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175 明荷海戰(七)

「選一個,把刀子捅進他的肚子。」

海灘上,魯芬將一把從南洋繳獲的馬克來力士劍,扔在瑪貝爾面前的沙地上。

不必翻譯,從這把寒光閃閃的利刃,以及魯芬努嘴的動作,手無寸鐵的明國「奴工」們就意識到了什麼。

仿佛石塊投進一潭死水中,奴工們疲累而呆滯的神態,陡然一變。

眾人紛紛滿臉驚恐地向後退去,但旋即被荷槍執劍的荷蘭人斥罵著又趕回原地。

「長官,為什麼要我這麼做?」瑪貝爾雖然也一副慌了神的模樣,但仍哆嗦著提出疑問。

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魯芬昂著下巴道︰「因為我需要平息明國帶給我的憤怒,開始吧,我不干涉你的選擇。」

荷蘭人說這句話的時候,目光迅速地在明國奴工們的臉上掃來掃去。他期待在這樣的瞬間,輕易地看到其中某些人,會像尋求上官的指令一樣,去看同一個人。那個人必定是他們的頭領。

但他失望了,奴工們仍像牲口棚中躲避屠刀的綿羊一般,混亂地擠來擠去,誰都希望躲在別人的身後。

瑪貝爾略松一口氣。鄭海珠說得沒錯,荷蘭人並非酒囊飯袋,一定會起疑,不到最後一刻,我們的軍士,仍將堅持表現得像膽怯無助的奴隸,而瑪貝爾你,也絕不能露餡。

瑪貝爾的面上,浮現出一種听到愚蠢可笑的決定的抗拒之色,她上前幾步,攤著雙手,據理力爭道︰「長官,請您冷靜一下。還沒到巴達維亞,他們中就有人並非因為反抗而丟了性命,還要由我來執行,這簡直太荒唐了!活著的人還能平靜老實地干活嗎?如果這樣的情形,被澎湖的土人看到,傳回福建,我們還怎麼收集到更多的奴工給您的公司?」

翻譯完整地轉述後,魯芬眯了眯眼楮,頗感贊同地點點頭。

「你說得對,奴工在累死之前,就被殺死,實在太可惜了。」

他俯身撿起馬克來力士劍,盯住明國奴工中一個看起來最年長的結實男子,用劍尖向他一指︰「你,過來,殺死這個女人。」

楊天生倒吸一口冷氣。

這個紅毛王八羔子,顯然想測試,鄭海珠會不會是假的人販子,實則將明軍扮作奴工,送進白沙島。

眼前的荷蘭士兵,大約兩百出頭,若是近身肉搏的遭遇戰,楊天生所領的這支一半做過海盜、一半來自福建水師精銳的隊伍,制服荷蘭人不成問題。

但港灣里的戰艦上還有士兵和火器,明軍仍會死傷慘重不說,關鍵是,今日還不是潛伏于白沙島的這支隊伍發起進攻的時間節點。

楊天生于是作出越發害怕的樣子,沖著魯芬連連擺手。

「咦,這個女人和她的老板,把你們騙到這里來干苦力,還會去更遠的島嶼受苦,你不恨她們嗎?」

魯芬陰冷地笑問道。

楊天生跪下來,雙掌合攏,向魯芬不停作著求饒的手勢,哀聲道︰「老爺,我的家小還在村子里,我如果殺了她,被福建那邊她的同伙們知道了,我的家小一定活不成。請老爺可憐可憐我!我一定給老爺好好干活。」

翻譯剛把楊天生的話說完,礁石後卻跑過來一個袈裟飄動的人影。

正是幾日前被救起的那個日本僧人。

僧人擋在瑪貝爾面前,面向魯芬,倒出一串日語,不時指指頭上的天空。

巴達維亞的翻譯,並不懂日語,但作為華人,也明白佛門的基本思想,估模著對方是在說因果報應之類,為瑪貝爾求情。

翻譯胸中,實也堵得慌。

眼前這些卑弱的男子與女子,說的是和自己一樣的漢語。自己為了生存,可以無視他們被荷蘭長官驅遣或者戲弄,但實在不忍見到他們被魯芬心血來潮地虐殺。

翻譯于是鼓起勇氣,向魯芬道︰「長官,日本和明國一樣,十分尊重僧侶。這個僧侶,會彈奏明國文臣喜愛的樂器,應該來自很有地位的寺廟。萬一他與幕府或者大名的貴族保持著友誼……」

魯芬看向翻譯的眼神,倒並無慍怒。從日本那邊的荷蘭商館傳來的風聲是,德川幕府有意驅逐葡萄牙和西班牙的天主教勢力,並閉鎖國門,但似乎可以向無意傳教的荷蘭人開一扇窗。

日本與明國,對荷蘭人的態度不同,前者是荷蘭總督傾力巴結交好的。

這個落難的僧侶,魯芬並不想對他無禮。畢竟三艘戰艦的艦長都看著,其中哪一個,都有可能去總督那里告刁狀。

魯芬臉上煞氣微收之際,楊天生像所有垂死掙扎的小人物一樣,爬到翻譯面前,仰起那張掛著僵硬的諂媚笑容的臉,一疊聲地說著什麼。

華人翻譯點點頭,轉向魯芬恭敬道︰「長官,他說,他們在明國,要服徭役,就是明國強令人民做苦役。他們曾被當地官府下令修建抵御土匪的工事,擅長一種獨特的防御技術,願意獻給長官,求長官您息怒。」

「哦?是什麼技術?」

魯芬身後的幾位艦長,顯然被此話吸引,也走上來。

魯芬經過幾個回合,看不到明國奴工和瑪貝爾有什麼露出破綻的地方,對于他們的疑慮,消退了不少,現下听到這個話題,頗感興趣,沉聲道︰「做來看看。」

楊天生又結結實實地連磕幾個頭,從堆放工具的地方拿了一把小砍刀,搬來一節竹子,湊著表面的竹皮部分,麻利地削出幾十根竹條,穿針引線般,盞茶功夫後,就編出了一個簡易竹簍的底部。

他身後一個「奴工」,刨來半麻袋潮濕的泥土,裝入竹簍。

楊天生演示道︰「明國的官軍,當年讓我們做竹簍、填泥土,一個個疊起來變作防衛牆。如果敵人換成其他方向進攻,這些竹簍移動起來也方便,可以在另一個地方很快疊成新牆。」

「唔,好像很有趣,」希望號艦長普特曼斯,目睹中國人的巧手,又听完防御思路後,瞥一眼挑動長官來測試的格羅寧根號艦長伯恩,指著趴跪在地上的明國奴工道,「如果要攻擊我們,他們早就動手了吧。這些就是膽小的平民而已,讓他們去做這些玩意兒吧。伯恩艦長,您在金門乘風破浪的時候,我可是要負責我們澎湖基地的防衛的,難道屆時……」

魯芬抬手,制止普特曼斯將要出口的詰問,滿臉陰沉狠戾地對楊天生道︰「除了搬運石頭和木材,你們每天還要編出一百個竹球,否則,就別想得到食物和澹水。」

又扭頭瞅瞅看上去已經嚇癱的瑪貝爾︰「你這個女人,也滾回帳篷去吧。」

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