上隊伍。
當隊伍開始前行時，這位「助人為樂」的東北哥們兒才樂呵呵湊上來，壓低聲音跟峽谷老六「接頭」。當然，講的是中文︰
「猴哥，自己人~我是‘東北家常菜’啊！」
峽谷老六頓時略帶驚訝地看著對方。
東北家常菜，是飽覽過他攻略集合的一位鐵桿粉絲！
在「兒童樂園」破關直播之前，論壇熱度沒那麼高的時候，這哥們兒就追著老六蹭經驗，絕對算得上是老六的「資深讀者」！
雖然不怎麼愛留言，但其經常性的大額打賞仍然令老六印象深刻。
這是真遇見自己人了啊……峽谷老六心下驚喜。
當然，他面上沒有過度表現，只是微微點頭，表示已接收到對方的訊息。
一行人繼續輕聲快速前行，在樹林中左右穿梭。
期間，家常菜並未繼續試圖與峽谷老六交流，似乎是為了避免引起注意和懷疑。
峽谷老六默默觀察著這支隊伍的配置。
共8人，5名黑人，2名白人，1名黃種人。
個個膀大腰圓，和亞洲人的體態有著明顯量級上的差異。
為首黑人壯漢是這組人中身材最壯碩、看起來戰斗力最強的存在，但明顯很好忽悠。
好消息是，家常菜似乎和這位黑人老兄的關系搞得很不錯，這讓他逐漸松了口氣。
但在弄清楚這群人的來歷、目的之前，還不能完全放松。
經過一段七拐八繞的路程後，峽谷老六隨著黑人壯漢、家常菜等人來到了城市邊緣的一座監獄前。
峽谷老六的興趣瞬時提起，審視起這座監獄的情況︰損毀的鐵門已經被重新加固，纏繞著厚厚的鐵絲網。
鐵網外圍的空地上，還布置了防沖撞的設施。
如果有外來入侵者驅車闖入，定會在第一時間整車報廢。
最奇怪的是環繞鐵門擺放著的一個個壇子。
他不確定里面裝的是什麼，但看起來這東西對防御爬行者進攻一事，啟到了顯著的作用。
至少，峽谷老六並未在壇子圍成的圓弧內發現爬行者的殘骸。
他繼續不動聲色地觀望這陌生的環境。
不排除在不遠處的窗口，正有一把狙擊槍瞄準著自己的腦袋，稍有異動，頃刻間身首異處。
黑人壯漢靠近鐵門，與藏在小房子里的同伴簡單交代了幾句，很快，鐵門打開，歸來的小隊攜帶著峽谷老六迅速進入監獄內部。
然後，峽谷老六發現自己對「這隊人馬」的量級預估得草率了。
進入監獄後，沒到一處關卡，都有兩人一組的「門神」當關，並且每人身上幾乎都配有熱武器，也就是槍支，這說明這支隊伍不僅實現了軍事化管理，且彈藥、武器儲備相當豐富！
不是散兵游勇，而是一支真正具備戰斗力的人類「軍團」。
也不知跟隨隊伍走了多久，眾人在一處類似員工食堂的寬敞空間內相繼停下。
沒過多久，一位面色冷白、眼眶青黑的光頭漢子從里面走了出來。他的身旁還跟著兩個類似「隨從」或「保鏢」身份的跟隨者。
一見到黑人壯漢，這人陰冷的面容立刻熱情洋溢，伸展雙臂與黑人兄弟擁抱。
「我的邁克爾，歡迎回來！」光頭漢子擁抱黑人壯漢，迫不及待地問，「找到梅了嗎？」
被稱作邁克爾的黑人壯漢表情復雜地搖了搖頭。
然後光頭漢子的表情也凝固了，手放在光頭上抓了抓，煩躁無處宣泄。
「她都已經兩天沒回來了。」光頭漢子搖頭嘆息。
在當下災變環境里，每個人都很清楚「掉隊」意味著什麼。
「丹，你說怎麼辦，我們就怎麼辦！」邁克爾忠心耿耿道。
家常菜和峽谷老六站在隊伍中默不作聲，靜靜期待著二人對話中曝出的 料。
然而就在這時，光頭壯漢忽然抬起頭，犀利陰冷的目光盯住邁克爾隊伍里的「新面孔」，皺眉問道︰
「今天又有新人入伙了？」
……
次日，一眾身裹粘稠披風的男女抵達昨日同伴失聯的地點。
呈現在他們眼前的景象堪稱驚悚︰
到處都是爬行者的殘肢碎屑，污濁的血液流淌得整條街都被污染，令人不忍直視，哪怕被行凶的對象是爬行者，這種手段依然太殘忍了。
他們步履沉重、在尸塊中仔細辨識。
終于在街角位置找到了三具幾乎已被啃成森森白骨的尸身。
「他們死了……」
為首的白人大叔悲聲道。
同時，他伸出紋有復雜圖騰的粗壯手臂，親自上手檢查三具白骨，並從周邊各處搜集來同伴遺落的零星物品。
然後轉身望向眾人，十分確定地說道︰
「殺死他們的，不是爬行者。」
此言一出，馬上收獲隨行同伴們或驚訝或困惑的反應。
「會是傳聞中的新變種嗎？」有人低聲道。
「不會吧，新變種不一直都只是傳聞麼？喂，那種事真的有可能發生嗎？」
「別太樂觀，這操蛋的世界還有什麼不能發生？」
……
眾人言語之際，紋身大叔面無表情地轉過身︰「新變種的存在，已經被證實了。」
……
PS︰
錯字瑕疵先更後改。