「你們真的得到它了？」梅玲盯住儀景公主，目光中充滿期待，且她也在不知不覺間邁出了一步。
「我們正在尋找它。」儀景公主說，「但我們知道它在狐仙城，如果它就是你們所說的————」
「它一定是，」梅玲喊道，「就是你所說的，一定是！」
「風之碗，」麗麗喘息著說，「想一想，兩千年之後，它將在這里再次被找到！一定是摩那斯龍王，他一定已經————」
佩珊珊用力拍了一下雙手。「這就是通天巫和尋風手的風範嗎？或者你們只是剛剛上船的兩名甲板姑娘？」梅玲的臉立刻紅了起來，但其中透露出一種自豪的憤怒。她僵硬地低下頭，這個動作里也包含著自豪。麗麗的臉比波濤主婦的更要紅上一倍，她彎下腰，用指尖分別踫觸了前額、嘴唇和心口。
諸船長先是皺起眉看了她們一會兒，然後才繼續說道︰「春叔，召集港口中的其它通天巫，以及十二首，讓尋風手全都隨她們一起來。讓她們知道，如果她們不以最快的速度行動，你會用她們的帆索把她們吊起來，讓她們只能用腳趾踫觸甲板。」春叔站起身時，她又說道︰「哎喲，安排好茶水，制定這份協議大概會很讓人口干舌燥。」
那名老人點點頭，仿佛吊起通天巫和為她們備茶都是同樣平常的事。他最後看了鬼笑猝和其它人一眼，以討海人那種略有些搖擺，卻又流暢平穩的步伐走了出去。鬼笑猝在他的注視下改變了自己的想法，大約首先殺死尋風手是一個錯誤的決定。
春叔出去沒多久，一名身材清瘦、面容秀氣的年輕男子就走了進來。他的兩側耳朵上分別只有一個小耳環。在他的手上捧著一只木制托盤，盤中放著一只黃金把手的藍釉方形茶壺和厚陶的藍色大茶杯。
佩珊珊揮手示意他出去。年輕男子離開後，通天巫說道︰「如果讓他听到不該听的東西，就會有許多謠言被傳播出去了。」然後她命令瑤姬倒茶。讓鬼笑猝驚訝的是，瑤姬听從了她的命令，大約瑤姬自己也在為此而驚訝。
諸船長讓儀景公主和湘兒坐到桌子一端的椅子里，顯然她是要和她們開始商談了。鬼笑猝和瑤姬被請到了桌子的另一端。鬼笑猝拒絕了椅子，瑤姬選了一張坐了下去，那張椅子的扶手本來是張開的，瑤姬坐進去之後，不知怎麼弄的，椅子扶手被扣合在了一起。
通天巫和尋風手也被排除在這次商談之外。她們三個說話的聲音非常小，鬼笑猝完全無法听清楚。不過她能看見佩珊珊在強調每一件事情時都會用手指像矛一樣戳著。儀景公主將下巴抬得更高了。湘兒先前的表情大約還算平靜，現在她恨不得要把全身的重量都壓到自己的辮子上。
「如蒼天所願，大約我應該和你們談一談。」梅玲看著鬼笑猝和瑤姬，「但我覺得，我應該先听听你的故事。」然後她就坐到了瑤姬面前。瑤姬似乎被她的舉動給嚇到了。
「也就是說，如蒼天所願，我可以先和你聊聊。」麗麗對鬼笑猝說道，「我在書中讀過厭火族人的故事。如果你願意，請告訴我，如果樓蘭女人每天都要殺死一個男人，你們之中怎麼可能還有男人活下來呢？」
鬼笑猝竭力不顯露出吃驚的樣子。這個女人怎麼能相信這種胡言亂語？
「你什麼時候在我們之中生活過？」梅玲一邊啜飲著茶，一邊向瑤姬問道。瑤姬則用力靠在椅背上，仿佛要翻過椅背，爬到椅子後面去。
在桌子遠端，佩珊珊的聲音提高了一些︰「……來找我，而不是我找上你們，這是我們協議的基礎，即使你們真的是鬼子母。」
春叔走進房間，在鬼笑猝和瑤姬之間停了一下。「看樣子，你們的船在你們上來之後馬上就離開了，不過別擔心，馳風號會安排舢板送你們上岸。」然後他走到儀景公主和湘兒身邊，坐到椅子里，加入她們的商談。這樣，討海人一方也可以在一個人說話時，由另一個人不動聲色地進行觀察了。儀景公主和湘兒失去了一個優勢，一個她們需要的優勢。「當然，這個協議要以我們為主。」春叔的語調仿佛是不相信還能有別的方式。諸船長則安靜地審視著儀景公主和湘兒，像是一個女人正看著兩只她準備為筵席而宰殺的羊。春叔的微笑幾乎像父親一樣慈祥。「提出要求的一方當然要付出比較高的代價。」
「但你一定在我們之中生活過，才會知道這個古老的誓言啊！」梅玲堅持說道。
「你還好嗎，鬼笑猝？」麗麗問，「雖然這里的海水很平靜，對陸民還是有影響……沒有嗎？我的問題有沒有冒犯你？那麼告訴我，樓蘭女人真的將男人捆上，才會和他……我是說，當你和他……當你……」她的臉頰浮現紅暈，露出虛弱的微笑。「有許多樓蘭女人都像你一樣擁有那麼強大的力量嗎？」
這時，鬼笑猝的臉上已經失去了所有血色。不是因為尋風手愚蠢的問題，也不是因為瑤姬顯露出一副如果能打開圍住她的椅子扶手，立刻就會逃走的樣子，同樣不是因為湘兒和儀景公主發現自己在那兩名?
老討海人面前變得如同兩名懵懂無知的小姑娘。她們全都要怨懟她了，而且確實是她錯了。正是她提出，如果她們在找到那件密煉法器之後無法帶著它回到半夏身邊，為什麼不先去討海人那里尋求幫助？不能浪費時間空等到半夏通知她們可以回去的時候。
她們會責備她，而她會承擔她的義。但現在盤旋在她腦子里的卻是她在甲板上看到的那些緊密排列在一起的小艇，它們沒有任何可以做為遮蔽的艙篷。她們會責備她，但虧欠她們的總能還清。如果要她坐在那種敞開的小艇里，渡過七八里的水面，那樣的羞恥要比她這次虧欠她們的更嚴重一千倍。