廚刀斬落，在門前試探的爬行者頓時身首異處、汁液翻飛。
濃稠的血漿、殘破的軀體，瘋狂刺激著姜潛的食欲。
他丟下沾著血廚刀，轉身返回洋房內，並重新鎖死房門。
接著，進入儲藏室，將整袋的觀音土從破爛堆積如山的儲藏室內扛出來，剪開豁口，開始干飯……
都說苦難會拓展生命的寬度。這個時候，就顯現出家中「黑暗料理女王」的重要作用了，如果姜潛的消化系統未曾經歷過充分的歷練，肯定做不到像當下這樣澹定果斷地進餐。
他甚至覺得當前的進食體驗還更輕松一些。至少他不用在飽經摧殘的同時，還要挖空心思尋找夸贊姑媽手藝的理由。
如果做不到，他的家庭弟位就會被能說會道的姐姐瘋狂碾壓。沒有對比，就不會有傷害……
姜潛吃到八分飽後，伸手模模硬邦邦的胃，停了下來。
他再次推開門，門外經過揮發的尸體氣味對食欲造成的刺激明顯降低了不少。
姜潛退回屋內，繼續在房子內精細翻找。
在薛洋醒過來以前，他搜集到了一些簡易的工具，可用于小型動物的獵捕。副本時長72天，一袋觀音土撐不了多久。
姜潛把搜集到的工具簡單裝在一個灰撲撲的破帆布包里，又找來根繩子，把昏迷中的薛洋綁在自己背上，開始沿著這排洋房一戶一戶地搜羅。
他也由此深刻認識到，災變世界里殘留的食物就像海綿里的水，只要願意擠，還是會有擠完的可能的……
直到搜羅到第四戶，姜潛才獲得了兩罐過期的貓罐頭，半袋月兌脂女乃粉，一罐未開封的酥油。
這還的是屋里散落著發臭腐爛的爬行者的前提下，也許場面太過凶殘，導致拾荒者們搜得沒有前面幾戶那麼仔細。
又或者是當時這里遭遇過激戰，人們逃命的大過了拾荒。
但沒有找到醫藥用品。
姜潛是用自身儲備的毒素給完成薛洋清創的，包扎的材料是襯衣上撕下來的布條。條件比較簡陋。
好在薛洋已是超物種玩家身份，普通的刮傷對他而言不是大問題。
……
薛洋醒轉時，發現周圍已經換了環境︰同樣的戶型，同樣的狼藉一片，但程度和風格有所不同。
視線下移，落在他大腿的上層層纏繞的白色布條，愣神片刻。
抬起頭︰「老姜……？」
薛洋剛來得及張口說句話，饑餓感瞬間上涌，喉嚨里干渴緊繃，餓得他即將窒息！
一打硬餅干和一罐酥油拋到了他身前。
正將剩余尚未發霉變質的硬餅干裝進背包的姜潛抬頭看了他一眼︰「吃吧。」
薛洋抓起酥油和餅干，二話不說，顫抖著雙手撕去外包裝、擰開蓋子，用餅干蘸著酥油，急不可耐地塞入口中！
咀嚼聲在屋中回蕩，姜潛則繼續整理收獲到的物品。
此時已至傍晚時分，由于電力缺失，姜潛在屋中點起了一根蠟燭的殘根，借此完成剩下的工作。
很快，薛洋的咀嚼聲漸漸減緩。
他的腳邊還剩半罐酥油，和硬餅干的包裝袋……
暫時擺月兌饑餓掌控的薛洋抬起困倦的臉，茫然地望著一旁忙碌著的姜潛，低聲問︰「老姜，你在忙什麼呢？」
「積累點日用品，準備好體驗末世拾荒者的日常。」
兩人都避而未提薛洋食性大發並「被迫昏倒」的前情。
「末世拾荒者，啊……听起來一點都不酷……」
薛洋仔細品味著這個新鮮的名詞，百無聊賴地抓了抓頭上凌亂的黃毛。
他有輕微的潔癖，渾身臭汗加滿身的灰塵混合作用了一整天，腿上還嵌著一道隱隱作痛的刮傷，搞得他哪哪都不舒服。
「酷不酷，要通關後才說了算，」姜潛笑了笑，暫停手頭的動作問，「你進來的時候，押注的是超物水晶嗎？」
「超物水晶？那是啥……」薛洋眼里閃過好奇。
「……」
薛洋對超物水晶沒有認知，好吧，也算正常。就算他100%完美通關C級，也不一定會獲得超物水晶的獎勵，要到賭命層面的副本里，才有機會獲得與風險對等的獎勵……姜潛默默考慮著最壞的結果，重新評估著眼下副本的通關難度。
「老姜？」
薛洋見姜潛沉默，以為是自己哪里出了問題。
「哦，沒事，你先歇著，」姜潛收回思緒道，「今晚我守夜。」
「啊？哦……」
听到「守夜」二字，薛洋終于開始對姜潛所說的「末世拾荒者」身份產生概念。
末世拾荒，意味著在環境極其窘迫、資源極度貴乏的條件下艱難求生，現實中那些無形的便利和保障不復存在，任何意外都可能發生。
薛洋低頭看了看腿上的傷，又看向自己身旁塞得滿滿當當的帆布包，心底涌起一陣感動，繼而又滋生出一股強烈的自卑感。
他已經想象到自己對姜潛來說意味這什麼。
「老姜，我們為什麼會突然進副本啊？」
薛洋的情緒明顯低沉了下去，每到這種時候，他總會習慣性地找點話題，通過交流驗證自己的擔憂︰「是不是我又給你拖後腿了……」
「跟你沒關系。」
姜潛拎著另一個整理好的帆布包回到薛洋身旁坐下︰
「這次，我們是被一種叫做‘錨定道具’的東西拖入這個副本的。始作俑者，是之前你看到的那個、身份牌疑似食蟻獸的持牌者，準確的說，是異變者。是他迫使我們陷入這個副本。」
接著，他向薛洋說明目前的情況。
包括副本難度、可能遭遇的危險，並結合自己的觀察和分析，大概講述了後續二人的生存合作方式︰
「目前看來，強烈的‘饑餓感’已是我們甩不掉的枷鎖，想保持自身的可控，就必須做到隨時能補充足量的食物。但目前的情況是，此地食物短缺，還會時不時遭遇災變爬行者的‘上門服務’。」
「雖然依靠當前的信息還不能確定‘吃了’它們會有什麼作用或害處，但我的判斷是︰不要吃。」
「反其道而行，越是副本迫使我們做的，越要謹慎，三思而後行。舒服的開端說不定會直接招致毀滅性的結局，這是我的經驗。」
「為了饑餓失控的可能，我們必須想辦法維持住常規食物的補給。現在看來，居民區的食物已經被各路拾荒者搜羅得彈盡糧絕，我的計劃是︰明天啟程去城郊捕獵野生動物。」
「距離我們較近的開發區附近有大片樹木叢生的野地，我在那兒見到過一些貌似正常的小動物。吃野味總比好過啃腐爛的尸體和爬行怪，」
說到這里，姜潛略顯嚴肅地看向薛洋︰
「對了，先前考慮身份牌隱私的因素，一直沒問過你的牌面和擅長點……」
姜潛話還沒說完，薛洋直接跟他交牌了︰「蜈蚣。」
聞听此言，姜潛並沒表現出太多驚訝。
令薛洋著迷的爬寵很多，蜈蚣卻一直是他的摯愛。
薛洋變身蜈蚣的樣子似乎很容易想象……
另一方面，身為生物系學生，兩人對這些他們經常討論的動物、昆蟲幾乎做到了了若指掌，相互交流起來會非常便利。
他們對很多生物外觀、習性、特點的記憶，甚至可以做到比女朋友的姨媽期還要熟稔……假如他們有女朋友的話。
所以當薛洋說出身份牌牌面後，姜潛就對他的能力範圍有概念了。
但薛洋還是向他透露了更多︰
「我的能力其一是‘氛圍感知’，簡單形容就是︰在進入一個區域後，我能瞬間判斷這個環境對我來說是危險的、友善的，還是粉紅夢幻的……像超感一樣，比如你和那位冷艷副官進來的時候，我就知道你倆的關系不對勁。」
姜潛並沒有打斷對方。
「還有一個叫做毒抗！你能想象嗎？因為這項能力，一般的毒素或藥物的傷害，對我來說作用都不大。這個我在實驗室里悄悄嘗試過，被帶毒的爬寵咬過後……爬寵死了。」
薛洋說著，面露愧色的同時，眼底還流露出一絲小得意。
那眼神分明在說︰快夸我牛掰！
「挺不錯的，可以敏感地覺察周邊的危險氣息，且不必擔心常規毒素類的攻擊，甚至能以此制敵。」
姜潛給予了客觀積極的評價，又道︰
「但你的毒抗，和我理解的毒抗，有些不太一樣。」
薛洋驚奇道︰「難道，你的能力也是關于毒？」
于是姜潛向薛洋描述起自己的「毒抗」能力。
剛講完第一態的概念和發展，薛洋便困意上涌，打起了哈欠︰「原來沒我的厲害嘛！」
「額，你非要這麼理解的話，我不反對。」姜潛不在意地笑道。
「那我能幫上你嗎？」
「當然。」
考慮到子彈蟻也具備毒屬性，兩人就毒抗的問題又多交流了一會兒，便自然進入休息或警戒狀態。
吹滅蠟燭，凝望蕭條夜幕的姜潛此時狀態良好、內心寧靜。
「餓鬼末世」的第一天，雖然伴隨著饑餓、疲憊和諸多疑問，但總算是順利度過了。
……
次日。
黎明之前，薛洋就掙扎起身，並強烈要求替換姜潛。
姜潛沒有推辭，倒頭就睡。
常規情況下，三態•融合體的身體素質是要遠強于一態•認知體的，但這個「餓鬼末世」邪門的很，讓體力消耗與饑餓感強關聯，姜潛就算是抱持著節省糧食的心態，也要趕在能休息的時候盡量休息。
薛洋雖然等級不高，但做事還是很細心靠譜的。
能把多足蟲盤出花來的男人，就算是各大高校的生物系學生里也並不多見。
況且當前這棟房子的門窗已被姜潛提前加固過，周邊布下了簡易的隱藏機關，一旦有動靜，他們會立刻覺察。
大約辰時，姜潛睜開眼。
二人補充過食物後，開始準備向經濟開發區動身。
這時姜潛從收拾好的背包中取出了一本泛黃的小冊子。
「小人書？」薛洋好奇地湊上來。
「從隔壁找到的，區域地圖冊，周邊幾個城市的詳細地圖都有。」
「你好有心啊……」
「拾荒者也很卷的，你可得快點進入角色。」
姜潛邊調侃，邊指明路線︰
「沿著霞光路一直走，在這個公交站點左轉，進入紅石榴街，一路直行就能抵達經濟開發區。」
「哦……10公里的路程，還挺近的。」
「出發。」
按照地圖上顯示的最近行進路線，姜潛和薛洋各自背著東西上路了。
……
幾乎于此同時，有另一隊人馬，正從聚居地出發，沿著紅石榴街向霞光路行進。
這是一支四人小隊，都是男性，每個人都身披著附有粘稠物質的斗篷，各自攜帶著防身的器械。
他們安靜、謹慎地沿街驅車而行，破舊的吉普車上也涂滿了粘稠的湖狀物。
「安東尼，我能挑選幾本自己想拿的書麼？」
四人小隊中年級最小的栗色短發少年悄聲問著正在開車的黑人大叔。
安東尼身體肥胖，濃眉大眼，豐厚的嘴唇說出了讓少年希望落空的話︰「下次吧，小家伙，這次的任務很重要。」
「小艾倫真是愛學習啊……學校都不復存在了，只有你還在鐘愛著那些無聊的知識！」
健壯的胡子叔輕笑一聲，伸手在栗色的腦袋頂使勁兒揉了兩圈，把小伙子揉的滿眼冒金星！
「別這麼說嘛，小艾倫可是咱們的小天才，這次任務的核心所在。」滿頭髒辮的黑人小哥從中寬慰了一句。
正在開車的安東尼通過後視鏡看到小艾倫臉上明顯的失望，最終還是心軟了︰「如果能順利找到《基因的奇跡》和作者凱特相關的幾篇論文，同時又沒有遭遇感染者圍攻的話，就滿足你的心願吧。」
「真的嗎？謝謝大叔！」小艾倫頓時笑容燦爛。
這是個沒見過「外面世界」的單純男孩，因擁有超人的記憶力和速讀能力，而受到了聚居地領袖的庇護。
在今天以前，他不需要付出任何勞動就可以享受食物和干淨的水！
為的就是像今天這樣的時刻，能夠派遣小艾倫到城市中心的圖書館，根據需求「檢索」領袖需要的文字資料。
「安東尼，這不是個好主意。」健壯的胡子叔表示了不滿。
「是的，我們不該欺騙小孩子……」髒辮小哥鄭重點頭。
「小艾倫，別听他瞎說！你安東尼大叔從不騙人，咱們抓緊時間完成任務，就趕緊選你的書好嗎……前提是如果沒遭到襲擊的話。」
車子穩定緩慢地行駛著，正前方忽然走出一個男人，令車上其樂融融的四人頓時面露驚疑！
「喂，那家伙找死嗎？走在街上怎麼一點‘措施’都沒做！」
那是個身穿黑風衣、戴著墨鏡和黑色手套的亞洲人種。
他步履從容地迎著吉普車而來，這個過程里，緩慢地月兌下了右手的黑色手套。
……
隔街。
姜潛和薛洋正在爆錘倒在地上的爬行者。
兩人老早補充了足量「食物」，因此在搏殺突然尾隨上來的爬行者時，雖然仍能感覺食欲滿滿，但至少維持在可控的範圍。
二人掄著家伙輪番上陣，爬行者很快沒了動靜。
薛洋氣喘吁吁地癱坐在地上︰「媽的！怎麼這麼多……源源不斷跟上來，我看我們到不了目的地就要累吐了……」
姜潛微微蹙眉。
累，還不是最麻煩的，麻煩的是失控的饑餓感。
思量片刻，他走到停止掙扎的爬行者身前蹲下來，用手里的利器割開對方的月復部，開始翻找。
薛洋當即大咽口水︰「老姜！你想開餐？！」
「尋找分泌腺體。」姜潛單手捂住口鼻，另一手將找到的腺體用串丸子的形式取出來，拿在手上。
正待此時，一個踉踉蹌蹌的身影疾步沖來，攜帶著令姜潛和薛洋二人食欲大增的氣味——人類。
小艾倫滿臉、滿身都是血跡。
他剛目睹了偽裝成人類的感染者爆殺同伴的慘劇！
頭也不敢回地一口氣跑了整條街，以為將要逃出生天之時，迎面撞上了兩個同樣怪異的家伙！
這兩人手持凶器、滿身血跡，手里捧著從爬行者身上摘取的器官，貪婪地盯著他不斷吞咽口水……
小艾倫的大腦當即一片空白。
……
PS︰
錯字瑕疵先更後改。
听說有人陸續要養了，作者很慌啊~