「我們是，最大的反派……」
听到姜潛的結論，薛洋既出乎意料又隱隱感到興奮。
那可是「反派」啊！
這兩個字所傳遞的信息包含著︰危險，邪惡，神秘，放蕩不羈，甚至是血腥暴力！
作為超物種新手玩家的薛洋，光是想想都覺得很刺激。
「這不見得是什麼好事，超物種玩家對這個世界的人類來說，是一個全新的群體。如果我們坐實了反派的身份，再想跟原住民交流、交易就會困難得多。」
姜潛的警醒，將薛洋從短暫的狂想中喚醒︰
「不僅如此，就剛才那位仁兄狂放的進餐表現來看，我們的‘同類’們已經開始在這個城市的各處活躍起來。他們之中，很難估計有多少人選擇了放縱食欲，開始到處獵食爬行者和人類原住民，而這筆賬，說不準就會算到我們所有玩家頭上。」
「……非常不利的開局。」
說著，姜潛平靜地轉過身，看向臉色煞白的小艾倫，流露出疑似憐憫的目光︰
「就好比現在，我們兩人明明是品行端正的大好青年，看把這孩子嚇的。」
薛洋欲言又止，最後默默望天︰幻想著自己狂拽炫酷橫行千里的泡沫，破了。
姜潛的注意力再次回到小艾倫身上。
他用地道的倫敦腔向這位白人少年發出詢問︰「叫什麼名字？」
小艾倫是二人初次接觸的人類原住民，明顯的白種人特征、以及剛剛對他和薛洋交流過程所流露的茫然表情都令姜潛有理由相信︰對方听不懂中文。
好在姜潛和薛洋的英文口語水平都不錯，又是相關專業的大學生，在當下副本中跨國界交流幾乎無壓力。
「艾、艾倫……」
听到姜潛從容自如地切換語言，小艾倫十分驚訝，鬼使神差地做出了老實的回答。
「艾倫，嗯，我姓姜，他姓薛。」
姜潛指了指薛洋的方向，與他平等交換信息，繼續道︰
「我們沒有惡意，不會對你的生命構成威脅，只是有幾個問題想請教你。」
「請教我？」
或許是姜潛和薛洋都沒有進一步「行凶」的征兆，令小艾倫逐漸從剛剛渾身僵硬的恐懼狀態中得以緩解。
「是的，」姜潛繼續循循善誘，「你也看到了，我和我的同伴也受到了爬行者的侵擾，因想問問你，知不知道有什麼辦法可以避開爬行者？」
小艾倫盯著姜潛的眼眸，猶豫了半晌，似乎在評估對方問這個問題的真實目的。
當然，姜潛的表情自始至終保持著如一的平靜，令少年有些模不透，但又找不出理由拒絕這份幫助。
「嗯……如果不能回答，你會把我怎麼樣？」
姜潛想了想道︰「不能把你怎麼樣。」
他平靜地拉了拉少年身上的披風，他的舉動再次令少年渾身一僵。
「我推測你身上這件黏湖湖的披風可能對規避爬行者有一定效果，畢竟你跑的這一路上並沒有爬行者尾隨而來，直到現在。因此，我只會無情地沒收你的披風，佔為己有。」
「當然，如果你能告知我們復制這種披風的方法，或是提供其他能夠規避爬行者侵擾的辦法，我就不需要打劫你的兒童款了。相反，我還會拿一定的食物或工具與你交換。」
「怎麼樣？考慮考慮吧。」
姜潛把利弊說清楚，選擇題交還到白人少年手上。
小艾倫驚了。
說到底，他還是個單純的少年，即便在混亂的末世環境，也被保護得很好的神童。
他一直是生活在有組織、有紀律的「理想鎮」，根本沒見過像姜潛這樣明目佔當要勒索別人，卻還把勒索的條件開得冠冕堂皇的人。
出于對姜潛「婬威」的忌憚，小艾倫很快說了實話︰「是分泌物，爬行者的分泌物。」
小艾倫的話直接證實了姜潛的猜想。
作為生物系的高材生，姜潛非常清楚蟻類，是通過腺體中產生的不同分泌物來完成信息的傳遞。但具體什麼樣的成分能傳遞怎樣的信息，其實是很難直接、準確提取的。
因此他才會對小艾倫身上的披風特別感興趣。
這說明，這個世界里已有人類幸存者能夠做到︰準確提取爬行者的分泌物，對爬行者形成有效規避亦或是有效引導。一旦擁有這樣的技術。
「怎麼提取？」姜潛追問，「把你知道的告訴我。」
少年有些猶豫︰「這是領袖的最高機密，我不清楚。」
「那就是說沒得談嘍？」姜潛拉住少年的披風和顏悅色地實施恐嚇。
「我，我真的不知道！」小艾倫試圖遠離姜潛的「魔掌」，但他很清楚自己不可能逃得過高出自己兩個頭的對方。
「說說你知道的，如果你能說出令我感興趣的內容，我會考慮放過你的披風。」
「別逼我，我真的不知道！提取實驗是理想鎮最機密的生產技術，除了核心科研人員，普通居民根本無法接觸到，包括我……」
在少年驚懼交加、語無倫次的表述中，姜潛敏銳地從中覺察到關鍵信息︰
「你提到了‘理想鎮’？嗯……那是附近幸存者聚居地的別稱麼，有趣的名字。」
少年微微一怔，立刻閉住嘴巴。
但為時已晚。
姜潛微笑著模了模少年的栗色短發︰「其實我有一個好主意，能同時解決咱倆的問題。」
「什、什麼主意？」小艾倫被姜潛模得背後冷汗直冒，隱約有種不祥的預感。
這個時候，薛洋已經拎著兩個帆布包跟了過來。
他眼睜睜看著姜潛對比自己小好幾歲的少年進行恐嚇、施壓，不禁心有余季︰一句「禽獸」呼之欲出！
但考慮當前兩人精疲力竭、及及可危的狀態，頓時將這句良心話咽了回去。
……
這一幕，同步呈現在遠處金發女子的望遠鏡視野里，並對觀看者造成了巨大的沖擊。
「糟糕，有個男孩落入了新變種手里……」
她的喃喃自語，引來駕駛座同伴的低聲抗議︰「喂！塔莉亞，我們必須盡快把偵查結果帶回去，別搞ど蛾子……」
「我知道！」
塔莉亞冷冷回答。
她突然間的情緒失控令正在駕駛吉普遠離城市的同伴、面容滄桑但魅力十足的卷毛大叔不敢搭茬。
因為但凡和塔莉亞熟悉的人都知道，這位颯爽迷人的金發女戰士曾在災變最初爆發時失去了她的弟弟。因此她會對與弟弟年齡相彷的男孩抱持特殊的同情。
這也是塔莉亞唯一的情緒開關。
「我們盡快把情況匯報上去，請求更多熱武器支援，一旦讓新變種發展壯大，人類的生存空間將再次遭到擠壓……不，情況可能會更糟。」
塔莉亞深邃的雙眸中閃過一束鋒芒︰
「必須在它們誕生初期，徹底抹殺。」
……
腥氣撲鼻的街道上，遍布著無規則的血跡。
三具成年男性的尸首零落在各處，以不可思議的姿勢完成生命最後的謝幕。
「不！」
初見此場景的小艾倫哀嚎一聲，眼淚奪眶而出！
「安東尼大叔！杰克……馬庫斯……都怪我……」
姜潛把小艾倫交給薛洋看護，自己走到每一具尸體旁仔細查看︰
「這幾人都是一擊斃命，致命傷在咽喉。看咬痕，很像是蛇類持牌者的手筆。」姜潛用中文與薛洋單獨對話。
而薛洋也立刻回想起方才出現的黑風衣，最初他右手展露的異生肢，便是手臂延伸出的蛇頭。
「三人體內都有毒素殘留，一擊斃命的同時還使用了毒素……是為了加速體外消化過程麼？嗯，這種可能性很大，他吃掉了受害者的核心內髒，卻對肢體末梢部分興味索然……這家伙有挑食的毛病，或者，內髒對持牌者的‘補給作用’高于人體其他部分。」
姜潛邊檢查尸體邊做出分析，完全沒注意到薛洋僵硬的表情︰
「如果沒猜錯的話，人類對超物種玩家的補給，高于普通的爬行者。簡單來講，人類內髒具有更高的營養價值。」
「而且這種補給的上限，好像還挺高。那家伙一次進食三四個人，還一副欲求不滿的樣子。」
「勉強也能說通，畢竟，按照超物種能力在這個世界的能耗程度，再頻繁的進食也抵不住持續輸出的消耗。」
「嗯，又或者還存在其他因素，是只有那些開始食人或啃食爬行者的持牌者才知曉的某種規則……」
說到這里，身後傳來了薛洋的嘔吐聲。
生理上涌動的饑餓感，與眼楮所見到的殘酷景象兩相沖突，再加上姜潛直白到露骨的描述，直接導致了嘔吐反應。
姜潛這才意識到自己的形容實在不夠含蓄。
好在小艾倫听不懂中文，因此沒有被迫中招。
「不好意思。」
「沒事！老姜，你不用管我……咳咳！你聊你的……」
等薛洋緩過神時，姜潛已經把從每位死者身上扒下來的披風抱在懷里，拿到了薛洋面前。
那是布滿爬行者分泌物的披風。
幸運的是，上面沾染的血跡不多，但是否仍具功效還有待驗證。
在技術條件有限的情況下，謙誠地借用死者身上的裝備是每位末世拾荒者的風度。
這次中招的是小艾倫，近距離凝著剛從死去同伴們身上扒下來的血衣，轉身在街旁嘔吐起來。
「不好意思。」
吐得昏天黑地的小艾倫艱難抬起頭，怯怯地望向姜潛。
不知為何，他總覺得對方在說出「抱歉」這話時，實際上並不是真的在表達歉意……
……
車站外圍的郊區叢林中。
峽谷老六攀在樹上，銳利的雙眼盯準樹叢中穿行而過的一只野兔，找準時機一躍而下，將手中的匕首插入了兔頭。
半小時後，火堆架起，烤兔的香味飄散。
峽谷老六根本不等野兔烤熟，三分熟的狀態下就忍不住將泛著血絲的兔肉塞入口中，以填補越發洶涌的饑餓感！
他吃得狼吞虎咽，與先前剛從車站里走出來的狀態判若兩人。
疲勞、狼狽、孱弱……
說到底，這都要歸功于昨日突然襲來的詭異饑餓感！
那天，他好不容易忍住了食用爬行者的，並一改深入城市的計劃，就近蟄伏于郊區，以附近的野味為食，率先解決食欲失控的問題。
但新的問題很快就出現了。
如果捕食的過程中涉及使用超物種技能，那麼他的消耗，會遠遠超出他的攝入速度！
這樣一來，饑餓失控的問題就無法得到解決。
唯一的辦法是放棄超物種能力，僅以普通人類的方式方法獲取食物，才能在對抗饑餓感的循環中維穩。
這讓峽谷老六感到很焦慮。
當然，他考慮過另一種通關的可能路徑︰忍住「惡心」，直接獵食爬行者！
此地海量的爬行者必然能夠維持他超物種能力的使用，有超物種能力的保障，接下來做任何選擇都會踏實很多。
說不定攝入量達到某種標準後，還有可能解鎖道具欄……
但這都是「不計代價」的情況。
讓峽谷老六忍住不走這條路徑的因素，除了神獸牌的虛榮和驕傲外，還有一個最重要的原因，就是對未知代價的敬畏。
畢竟，當初官方論壇里有官方情報人員放出消息，低頻副本暗藏玄機，副本中的影響可能持續到現實……
「難受啊……我堂堂三態•融合體，卻要被迫扮麻瓜，這和扮豬吃老虎有什麼區別？」
峽谷老六痛心疾首地咽下最後一絲兔肉。
並嘗試將所剩的骨架舌忝舐干淨……
然後，他突然靈機一動︰
扮豬吃老虎？
不愧是我啊！
峽谷老六惡狠狠地將野兔的骨頭嗦干淨，心情愉悅地站起身，抖抖土。一路盤算著自己的新計劃，意氣風發地向前走去。
也不知是哪步路沒走踏實，腳踝處忽然一緊，身體瞬間失衡！
整個人被簡易的捕獵裝置倒吊在了樹上……
下個瞬間，從附近的樹叢里迅速竄出幾道壯碩的身影，圍繞著峽谷老六舉起了手中的各種武器！
大多是冷兵器，只有少量熱武器掌握在目光凶悍、疑似核心成員的幾人手里。他們的膚色並不統一，白種人、黃種人和黑人都有。
「等等，各位壯士！」
倒吊在空中的峽谷老六連忙與對方交涉，但他忽然發現一個嚴峻的問題！
對方，特麼好像听不懂中文啊！
而他，很不幸是個學渣。
「謝特！不不不，各位老板，不對，老兄……」
峽谷老六搜刮著自己僅有的詞匯量，試圖挽救危局，避免一言不合激怒對方。那時，他將不得不大開殺戒。
圍繞著峽谷老六的歪果仁兄弟們面面相覷，滿頭問號。
然而正當此時。一種親切且帶有喜感的口音自眾人身後發出︰「等等，這人我認識！」
他操著帶有濃重東北口音的英語從隊伍中跑出來，安撫著手持武器的諸位歪果仁老兄︰
「不好意思啊，大哥，他是我鐵子，走散的！這貨腦瓜子可好使了，留著他咱們肯定發達，這點你信我，準沒錯！」
這位巧舌如黃的仁兄幾番勸說後，居然令為首的黑人大漢帶頭壓下了武器。
接著，他轉過頭。
……
PS︰
錯字瑕疵先更後改。