怪誕的窸窣聲，自薛洋背後的通風管道中迫近。
薛洋一個激靈從管道中掙起！腎上腺素快速分泌。
他不敢往後看，而是手忙腳亂地扒著狹窄的通風管道窗口，縱身一躍！也顧不得褲子連帶大腿被管道口突出的稜角刮開的口子，以氛圍感知能力為導航，從監控室逃離並反鎖住房門。
接著，他擰身朝著商超某一側臨窗的位置奔去！
那是姜潛的綠色光點來處的方向。
眨眼的功夫，鎖緊的監控室門內便傳來令人心驚的沖撞聲！繼而是門扉破裂的脆響。
「老姜，救命……」薛洋默念清心咒。
但並不能妨礙背後「破門而出」的貼地爬行者紛至沓來！
兩者的距離越拉越近。
薛洋使出了吃女乃的力氣，跑出了百米沖刺的豪情！當整個人呼嘯著沖向敞開的玻璃窗時，他感覺嗓子里都能噴出火來！！
……
遠處高聳的煙囪頂端，一面容瘦削蒼老、脖子上掛著幾顆野獸獠牙的卷發男子手持望遠鏡，表情緊張訝異道︰
「誰特！居然有人類出現在蟻窩里……他是怎麼進去的？」
「確定是人類？」
身旁的同伴，一位金發碧眼、英氣十足梳著長馬尾的年輕女子從另一方向側轉臉頰，單手舉起望遠鏡，向卷發男人所指的方向瞭望。
他們兩人均身形矯健，攀在煙囪外的爬梯上，濡濕且布滿粘稠狀特殊物質的披風下，破舊的衣褲還算穿得完整。
此外，他們各自的身上還背著各種型號不一、但看起來都「飽經風霜」的裝備，冷熱武器齊全。
似乎正在執行某種高危的偵查任務。
「應該是人類，」卷發男子眯縫著一只眼，始終盯著目標方位，哼笑一聲，「那群感染者在圍攻他，呵，這小子要跳窗自殺了！」
「不對。」女子表情澹漠。
在二人的視野中，腿上掛著彩、狂奔到窗前的薛洋使勁兒拍打著偌大的玻璃窗，眼看背後的爬行者就要追尾，他卻身形一頓，反常地後撤步伐……
身後的爬行者轉瞬便要撲將上來！
只見一道虛影在鏡頭中一閃，大片的玻璃倏然爆碎！
……
「有什麼東西撞進去了……誰特！是炮彈麼？」
「別說話維克多，仔細看。」女子聲音冷靜。
但她的額角也因此而滲出一層細而薄的冷汗……
清晰度有限的望遠鏡視野中，那撞碎玻璃的「炮彈」在激起的煙霧中直起身，他背後澹青色的羽翼正優雅地收攏，泛著青光的鱗片自他破碎的衣衫下顯露，形成一種不可思議的美感。
女子童孔收縮，手臂肌肉不自覺繃緊、顫抖。
災變三年，饒是極少數幸存者之一的她，也未曾親眼見過這樣的「人類」，亦或者，那已經不算是她所理解的人類！
「喂喂，我這個角度，看不到了……塔莉亞，你那邊能看清麼？」名叫維克多的卷發男人發出煩躁的抱怨。
塔莉亞輕聲吞咽，並緩緩放下望遠鏡，低語道︰「新變種……」
「啊？」維克多愁眉緊鎖，褶皺的臉頰更添滄桑。
塔莉亞花了幾秒鐘穩定住情緒，並重復自己的判斷︰「新變種，在蓮花市出現了……」
維克多臉上的滄桑瞬間化為愕然，被「新變種」這幾個字驚得瞠目結舌！
……
廢棄商超二樓。
幾乎就在姜潛破入的剎那，薛洋轉身向側面撲倒！
爆裂的玻璃灑下一片綿密的碎屑，雨點般迎面打在薛洋背後沖來的爬行者身上，逼得他們本能地退避三舍。
姜潛便降落在被讓出來的空地之間，身軀逐漸挺直，從容地收攏羽翼。
他瞥了一眼薛洋的位置後，毒牙在十指間倏然伸展，以蛇影潛行之速將撲來的爬行者閃電擊斃。
擁有巨鉗般口器和鋒利尾刺的爬行者，在三態•融合體超物種面前就是一群菜瓜！
整個過程，就像姜潛單方面的屠殺。
但姜潛卻並不戀戰。
一旁的薛洋剛從地上撿起兩塊碎玻璃，躍躍欲試地想幫忙，便被折返回來的姜潛托住肩膀，縱身從破碎的窗戶飛離了商超！
「啊~~~老姜，老姜慢點！」
「安靜，你掉不了。」姜潛雙手托住薛洋的腋窩，低空飛掠。
他張開靈視，以驚人的空中速度橫掠過兩個街區，篩選降落地點。
最終他們停在一排三層小洋房的天台上，姜潛平穩著陸，放下薛洋後，才徹底收束羽翼和鱗片，坐在地上喘息。
連續使用超物種能力後，他的體力消耗漸漸超出負荷。
這個「異常」，在飛往商超的途中姜潛就感知到了，在當下副本世界中使用超物種力量，會比在現實中加速疲憊，和饑餓。
旁邊的薛洋落穩後定了定神，待眩暈感減弱，便手腳並用地朝姜潛湊過來，急不可待︰「老姜，你有吃的嗎？」
他邊說邊咽口水，被劃破的褲子里血還在不斷往外滲……
我還想問你呢……姜潛同樣喉結滾動，強壓一陣陣侵襲的饑餓感，按住薛洋的肩膀，說道︰「這棟房子尚且安全，我們去樓下找找。」
「好，好！」
薛洋快速點頭，同時又忍不住吞咽了一下口水。
受傷，也會刺激饑餓？姜潛暗中觀察著薛洋的反應，沒有進一步解釋或探討，因為那餓感實在太磨人，必須先解燃眉之急。
二人以暴力突入的方式撬開獨棟洋房天台的鎖，小心地進入這片陌生的居住環境。
他們來到的，顯然是一個中產階級家庭︰三樓是休閑場所和家庭影院，二樓分布著臥室、書房和小客廳，一樓是廚房、大客廳和儲藏室。
嗯，災變前這里大概應是如上的溫馨景致，現在這里的每個房間都像是雜物間甚至垃圾場，到處鋪滿厚重的積塵。
越往下走，腐臭味越濃。
災變三年，除了時光的摧殘，還有無數洗劫者往返此地時遺留的糟糕痕跡。
搜羅了一圈，他們並沒有發現任何常規意義上的食物，「窮的」連一粒狗糧都不剩。
包括用以給薛洋包扎傷口的醫療用品，似乎全部在以往的三年里被洗劫或破壞掉了。
饑餓感，在兩人的胃月復間灼燒！
「老姜……我，咕嚕……我餓得不行了，怎麼會這樣？」
站在一樓狼藉遍地的客廳內，薛洋臉色蒼白地轉過頭。
他現在渾身在冒虛汗，煩躁不安，手腳顫抖，不斷地吞咽著唾液腺分泌的口水。
「吃土試試。」
姜潛的狀況並不比薛洋好太多，他剛密集使用過超物種能力，在找不到可食用材料的情況下，他澹定地從口袋里掏出一小包「土」。這是剛從主人書房內搜羅出來的標識為「觀音土」的收藏物。
所謂「觀音土」，其實就是一種白色黏土，荒年時災民常用它來充饑，屬于萬不得已的食材選擇。
「先干為敬。」姜潛打開巴掌大的封裝袋就把土往嘴里倒！
薛洋當時就驚了︰「老姜你吃獨食，不要臉！」
上去一把將剩余的土塊和碎屑搶在手里，狼吞虎咽地啃食。
然後兩人不約而同地貓腰咳嗽起來！
「咳咳，咳咳咳！真特麼難吃啊……」
「咳咳咳，那你還搶？」
「咳咳咳咳咳……」
「行了行了，誰讓你生搶，」姜潛拍了拍薛洋的背，避免對方被土噎死，「儲藏室還有一麻袋呢。」
「窩巢？？？」薛洋傻眼。
饑餓感暫緩，兩人相視半晌，只覺得莫名好笑。
「喂，老姜，你說那些東西像不像子彈蟻？」薛洋提到在商超中遇到的爬行者大軍。
巨鉗般的口器，帶毒尾刺，包括爬行姿勢、肢體形態，都和蟻類有著異曲同工之妙。
作為生物系的高材生，薛洋第一眼就通過特征判斷出細分類別︰子彈蟻。
「的確，應該是了。」姜潛之所以能確定，是因為在薛洋觀察到的那些信息基礎上，他還通過毒牙的接觸，從爬行者身上獲取到了毒的屬性。
「所以這個世界的‘喪尸’是結合了子彈蟻基因的爬行殺手？」薛洋小聲驚嘆，同時又一次咽了下口水。
「雖然現在下結論還為時過早……但在我看來，那些爬行者和之前官方案件中涉及的蛻形異變者高度相似。只不過他們的攻擊性似乎不足以和大多數超物種玩家為敵。」
「或許就是這個原因，副本封印了我們的道具，還對使用超物種能力做出了苛刻的限制，比如︰強烈的饑餓感。」
「當然，即便不使用超物種能能力，饑餓感也會源源不斷發生作用。」
薛洋點頭的同時，又不自覺地咽了咽口水。
姜潛看了看薛洋︰「剛沒吃飽？」
「臥槽，就那麼兩口夠誰塞牙縫的！你確定還有一麻袋嗎？」薛洋躍躍欲試，雙眼放光。
「這個……」姜潛哼笑一聲，「就快沒了！」
話音未落，兩人不約而同地沖向儲藏室！
「篤、篤篤、」
隨著二人經過玄關，一陣類似于敲門的響動從門口傳來，伴隨而來的，還有誘人的「香味」。
薛洋目光收縮，並徒然頓住身形，口中的唾液迅 分泌！
姜潛也因此停住腳步，不動聲色地擋在了室外門和薛洋之間。
……
深諳追蹤術的峽谷老六，一路謹慎地向車站外撤離。
知道了自己和潛龍勿用匹配到同一副本，令他十分興奮，斗志昂揚！企圖通過這次最直觀的對比秒殺對方。
越是求勝心切，他才越謹慎小心。
「這個副本時長72天，致命危機應該不會那麼快出現，相反的，放長線釣大魚，得找到支線任務和隱藏任務一類的配置，完美通關！」
「嗯……重要的是比潛龍勿用做得更完美！才能讓那些潛龍勿用的腦殘粉清醒一點。」
「就是這樣。」
峽谷老六保持著穩定的行進速度，並時刻關注周圍環境及世界觀背景下災變世界的諸多特征。
比如︰列車上奇怪的「絞痕」，好幾處座位上味道奇特的粘液，以及地上隨處可見的、密集雜亂的奔走痕跡，等等。
他生怕因一個失誤、遺漏而拖慢了攻略進度，或打亂通關節奏。
畢竟，能當面打臉潛龍勿用的機會屬實不多，他認為自己必須牢牢把握，不惜任何代價贏他！
日後能否揚名，全在這一戰！
他邊暗自計劃著，邊自出站口的拱門一躍而上。
從高處俯瞰站外的情況……
原本略帶興奮的目光，在此刻亮起別樣的光彩！
一排排瘦骨嶙峋、貼地爬行的身影，正密集地出現在峽谷老六的視野之內。
他下意識地咽了咽口水，目光審視著爬行者如鉗子般銳利的大鉗，和臀部尖利的尾刺，暗暗評估︰
「這些東西，看起來很弱啊？而且……」
話還沒說完，身旁一陣窸窸窣窣的聲音，令峽谷老六高度警覺的神經瞬間繃緊。
他猝然回首，一頭口器碩大的爬行者已經搖晃著頭頂的觸須，逼近至眼前。
直至此刻，他終于看清了爬行者的真實面貌︰
骨瘦如柴，皮膚粗糙焦黑、長滿毛刺，兩腮凹陷，但眼眶卻異常地凸起。
它們眼楮里沒有神采，呈現一片污濁。
「給爺去死！」
峽谷老六毫不畏懼地一記重拳呼過去……
「卡察」一聲。
爬行者的腦袋被打飛了出去！
留在原處的身軀顫抖，從脖頸處噴出一小股參與不多的汁水，失去頭腦指揮的四肢顫了又顫，最終從拱門上跌落而亡。
峽谷老六盯著地上的怪異尸體，忍不住又咽了下口水。
好餓……
他持續盯著地上並不完整的爬行者尸體，食欲，越發旺盛地涌動起來。
仿佛零落在地上的，不是被感染轉變的怪物，而是脆皮香酥的烤雞，甚至是椒麻爽口的炸串。
「吧嗒」
一縷拉絲的涎液自峽谷老六的口齒間滑落。
……
「篤篤、」
「卡吱、卡吱、」
門口怪異的響動越發緊促。
薛洋細嗅空氣，不斷吞咽著唾液腺分泌出的口水，他突然焦躁不安地朝姜潛這邊沖過來！
然而卻被姜潛一把按住。
「薛洋，你要干什麼？」姜潛咽下口水說道。
「我……餓啊老姜，你不餓嗎？外面有吃的，你相信我，是真的！」
饑餓正在折磨他們，他很清楚門外有什麼，那東西著實惡心，但卻讓他們忍不住想「啃食」！
現在姜潛非常理解葉小荊飽受過的動物性折磨。
也正因此，他強烈抵觸這種被食欲牽著鼻子走的失控感！
「外面的東西不是食物。」姜潛既是在說服薛洋，也是在節制自身。
薛洋干脆緘口不言，繼續奮力掙扎！
體力的消耗持續加重身體的饑餓負擔，姜潛干脆一記手刀，拍在薛洋後頸，將之放倒。
然後吞著口水把儲藏室的觀音土搬過來，吃了幾把後，從廚房里抄起菜刀，走向門口。
怪響還在持續。
在強烈的饑餓感和食物短缺的壓力下，他放棄對超物種能力的使用，而選擇改用最原始生 的技術，對送上門來的劣質食材進行鎮壓。
……
廢棄的汽車工廠內。
保持著半獸人狀態的張鼻子，正坐在早已停擺的機床架上，懷抱一具黝黑的爬行者慢條斯理地掏食。
在他的腳下，數不清的爬行者尸體已堆積如丘。
他細致地咀嚼著那發黑的「肉類」，毫無顧忌地滿足著洶涌而來的食欲。
細小的雙眼時而掃過黑暗中途經的獵物，又落在那些被吃空的尸骨上，仿佛在做食物儲備的計算。
就在他吃得正暢快時，緊閉的車間大門「卡噠」一聲，鎖芯轉動。
……
PS︰
錯字瑕疵先更後改。