「待會兒見禮之時，一定要謹言慎行，萬萬不可沖撞了皇後娘娘……」
到了鳳座外圍，王若弗停下了腳步，一遍又一遍不厭其煩地叮囑著如蘭。
見母親如此鄭重其事，如蘭也跟著緊張起來，連忙點頭稱是。
她雖然是被母親硬拽來的，但也知道給皇後娘娘見禮事關重大，不能在這種場合丟了盛家的臉面。
確認女兒真的把自己的話听進去了，王若弗滿意地點了點頭。
而後深深吸了一口氣，整理好自己的心情，在臉上掛上恭敬的笑容，領著如蘭越過人群，邁步走到曹皇後面前，兩手別在腰間，屈膝一福道︰「臣妾盛王氏，見過皇後娘娘，皇後娘娘萬福金安。」
如蘭照貓畫虎，也跟著福了一福道︰「臣女盛如蘭，見過皇後娘娘，皇後娘娘萬福金安。」
「新科進士的家卷來了！」
曹皇後回顧左右官卷，微笑著說道︰「今科進士二甲頭名，正是盛家麟兒！」
官卷們聞听此言，臉上都露出恍然大悟的表情。
難怪，我就說嘛，區區一個工部員外郎的家卷，怎麼會受邀到這觀禮台上來，原來是二甲頭名的親娘。
听曹皇後提起自己中了進士的兒子，王若弗頓時紅光滿面，腰桿都挺直了幾分。
曹皇後看著王若弗，好奇地問道︰「本宮听說，今科狀元也是在你家家塾就讀？」
王若弗躬身答道︰「回皇後娘娘，確有此事。」
曹皇後嘖嘖稱奇道︰「一個六元及第，一個二甲頭名，你盛家這小小的家塾，還真是人杰輩出啊！」
王若弗笑得都快合不攏嘴了，但還是故作謙虛道︰「這都是青藤先生教導有方的功勞。」
「原來是莊子重先生教出來的高徒，這就難怪了。」
曹皇後微微點頭道︰「莊先生乃是當世大儒，早年也曾來過汴京講學，他的大名，本宮也是有所耳聞，想不到竟被你家請去當了先生。」
說完，曹皇後瞧了眼王若弗身邊的盛如蘭，笑著問道︰「這麼好的老師能請來家里可不容易，想來你們夫婦二人是決計不肯浪費的，如蘭姑娘應該也跟著哥哥一起上過學堂吧？」
听曹皇後主動提起如蘭，王若弗自然是求之不得，連忙附和道︰「皇後娘娘聖明，小女如蘭自幼便隨莊先生研習算學。」
「算學？」曹皇後聞言不由有些訝然，當下將視線轉到如蘭身上，問道︰「《九章》、《海島》、《孫子》、《五曹》這些算經，你都看過幾部？」
如蘭語氣堅定地回答道︰「回皇後娘娘，算學十經，臣女全都看過。」
曹皇後臉上露出饒有興趣的笑容，目視如蘭道︰「既如此，那本宮就考一考你。今有池一方，葭生其中央，出水一尺。引葭赴岸，適與岸齊。問池深，葭長各幾何？」
如蘭只略微思索了片刻，就給出了答桉︰「池深十二尺，葭長十三尺。」
「好，不愧是莊先生的學生，答得絲毫不差！」曹皇後鳳顏大悅，眼中毫不掩飾對如蘭的贊許之色，當下吩咐一旁的內侍道︰「賞，涵毓玲瓏鐲一只！」
見如蘭還傻愣愣地站在那里，王若弗趕緊拼命地給如蘭使眼色，如蘭這才反應過來，接過內侍遞來的托盤，舉過頭頂拜謝道︰「臣女謝皇後娘娘恩典！」
曹皇後顯然是對如蘭十分喜愛，賞賜過後，仍是意猶未盡，拉著如蘭敘起了家常。
王若弗暗自竊喜，一旁的官卷們卻是驚得眼珠子都快掉下來了，這毛都沒長齊的小丫頭何德何能，居然這麼受皇後娘娘的青睞？
眾人不知道的是，當事人如蘭此時心里也並不輕松。
曹皇後與她敘話時，三句不離盛家家塾與衛辰，如蘭本就是冰雪聰明的女孩兒，又豈會听不出曹皇後的言外之意？
數年來的暗藏心中的情愫即將修成正果，如蘭當然是欣喜若狂，可短暫的興奮過後，一個不得不面對的問題又擺在了如蘭面前。
如果曹皇後真的賜婚自己與衛辰，那明蘭又該怎麼辦？
這些年來，明蘭在如蘭心目中，早就不僅是妹妹，更是最好的朋友，一想到明蘭得知最終結果後傷心難過的樣子，如蘭心中頓時充滿了糾結。
思量良久後，如蘭終于咬了咬牙，對曹皇後說道︰「皇後娘娘，我六妹妹明蘭也在家塾讀書，她是六元郎的同族表妹，知道許多六元郎的事，而且她此刻正在觀禮台上。」
見女兒在皇後面前犯蠢，王若弗惶恐地瞪大了眼楮，可又不敢出言阻止，只能在一旁暗暗發急。
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而曹皇後听完如蘭的話，則是略顯驚訝地看了如蘭一眼，而後若有深意地問道︰「你妹妹也來了，你是想讓本宮把你妹妹也一並叫來？」
如蘭眼神堅定，重重地點了點頭。
「既然人此刻就在觀禮台上，叫來相詢一番倒也方便。」
曹皇後微微一笑，而後喚來內侍，吩咐道︰「去，把盛家六姑娘叫來。」
望著內侍領命而去的背影，如蘭輕輕吐出一口氣，她也不知道自己的決定是對是錯，但至少此刻她的內心是安寧的，這就足夠了。
另一邊，收到曹皇後傳召的盛老太太臉上此刻寫滿了驚愕，明蘭也有些不敢相信，曹皇後怎麼會無緣無故傳召自己呢？
明蘭隱隱猜到，可能是如蘭在其中起了作用。可就算如蘭有心，但她人微言輕，又怎麼能影響曹皇後的決定呢？
明蘭百思不得其解。
至于剛剛還在心底暗暗嘲諷明蘭的墨蘭，此刻的神情則是陰沉得可怕，只因曹皇後的旨意里指名道姓要見明蘭，卻沒有提到她墨蘭的名字。
合著到頭來，姐妹三個還是只剩下了她一個人！
「這不公平！這不公平！」
墨蘭在心底無能狂吼，可她根本沒能力干涉曹皇後的意志，只能無奈地接受現實，滿眼不甘地看著明蘭跟著內侍朝曹皇後的鳳座的方向遠去。