翌日，約翰•曼寧辦公室內。
布魯克林其實昨天就想找約翰•曼寧談談了，但會後約翰•曼寧的助手說他身體不舒服，已經休息了。
昨天那場會議開到最後，約翰•曼寧的確看起來不太舒服的樣子。
所以布魯克林選擇今天早上來談。
果然，他的選擇是對的。
經過一晚上的休息，老頭兒已經恢復了，正神采奕奕地坐在辦公桌後面，不知道在鼓搗什麼。
「感覺怎麼樣？」
見布魯克林進來，約翰•曼寧合上電腦問道。
「太冗長了。」布魯克林皺著眉，實話實說「如果我們的每場會議都像昨天那樣開，我建議先給大家買一份保險吧。」
約翰•曼寧笑了笑「不，昨天是特殊情況。正常情況就是正常會議長度。事實上我們並不經常開會。」
布魯克林點點頭「我想也是。」
既然不常開會，昨天為什麼開那麼長時間？
會上討論的議題是很重要，但真的有那麼重要嗎？重要到需要連開十個小時的會？
如果只是為了介紹布魯克林，像上次那樣不就好了？或者用網絡會議不行嗎？堂堂哈佛法學院教授，不會是不會使用網絡會議吧？
布魯克林自顧自拉了一把椅子坐下，正對著約翰•曼寧。
約翰•曼寧看著布魯克林的動作，挑了挑眉，露出個玩味的表情。
「曼寧教授，我昨天的提議你認為怎麼樣？」
他指的是昨天會上有關議題的發言。
就算約翰•曼寧中後期頻繁離席，幾乎沒怎麼听過大家發言，就算這不是什麼正式的國家級會議，至少會議紀要是有的吧？記錄是有的吧？伯克是有的吧？
昨天不是不舒服嗎？
「太理想化了。」約翰•曼寧搖著頭給出評價。
「太激進了。」
「太零碎，不成系統。」
約翰•曼寧毫不客氣地否定三連，布魯克林沒有絲毫意外。
總統先生的就職演講也理想化，也激進。至于太零碎……議題就是東一榔頭西一棒槌的零碎啊，他的討論是跟著議題走的啊，議題是你提出來的啊！
「坐在議會桌上，是要承擔相應的責任的。」約翰•曼寧沒有就昨天的會議內容多說，話鋒一轉道。
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「我需要做什麼？」布魯克林端正態度，直接問道。
約翰•曼寧看了布魯克林一眼，突然問道「你那個好朋友呢，跟你一起來的那個。」
「雷？」布魯克林一愣，面上是明顯的疑惑的神色「他出去逛逛。」
「他比較擔心我還會遭遇刺殺，就堅持要跟我來的。怎麼了？」
約翰•曼寧盯著布魯克林看了一會兒，最終搖搖頭，直言不諱道「你離他遠點兒。」
「他是來利•克魯的學生，是要走來利•克魯的老路的。跟他走得太近，對你不好。」
「我也是來利•克魯教授的學生。」布魯克林道「我上過他的課。」
約翰•曼寧就看著布魯克林不說話。
布魯克林表現出一副懵懂無知的樣子。
良久。
約翰•曼寧輕輕笑了起來。
「你最好把這副表情牢牢記住，以後無論誰問你，你就把它掛起來給他們看。」
布魯克林收起了懵懂無知的表情，肅容問道「曼寧教授，你跟來利•克魯教授認識？」
「當然認識。去年聚會上我不是說過嗎？」約翰•曼寧理所當然地回答，說完他擺了擺手，阻止布魯克林繼續問下去「好了，我很敬佩來利•克魯，但他那套在聯邦是行不通的。」
「布魯克林，你應該明白，他那套在聯邦是行不通的，對嗎？」
布魯克林沉默著，沒有出聲。
他當然知道，知道來利•克魯那套行不通！知道雷的希望與理想只是鏡中花水中月！
但約翰•曼寧跟來利•克魯是怎麼回事兒？他們是什麼關系？
那場助力自己崛起，讓自己吃到飽的‘自助餐’好像跟約翰•曼寧也有關系。
可看約翰•曼寧的態度，他明顯不適跟來利•克魯一伙的。
但要說他們是政敵，自己就是憑借來利•克魯的遺產‘起家’的，按理說應該受到約翰•曼寧的敵視才對。
如果說這兩個人沒關系，約翰•曼寧又干嘛警告自己？
從見到雷開始到現在，已經兩天過去了，該知道的約翰•曼寧早就知道了。要警告為什麼不第一天就警告？
難道就連選擇自己都是昨天才下定的決心？
布魯克林有點兒拿不準了。他被約翰•曼寧的奇怪態度繞的有點兒暈。
至于約翰•曼寧跟來利•克魯是朋友，兩個人相愛相殺什麼的戲碼……別看玩笑了。
約翰•曼寧與來利•克魯的立場會受個人情感干擾？
連雷利•溫士頓一個新晉州長都能狠下心來誘自己的寶貝兒子入局，這兩人會狠不下心來？
易地而處，他們恐怕只會做的比雷利更絕。
有遠大理想跟受兒女情長困擾是兩碼事。
別看來利•克魯抱負遠大，越是這樣的人，做起事來越能狠得下心。
至于約翰•曼寧。他跟來利•克魯根本就是兩種人。
就布魯克林的觀察來看，如果說來利•克魯還是為了心中的理想與抱負，是個品格高尚的人，那約翰•曼寧就是個純純的政治生物。
布魯克林還在頭腦風暴，約翰•曼寧已經略過這個話題了。
「你可以見一見你的支持者。」他指點道「這些肯在你剛崛起時支持你的人，將會成為你的重要伙伴。」
「你們應該有一次正式的見面。」
「我正打算這麼做呢。」布魯克林點點頭，收回思緒，道。
「有什麼事可以跟伯克聯系。」聊了一會兒，約翰•曼寧開始下逐客令了「我看昨天你跟伯克那個老家伙聊的挺開心的。」
老家伙？
布魯克林一愣。
這次他是真的愣住了。
約翰•曼寧瞥了他一眼，笑呵呵地解釋道「伯克只是保養的好，他跟我可是同學。」
不理會布魯克林的震驚，約翰•曼寧繼續道「伯克是個很熱情的人，不少新人都是由他幫忙引路的。有問題你可以找他，或者跟我聯系也可以。」
引路人？
是‘安全門’才對吧？
布魯克林暗暗月復誹著，面上也就顯露了出來。
經歷昨天的會議，布魯克林認為約翰•曼寧已經做出了選擇。他選擇的是自己！
那麼至少有關哈佛的事情上，他跟約翰•曼寧的立場應該是一致的。
布魯克林認為在有關哈佛的事情上，他應該跟約翰•曼寧盡量彼此坦誠，減少溝通成本，避免不必要的麻煩與誤會。
他的時間本就緊張，再跟唯一支持自己的人玩兒謎語人游戲，那就太不值得了。
伯克的問題就是個很好的開始。
從主動給自己引路到熱情地向自己介紹成員基本資料，說伯克不是約翰•曼寧的人，鬼都不信。
布魯克林對伯克的身份一眼看穿，他也相信約翰•曼寧知道自己已經看穿伯克的身份。
既然大家彼此都知道了，也就沒必要藏著掖著，干脆表現出來好了。
這個問題既不敏感也不致命，只是個無傷大雅的小問題，正好適合用來表現坦誠的誠意。
約翰•曼寧看著布魯克林滿臉的‘明示’，點點頭道「伯克很有能力，布魯克林，你會需要他的。」
他立刻領會了布魯克林的意思，並給出答復︰大方地承認了。
他甚至不知從哪兒模出一張伯克的名片遞給了布魯克林。
布魯克林懷揣著約翰•曼寧的御用聯絡人的名片走出了辦公室。
站在陽光明媚的校園里，布魯克林撥通卡片上的電話。
電話很快被接通，伯克的聲音傳來。
「布魯克林？」
「嗯。」布魯克林在校園里慢慢的走著「福斯曼教授，沒有打擾到你吧？」
「我剛從曼寧教授那兒出來。」
布魯克林亮明身份，單刀直入地表明自己已經知道伯克跟約翰•曼寧的關系。
「你在哪兒？我有些事情需要你幫忙。」
第四句話，布魯克林表明來意。
十分鐘後，兩人在圖書館門前會面。
伯克依舊是西裝馬甲三件套，穿出一股上層精英的範兒。
他熱情的跟布魯克林來了個擁抱，完全看不出昨晚在約翰•曼寧面前瘋狂否定布魯克林的樣子。
布魯克林有些好奇地打量著伯克。
伯克的身材很好，寬大高挑骨架很好地撐起了西裝，金色的短發在陽光下散發著光輝，看起來是純天然的，深邃帶有成熟韻味的五官很立體，搭配得當，因為愛笑，眼角帶著細細的魚尾紋，臉上卻沒有多少皺紋。
這完全看不出來是個跟約翰•曼寧同一時期的老家伙。
「有什麼需要幫忙的？」
伯克一如昨天的熱情，笑著問道。
他笑起來很有親和力。就是那種非常典型的西方老帥哥的長相。
布魯克林覺得他如果去洛杉磯，好來塢絕對有他一席之地。
「我想邀請幾個人，私下里聚一聚。」
布魯克林說著，掏出一份名單來。
這份名單上的名字，幾乎就是他從來利•克魯那里繼承來的遺產中，哈佛的那部分了。
伯克點點頭，接過名單掃了一眼「你是需要我幫你聯系他們嗎？」
他神色如常，似乎對名單上的名字並不意外「我看看……」
「沒問題！」
布魯克林又掏出一份名單遞了過去。
這是後來支持他的人員名單。
伯克依舊神色如常，收好名單道「你想在學校里舉辦，還是在外面舉辦？」
布魯克林壓下心里的猜測問道「有什麼區別嗎？」
把名單分成兩份其實是他臨時起意，在听完約翰•曼寧的警告後想到的。
既然約翰•曼寧說伯克跟他是同學，伯克現在又是約翰•曼寧最信任的人，他會不會認識來利•克魯呢？
但試探並沒有取得什麼效果。
伯克滴水不漏！
他的表現甚至讓布魯克林懷疑他之所以保持著皮膚的緊致，是不是注射了玻尿酸的緣故！
這也太厲害了！
一點兒微表情都沒有！
這讓布魯克林強烈懷疑自己是不是想多了。
「在學校舉辦，可以把昨天的小禮堂借給你用。」伯克介紹道「就像上次你來過的宴會一樣。」
「在外面舉辦，我可以給你推薦幾家有承辦宴會經驗的酒店。」
頓了頓，伯克熱情地說道「我建議你在學校舉辦。」
「他們以後可能都是你最信任的伙伴，沒必要去外面。」
布魯克林從諫如流，當即順從伯克的建議，選擇在學校里舉辦。
伯克打了個響指「交給我吧！」
「時間我建議你安排在今天下午。」
「會不會太趕了？」布魯克林猶豫道。
下午請客，上午才發請柬，布魯克林覺得這有點兒太不當人了。
伯克搖了搖頭，笑眯眯的說道「不會。」
「明天是周一，大家都要趕回去了。」
「而且我相信會來參加宴請的人，應該也不是單純為了參加宴請而來的。」
「布魯克林，你得知道，以後你們可能會成為最親密的伙伴。比兄弟會還要親密的那種。你們之間不需要太過客氣。」
「我沒參加過兄弟會。」布魯克林道。
伯克一愣。
這是他除了溫和的笑眯眯表情外，布魯克林第一次看到第二種表情。
原來他沒有打玻尿酸！
布魯克林心想。
看來我真的想多了。
「真的嗎？你沒參加過兄弟會？」伯克驚呼出聲。在得到布魯克林的肯定答復後，他神色復雜地拍了拍布魯克林的肩膀。
「布魯克林，也許你參加了兄弟會，哈佛就不會是現在這個樣子了。」
「好吧，總之你們會成為很好的伙伴，你實在沒必要太客氣。太客氣反而會讓他們感到不適，認為你並不歡迎他們。」
「而且你邀請的人也不多。」
布魯克林遞出的第一張名單上有17人，第二張名單上有26人，一共是43個人。
其中法官3名，律師17名，檢察官8人，書記官15人。
這是布魯克林經過精心篩選後，確認的名單。
他的‘鯨吞’計劃，或者叫‘葷素不濟’計劃並沒有成功。
經過分析布魯克林認為，只有這43人是不會隨隨便便見勢不妙就‘跳車’的人。
至少目前來看，他們願意相信自己。
按照伯克的說法，布魯克林可以跟這43人組一個‘兄弟會’，而不用擔心被出賣。至于其他人，只能被當做‘外圍成員’。可以有往來，信任度堪憂。
布魯克林在過往的社交媒體上與他們打過交道，來之前也對他們做過簡單的了解。但到目前為止，還沒真正見過他們。
昨天禮堂里的人太多了，他根本認不出他們來。