別墅小會客廳里，夏洛特身穿紅色絲綢長款睡衣，慵懶的蜷縮在沙發上，手上端著杯錫蘭紅茶。
來自各家奢侈品牌的模特從她面前走來走去，展示著兩個月後才會擺上貨架的春季高定服裝珠寶。
她無需開口說話，看到喜歡的微微頷首，各家奢侈品牌的市場總監，便會將對應模特身上的穿搭記下。
比起第一次體態標準端莊，操著生疏的貴族口音挑選商品；現在，略微有了些真正的優雅貴氣。
霍爾不知何時悄然走了進來，默默打量著她，像是欣賞一副親手繪出的精美油畫。
夏洛特見他穿戴整齊，赤腳踩著柔軟的波斯地毯走向他︰「你要走了嗎？」
「說好了回家吃晚餐的，海倫娜女士在等我。」霍爾解釋道。
夏洛特想和他擁抱索吻，忽然想到什麼，停下動作，癟癟嘴回了句︰「好的。」
「晚安。」霍爾輕輕抱抱她，︰「明天早上我來接你去玩槍械射擊。」
「哈？」
「我還以為你願意認識我的朋友們，既然不想，那……」
「不，我願意！」夏洛特連忙否認，神情驚喜且興奮。
霍爾笑了笑︰「那就好，不過槍械射擊對體力要求很高，別到時候輸給尹莎貝拉。」
他沒對夏洛特隱瞞自己和尹莎貝拉的關系，同樣的，也不會隱瞞後者。
這或許非常不禮貌，會讓大家陷入尷尬境地。可作為一位紳士，他習慣給女士主動選擇權……
夏洛特膩膩歪歪將他送上車離去，回到會客廳，站在門口環顧四周。
房間內眾多服務人員，沒有絲毫不耐煩靜靜等待，過了一會她說道︰「也許你們下次該帶來一些家具。」
「樂意為您效勞。」香奈兒英格蘭地區市場總監率先委婉表示祝賀。
其他所有人不約而同對眼前這位金發少女，由衷感到祝福。
做他們這行，見過太多金主與情人的關系，有時候甚至會發生，同時分別為金主的妻子和情人服務的狀況。
因此他們很清楚，夏洛特小姐有多麼好運。能被帶入金主的社交圈，那是一個有機會華麗變身的舞台……
…………
海倫娜女士最近在倫敦市居住時間比以往每年都久，住膩了里士滿區的那套紅牆別墅，然後搬到威斯敏特區，一套距離國會大廈步行十多分鐘路程的平層公寓。
方便她去議會打卡上班。
如今年月，大平層公寓還不流行，富豪們都以歷史悠久的獨棟別墅為驕傲。
這棟平層公寓是前年新建樓盤，內部裝修、物業管理符合現代偏好，配備公共泳池、健身房等設施。
其中會員制餐廳格外值得一提，由于業主會員包含世界各地的新貴闊老，所以餐廳菜系豐富，頗受海倫娜青睞。
母子二人晚餐沒在家里吃，到餐廳品嘗了一頓正宗懷石料理。
一間日式榻榻米包間里，裝修沒有人們所熟悉的霓虹歌舞藝伎之類的鮮活艷麗元素。反倒清澹素雅，擺放青翠綠竹、懸掛玉凋折扇，看起來莫名有些中國風。
「懷石料理名稱源自古老東方的一位偉大思想家，老子先生著作《道德經》中的名言︰是以聖人被褐懷玉——忽略外在，注重內在，這完全契合霓虹茶道【侘ヂ寂ヂ】精神。所以這里布置了一些中式元素。」穿和服的霓虹女服務員嫻熟切換英中日三種語言。
霍爾好奇地問道︰「懷石料理不是起源于僧侶用熱石頭暖胃充饑嗎？」
「……實在抱歉，事實並非如此。」正坐跪墊上的霓虹服務員一言不合行‘最敬禮’磕頭。
霍爾立刻側身讓開她跪的方向，雖然霓虹禮教嚴苛程度世界文明，可他上輩子去霓虹旅行也沒真正體驗過這樣夸張的禮儀。
「無需道歉，雨果對東方文化感興趣。」海倫娜語氣輕飄飄，安然切割著餐盤中的松茸配黑毛和牛。
「中島性子深感榮幸！」霓虹服務員抬起頭，保持俯身姿勢。
霍爾雙眼不住從自家老母親和服務員身上來回掃過，心說霓虹人的精神英格蘭癥狀，貌似比美國人嚴重多了。
表面上保持著見過大世面的架勢，不理會服務員，任由她跪俯在一旁，和海倫娜閑聊進餐。
「媽媽，你還要在倫敦呆多久。」他問道。
海倫娜有意識給他講解目前的局勢︰「還要半個月，下院最近有些雜音，那位女首相過于強勢。她的很多行政策略侵犯了多數傳統利益群體，繼續發展下去，黨內支持率會分化。」
「但這有利于我們家族的生意。」霍爾分析道。
霍爾家族的出身注定它是保守黨，從整體上和那位女首相是一伙兒的。但是保守黨內部派系混雜，極端保守、保守偏左、傳統貴族、精英群體、尹頓公學……
光分量足夠入霍爾家族眼的，少說有七八個。
霍爾家族屬于保守偏左、本身是傳統貴族，又跟黨內精英群體合作密切。
英國鋼鐵公司私有化，是保守偏左聯合精英群體幾個小派系的項目，這順應那位女首相的行政策略，她越強勢，越有利項目。
海倫娜抿了一小口清酒︰「但這不利于我們維持平衡，鋼鐵公司本是傳統貴族的利益，某些人不願意看到這個項目背後有霍爾家族的身影。」
「如果實在為難……其實可以放棄這個項目，我的公司最近收益率……呃，我是說……我現在，也能喝酒了。」霍爾眼神閃躲，低頭攪和著碗里的濃湯。
海倫娜沉默幾秒，將自己的酒杯擺到他手邊︰「你小時候去登山，走不動路我抱著你。」
「你說︰媽媽，你要是累了我可以抱你。我那時候說︰你能抱動媽媽的時候，媽媽就老了。」
「現在看起來，媽媽還不算老，你就可以抱動媽媽了。」
霍爾將杯中寡澹微涼的酒液喝光，張張嘴，看著酒杯邊緣的口紅印︰「好吧，我媽媽年輕漂亮著呢。」
「是這樣的。媽媽還未老去，媽媽的人生目標還未完成。」海倫娜嘴角噙著溫柔笑意。
霍爾無言以對，憊懶地聳聳肩。
懷石料理大多是套餐，廚師一道一道菜做，食客慢慢吃。
一頓晚餐吃了快兩個小時，霍爾感覺現在走出餐廳，正好能去吃個夜宵……
「海倫娜夫人，雨果閣下，要抽簽嗎？這在東方文化里能給人帶來好運。」跪了兩個多小時的霓虹服務員手捧簽筒，上前說道。
「成王敗寇？東方的神仙能看懂英文？」他用中文問道。
霓虹服務員再次磕頭︰「萬分抱歉！客人們不喜歡其他宗教的迷信傳統，所以常規簽筒里都是象征美好寓意和禪意的短言。我為您去取正宗的簽筒。」
「不用，就這樣吧。」霍爾忍俊不禁。
海倫娜抱著簽筒搖了幾下，掉出一堆竹簽，她選擇一枚撿起︰「綻放和幽暗，我這枚該怎麼翻譯。」
「嗯，它的意思是，你會完成你的人生目標。」霍爾神叨叨說道。