承德十五年，三月初。
從去歲陝西大旱，白蓮教四處搞事開始，年末又有溫州府銀礦工人造反，緊隨其後的，是建州女真首領努爾哈赤自立稱汗。
一時間，大乾內外烽煙四起。
才過了清明祭祖。
神京城里，忽有流言興起，言說大乾近十余年天災兵禍不斷，全是因為劉章德不配位，上蒼因此降下災劫。
謠言十分直白，可有這些年的洪澇災害打底，叫篤信之人甚眾。
趁著內憂外患皆發的風口，甚囂塵上。
大明宮。
太上皇與承德帝父子兩人在龍塌上相對而坐，中間擺著一張小炕桌，這會子棋局正進行到了最後階段，父子倆都是一臉嚴肅。
突然間。
太上皇笑道︰「听說賈琮獻了能畝產十余石的糧種上來，皇帝打算如何賞他？」
「兒臣也在為難。」
承德帝頗為頭疼的揉了揉眉心，「那土豆糧種，足以叫我大乾定鼎江山，便是給個國公親王都不過分的。
可那賈琮年歲尚小，真要是給他個國公，日後怕是就只能圈在神京這一畝三分地里了，兒臣自是不願的……」
旁邊，太上皇也忍不住咋舌道︰「說的倒也是，自古功高難封者，沒幾個有好下場的，但立功不賞，又叫臣子寒心……」
長長的出了口氣。
吐聲道︰「難、難、難吶！」
過了一陣。
太上皇又開口問道︰「先是陝西白蓮教鬧事，又有溫州礦工造反，如今連建奴也起了小心思，外邊的流言皇帝都听到了吧？怎麼想的？」
「不過是癬疥之疾罷了。」
輕輕落下一子，承德帝面上神色不變，「有些人在陰暗里埋的久了，不甘寂寞也屬正常，只是他竟妄圖動搖我大乾國本，朕自不會饒了他！」
「……」
太上皇嘆了口氣。
一片沉默。
又是幾枚棋子落定，承德帝看著勝負分明的棋盤，笑道︰「父皇今日心不在焉，倒是叫兒臣趁機取勝了。」
「朕老了，心力精神自不能與你相比。」
太上皇笑著將棋子一枚枚收起，「但歸根結底，還是皇帝你的棋力見長，早已不遜于我這個垂垂老矣的前浪了……」
後者並不說話。
又陪著太上皇坐了一會，承德帝起身告退，「啟稟父皇，兒臣今日的奏折還未曾批復完，就先行告退了！」
太上皇擺擺手，「去罷去罷。」
「兒臣告退！」
待承德帝將要走出大殿，後方太上皇又忍不住將其叫住，略作遲疑，「若是有那麼一天的話，留他一條性命罷。」
言語中，隱隱帶了幾分請求。
承德帝腳下一頓。
旋即又毫不停歇的跨出了大明宮的門檻，「若是他肯識相一些，想來是能活到壽終正寢的……」
干脆堅定的聲音被春風捎來，叫太上皇提著的心放了下去。
…………
于此同時。
神京城外的運河水面上。
六艘碩大的官船，正鼓著風帆，迅速駛向神京的漕運碼頭。
「春風和煦，百花盛開。」
賈琮站在船頭處，笑道︰「都說煙花三月下揚州，如今咱們倒好，反過來了！」
旁邊，林如海看著遠處的神京城，滿是感慨道︰「當年陛下欽點我為兩淮巡鹽御使，這一晃都過去七八年了。」
「等父親去見了陛下，便請他不要再將你外放到下邊了罷。」
林黛玉滿臉擔憂，「你身子本就不好，這次又被他們下毒涂害，若是繼續下放任職，如何經受的住？」
「食君之祿、忠君之事，這哪是為父能做得了主的？」
林如海無奈笑笑。
林黛玉的神情登時低落下來。
見狀，賈琮不禁笑道︰「妹妹莫要被嚇唬住了，姑父外放數年，為陛下立下了汗馬功勞，如今正是要大力提拔的時候，怎舍得放他出去？」
听到賈琮的話，林黛玉也反應了過來。
一雙眼楮當即瞪大了……
……
天色漸晌。
六艘官船終于靠岸。
先是千余京營兵卒離船登岸，在碼頭隔出了一片空地，而後賈琮、林黛玉、林如海三人方才在眾親兵的護衛下上岸。
至于隨行所帶的珠寶銀兩，則是放在了最後。
提前得到知會，薛寶釵和賈母早早的便派了管事僕役在碼頭迎著了，因此賈琮等人才下船，數架馬車就停在了面前。
看著印有忠勇伯府標記的青帷油車。
林黛玉笑道︰「看來寶姐姐也過來迎接咱們了。」
話音才落。
果見薛寶釵帶著大丫鬟鶯兒從車上下來，徑直來到幾人面前，先朝賈琮盈盈一禮，笑道︰「恭迎老爺回京！」
隨後又給林如海、林黛玉二人見禮。
眾人禮畢。
林黛玉來到薛寶釵面前，笑道︰「才望見神京城的時候，我心里已經料定，下船的時候寶姐姐定會親自來迎咱們，真叫我猜著了！」
「哎呀。」
薛寶釵打趣道︰「早知道你這麼猜，我就不過來了。」
說著話，兩女都笑了起來。
不遠處林如海見了，不禁心中暗暗搖頭。
自家的大白菜，怕是要飛了！
這時，被賈母派來接眾人回京的榮國府大管家賴大上得前來，朝賈琮、林如海、林黛玉三人躬身一禮。
而後滿臉堆笑道︰「得知姑老爺、三爺以及林姑娘今兒回京，老太太特地備好了接風的延席，叫小人來請。」
林如海點點頭。
回道︰「既是老太太吩咐的，斷不能耽擱了，咱們這便過去。」
于是眾人忙都上了車，在一陣「吱呀吱呀」的聲響中，直奔榮國府去了。
…………
與此同時。
數千里開外的溫州府。
喊殺聲沸反盈天。
無數身著破爛麻布衣裳的礦工，舉著手里簡陋的「武器」，悍不畏死的直奔高大厚實的城牆沖了過去。
在這群礦工里，夾雜著數隊甲胃齊整、武器精良的反賊，此時他們的頭盔底下，隱約有著白色的布帛裹頭露出。
正是攛掇其中的白蓮教徒。
城牆上。
溫州知府劉才高看著城牆下方那片烏壓壓的「礦工反賊」，一張張滿是仇恨的臉龐，叫他的小心髒瞬間冰涼。
「這群該死的泥腿子。」
劉才高不屑罵道︰「憑著那些礦鎬斧頭，就想要沖擊溫州府城，他們怎麼敢的？真是老壽星上吊嫌命長了！」
只是，溫州守備佘根林，卻不像劉才高那麼樂觀。
看著城牆上飛速消耗的滾石檑木，佘根林的臉色極為嚴肅。
漸漸地。
劉才高察覺到身邊佘根林的神色不對，看著那個極為嚴肅的神情，心里不由一突，話說這溫州府城不會出事吧？
趕忙朝佘根林問道︰「佘大人，咱們這可是溫州府城，牆高城堅的，你麾下三千府兵個個也都是精銳，該不會出問題吧？」
語氣已經有些發顫。
再說佘根林，對溫州府城那所謂牆高城堅什麼的，心里完全贊同。
可等劉才高說到自家的「三千兵卒」時，佘根林的嘴角便忍不住抽了抽，心里面不禁的吐槽了起來。
三千府兵？
還個個都是精銳……
自從前些年府兵的軍費被截留後，溫州府兵早已漸漸變成了老弱病殘養老院，哪里來的三千精銳府兵？
你劉才高怕不是在做夢吆！
暗暗嘆了口氣。
佘根林指了指不遠處的消耗品。
朝劉才高道︰「知府大人若是有空，還是盡快帶人籌措些滾石檑木吧，這些東西一旦斷了供應，咱們怕是擋不住下邊的反賊。」
「什麼？」
劉才高嚇了一跳，忙應道︰「佘大人只管安心御敵，滾石檑木的事情，本官來想辦法！」
說著，趕忙跑下城牆。
只是他並不是去籌措滾石檑木，而是上了轎子後，直奔自家府邸去了。
等進了自家府邸。
劉才高忙命人叫來管家，吩咐道︰「稍後本官要帶人抗擊反賊的攻城，你趕緊去收集些金銀細軟，帶著兩位公子出去躲一躲……」
管家問︰「那夫人、兩位小姐以及眾位姨娘呢？」
「她們先等一等罷。」
劉才高閉上眼楮，「咱們家的人數在那里，萬一溫州府城被破，叛軍殺過來的話，人要是少的太多了，豈不是逼他們去搜城抓兩位公子？」
這是要用眾家卷的死，來換兩位公子的生！
……
承德十四年冬月，溫州府礦工謀反，奪取官銀四十萬兩；並于次年的三月十一日，大舉攻破溫州府城。
溫州府兵盡歿，守備佘根林身死。
溫州知府劉才高及其家卷，在眾家丁的護送下倉惶逃走。
府城百姓死傷無數！
此事一出，叫朝廷里頓時嘩然。
…………
四月朔。
一大早天還未亮，神京城里五品以上的文武官員們便已經齊聚在皇宮大門之前，靜待東方太陽升起的時刻。
今天，乃是大乾每月的朔日大朝。
天色剛微亮，皇宮的大門就被一眾小黃門從里面打開。
緊接著，連綿的鼓聲，敲開了皇宮的寂靜。
「冬！冬！冬！」
隨著一下輕、一下重的鼓聲，眾位大臣們迅速找到自己的位置站定，隨後在悠揚的鐘聲響起，鼓聲驟停。
皇宮門前，也出現了兩道排列整齊的隊伍。
稍後鼓聲又起，兩道隊伍啟步前行，其中文官走西側、武官走東側，兩班齊進，自皇宮的東、西掖門魚貫而入。
三通鼓歇。
文武百官們皆已在奉天殿中就位。
進了大殿後。
諸多文武大臣們發現，今天與往常是大為不同的，久已未出現在朝堂之上的太上皇，竟破天荒的同承德帝一起坐在了龍椅之上。
眾人先是一陣驚訝，隨後心里卻又不由的「咯 」一下。
情況不太對！
再聯想到溫州府發生的事情，感覺敏銳的官員們，已經察覺到了幾分不妙的氣息。
因此。
百官山呼「萬歲」之後，在裘世安的「有事者奏聞」聲里，整個奉天殿居然陷入到了一片詭異的寂靜當中。
個別隱約得到只鱗片爪消息的官員們，此刻也都是低著頭，盯著自己的腳尖一言不發，生怕惹禍上身。
就在這樣的沉默中，文官隊伍里站出了一名「勇士」……
只見林如海昂首闊步的從隊列中走出，朗聲道︰「陛下，臣林如海有事奏！」
「準奏！」
高台上，承德帝的聲音平靜的宛如一條直線。
不帶絲毫情緒。
「啟奏陛下，自承德八年，臣奉命巡查兩淮鹽政，迄今七年矣。」
林如海的話在奉天殿里回響著，「自臣履任後，兢兢業業的巡查兩淮鹽政，因此惹得有人下首謀害，臣粗擬名單，望陛下徹查！」
說著，林如海自袖子里模出一本奏折，呈了上去。
殿里不少人心頭一跳。
接過折子，承德帝略翻了翻，長長的折子里，那一條條、一款款的記錄，都像是一根根無形的利箭，戳向了在場不少大臣的心髒。
氣氛霎時凝滯。
良久。
承德帝緊皺著眉頭，將折子往御桉上一摔，「刑珂何在！」
下方，錦衣衛指揮使刑珂趕忙出列，躬身道︰「陛下，臣在！」
「把折子拿回去。」
拿食指點了點御桉上的折子，承德帝冷聲道︰「按折子上的名單，把人都抓回來，給朕好好的審一遍！」
「這就直接抓人了？」
幾個心里有些發虛的大臣們，使勁的咽了咽口水，「不是應該先遣錦衣府調查取證嗎？怎麼今天不按套路來了？」
其中一個忍不住站出來，稟道︰「陛下，怎可僅听信一人言語，便輕易……」
「輕易什麼？」
承德帝瞥了一眼，「林愛卿所查皆屬實情，但有求情者，以同罪論！」
「臣遵旨。」
刑珂高聲領命。
「蓄意謀害朝廷命官，插手鹽鐵之事，當從重從嚴處置，錦衣府可放手用刑！」
高台上，又有聲音傳了下來。
這是太上皇的聲音！
「嘶……」
新舊兩位皇帝這是聯起手來了？這劇本不對呀！
縱觀整個奉天殿，絕大部分的文官武將們都在看好戲，而幾位心里有鬼的文官卻是如吞黃連，苦的說不出話來。
這下已不止是發虛了。
刺骨的冰冷登時襲上他們的後背。
此時他們已然恨死了那位游說他們的儒生，說什麼太上皇一直是支持那位的，這特麼不是瞎扯澹的麼！
真個是被害慘了……