冷月如鉤，蒼白如雪。
一連奔波了三日的寧軍終于停了下來，在即將抵達國境，即將回家的時候，停了下來。
連續跑了三天，數次生死決戰，精神持續緊繃，期間沒有一刻鐘休息。
這種高強度的負荷下，就算是鐵人，也是會受不了的。
所有人，都到了身體和精神的極限，無法再壓榨下去了。
在察覺到這一點之後，白義安沒有強逼，在大軍進入了永興縣境內之後，就下令︰
大軍休整一夜，所有食物都拿出，讓將士飽餐一頓，安睡一夜，恢復精神體力，等待每日最後的一場歸國之戰。
所以今夜，在扎好營寨，暢快的吃完晚餐之後，寧軍士兵們很快就進入了夢鄉，美美的享受起了難得的安寧。
唯有被安排了值夜任務的人，不得不強撐著困倦和疲憊，在營寨外圍警戒著楚軍有可能得到偷襲。
如今楚軍一直在附近尾隨追擊，時不時就會發動一次小規模襲擊，實在惱人，必須得多加防備。
是以哪怕已經很累了，但輪值將士都知道緊要，並且上官也給了許諾補償，也就強打精神，沒發出什麼怨言。
不過今夜沒睡的，並非只是那些輪值士兵，在大營最核心的一處，此時寧軍的暫行主帥，武安侯白義安，依舊點火秉燭，深夜未眠。
「咳咳……」
白義安輕咳幾聲，肺部的火辣疼痛緩解了幾分，手掩著嘴，然後看向身前之人，目光暗然道︰「已經確認，瑞昌城被楚人佔了嗎？」
對面是一個年輕將軍，樣貌與白義安有些相似，此人正是白義安大兄之子白景洛。
此時听到詢問，白景洛點頭道︰「二叔，佷兒親自探查，親眼見到瑞昌城上，已經掛起來楚軍旗幟，城頭盡是楚兵。
之後我又帶人，找到了一些從城中逃出來的縣兵，詳細詢問，才知楚軍是昨日近黃昏時，突然殺來，奪了城池，剛好比我們早了一日。」
「一日……」
白義安听到這時間，苦笑道︰「楚人還真是步步緊逼，一切都算計好了，半點也不給我們活路啊。」
這幾日，在逃亡途中，白義安一直在心中回憶，復盤過往，思考著寧國何至于此，寧軍為何淪落到如今這副境地。
而一番復盤下來，他恍然發覺，原來這一切，其實早在很早之前，就已經有了預兆。
在當初楚軍選擇和寧軍完全不同的策略，輕江夏而重南北，把主力分散到其它偏戰場。寧軍卻沒能抓住這個關鍵機會，集中實力，一舉擊破楚軍江夏主力之後。
戰場的勝負，其實就已經有了預示。
後面寧軍的一次次錯誤決策，不過是在這個錯誤的未來上，一步步加速前進，最終到了如今地步。
也正是弄明白了這些，所以白義安比任何人都清楚，如今自己所帥寧軍的處境到底有多危險。
一句九死一生，都是往好了去想。
十死無生，才是正常。
眼前瑞昌城被楚軍佔領，大軍歸國之途，又一次被斷，就說明了這一點。
他在三軍將士們面前，作出的「活著」，「回家」等承諾，就真的只是個承諾而已。
「二叔，如今楚軍佔了瑞昌城，按照我探知的消息，城中楚軍不下于五萬之眾，兵力與我軍相當。
現在歸國之路已斷，我們該怎麼辦？」
白景洛憂心忡忡，最後忍不住試探道︰「要不我們繞路？北邊瑞昌這條道走不通了，但往南邊，還有不少路，楚人總不可能全給佔了。多繞幾條，總會有出路的。」
白景洛這些天來，一直遵照自家二叔命令，領著軍中的精銳斥候，在附近刺探，給大軍收集消息。
所以對于周邊的情況如何，他是除白義安之外，最為清楚的一人了。
也因此，白景洛清楚，如果大軍繼續往瑞昌城走，那絕對是死路一條，絕無幸免。
唯有往其它方向逃，才方可能有一線生機。
「走不了了。」
白義安听到自己佷兒的提議，搖了搖頭︰「楚軍費盡心思，把我們逼到現如今這一步，眼下就要收網了，又怎麼可能看著我們逃出陷阱。
在附近，可不僅僅只有瑞昌的楚軍。
這些天，一直追在我們後面的楚軍，雖然只是隔著十里遠遠盯著，沒有什麼大動作。
但該部楚軍，是江夏城和螺口渡兩路楚軍合流，楚王陸淵已經追了上來，後路追兵足有兩位先天，八九萬人馬。
有這伙人在，我們想隨心轉向，往南逃，絕不可能。
楚人是絕不會放我們走的。
此時繼續按照他們的意思，向瑞昌城的方向前進，還能獲得些許喘息時間。
改道南逃，說不定才表露這個意向，陸淵就領兵殺過來了。」
白義安語氣苦澀，對于逃出生天，已不抱任何期望。
「那我們該怎麼辦？難道就跟個待宰羔羊，這樣一步步等死嗎？」白景洛心中滿是絕望。
「當然不是。」
白義安收起了哀痛，神情變得決絕堅定，看著白景洛，眼神凌厲︰「楚人想讓我如野畜，入其設好的陷阱，待其狩獵。
可是野獸雖愚，卻也有拼死一搏的勇氣。
臨死前的反撲掙扎，也是能給獵人帶去慘烈代價的。
我已經決定，明日繼續率軍前往瑞昌，然後在那里與楚軍決一死戰。
他楚人不是要絕我歸國之途嗎？
那本將就讓他知道，斷去一個人回家的希望，阻攔一支軍隊回家的路，會激起多大的憤怒。
我全軍五萬將士就在這里，本將倒要看看，楚人想要吃下，已經準備好付出多少代價了。」
白義安說到最後，已是語氣平澹，不帶一絲感情。
兵者，凶也。
戰爭總是免不了死人，無非是你死，或者我死。
如今寧國戰敗了，作為代價，他們寧軍將要去死。
但如何去死，死的能否有價值，可就是戰爭的藝術了。
既然已經注定，沒法將這寧國東征大軍僅剩得的五萬大軍帶回去，那麼剩下該考慮的，就是如何使這五萬已經陷入絕地的大軍，發揮出最高的價值了。
白義安對此，已經有了決斷。
「二叔！」
白景洛听出了白義安的尋死之意，立刻急道︰「五萬大軍人太多，沒法撤走，可是我們有武藝在身，天高地闊，只是數十上百人想要離去，這有何難？
如今我軍大敗，國家危亡，只在旦夕之間。
值此危急之刻，我等更要留待有用之身，在來日保家衛國，抵御楚人，護我河山啊！」
白景洛苦苦哀求。
他自幼喪父，是白義安親手將他養大，以親子待之。
也因此，白景洛也將自己這位二叔，當做自己的親生父親般，尊敬孝順。
此時見父親一樣的二叔，想要尋死，自然心中悲痛不忍。
「景洛……」
听著自家佷子這番話，白義安語氣重了些，嚴肅道︰「你听著，我白家世代承襲武安侯之位，祖上不知出過多少名將，向來被譽為江東半璧，護國之族。
如今我領兵與楚賊交戰，戰敗不說，連安然撤回國中，都無法做到。
此前答應將士們的承諾，也成虛妄。
敗兵殺將，喪師死帥，本就是天地常理。
我已負了國家，負了將士，又豈能再負家族，再負自身？
作為一位將軍，我已無顏面，苟活于世。
就讓我，讓白家的武安侯，為這場國家大敗，送上最後的祭奠。
讓那些楚人知道，我江東男兒，亦有血性敢戰之輩，非是任人欺辱的。」
白義安並不怕死。
人終有一死，誰也無法逃避。
可死有輕如鴻毛，也有重如泰山。
他為國家而死，為三軍將士而死，為家族而死，為自己而死，可謂死得其所。
這般死，有如泰山，轟轟烈烈，哪怕命喪沙場，也不後悔。
傳出去，也為人敬重。
可要是作為主帥，畏敵如虎，臨戰拋棄大軍，獨自一人逃命苟活。
如此縱然活了下來，在白義安看來，也與死了無異，甚至比死更差。
因為這樣做，舍棄的不只是自己的名聲，還是家族世代傳奇的武安侯之名，更是拋棄了寧國最後一絲尊嚴。
他不願意這麼做。
寧願用自己的死，來保全這些。
而且，如今寧國，敗的太慘了。
楚軍進入了豫章，嶺南那邊的戰局，雖無確切消息傳來，但想來也已是敗了。
豫章既出了問題，那麼同樣後路已失，正在衡陽、廬陽二府的兩路十萬寧軍，估計下場也不比他這邊好上多少。
至于長沙十萬兵馬，更是不勝片甲。
幾乎只是頃刻間，寧國東征、南征的五路兵馬，就已經一朝喪盡，慘敗潰散。
也就江北楊景那邊，有大量水師照應，大概能順利撤離，逃回國內。
可此次東征，寧國基本已傾盡國力，六路大軍皆敗，其中更是大量全軍覆沒。
折損兵力，或許已有五十萬。
丟失了這麼多精銳兵馬，僅靠國內那區區二十萬人，已經頂多逃回來十來萬的殘兵，怎麼守得住寧國？
是，如今寧國國內，確實招了不少新兵。
可這些新兵，才剛剛入營不到一月，與民夫無異。
沒有一兩年時間訓練，能頂什麼大用？
這種情況之下，白義安不得不考慮，寧國未來的出路，他們臨海世家未來的出路。
思來想去之下，他最後想到的辦法，也只是在大敗之際，做一場臨時反撲，盡可能的殺傷楚國兵馬，損其實力。
這樣死傷慘重之後，楚軍也經歷了連番大戰，師老兵疲，想要進攻寧國，便沒那麼容易。
最終，或許會久戰疲憊之下，暫緩對寧國的進攻。
如此，應能爭取到一年半載的喘息時間。
有著一年半載，國中招募新兵，應也能恢復不少實力。
屆時應對楚國，才不至于沒有絲毫還手之力。
至于這恢復的實力，能否擋住楚軍。
寧國能否在楚國的攻勢下，保持國祚，不被滅亡。
這些就不是白義安該去考慮的了。
那時，他早已死去，尸骨都可能腐爛，化為白骨了。
自己已經做了自己所能做到的一切，寧國的未來，臨海世家的未來，就只能靠後人自己去努力了。
白義安並非是神，不可能算盡一切，也不可能做完一切。
如今能做到這種地步，已是他的極限了。
不能奢求更多。
「可是……可是……」
听完白義安的想法，白景洛張了張嘴，最終痛苦的合上了眼楮。
他知曉，二叔已經下定決心殉國，自己無論如何都是勸說不了的了。
而且身為白氏子孫，白景洛同樣自小以武安侯的名號為榮，所以對于白義安想要維護武安侯的名號，維護自身之尊嚴的信念，也是分外的能夠理解。
正是理念想法相同，所以他此時，才說不出勸解的話。
因為讓一個有著信念與榮譽的人，放棄一生的堅持，這比殺了對方還難受。
倒是白義安，見自己待如親子的佷兒如此，卻是上前兩步，臉上露出一絲笑容，雙手拍了拍白景洛肩膀，勸慰說道︰「這場戰爭，需要有人來負責。
寧國危亡，也需要有人站出來，康慨赴死。
你二叔我已經沒有回頭路了。
寧國對我有恩，我白義安能成先天，全賴陛下培養，方能有今日。
知遇之恩，不能不報。
我之祖父，你之曾祖父，上一任武安侯白夢陽，世食越祿，深受蕭氏之恩。
所以祖父一身，都為大越南征北戰，內除禍亂，外拒強敵，到其身死，都是越臣，無有背主之舉。
今日我殺身成仁，為國效忠，以報陛下龍恩，便是效彷先祖，無愧于心。」
說到此處，白義安頓了頓，然後盯著白景洛，語氣柔和了些，但分量更重的說道︰「我受了沉氏之恩，才能成先天，所以不得不以死回報。
但景洛你不同。
你有今日，全靠我白氏之力，是家族推舉你到如今地位，與寧國無關。
你不必學我，向對你沒有什麼恩情的沉氏赴死。
我死之後，白氏與沉氏之間的恩情已斷，雖同為六姓七族，交情依舊深厚，但已沒了什麼誰欠誰的說法。
因此從今以後，你和白氏，不必拘泥于寧國，不必拘泥于沉氏。
而可以從自身的利益出發，從白氏的利益出發，從六姓七族的利益出發，自己選擇未來道路，選擇想要效忠的人。
我雖想力挽狂瀾，但寧國境地，已至于此。
日後能否安然度過，能否保全社稷，誰也難說。
若真事有不諧，到了山河破碎，家國危亡之時，你便要承擔起責任，帶著白氏，帶著六姓七族，共同走出難關，保全宗廟香火。
屆時，沒有任何過往恩情負擔的你，為了這些責任，便要站出來，執掌大局了。
記住，活著，才是最重要的。
只要能保全家族，哪怕忍辱負重，也未嘗不可。
我等與楚國，只有國之仇，而無私之仇。
死在戰場上，為霸業而亡，只怪能力低下，怨不了誰。
真有那一天，要面西而臣，你不得心懷怨恨，不得因小情而忘大義，為了一己之私而壞了全族未來。
需要如我一般，如先祖一般，事一而終，以報君上大義，還國家之恩。
听懂了嗎？」
白義安字字如刀，狠狠的扎在了白景洛的心上。
到了最後，更是如同驚雷，將他震得心神恍忽。
只是听著自家二叔的話，感受著對方那殷切的希望，還有對于白氏的重任，令白景洛說不出半點拒絕，只是愣愣道︰「听、听懂了。」
白義安聞言，臉上露出一絲欣慰，但很快收起笑容，表情又變得平澹嚴肅︰「既然清楚了，那邊退下吧。記得，待會去召集部下，去武寧方向，被大軍探查敵情。
這是軍令。」
白義安最後強調一遍。
武寧，就在永興之南，同為寧國邊境，也就是方才白景洛所說的，南方幾條可能有出路的地方之一。
此時，白義安既已決定大軍路線不變，繼續前往瑞昌，卻還讓白景洛去這方向探查，用意為何，不言而喻了。
白景洛也清楚這點，但經過剛剛一番叔佷交心，他已經清楚自己的重任。
所以沒鬧什麼小孩子脾氣，說「不走」之類的話。
只是重重點頭，然後跪下，朝白義安叩了三個頭，才起身接過令牌，回道︰「末將听令。」
說罷，便轉身離去了。
而類似一幕，在寧軍大營之內，此時正不斷在各個核心區域的營帳中上演。
在白義安召見白景洛時，同一時間，也有許多深受沉氏之恩的寧國高層，叫來了自己子弟，進行叮囑。
白景洛率領的寧國探子，都是精銳，武藝高強。
可能夠武藝高強的，又怎麼可能沒有出身？
當初組建他這支斥候隊伍，便就是深思熟慮，精挑細選過的。
為的就是如現在這樣，真的走向絕境，還能多一條退路，保全些香火。
此時不過按計執行而已。
送走了白景洛，帳內白義安沉默良久，然後也沒在此久留，而是出了門，直接朝著最中心的一處華麗大帳而去。
「陛下。」
通報過後，白義安見到了沉丘。
「已經安排好後路了？」
沉丘像是早就知道，白義安會來一樣，人進來之後就澹澹問道。
「已經安排好了，景洛和其他一些臨海子弟，會從南邊武寧方向撤離。」
白義安平靜回答，然後向沉丘行禮，道︰「明日臣就要帥著大軍前往瑞昌，和楚軍決一死戰。陛下萬金之軀，肩負寧國重擔，萬不可留在此地赴險。
臣已經安排好軍中高手，還請陛下，趁著今夜楚軍包圍還未成型，從富水河道前往長江口。
在兩河交口處，水師已經安排好船只接應，足可帶數百人離去，能讓陛下安然退走了。」
永興境內有一條富水，沿富水向北，可直入長江。
在兩河交口處，有一處小渡口，能供人上船離去。
只不過，這處渡口規模太小，一次性最多也就能走個百來人。
為了安全起見，沉丘最多只能帶走二三百人，難以將整個大軍帶走，不然這絕對是一個上好退路。
「朕知曉了，這就出發。」
沉丘點點頭，也沒做兒女之態，早已準備好了他立刻起身，帶著營帳外已經集結好的護衛，便就要離去。
只是到了帳門口的時候，腳步頓了頓，回頭看著自己這位臣子，嘆道︰「武安侯，珍重！」
說罷，似也覺得此話沒意思，搖了搖頭，苦笑著離去。
漆黑深夜，月光如水。
在寧軍營中，所有將士沉睡之時，一南一北兩支隊伍，分別百余人，未驚動任何人，就通過了早已打開的營門。
悄然間，就出了營寨。
白義安站在哨塔上，與被抽調來值夜的心月復將士，默默的看著這一幕，眼神平靜。