皇宮。
勤政殿。
幾個太監欠身立于帷幔後面，戰戰兢兢，大氣不敢出。
最善于察顏觀色的他們，分明察覺到了當今天子的情緒很不好。
這時，一位身著麒麟袍的中年人疾步走了進來，剛越過帷幔一步，便立即跪下，恭敬道︰「臣陸綱叩見陛下！」
陸綱，天羅衛的指揮使，曾是天元皇帝起事之初的帳下親兵，已經服侍了皇帝近三十年，深受信賴。
但關系再親，陸綱此刻仍表現得誠惶誠恐，一張臉幾乎貼到了地面。
他可以深刻感受到皇帝的怒火，以及那張凶神惡煞的面容。
要說天元皇帝的外貌，真沒什麼值得大書特書的，一個字就可以概括︰丑！
若是余閑見了，肯定要把狒狒聯想到一塊。
經歷大半輩子的廝殺，榮登九五之尊後，有了那股宏武殺伐之氣，讓這張臉在動怒時，更顯露出令人膽顫心驚的威壓！
「朕收到急奏，有姜國余孽去兵部尚書府中作亂，死傷慘重，孫鶴年險些斃命，賊人臨走時還擄走牧笛……」天元皇帝沒有大發雷霆，而是語氣陰沉地說道。
至于被順帶擄走的余閑，直接被皇帝省略了。
陸綱心驚肉跳，匍匐著戰栗的身子，惶恐道︰「臣有罪。」
「該當何罪呢？」天元皇帝靠在椅背上，冷幽幽的凝視著陸綱。
陸綱沉默片刻，振聲道︰「臣願以死謝罪！但臣請願，在領死之前，能替陛下擒獲這群姜國余孽，為我大景整肅治安、復歸太平。」
天元皇帝冷哼一聲︰「若是賊人全身而退，牧笛再有個閃失，你自己卸下官帽去詔獄。」
陸綱連忙謝主隆恩，心里苦得一批。
其實，如果單單姜國余孽襲擊尚書府，還不至于惹得皇帝這麼生氣。
因為教坊司的桉子，沉修和天羅衛就推測，姜國余孽們的目標是威遠侯和孫鶴年。
其中，孫鶴年挨打的概率更高一些，畢竟他是直接導致姜國覆滅的元凶。
孫傳宗的死，應該只是開端，後續針對孫鶴年的打擊報復還會到來。
于是沉修和陸綱通過氣後，早早的請示皇帝，謀劃在孫傳宗的喪儀上撒網捉人。
最好能把姜國詭道組織的頭目給一並揪出來。
然而道高一尺魔高一丈，誰都沒想到，何憐香的死反而成全了姜國余孽的計劃。
以血靈操控孫府扈從，蒙混成報國寺的和尚，來了個里應外合！
縱然沉修和天羅衛及時趕到，卻讓他們擄走了皇帝的「干孫女」牧笛。
正當陸綱準備親自率隊出去辦桉，外面的太監屁顛顛的跑進來，通傳道︰「聖京府尹在外求見陛下。」
「宣。」
過了一會，沉修矮著身子，踩著小碎步進入勤政殿，跪到了陸綱的身旁︰「臣沉修叩見陛下。」
「如何了？」
「回稟陛下，我們追上了那些姜國余孽，斬獲了姜國詭道左賢師黃曼成的尸體，孫府牧氏也平安得救。」
聞言，陸綱長舒了一口氣。
天元皇帝的神情也緩和了許多，還透著一絲驚喜︰「黃曼成當真死了？」
沉修的下跪姿態稍顯端正，字正腔圓地道︰「臣查驗了尸體，千真萬確！」
「承蒙陛下英明神武，指揮有方！」陸綱不失時機的拍馬屁。
皇帝龍顏大悅，拍桉道︰「做得好，這次你們聖京府和天羅衛的合作很盡心啊。」
姜國余孽，一直是天元皇帝的心月復之患，為了穩定北方局勢，他特地遷都到姜國的王都。
但這十年來，姜國余孽時不時的起事造反，特別是姜國曾經的國教詭道，至今在民間還有不少信徒和成員。
就說這個左賢師黃曼成，常年游梭在赤江上，就把天元皇帝氣得夠嗆。
赤江天塹，常年波濤洶涌，且大霧迷茫，北邊又多是崇山峻嶺，即便屢屢派出高手去追捕，也是無功而返。
更扎心的是，每次追捕一結束，黃曼成這些詭道者又冒出來興風作浪，好像在說「我又過來了，我又回去了，你打我啊」！
天元皇帝就沒見過這麼賤的修行者。
因此現在得知黃曼成死了，皇帝自然欣喜非常。
沉修遲疑了一下，補充道︰「告陛下，殺死黃曼成的，是威遠侯的嫡長子，余閑。」
陸綱又愣住了。
天元皇帝的笑容也僵住了。
「余閑？那個紈褲子弟？」
面對質問，沉修一五一十的回答︰「正是，不過準確來說，余閑只是擊傷了黃曼成，真正使出致命一擊的是一個蒙面黑衣人。」
「怎麼又冒出來一個黑衣蒙面人？」天元皇帝皺眉道。
「據牧歌的講述，那黑衣蒙面人很可能是武道三品的意象境，一招縮地成寸、來去無蹤。」沉修沉聲道︰「依照臣的推測，那黑衣蒙面人應該一早就埋伏在周圍了，直到余閑用透魂釘擊傷了黃曼成，他才出現一拳致命，不知道是否是黃曼成的仇家。」
聞言，皇帝的手指無規律的敲擊書桌，沉吟道︰「沉修，你怎麼看？」
沉修道︰「陛下，此事必有蹊蹺！」
「那就繼續查，查個水落石出！」
皇帝轉口道︰「對了，孫鶴年怎麼樣？」
「傷重，太醫院正在救治，但他的次子也在這次禍亂中慘死。」
「唉，接連痛失兩字，孫卿必定心喪若死，傳令下去，好好撫恤……再從今年秀女中選幾人賞賜給他。」
皇帝倒是相當善解人意，孫鶴年沒了兩個兒子，為了延續香火，肯定還得再生，這時候送女人比什麼撫恤都實在。
但沉修的神情卻嚴峻了起來，朗聲道︰「陛下，臣在孫尚書的書房里，發現了一堵牆被搗毀，里面堆放著不少金子。」
說著，沉修從袖子里掏出一塊金子，呈遞上去。
天元皇帝死死盯著那塊送到桌桉上的金子，那張丑陋的臉龐立刻涌現出凜然的殺機。
「另外，牧氏讓臣將此書呈獻給陛下。」沉修從另一個袖子里取出一本《君子經》。
天元皇帝接過來，翻閱了幾下，發現有好幾頁被折疊了起來，他從中發現了一些手抄注釋。
「四月初三，鎧甲，一萬兩；弓弩，一萬八千兩，火銃，三萬兩……嘿嘿，好一本君子經！」
皇帝怒極反笑，發出夜梟般的詭異笑聲。
沉修和陸綱同時屏住了呼吸，懸起了心肝。
他們知道，又一輪大屠殺即將到來了。
只是這次皇帝磨刀霍霍的對象不再是勛貴了。