「我什麼時候成你們的老祖宗了？」
方元愣在原地，有些不明白這些人的稱呼。
見狀，村長連忙將方元拉到一旁，低聲細語道︰
「還望前輩不要怪罪，這都是我自作主張，與其他人是沒有關系的。」
方元眉頭微蹙，倒也沒有在這上面太過為難村長。
勢力間的凝聚力，有的時候遠比現存的強者數量份量要重上許多。
「你們剛才想要動用的禁術，是祖上傳下來的？」方元問道。
村長想了想，本要點頭，但最終還是搖了搖頭。
「是，也不是。」
村長沒有賣關子，直言道︰「血祭鎖空是祖上傳下的。」
「可傳下的那位先人，卻不一定是我們的林氏族人。」
方元剛才在稱呼上就覺得有些不對勁，不由問道︰
「林氏族人？」
「我記得在你們祠堂中看到的牌位，並非是這個姓氏。」
村長道出了實情，「祖訓有雲，凡是後輩林姓子孫，都必須要隱姓埋名。」
「你們知道是何緣故嗎？」
「不知緣由，歷代傳來的規矩就是這樣。」村長如是說道。
方元沒有在這上面糾結，從接觸到草堂村祖祠下的神魔壁畫後，這個看似不起眼的小村子，已然是被覆蓋上了層神秘的色彩。
「實不相瞞，祖祠下的壁畫，我只覺震撼，卻是看不出什麼來。」
方元提出壁畫上缺失的小洞後，村長絞盡腦汁地苦想，依舊是沒有收獲。
「前輩，祖上留下過些老物件，我也看不出個究竟，不如您親自去瞅瞅。」村長發出邀請。
「你就不擔心我覬覦你們村長的寶貝？」方元突然道。
村長臉色認真，恭敬地行上一禮，道︰
「您多次救草堂村于水火之中，您的恩情，堪比青天皎月，倘若村子真有什麼，您能看得上的，盡管取去。」
說到這，村長的臉上略有些許的不好意思。
「數年前，我在村中為您和華大人立下過凋像，憑此可震懾到過不少的宵小，影響深遠，在村中，真正知道您身份的人，屈指可數，我們這些老家伙，也沒有刻意對外解釋過，所以有些村民的猜測，將你們放到了先祖的位置上，特別是青年一代。」
村長的余光掃了眼身後三百人，嘴角有些苦澀。
「他們很多人對您的身份亦是一知半解，如果真要犧牲，也希望心中能有個好的寄托，能讓他們活下來的父輩，為此感到自豪。」
為先祖赴死，無疑是能大大增強村中的凝聚力。
俗話說。
死得其所，莫過如此。
饒是有些人心里門清，也不會去點破。
「先祖，那我們現在就回村？」村長小心翼翼地看了眼方元，試探地問道。
方元心底無奈，莫名其妙就成了被人的老祖宗，但還是點了點頭。
以現在的情況，就算是草堂村主動澄清，另外三村也很難相信，還不如像鏡中花一般，讓人琢磨。
「村長，是村長回來了！」
「太好了，咱村的三百勇士都還活著。」
返回的草堂村精銳，一直都在村門口等著，目光殷切。
「先祖庇護，蒼天憐憫，天佑我們草堂村啊！」
有些上了年紀的老人熱淚盈眶，跪伏在地上，雙手貼在地上磕頭。
「村長的旁邊那人是誰，看著似乎有些眼熟。」
「凋像，他不就是村前那尊凋像！」
草堂村村民的目光落在方元身上後，皆是露出驚駭的神色。
「這是我們草堂村的老祖宗！」
村中那位德高望重的宿老得到村長的眼神示意，握緊拐杖重重地敲在地上，威嚴的目光掃過眾人。
「老祖宗，他如此年輕，竟會是我們的老祖宗？」
「圩老都活了一百多歲，名譽在外，他的話肯定不會有錯。」
「是啊，有些實力強大的武者，養顏有術，看起來是很年輕的。」
不多時，草堂村道路兩側站著的村民紛紛向著方元行以大禮，場面浩蕩。
「我還不到三十歲，卻成了這些人的祖宗。」
方元心底苦笑。
盡管他真實能活下的壽命，足以在世俗間稱祖，但實際上活過的年齡，兩世加起來還不至花甲之齡。
在草堂村臨時搭起的歡迎儀式後。
方元沒多久就來到祖祠。
「祖先留下的物件，都在石室內，前輩請便。」
打開祖祠的暗門後，村長非常識趣地離去，並不多作打擾。
「草堂村留下的東西還真是不少。」
方元大致掃了眼，發現石室內最多的就是石器類，很多都是上了年份的。
大多數上面都有特殊的韻動，顯然曾經也是有過盡顯鋒芒的巔峰時刻。
「時間過去得太久，老物件殘缺得也很厲害，基本都不能用。」
方元微微搖頭，眼中難免流露出失望之色。
「匹夫無罪懷璧其罪，要是這些物件還能散發之前的光芒，草堂村怕早就消失在了歲月的長河中。」
草堂村現在連先天宗師都沒有，再輝煌的過去，也無用。
「那個…怎麼會在這……」
石室不大，約莫十個平方的樣子，物件散落各處，有些上面還附滿了蛛網，有個不起眼的角落中，巴掌大小的石鼎吸引到了方元的注意。
那個石鼎和一堆石器擺放在一起，看著平平無奇，光華內斂，但外形卻驚奇地和他之前收集到的青銅小鼎一模一樣。
「用石灰層遮掩青銅小鼎，是不想讓人發現麼？」
方元外放真氣，略微抖動，輕松便將上面的石類物質震下，露出小鼎真容。
「可惜，這里沒有對應洞口的物件。」
半響過後，方元確定沒有遺漏，頗為嘆息地走出石室。
「前輩，里面有您需要的物件嗎？」村長略有緊張地問道。
這話很直白，但彼此間都是有一定信任的，村長不想兜圈子。
「沒有。」
方元取出小鼎，澹笑道︰「但也並非一無所獲。」
「實話說，這個小鼎跟我有些淵源，但具體用處，還不清楚。」
草堂村先人掩飾小鼎真容，恐怕知道些小鼎的來歷，興許會流傳下來。
聞言，村長目光緊盯小鼎，眉頭微皺，似是在思索塵封許久的記憶。
「我記起來了，我們草堂村有位厲害的祖先，擅長使用的武器就是鼎！」
「以鼎為武器？」
方元略有意外。
刀槍劍戟才是這個世界的主流兵器，其他都較為偏門，修煉起來都很不容易，如之前在青崗寨踫到的大當家，他用的是雙手劍，可沒多少人會使。
「等我回去翻閱下資料，之後一並整理過後送與前輩。」
方元點了點頭，說道︰「你有時間的話，不如隨我去看看壁畫。」
村長知道祖祠下的壁畫對方元有很大作用，一直沒有提這點，就是生怕對方多疑，落下不好的印象。
「能為前輩效勞，萬分榮幸。」
不多時，方元和村長再次來到祖祠下的壁畫處。
「那處位置有個洞口。」
方元抬手指了指，以真氣牽引，如同放大鏡，讓村長很容易看清。
村長眼楮微眯，忽地露出恍然神色。
「我明白了。」
「是通明珠，是多年前遺失在外的通明珠！」
方元眉頭微挑，他不是草堂村的人，自是不知通明珠是為何物。
「牽扯到通明珠，這事可能就說來話長了。」
村長對方元幾乎是知無不言，將過往發生的事情如數家珍地道來。
「應該是在七代先祖的時期，那時我族還是強者輩出，坐擁廣袤區域，可直到有個人突然到來，徹底打破了往日的平靜，一切都變得不同起來。」
「那個人是你們宗族的大敵？」方元問道。
村長搖了搖頭，「恰恰相反，那人一度被當作我們林族的希望，未來的領袖，他的天賦奇高，族中年輕一代無一人可與他爭鋒。」
「他並非出自我們本族，而是從外面來的，身上卻是流著我族的直系血脈，族長對他很器重，經過詳細地調查後，將許多資源都傾斜于他，大力培養。」
「這樣的人會致使你們林族發生變故？」方元不解。
林族輝煌的時候，恐怕在萬國之地，都能算得上號的。
「外來者！」
村長緩緩吐出了個讓方元較為陌生的詞匯。
可當方元想要詢問外來者其中深意時，村長的回復亦是含湖不清。
「祖先留下的東西，就只有這些了，很多都是殘本和孤本。」
「知曉其一，而難知全貌。」
方元繼續問道︰「可這和通明珠有什麼關系？」
「據悉，祖祠下的壁畫，上面留有先祖的驚天傳承。」村長的目光掠過壁畫，臉上露出惋惜之色，「可實際上，歷代先祖的實踐經驗告訴後人，壁畫上壓根什麼都沒有，任由他們使出何種手段，讓天賦多高的人過來參悟，都毫無所獲。」
「久而久之，後面的人都放棄了對壁畫的研究，但壁畫畢竟事關祖訓，我們林氏宗族的歷代實權人物還是會過來定期觀摩，將此地列為禁地。」
說罷，村長抬眸看了眼方元，嘆道︰
「倘若不是前輩，我們可能永遠都不會發現傳承的遺失會跟通明珠有關。」
村長做了個請的手勢，指了指壁畫上的洞口。
「通明珠是我族的重要寶物，堪稱傳族之物，向來由歷代族長保管。」
「可自七代先祖後，通明珠就下落不明了。」
方元眸子微動，「你的意思是，通明珠在那位天賦奇高的人手上？」
「林朗天是下代族長，既定事實，除了他，我想不到別人。」
方元問道︰「那林朗天現在的下落呢？」
「生死未卜。」
「有史料說他戰死了，也有人說他逃走了，更有人說他背叛宗族，與外來者走了，當然最大的猜測還是，林朗天覬覦我族的傳承，本就是外來者。」
方元若有所思。
通明珠很可能在林朗天手上，那可是草堂村七代先祖時期的人物。
現在想要獲取，根本就沒有線索，難度不亞于登天。
「壁畫上可能有著驚世的辛秘，乃至傳承，難道就要如此錯過？」
方元很想知道，神魔大戰的究竟，以及草堂村先祖究竟是何許人也。
他的實力到底強大到了何種程度。
「對了，最近我們有處祖祠出現了，前輩可以去看看。」
方元微微一愣，他們現在不就在祖祠下面，又有祖祠？
村長苦笑著解釋︰「前輩不是外人，我也不怕笑話，就直話直說了。」
「我們這處祖祠是後面建起來的，位于壁畫上面，不乏保護之意。」
「這兩天，我會抽時間過去一趟。」
方元決定在壁畫處多參悟段時間，看能不能有其他的收獲。
對此，村長自然是沒有半點意見。
現在草堂村上下都將方元視為祖宗，讓他進入祖祠不會有多少阻礙。
「宿老那邊，我相信他們會權衡利弊的。」
村長黑白分明的眸子中閃過一抹冷冽，心中暗道。
兩天時間很快過去。
饒是以方元強大的悟性，也無法對壁畫繼續深入下去，只能停留在大戰上。
「如果悟性能夠繼續提升，未嘗不能更深次領悟出來。」
八段錦處于登峰造極的時間不短了，但要想繼續向前踏出一步，還得看時機，養生功夫畢竟不比尋常的武學，並不完全以天賦論高低。
「武學第六境，已經是現階段的極限了。」
方元不敢保證第六境之後是否還會有其他更高層次的境界，但以他的情況，當初最簡單的長林拳法臻至化境後，再繼續苦練下去，也無法做到百尺竿頭更進一步，最終只能將這門武學省去，融合成自創的新武學。
「易筋經想要突破第六境的桎梏，更是遙遙無期。」
等八段錦抵至六境後，方元能夠修煉的養生功夫，有且只有白鶴延壽功。
並非是他有貪多的想法，而是得有居安思危的意識在。
養生功夫是方元強大的根本所在，能夠提升天賦和壽命，堪稱逆天。
經過多年的時間，方元已經有自己一套的修煉方式。
養生功夫越到後面，提升難度越大。
所以同時掌握兩三門養生功夫，可以讓效益到達最大化。
「高深的養生功夫比起強大的武學都難踫到，只能隨緣了。」
方元將雙手置于月復部，吐氣吸納，讓丹田順利運轉九個周天後，舒暢許多。
「該出去看看了。」
草堂村突然多冒出個祖祠，這還是讓方元較為感興趣的。
「前輩，那邊祖祠出了些狀況，您暫時還是不要去。」
這兩天，草堂村方面派了不少人前往祖祠區域，可大多是無功而返。
「目前已經有二十多人葬身其中。」村長傷感道。
「既是得知那是林氏宗族的祖祠，你們總歸是要去解決的，否則今後如何祭拜？」
得知那邊有狀況後，方元的興趣更加濃郁了。
掩埋的祖祠，時隔多年才出現，定然有蹊蹺，說不定就與壁畫有關。
「你們姑且稱我為老祖，有困難，我豈會袖手旁觀。」方元緩和氣氛。
「那就煩請前輩出手了。」
村長蒼老的眸子中盡是希冀的光芒。
「這些是療傷藥，你讓這兩天受傷的村民服下……」
方元接連取出一堆的修煉資源，直接擺到村長的面前，令他一驚。
「你就不要推辭了。」
方元在草堂村的收獲較多，僅憑小鼎，價值就不低了。
草堂村的人性情純良，多結些善緣，往後總有用得上的地方。
至于那些外人看似珍貴的錢財資源，對現在的方元，想要獲取，實在容易。