一
方如刀很無語，貌似，自己穿越了。
人生不如意者，十之八九，穿越也是一樣。
方如刀剛剛從某個倒閉的職校圖書館收購了一批當廢品的舊書，結果就穿越了。
「老虎，老虎，快點，有人要租你的船。」一個五十來歲的老漢走了進來。
方如刀有一艘船，是他那個有些瘋癲的大叔自己造的木船，排水二百五十噸，采用的是古老的蒸汽機動力，燒煤，方如刀用它運那些廢品書，結果，跟著一起穿越了。
這艘船，準確的說，是一艘仿制的戰船，方如刀那位大叔，年紀雖然大了，卻是一個穿越愛好者，整天想著穿越，想著在大航海時代霸佔全球，結果弄的有些瘋癲了，傾家蕩產的制造了這艘戰船，如果不是已經沒錢了，那位大叔說不定還會造出炮來。
結果，那位大叔沒有穿越，倒霉的方如刀卻穿越了。
就性能上來說，這艘戰船是非常好的，最高時速二十八海里，左右兩邊有十二個炮位，彈藥倉采用了鋼板防護，不過如今里面沒有彈藥，只有幾千本廢品書。
因為船首有一個老虎頭像，于是穿越後的方如刀被人稱之為方老虎。
進來的老漢叫陳老漢，有個大名叫狗子，年青時叫叫到也是可以的，如今年紀大了，于是大家就叫他陳老漢了，是蘇州的一名漁民，算是方如刀如今的鄰居。
方如刀現在定居在蘇州，年代是崇禎七年，穿越已經一個月了，這讓方如刀不得不承認，自己這是穿越了，而不是在做夢，為了生計，方如刀只好利用這艘戰船跑起運輸來。
方如刀賣了兩個酒瓶，得銀六十兩，這是方如刀身上或者船上唯一可賣的東西，隨後買了六千斤煤，開始了當船老板的生活，而第一筆生意，就是陳老漢介紹過來的。
「是什麼人要租船？」方如刀向陳老漢問道。
「老虎，這一次算你運氣好，來的是蘇州城內的劉大員外，有一批貨物要運到福建去，給的價錢也不錯，是三十兩銀子。」陳老漢笑道，（崇禎十年以前時的一兩銀子可買米一石，明時一石為九十四點四公斤，萬歷年時，則一兩銀子可買米二石）。
陳老漢是個窮人，不認識什麼有錢人，也不清楚現在的船運價，只覺得三十兩銀子已經是很多了，卻不知這個時候，福建那邊的東南海上，正是鄭芝龍與劉香兩大海盜加海商集團戰斗不休的時候，跑海運的，沒幾個人願意往那兒跑，就算願跑，那也是價錢高的嚇人，畢竟，這是要冒著生命危險的，價錢不高誰去？
方如刀剛來大明時代不久，對于這些事情也不清楚，一听有人要租他的船，心中很高興，隨著陳老漢出了船艙，便看到岸上有一個三十來歲的人，長的瘦瘦的，一臉的精明。
「這位，想必就是劉大員外吧？」方如刀向著那個人拱了拱手道。
「嗯，你就是那個船家？本員外有一批貨，想要運到福建去，運費算你三十兩的銀子，去不去，給個話吧。」這位劉大員外的表情很冷淡，眼楮沒有看著方如刀，卻看著方如刀的這艘船不放，心中想著，這船連風帆也沒有，怎麼跑路的？
「不知劉大員外的貨有多少？」方如刀到沒有在意對方的態度，做生意嘛，要和氣生財啊，人家是出錢一方，要擺個譜那也算不得什麼，只要出的價錢合適就行。
「瓷器一千件，上等絲綢一百匹。」劉大員外終于看了方如刀一眼，心中又不禁想到，這人到是長的高大，不過白白淨淨的，不象是船家，到象是書生。
「這個……」方如刀在心中盤算了一下，按照這個時代的物價來說，三十兩銀子就相當于後世一萬來元錢，從蘇州運一千件瓷器和一百匹布到福建去，這個價錢其實是很低的，但也是有利可圖的，不過光運他一個人的貨，還是不行，自己還要招一些水手啊。
「劉大員外，可否等個幾天，在下的船上還要招一批船工，得要幾天的時間才行。」
「嗯，等個幾天？好吧，那我過三天再過來好了。」那劉員外沉吟了一下，心想，這個價，根本就沒有人願意往福建去，不說那福建一帶如今不太平，跑一趟一來一去的時間，也得大半個月了，如果只得這三十兩的銀子，只怕會虧死了，等他幾天也好。
「那就多謝劉大員外了。」方如刀拱手道謝，把那劉員外送走。
「老虎，你要招船工，你看我陳老漢怎麼樣，還有我那兩個兒子，可都是水上的一把好手。」陳老漢一听方如刀的船上要招人，便動了心思，他一家子都是在水上打魚為生，各種各樣的稅，讓他一家一年到頭也弄不到幾個錢，還不如給人家做工。
「行，陳叔，你一家子都過來吧，按人頭算，連你家的小妹也算上，一人每月一兩的銀子，陳叔你看怎麼樣？」方如刀大方的道，一月一兩銀子的工錢，在這個時代是普遍的工錢，陳老漢家除陳老漢外，還有兩個兒子，兩個女兒，外加老漢的妻子，兩個兒子，一個已經二十一歲了，一個十四歲，兩個女兒，一個十三歲，最小的小妹才六歲，方如刀連她也給工錢，算是很照顧陳老漢一家的了。
「這個……那就多謝東家了。」陳老漢一听方如刀的話，心中很高興，他一家六口，按照方如刀的算的工錢，那就是六兩銀子了，一年就是七十來兩，七十兩啊，這是多麼巨大的一筆錢，有了這筆錢，他就可以給自己那老大不小的大兒子說一門親事了。
「嗯，陳叔，我們得再找點去福建的貨才行，這樣就可以多賺一點錢了，另外，陳叔，你有沒有有認識的水性好的人，最好還懂得用火炮的人，我听說這海面上有不少的海盜，以後，我們得為自己的船裝上火炮才行。」明代多倭寇，這點方如刀還是很清楚的，在海上行走，沒有武裝是不行的，不過方如刀卻忘了一點，那就是大明是禁海的，象他這樣一船可行走海上的船，如果遇到大明的水師，非得沒收不可，連人都要砍頭。
如果他再裝備火炮，那更不得了，那就是反賊就是海盜了，更得殺了，好在蘇州的大明水師沒有在蘇州這邊上，方如刀在這兒停船了一個月，幸運的沒有官府來找他麻煩，當然，如果官場上有人，那就沒有什麼的了，做海盜也好，做海商也好，官府都會睜只眼閉只眼的放過去，但顯然，現在的方如刀，正是讓官府砍頭的好對象。
陳老漢應了一聲，歡天喜地的去給方如刀找水手，三後，陳老漢為方如刀找來水手二十三人，其中有八人是會使用火炮的，這八人都是太湖水師里的人，現在的大明太湖水師，已經是名存實亡，整個水師也就小船兩三只，最大的一艘戰船也不過是一百幾十噸的小船而已，所有的水兵，現在不是在太湖里當漁夫，就是在別人的船上當船工。
這八人是以每人每月三兩銀子的高價錢請來的，年紀都在四十歲以上，年青時，太湖水師還沒有敗壞到這種程度，這些人都是有過火炮訓練的，對火炮的使用到也不陌生。
方如刀另外又找到了一個貨商，姓楊，這位貨商所要運的貨物沒有那位劉員外的多，不過價值要高一些，出了四十二兩銀子的運費，卻是去澳門與那些洋蕃做生意的。
二十三人里，還有兩名是老船匠，剩下的十三人，都是蘇州附近的漁家郎，年紀在十六到二十歲之間，每人每月是一兩銀子，包吃住，起航這一天，貨物裝上船後，劉員外加那位楊貨商，共帶了十一個隨從，整艘船上便有了四十來人。
劉員外和那位楊貨商上了船後，心中卻一直嘀咕著，這船連風帆也沒有，能開的動嗎？如果不是運費很便宜，自己說什麼也不會上這種船吧。
方如刀帶著陳老漢和陳老漢的兩個兒子陳海，陳洋（方如刀給取的名字），來到了那台蒸汽機旁，開始啟動這蒸汽發動機，這三天里，陳海陳洋已經受過了方如刀的教導，這時便幫著方如刀打下手，給鍋爐里添加煤塊，不到一個小時後，一聲長長的氣笛聲，嚇的船上的眾人一跳︰「我的娘啊，這是什麼聲音，太嚇人了？」
那位劉員外面色慘白的叫著，隨後發現，船開始動了，有人大叫道︰「船動了，船動了，哎呀，這船沒有風帆，怎麼也跑動起來了？」
「阿彌陀佛，這是什麼法術？沒有風帆的船竟然也能跑動，那聲音也太嚇人了，不會船里關押著一個妖怪吧？」那位楊貨商合手念起佛經來，臉色也是發白。
「天知道，我們不會上了妖船吧？難怪費用要的這麼低。」劉員外有些驚慌的道。
「哎呀，船越來越快了，好快的速度啊，我的娘啊，這速度，比馬都跑的快啊，這船怎麼會跑的這麼快？」劉員外手下一名隨從緊緊抓著船舷，臉色發白的叫道。
此時的船速不過十幾節而已，但這個時代的人誰見過跑的這麼快的船，還是沒有風帆的，所以除了陳老漢一家早知道之外，其他的人，包括方如刀招收的那些水手，也一個個的嚇的臉色都變了，正在眾人慌亂時，方如刀出來了，看到眾人慌張的樣子，不禁笑了︰「不用怕，大家不用擔心，我這船是我祖上傳下來的寶船，是魯班的後人建造的，乃是極為精巧的機關驅動，不用風帆就能跑，魯班你們听過沒有？他制作的飛鳥，能在天上飛三天三夜，制作這不用風帆的船，根本就不算什麼，大家用不著擔心。」
「魯班，那位木匠的祖師爺？難怪，他的後人能制造此船，想是那位祖師爺留下的秘笈吧？」那楊貨商一听魯班的名字，到是長出了口氣，心想，不是妖怪就好，阿彌陀佛，魯班爺留下的東西，能有此神效，那也是有可能的。
「正是，正是，魯班的後人，那可是得了魯班的真傳的，制作此船，那是小意思了。」方如刀笑著，心想，後世的工人，也能算是魯班的後人吧，咱可沒有騙你們，別說這小木船，就是那鋼鐵戰艦，也是能造的。
「原來如此，有意思，真有意思，這一趟沒有白來，算是長見識了，可否讓我等參觀一下？」劉員外也長吁了一口氣，心想這次真長見識了，天下竟然有如此奇巧之物。
「這有何不可，來吧，我帶你們見識一下吧。」方如刀到沒有把守秘密的意思，這些人看了又能怎麼樣，蒸汽機啊，就算給了他們圖紙，他們也造不出來。
方如刀讓這些人觀看，那也是沒有辦法，這些人在船上，要去看蒸汽機房很容易，這秘密沒辦法保守，還不如大方的讓這些人觀看，免得這些人更加的好奇和上心，要說了，這船上的秘密那是多的很，比如說，有小發電機，有電燈，有冰櫃，還有幾台收購廢品時收購來的舊機床等，好在這些東西方如刀已經藏起來了，到不用擔心暴露秘密。
眾人隨著方如刀來到蒸汽機房，見到那巨大的蒸汽機，一個個再一次張大了嘴巴，楊貨商嘖嘖了兩聲道︰「這等神物，也不知是怎麼制作的，太奇妙了。」
「是啊，太神奇了，這船跑的這麼快，就算遇到了那些海寇，也不用擔心會被他們追上。」劉員外點頭道，心想自己要是有一艘這樣船就好了，如果找一些船匠仿制幾艘賣出去，自己定能發大財了，如此快的速度，跑海上的，只怕會搶破頭了的想要。
「其實這種船制造起來並不算多難，可惜我沒有資金，要不然我就開一個船廠，專門制造了，劉大員外，楊老板，你們雖然也跑海上的，卻是不知，在西方那些洋蕃那兒，如今的造船技術那是日新月異，這等小船已經根本不被人家放在眼中，听說有個叫英吉利的小國，人家現在制造的一艘海上君王號，一千五百噸級，嗯，也就是三百萬斤，光是大小火炮就有一百零六門，跑的最快時，差不多是我們大明福船的一倍，可惜啊，可惜，我是沒錢，有錢的話，我就造一艘海上霸王號，轟死他的海上君王號去。」方如刀的大叔制造這船時，方如刀是全程參與了的，所以對這個時代的船還是有一些了解的。
「哦，這麼說，方船家你也是懂得造船的了？」劉員外的眼楮亮了亮。
「不說精通吧，最起碼是懂得的，劉大員外，不知你有沒有這個興趣？」方如刀故意的大方邀請，實際上是想打消對方的窺測心思，有一些人的心思就是這樣的，你越是想不給他，他就越是想要，你要是大方的給他，他反而覺得這東西不值錢了，窺測心思反而小了。
「這個……等這一次的生意過後再說吧。」劉員外到是很動心，心想，若是開個船坊，大量制作此船，到是很不錯的生意，不過，若是自己能獨自制作，豈不是更好。
方如刀看了一眼劉員外，發現他眼中的貪婪，心中冷哼一聲，心想就是把蒸汽機的詳細圖紙送給你，你也造不出來，沒有機床，一切都是空的，再說了，自己這一次去了澳門，說什麼也得把火炮裝上了，到時，別說你一個員外，就是大明的水師，也拿我無法。
方如刀是知道人心貪婪的，不過他並不擔心，這一次從蘇州離開，在沒有弄到足夠的錢時，是不會回蘇州的，再說，若是要開造船廠，要開其他的工廠，蘇州這種地方是不行的，所以，以後他與這劉員外和那楊貨商是不會有什麼交集的機會的，自然也就不用擔心什麼。
一眾人參觀完了蒸汽機房，便相繼離開，雖然還是議論紛紛，卻也沒有人再擔心什麼妖怪之類的了，方如刀將船速保持在十幾節的水平上，幾個時辰後就進入了長江之中，到了這長江之中，水上的船只就多了，那些船家看到一艘沒有風帆的船在水上跑的飛快，一個個都驚異不已，偶爾有一聲氣笛聲，嚇的一些船家趴在船板上跪拜不已。
海上的航行是很枯燥的，方如刀沒事時，干脆就開始教手下那些水手學拼音認字，就這麼跑到第三天的時候，在了撩望台上的人突然叫道︰「東家，東家，前面來了一艘戰船。」