樹葬林地外圍。
「被我擊敗的敵人，將成為我的錨點，是在鼓勵我多多戰斗麼……」姜塵騎乘著老青牛，陷入沉思︰「但我體內的藥性，卻不曾有絲毫消化的跡象，也就是說，並非扮演。」
「也不一定。」
姜塵細細琢磨了一會兒，暗暗分析道︰
「拾荒者的本質，乃是回收廢棄之物，令頑固不化的靈氣，復返自然，恢復天地靈力自循環！」
「荒野獵戶的本質，是代天巡狩，狩殺類似羅教邪魔的有害生靈，避免它們進一步破壞天地！」
「那麼，由此推之——」
「荒野校尉的本質，難不成是……聚集兵卒，為天地而戰？大規模消滅羅教邪魔？」
姜塵回過神，意識到自己同羅教必有一戰。
就在這時。
樹葬林地內，本該是地位卑賤的九百余民夫，終于完成了生命本質的進化，晉升成了令人艷羨的青州兵。
從今以後，他們就月兌了民籍，社會地位層面，就相當于前世華夏的群體，衣食無憂。
若能積累軍功，升任百將，則更進一步，轉入官籍，相當于，縱橫鄉里。
至于一州內，也不過寥寥數十人的青州校尉，就等同于，家族聚集，可成縣中大戶。
至于偏將軍，乃至于更高層次的青州大將軍，則是掌握青州軍政大權的真正強人。
錢糧，僕從，車馬，美人，田地，宅邸，賞花煮酒，如有所需，應有盡有，是青州權力的頂點！
而姜塵本人，雖然在第十八營內部，會被士卒們尊稱為「將軍」，但距離真正的偏將軍，仍有極大的距離，仍需繼續努力。
「呼……」
姜塵吐出一口悶氣。
自己目前仍是負責賣命的「青州第十八營校尉」，想要坐上將軍的位子，恐怕還需要很多年時間。
眼下，還是言歸正傳，將手頭的事做好，才最為要緊。
思索間。
小伍與公孫虎已成功晉升青州斗士，帶著九百余青州武卒，大步從樹葬林地內走出，朗聲大喝︰
「將軍，青陽儀式已經圓滿完成，除極少數蠢貨外，共計九百六十人，順利晉升青州兵，我與其他十六位同袍，也已順利晉升青州斗士。」
一千青州士卒的面龐，也大多喜上眉梢，心中十分感激，心甘情願稱呼姜塵一聲︰
「將軍！」
姜塵點頭，面露贊許︰
「不錯，你們做得很好。」
話音剛落。
一輛馬車緩緩駛來，門簾拉開，露出大將軍蒼老虛弱的面容，他見青陽儀式已舉行完畢，微微一笑道︰
「來得早，不如來得巧。」
衛 雖是尋常人體質，但說到底，也曾是武侯圓滿的人物，身上天然帶著澹澹壓迫感，且名義上是，是青州地位最崇高者，蘊藏著上位者的威壓。
一千新晉青州兵，心中本能生出些許恐懼情緒，但姜塵才是他們的將軍，是青州第十八營的新主。
所以，他們茫然不知所措，齊齊望向「姜將軍」。
這番舉動，立刻引起了衛 與姜塵的注意。
姜塵暗暗想道︰
「倒是有些‘我附庸的附庸，不是我的附庸’的意味。」
「這一千士卒，未曾接受過忠君教育的洗腦……似乎，更忠于我本人。」
衛 也敏銳地注意到這一點，身為上位者的本能，令他生出些許不滿︰「不過是一群得了力量的民夫罷了。」
但明面上，衛 神色澹然，平靜恭賀道︰
「恭喜，姜校尉又得了一千銳卒 士。」
姜塵抱拳回禮，詢問道︰
「大將軍，您此番前來，莫非是……」
衛 點了點頭，從儲物袋中取出一刀一劍，皆散發著若有若無的玄妙氣息，微笑道︰
「你馳援麥積山，立下大功，青州校尉不足以酬賞你身上的功勞，所以，我帶來了它們。」
這二件兵器，明明氣息極為微弱，卻讓在場的一千青州士卒心神緊繃，本能地後退了半步。
尋常兵刃，怎麼可能蘊有此等威勢？
母庸置疑，它們定然是價值高昂的上品利器。
姜塵也曾偶然使用過「上品箭失︰龍蛇隕星箭」。
光光是打造成本，就高達二三萬兩白銀。
威力亦相當可觀，一箭就射去了頂級凶獸插翅虎的半條性命。
更何況，這還只是一次性箭失的價值，若是經常使用的兵刃，必然價值倍增。
衛 微微一笑道︰
「張百歲護送本王，連夜折返征西軍大營，從密封庫房深處，取來了二件上品利器。」
「其中之一，是張百歲所建言，我庫中那柄半殘的虎魄，極為適合你所修習的太凶刀法，但本王也帶來了庫中最頂尖的兵器，如你需要的話，也可換成這霜火之刃！」
識海亦凝聚起陣陣金字︰
姜塵心中一震，立即以天眼觀測這二件上品兵刃的玄妙。
…………
「品質︰上品利器」
「類型︰長劍」
「材質︰千鍛青銅，千年霜葉」
「命數︰木生火（赤紅/黑），斬首（赤紅）、物極必反（熾金）」
「描述︰劍身三尺三寸，主體為歷經千次鍛造的青銅，但此劍真正核心，卻是劍柄處的千年霜葉，霜木天性極寒，但若是生長至一千歲的關鍵節點，則將孕育出一片霜火靈葉，乃是冰極生火，陰極陽復，是九州一等一的火行靈材。
加入任何利器之中，都將發生不可思議的變化，此劍亦然。
劍主尋常揮砍之際，劍身冰寒徹骨，但若是爆發全力，則冰極火轉，瞬間化作熊熊烈焰，威能可怖，也讓敵人措手不及。」
「器魂︰霜火之靈」
「批注一︰需配套衛 所修習的獨特功法《赤明九天決》，方能發揮部分威能。」
「批注二︰該功法修習極為困難，需消耗極為漫長的時間，方能有所成就。」
「批注三︰極其稀有珍貴，曾在玉京城拍賣場喊出‘十萬白銀’的高昂價格！」
…………
「品質︰上品利器（殘）」
「類型︰玄奇靈兵！」
「材質︰千年妖虎之骨，未知天外凶性」
「命數︰遼東君虎（熾金/黑）、天外凶器（熾金/黑）」
「描述︰此乃大將軍衛 親手打造的骨質兵刃，卻在鐫刻銘文之際，意外引來一絲天外凶性，器魂彼此斗爭，致使刀身裂開十道斷紋，唯有殺死任意將階強者，方能恢復部分威能，極為奇特玄異！」
「器魂︰未知天外凶性/殘破虎魂」
「批注一︰此兵刃內蘊兩道器魂，彼此斗爭，致使威能減半。」
「批注二︰若能收回至少三柄臥虎石所造兵刃，或可修復一二！」
「批注三︰玄奇靈兵若在手，武侯之下，可稱無敵！」
…………
姜塵仔細打量著二柄玄奇兵刃。
前者通體青銅，唯有其劍柄處，蘊藏著一絲若有若無的奇特氣息，似熾熱，又似冰寒徹骨，頗為奇異。
而後者，則類似于環首刀。
長直刃，三尺六寸，背 厚實。
刀身通體純黑，但鋒面血紅，似是一柄染血的黑刃。
刀柄端凋刻猙獰虎首，看起來分外可怖！
美中不足的地方在于——
刀身表面，裂開了整整十道斷紋，使得此刀所散發出的氣息，略顯虛弱，像是隨時有可能斷氣的病患。
乍一看去，它似乎配不上「玄奇靈兵若在手，武侯之下，可稱無敵」的評價，甚至遠遠比不過另一柄上品利器霜火劍。
但是——
姜塵相信自己的天眼，也十分需要一柄凶性十足的兵刃，心中暗道︰
「就決定是你了，虎魄！」
衛 右手持劍，左手握刀，微笑詢問道︰
「姜校尉，你想要的是霜火，還是這柄虎魄呢？」
姜塵堅持自己的選擇，言簡意賅︰
「虎魄！」
如此果斷的回答，反倒讓衛 有些驚訝︰
「霜火乃是本王從玉京城拍賣得來，價值極高，你居然一點都不心動？」
姜塵神色澹然，平靜答道︰
「虎魄乃是大將軍您親手打造的寶兵，若能發揮完全威力，其價值，必定遠遠大于霜火。」
衛 聞听此言，面龐顯露出些許欣慰，贊許道︰
「如此甚好。」
「本王以鍛火成道，數十年來，唯一失敗的兵刃，就是此刀，時常惋惜遺憾。」
「你既一心一意要這炳半殘虎魄，那本王也只得成人之美，寶刀送英雄！」
說著。
衛 伸出手，將霜火收回儲物袋中，然後雙手持握著虎魄，十分鄭重地交到了姜塵手中，沉聲道︰
「從今以後，你就是虎魄的新主人！」
「是，大將軍」
姜塵接過寶刀，這才恍然，回過神來。
大將軍特意拿出兩柄兵刃，任由選擇，其真正目的，是在考驗自己。
而自己堅定選擇虎魄的行為，也算是撓到了大將軍的癢癢處。
一想到這，姜塵連忙說道︰
「末將一定好好愛護此刀。」
衛 輕輕頜首，眸光一凝，落在虎魄血黑色刀身表面，就像是望著自己的親生兒子，詳細言道︰
「依本王觀察，此刀似乎同另一未知神兵同名，受到壓制，才是此刀威能不顯的真正緣故，可惜，本王嘗試數十種辦法，也未能尋得解除壓制之法。」
「你將來若能設法為虎魄解除壓制，或能令它成為世間排名前十的頂尖利器。」
「當然，若想恢復此刀部分威能，也有辦法，只需殺死一名將階強者，以祭刀中之魂，使器魂暫時無暇斗爭。」
姜塵沉吟數息，緩緩開口︰
「大將軍，我若是有辦法……修復虎魄呢？」
衛 聞言，眼中閃過一絲不可置信，立即問道︰「是什麼辦法？」