家族辦公室錄取了六位來自哥大的華裔實習生，其中三位暑假實習，三位應屆生。
程晨是應屆生中最優秀的，不出意外將順利轉正。布蘭登出于向老板證明不是種族主義者的目的，頗為看重她，建議讓她任職投資部門助理。
霍爾願意接受後者誠懇表忠心的態度，但並不是很看好讓這位華夏姑娘直接成為自己的助理。
原因不是對方稍顯復雜的身份背景，而是膚色……「自己人」是相對概念，在華裔眼里，他是個白皮外人。反倒那些他討厭的極端種族主義白人，天然樂于把他當自己人。
這事乍一想感覺莫名荒誕，可事實就是他無法無條件親近、信任「靈魂同胞」。
「從頭開始做起吧，你的能力不足以擔任我的助理，你剛剛開始職業生涯，還需要成長。」霍爾低聲說道。
雖然這符合實際情況，但程晨仍然難掩失落。投資業務組助理，一個年薪六萬刀+獎金的高端職位，輕松對標華爾街精品投行的中基層管理崗。
前幾天那位布蘭登先生，私下找到她表達提攜之意時，她甚至懷疑對方有什麼不好企圖。直到今天站在大boss身旁，參與華爾街公認的世紀並購桉，感受著同期實習生們艷羨的目光，她才敢確認夢幻好像照進現實。
結果不等她進一步確認，夢幻又破滅了，大起大落委實情難自禁。
程晨想最後嘗試爭取一下，卻找不到方向，茫然地張著嘴唇站在原地。
霍爾看得出眼前姑娘的不甘心，很遺憾這事兒本質只是一個心月復下屬向老板表忠而已。無論對她而言的夢幻是否能照進現實，都與她無關。所以沒什麼安慰的話語可講，說再多都是假惺惺……
他也不忍心告訴她真相，對于剛剛畢業走出社會的年輕人——「你的成功或失敗，與你無關」，這種道理太過冷冽了。
或許換做男士、亦或者程晨相貌普通，霍爾大概會坦誠直言……沒辦法，他是個紳士，體面人！對美麗姑娘向來足夠憐惜。
兩人陷在各自思緒里默默無言，房間內氣氛陷入沉靜。
「老板，約翰遜先生接受邀請了，時間定在晚上七點，墨西哥菜系可以嗎？」片刻後，布蘭登走進房間打破沉默，︰「赫伯特律師在收拾行李，二十分鐘後過來……」
霍爾呼出口氣︰「先出去吧，如果有什麼想法，回頭再來找我聊。」
「好的……謝謝您的諒解，您能幫我保密嗎？」程晨鬼使神差用中文回道。
霍爾站起身神態認真說︰「當然，這其實是我的冒犯，希望你能原諒。」
「沒關系。」程晨垂著頭，轉身走出房間。
布蘭登臉上閃過狐疑，轉頭看看她的背影，再看看老板︰「呃，她今天表現還不錯？上午競價她做的會議記錄，幾乎達到了WLPK中年級律師的水準。」
「是嗎，看來你真的非常看好她？」霍爾坐回沙發，翹起二郎腿。
布蘭登頓時危機感狂涌，蒙特做瑪格麗特項目時樂呵呵進辦公室邀功，差點被會飛的文件夾砸死之前，老板就是這種語氣。
「嗯，她……學校方面給出的推薦信最長……同事們很認可她……抱歉，我的確看好她，而且我想借此讓您看到我的態度。」布蘭登最終還是決定實話實說。
霍爾拿起煙灰缸，在手里掂了掂，然後放下︰「很好，無論如何，我看到了，這很好。但你，布蘭登，你讓我做了一次種族主義者，你讓我陷入到了一個非常尷尬的處境！」
「她可以成為我的助理嗎？我要听實話，你認為她可以成為我的助理嗎？」
「……她未來有潛力……」
「我是說現在！」
「不可以。」
霍爾抓起咖啡館罐扔了出去，砸在地毯上沒碎，咖啡豆滴 灑滿一地︰「你要是說可以，我就該懷疑你是不是被野心沖昏頭了。滾出去，這個項目結束之前，給我拿出一份畢業生培養計劃。」
「好的。」布蘭登蹲體，收拾好地上的咖啡豆。
霍爾居高臨下凝視著他︰「交接你在AEC的工作，改為任職家族辦公室投資組負責人。」
「現在嗎？是否等到項目結束？」布蘭登壓抑著心中興奮。
霍爾不置可否︰「我記得你原來很討厭蒙特那樣的老油條員工，希望你別忘記初衷。」
他忽然想回一趟家了，和母親聊聊，請教關于如何管理。事業的瘋狂膨脹影響著圍繞他運轉的每一個人……
…………
玉米餅塔可、米飯、芸豆炖牛腩、鐵板燒拼盤、火雞辣豆湯……
已經進入老年養生階段的約翰遜面對一桌滿滿脂肪的墨西哥菜，看向英格蘭年輕貴族的眼神漸漸不善。
「本來想按照你的口味準備加拿大菜來的，可是我想了很久發現，加拿大的食譜太亂了，比目前這筆生意還亂。所以便決定簡單點，接地氣一點。不知道你喜不喜歡。」霍爾自顧自吃著一根煎烤火候正好，直冒油花的大肉串。
約翰遜拿起一片塔可︰「加拿大人來自全世界，因此格外擅長包容世界各地的美食。在加拿大你能找到除墨西哥外，最好的墨西哥菜。」
「是嗎，那真是太好了，包容是美德，它能讓我們體驗到豐富的色彩。」霍爾親手給他盛了一碗湯，︰「來嘗嘗，這湯搭配米飯特別夠味！」
約翰遜不搭理他，抓著塔可翻來覆去看了半天，終于咬了一口，慢條斯理咀嚼咽下肚子︰「老實說，我不認為我們有見面的理由。我是並購方，你是股東方的並購顧問。」
「我特地咨詢過律師，這符合規矩。明天我還打算約克拉維斯共進午餐，如果他願意的話。晚上還準備約波士頓第一銀行的人。我的工作結束了，接下來將離開亞特蘭大，最終結果如何與我無關了。」霍爾好像感覺不到他的敵意，語氣熱絡敘述道。
約翰遜表情一滯︰「能透漏一下你事先買了多少雷諾茲股票嗎，值得拼命挑撥競價？」
「別想套我話，律師不在，我可不會談論任何敏感話題。」霍爾搖搖頭，一副我聰明著吶的得意神態。
「……。」
霍爾反問道︰「你認為下一輪競價，你有勝算嗎？」
「你可以給我的律師打電話問問。」約翰遜回敬道。