溫士頓議員的形象一直都很好,原因之一就是他跟前妻和平分手,並在離婚後成為朋友跟親密伙伴。
溫士頓議員的公眾形象是好男人,他的團隊為他打造的標簽之一就是顧家。
帕蒂跟溫士頓曾無數次在鏡頭前提起過他們離婚的事情,與其他人不同,他們大方地承認並說明了離婚的原因——感情澹了。
按照他們的說法,他們不願意耽誤彼此,選擇了和平分手。
不僅如此,他們在被問到離婚後的生活時,紛紛表示雖然離婚了,但他們還是很好的朋友,生活中經常為彼此提供幫助,遇到不順心的事情,也習慣向彼此傾訴。
帕蒂跟溫士頓都在鏡頭前以玩笑的話稱他們的關系是‘親情’,並聲稱‘未來有可能還會走在一起’。
他們任何一方在離婚後都沒傳出過緋聞,干淨的像是被閹割了一樣。
「我需要一張禁止令,限制帕蒂向外界透露任何與泰勒相關的消息,至少是在競選結束前。」
溫士頓道。
「她知道泰勒的事情了?」布魯克林問道。
「是的,她知道了。我們就是因為這個產生了分歧。」溫士頓回復。
布魯克林默默翻了個白眼。
鬼才會相信兩名政客是因為婚姻內不忠而分道揚鑣。
「沒有這種禁止令,但你們可以簽署一份雇佣合同,合同內添加約束條款。」布魯克林說道「我可以幫你,作為交換,我要那張照片。」
「不行,簽署合同會引起帕蒂的警覺,她很可能會跟我魚死網破。」溫士頓不同意布魯克林的建議。
這並不令人意外。
事實上布魯克林的建議根本就是不安好心。
通過只言片語可以看出,在帕蒂跟溫士頓的交鋒中,溫士頓是落在下風的,這時候簽署雇佣合同就是在刺激帕蒂。
「我想想。快到開庭時間了。」
布魯克林說道。
「OK。」
收起手機,布魯克林換上法袍,抱著卷宗朝法庭趕去。
法庭之上。
溫士頓議員依舊像個認真听講的三好學生,絲毫看不出後院已經起火的苗頭。
旁听席與上午相比,甚至都沒有坐滿。
布魯克林猜測,他們大概都去隔壁了。
一中午的時間,來利•克魯在法庭上大殺四方的消息已經傳開,所有人都想去目睹這位‘偉大人物’的精彩落幕。
如果不是走不開,布魯克林也想去看看,親眼目睹來利•克魯法庭上的風采。
但他不能,他已經向所有人亮出獠牙,宣示對來利•克魯的遺產的勢在必得,他必須按部就班地繼續下去,否則已經被他亮出的獠牙嚇退的人就會像鬃狗群一樣,一擁而上。
布魯克林收斂飛到隔壁去的心思,專心致志地听著本杰明的質證。
剛剛被告方拿出了與付費用戶簽訂的合同作為證據,現在輪到本杰明質證。
「首先我們要明確,這份合同的主體是什麼。」
本杰明拿著合同副本,漫步在陪審席前。
「付費用戶與廣播公司。」本杰明自問自答「這是一份付費用戶與廣播公司雙方簽訂的合同。」
他打開合同副本念道「合同約定,用戶需按月支付給廣播公司70美元,廣播公司將向用戶開通付費頻道。」
「支付方式為銀行賬戶自動扣除,銀行將每月扣除費用以賬單形式郵寄給用戶,在用戶簽字確認支付後,向銀行寄回回執部分。」
「回執部分將授予銀行臨時權限,從用戶銀行賬戶轉賬70美元到廣播公司專用賬戶。」
「在廣播公司專用賬戶收到付款提示後,為付費用戶開通付費頻道。」
「付費用戶有權隨時終止向銀行授權支付給廣播公司款項,一旦付費用戶終止支付行為,廣播公司將自終止之日下個月開始,停止向付費用戶提供服務,即開通付費頻道。」
「如付費用戶未進行任何終止付費行為,廣播公司將默認付費用戶繼續履行合同。」
本杰明念完,停頓片刻,留給眾人思考的時間,然後才說道
「相信在座的各位都與廣播公司簽訂過類似的合同,即便不是,也可能是A,ABC,迪士尼,奈飛……不管是什麼,合同的內容基本大同小異。」
「從這份合同的支付規定我們可以看出,付費用戶與廣播公司之間簽訂的本質上是一份買賣合同。付費用戶每月出70美元,廣播公司為付費用戶提供付費頻道服務。」
「付費用戶為買方,廣播公司為賣方。」
「合同還規定,買方隨時有權終止購買行為,停止履行合約的標志為付費用戶不再支付每月的70美元。」
「但我們今天談的是買方已經支付款項,繼續履行合同,進行購買行為,賣方也已經收取款項,向買方支付貨物,即開通付費頻道,之後的事情。」
「即我們談的是買賣合同已經生效,購買行為已經發生後,買方對賣方提供的貨物不滿意時的情況。」
「本合約中並未明確規定相關情況,也未對這一情形有所說明。作為一份買賣合同,它甚至未規定一方違約時的違約懲罰條款。」
「被告廣播公司提請這份合同作為證據,我不明白它可以起到什麼作用。說明雙方簽署過買賣合同嗎?」
本杰明笑了笑,將合同舉在手中,抖得嘩嘩作響。
他的思路很簡單,這是份買賣合同,規定的是雙方如何進行交易,沒有對交易後行為進行規定,也沒有對一方不滿意或反悔情形的規定。而現在雙方發生分歧的點是交易後買方對貨物不滿意。而不是交易途中的問題。
被告提請這份合同作為證據根本就是拿前朝的劍斬本朝的官,它不適用啊。
這番話說的淺顯直白,引起一陣笑聲。
所有人都听懂了。
本杰明隨意地翻閱著合同副本,然後舉起來向陪審員們展示,並做出一副恍然大悟的表情。
「合同里以僅供參考的形式向付費用戶展示了付費頻道的節目單,看看這里。」他指著節目單下方的一行字「僅供參考,具體節目內容與形式可能與本節目單有較大出入。」
隨後他按圖索驥,找到節目單上晚八點的節目。
「把史努比換成成人節目,這個出入可真大。」
他轉身走向原告席,杰森•布爾從文件包里掏出一張彩印A4紙遞給他。
本杰明將A4紙放在合同副本的節目單旁進行對比。
「節目單上顯示早上八點到九點為新聞,經過我們實際調查發現,現在早上八點到九點是一個教做墨西哥菜的節目,他們叫它‘快樂廚房’。」
「九點到十一點半是好聲音重播,實際是一部叫‘情迷紐約港’的三級片節目。」
「中午是一個小時的新聞時間,實際上是一款訪談節目。」
「下午是電視劇時間,實際上是轉播各種比賽,有時候是NBA,有時候是NFL,有時候是網球比賽……」
「晚間是史努比,實際上是成人節目。」
「晚間九點半到十一點半是電視劇時間,這個倒是沒變,謝天謝地,總算有一個對得上的節目了。」
「十二點到凌晨三點是成人節目,嗯,現在這個也沒變。」
「一天有二十四個小時,節目單列出了13項電視節目,實際情況是12到15項不等。其中只有2項節目是可以跟節目單對得上的。」
「這份節目單真的有參考意義嗎?」
本杰明將彩印A4紙跟合同遞給溫士頓,示意從溫士頓開始在陪審席上傳閱,他則繼續說道
「我想吃橘子,于是網購了一箱橘子,結果到貨後發現它是一箱隻果。我向商城申訴︰我明明想買的是橘子,你商品展示的圖片也是橘子,怎麼成了隻果了?」
「商城回復我︰橘子跟隻果都是水果,一樣的。」
「結果我的妻子對隻果過敏,這箱名為橘子的隻果讓我的妻子住進了醫院,我準備向商城索賠,商城又告訴我,我們有買賣合約的,你同意付款就是同意購買隻果。」
「這合理嗎?」
本杰明來回走動,最終站在溫士頓面前,攤了攤手「這樣合理嗎?」
「如果有一天商城給我的是一箱石頭怎麼辦?反正橘子跟石頭都是來自地球的產物。」
本杰明的狀態很放松,他以一種與之前截然不同的幽默詼諧的方式進行質證發言,很容易就帶動了大家的情緒。
就布魯克林所見,陪審團里除了溫士頓其他人已經開始跟著搖頭表態了。
溫士頓則盯著傳閱一圈後又回到他手中的合同與A4紙皺眉苦思。
本杰明見狀來到溫士頓面前,輕輕抽出合同副本與紙張「這麼簡單的道理,我想每個人應該都能听懂吧。」
「只不過是廣播公司把它包裝了一層又一層,讓它看起來很復雜,很高深莫測,實際上它的內核很簡單,跟我們網購時貨不對板是一樣的。」
溫士頓沒有上當,他只是抬頭看了一眼本杰明,繼續低頭冥思苦想。
布魯克林看著成為陪審團焦點的溫士頓,默默在心里搖頭。
本杰明,不,應該說是杰森•布爾的ATC,他們已經看出了陪審團中最難對付的是溫士頓,因為溫士頓有A的股份,天然與廣播公司更緊密。
所以他們趁著把所有人繞暈的時機,把溫士頓這個清醒的人暴露出來,讓他看起來跟大家不一致,進而讓陪審團孤立他。
這是操縱陪審團的一種簡單的小花招。
遭到孤立的溫士頓將不會得到其他人的支持,他在陪審團中的話語權將降低到冰點,這有利于原告爭取勝訴。
本杰明說的話有道理嗎?
其實是有一點兒道理的。
與用戶簽訂的的確是買賣合同,現在的爭端也的確是發生在買賣行為後。
但本杰明沒有告訴其他人,如果買賣合同中沒有相關規定時,將以什麼為標準。
其他人被本杰明帶著節奏走,認為他說得對,沒有想到這一點。
溫士頓見識過更多的場面,沒有被本杰明帶著走,所以他成了異類。
再反觀被告這邊。
布魯諾沒有著急發言,他耐心地等待本杰明全部說完,而不是在發現這個思維漏洞的瞬間就立刻起身表示反對。這麼做有利有弊。
弊端在于,它會讓本杰明從容地布設完畢,查缺補漏,將有可能造成麻煩的地方全部堵上。比如他後來拿出的那張彩印紙。
利則在于這樣可以充分暴露原告方的辯護思路,讓被告方看清全局,看清原告想要攻擊哪里。比如本杰明直指合同本身,想要從根本上撬動用戶與之間的交易合約,讓它變成一份具有欺詐可能的合同,進而被法院判定為無效合同。
一旦合同變成無效,將面臨巨額損失,它基于合同所做的一切都將變得不合規合法。廣播公司也將打上欺詐的標簽。
這將是比向每個付費用戶支付5000美金更嚴重的事情。
杰夫禮顯然已經意識到了這一點,在本杰明提到合同性質時,他就已經坐正了身體,原本懶洋洋的神情變得無比認真。
布魯諾也在本杰明舉網購例子時意識到了這一點。
「被告還需要補充嗎?」
在本杰明回到座位後,布魯克林問道。
「有。」
布魯諾起身,來到陪審席前。
「原告所說的都很合理,但他忽略了一點。」
他拿起合同副本敲了敲「原告沒有告訴大家的是,當合同中沒有對某一情形進行規定,這一情形出現時該如何裁定。」
「如果要求合同將買賣行為,支付方式,買賣雙方及買賣行為發生後的一切情形都列出來,我想這份合同應該有幾百英尺那麼厚。」
「這樣的合同光閱讀就需要很長很長的時間,我們還如何進行買賣交易?」
「法律對未在合同中列出的情形早有補充,我們只需要按照……」
「法官閣下。」
布魯諾正說的起勁,廣播公司代表杰夫禮突然站起來出聲打斷。
「我方申請休庭。我們需要驗證原告提供的實際節目單的真實性。」
杰夫禮指著布魯諾手里的彩印紙道。
這是個合理但很白痴的理由。
的付費頻道就在那里,每天有成千上萬的人看過,觀看的人次如果累計起來,估計早就上十億甚至百億了。本杰明根本不可能拿這種東西撒謊。
但驗證實際節目單的真實性又是被告的合法權利。
「法官閣下。」本杰明也站了起來。
好不容易讓獵物掉進陷阱里,他怎麼可能甘心看著獵物掙月兌。
「我認為沒有這個必要。現場應該有付費頻道的用戶,我們可以進行現場驗證。」