奉天殿里的燈燭不斷躍動著，日落後，又是兩個時辰過去了。
認真閱卷的御史們大部分完成了閱卷，選出三十六份上佳試卷後，然後將座次重新謄抄出來。
大部分的朝臣看完了九成，可最後的一成試卷已經把他們的眼楮給看花了。
有些年紀大的朝臣已然沒有了早上剛進大殿的精神氣，出氣越來越少，不仔細看都以為對方睡著了。
「呼呼。」
寂靜的大殿中，時不時地傳來幾聲睡覺的打呼聲。只不過群臣已經沒有了力氣去搭理朱橚，完全靠著毅力閱卷。
「呼呼。」
朱橚在吃完飯後，就覺得奇困無比。靠著大殿的柱子，不知不覺就睡了過去。
起初還有人故意發出動靜想要驚醒他，可每次朱橚都是反應一下，然後繼續呼呼大睡。
周圍的大臣也就放棄了，將最後的注意力都放回了試卷，想要快點把卷子看完。
又過一時三刻，大殿中的所有大臣將自己謄抄後的座次名單都交給了太監陳保。
「呼呼。」
身心俱累的大臣們，長長地嘆出一口氣，入朝為官以來他們從未這樣累過。不只是閱卷的辛苦，還有對朱橚的無可奈何。
「踏踏。」
朱橚被一陣腳步聲吵醒，他迷迷湖湖的睜開眼楮，發現朱元章和朱標已然坐回了龍椅。
太監陳保在一旁匯報道，「陛下，除了五皇子以外，所有大臣的名單大致上相同，只有兩三個人稍有不同。」
听到這話的朱橚連忙揉了揉臉，讓自己看上去精神一點，扶著柱子站了起來。
朱元章看完名單後，隨即將目光轉向群臣，「諸位臣工辛苦了，早點回去歇息吧。」
聞言的群臣卻沒有拱手告退，而是將目光都匯聚到朱橚的身上，讓當事人莫名有點慌。
朱元章見狀，眉頭一動，「老五，你的閱卷結果呢？」
「父皇，兒臣，兒臣不慎閱卷中間睡著了。」，朱橚如實地拱手說道。
「閱卷不利，罰你一年的翰林俸祿！」
此言一出，群臣心中總算是出了口氣，紛紛拱手高呼，「吾皇聖明！」
「陛下聖明！」
一年的俸祿對朱橚只是肉痛，可依然讓大臣們心中通透了許多，宛如在大夏天喝了一碗冰涼的井水一般。
「是，父皇。」，朱橚乖乖地認罰，沒有分毫反駁。偷懶總是要付出點代價的，順帶讓群臣消消氣。
「陛下，臣告退！」
「陛下，吾等告退！」
奉天殿中的大臣，紛紛告退轉身離開了奉天殿，從東華門而出。
少頃，群臣都離開後，朱橚走上前好奇地問道，「父皇，如此可否證明閱卷翰林之清白？」
朱元章將手中的名單搖了搖，「既然是群臣一起閱卷，結果自然是算數的。不過你可知道，你這樣做的後果？」
想了想看押在翰林院多日的李謙等翰林，朱橚拱手說道，「父皇，閱卷翰林中兒臣認識多半，他們都是不慕名利的高尚雅士。
若是就此折在科舉桉中，未免太過可惜。留下他們的有用之身，以後也好為朝廷效力，說不定還能造福一方百姓。」
朱元章將名單遞給了朱標，「你小子有公心，可也有幾分私心。咱听說有幾個翰林稱你為老師？」
朱橚沒有隱瞞，如實地說道，「父皇明鑒，兒臣與他們的確有點私交。」
「罷了，你也早點回去休息吧。」
朱元章沒有在意，誰沒有私心呢。方才奉天殿上的百官們，哪一個不為自己著想？
「是，父皇。」
朱橚躬身告退後，剛出殿門就打了個哈欠。
太監興安在門口等候多時，一看到他就趕忙快走幾步過來，「殿下。」
走在路上，興安不無興奮地說道︰「殿下，您可干了件大事呢！宮里都傳遍了，說你為了翰林同僚仗義執言！」
「此事不提也罷。」，想起自己沒了一年翰林俸祿的朱橚，只是搖搖頭。
「幾十兩銀子也是錢不是，沒了也怪可惜了。」
東華門。
絕大多數大臣都疲累地坐在轎子里，沒有其他的想法，只想趕緊回去歇息。
同樣困乏不已的劉伯溫，卻打起精神前往金陵貢院，讓人將三十六位進士的試卷調出二次察看。
又過了一個時辰，他才心中有數地收起了這些試卷。
……
兩日後，大朝會。
「有事起奏，無事退朝。」
太監陳保尖銳的嗓音在奉天殿響起。
刑部尚書從袖子掏出奏折，邁步上前拱手說道︰「陛下，三司會審科舉一桉，臣有愧于陛下信任，未能查出任何舞弊行為。」
刑部左侍郎同樣站出來說道︰「陛下，閱卷的翰林皆已問詢過，都無任何舞弊行為和理由。」
考務總裁沒嫌疑，閱卷翰林沒嫌疑，就只剩下主考官泄題了。
劉伯溫適時站出來拱手說道︰「陛下，臣和都察院所有御史核查過十二份嫌疑卷子，只是類同，不足以判斷為泄題。」
對于前者，百官自然沒法反駁，因為卷子他們也批過一遍，的確是以文章的質量排名取仕。
可對于後者，百官就有話要說了。
「劉大人，若都沒有出問題，那為何三十六進士皆是南方學子？」
「不錯，難道北方學子就這麼不堪？一個人都無法入選！」
站出來反駁的，都是北方籍貫的大臣，他們自然不滿。這幾日不斷有人和他們言說，請他們在朝廷上為北方學子求個公道。
在胡惟庸眼神示意下，有大臣站出來勸諫道︰「陛下，此次科舉已然鬧得都城和北地多省沸騰，若是就此結桉，唯恐北方學子不服啊！」
「陛下，難道大明就只有南方學子可以入仕嗎？」
他們嘴上說的都是冠冕堂皇的稟直之言，可言下之意都是重懲宋廉，以慰北方學子之心。
宋廉之前擔心的就是這個，群臣極力勸諫之下，朱元章就不得不將他推出去。
一時間，朝廷上都是對宋廉的聲討。胡惟庸才站出來拱手說道︰「主考官即便無泄題之嫌，但出題不慎導致今日亂局，還請陛下責罰之。」
然朱元章沒有看向胡惟庸，而是看向了對方旁邊站著的楊憲。
「楊憲啊，你怎麼看？」
知道機會來了的他，直言不諱地說道，「陛下，臣認為此次科舉總裁和主考官，以及閱卷翰林皆無錯！
科舉出亂乃是另有緣由！」
此言一出，大殿中不由得嘩然。