半夏幾乎沒听見琪紗在說些什麼，她的思緒在飛快地旋轉著。
這不可能是成少卿干的，是嗎？他不可能知道蘭嵐，更不可能回來救她，是嗎？而令公鬼召集的那些男人，那些畢月使呢？所有的村莊里都流傳著關于畢月使和黑莊的謠傳，人們全都在悄悄地議論這件事。大多數姐妹都裝作不在乎有幾十名天生能導引真氣的男人聚在一起————只是謠言比實際情況夸張許多，謠言總是非常夸張的。但半夏想到那些人的時候，腳趾總是害怕得想要縮起來。畢月使是可以……但為什麼？畢月使怎麼會知道這件事？他們跟成少卿一樣，不可能知道這件事。
半夏努力躲避著那唯一符合情理的結論，那是比成少卿，甚至比畢月使更加可怕的事情————一名棄光魔使放走了燕痴。湘兒告訴過她，尸冥已經死在令公鬼手上。令公鬼也殺死了騫淼，或者據推測是這樣的。雷負和龔鬼也死了。純熙夫人殺死了關老，那麼剩下的就只有萬劍、韓咒和幽瞳。
幽瞳在雲夢澤，沒有人知道另外兩個在哪里。在女性的棄光魔使之中，純熙夫人和蘭飛兒同歸于盡，但所有其它人都還活著，也沒有人知道她們在哪里。「蘭嵐」的逃月兌當然與她們無關，這是個男人干的。
是哪一個？為了抵御棄光魔使對營地的攻擊，她們早已制定了計劃。這里沒有任何姐妹能夠單獨抵擋棄光魔使，但如果她們連結起來就是另一回事了，任何進入營地的棄光魔使都會發現身邊圍滿了連結在一起的鬼子母。
但她們必須先認出棄光魔使來。不知為什麼，棄光魔使並沒有那種光潔無瑕的面孔，大約這是因為他們和魔尊的聯系造成的。他們……想到這里，半夏覺得不寒而栗，她必須讓自己的思路清晰一些。
「琪紗？」
「……看樣子您的頭痛了，需要按摩一下……是，尊主？」「找樓煩和桑揚來。讓她們來找我，但不要讓其它人知道。」
琪紗咧嘴一笑，行了個深深的叩拜禮之後就跑開了。她幾乎無可避免地要知道圍繞在半夏身邊的暗流，但她覺得所有這些策劃和密謀都很有趣。當然，她知道的不過是表面的一些東西，而且連這些也是所知有限。半夏不懷疑她的忠誠，但琪紗如果了解了旋渦深處的那些事情，她的興奮大約就會變成其它的情緒了。
半夏導引真氣上清之氣點亮了帳篷里的油燈，然後吹熄手中的提燈，小心地將它放到角落里。她應該要想清楚，但她仍然覺得自己只是在黑暗中模索。
半夏坐在椅子里，這是營地中為數不多的幾把真正的椅子之一，上面有一些樣式樸素的雕花，看上去很像農人家中最好的扶手椅，寬大而舒適；不過她坐在上面時總會有點負罪感，畢竟這把椅子耗用了不少馬車上寶貴的空間————半夏坐在那里，努力想把自己的思緒理清楚。這時，樓煩一把掀開帳簾，邁步走了進來。樓煩並不高興。
「為什麼，您為什麼要跑掉？」她的語調並沒有隨她的表情一同改變。即使用最尊敬的腔調，樓煩還是可以將人痛斥一番，而她的一雙碧眼盯著半夏，射出的目光就像制鞍匠的錐子一樣鋒利。「浣花夫人像趕蒼蠅一樣把我撥到了一邊，」那精巧得令人驚訝的小嘴恨恨地扭曲著，「她幾乎像您一樣飛快地離開了。您沒意識到她已經把她自己交給您了嗎？她交出的不僅是她自己，還有璐瑤安夫人、琦瑋和其它人。您也知道，今晚她們一定會把水往外舀並將漏洞都填平。她們能做到，我不知道她們會怎麼做，但她們能做到。」
幾乎就在樓煩說出最後一句話時，桑揚走了進來。桑揚是一名腰肢縴細、身材高挑的女子，因為同樣的原因，她古銅色的面容像樓煩一樣年輕。
而實際上她也和樓煩一樣，比半夏的母親還要年長。桑揚看了樓煩一眼，在帳篷允許的範圍內用力一甩手︰「尊主，這是一場愚蠢的冒險。」她那雙秋波流轉的黑眸里現在閃耀著憤怒的光亮，但即使是在她發怒時，聲音依然有種慵懶嫵媚的感覺，而半夏還記得以前桑揚那種清晰莊重的聲音。「如果有任何人看見丹景玉座和我一起————」
「即使整個營地知道了你們所謂的爭吵只是在掩人耳目，我也不在乎！」半夏厲聲打斷了她的話。她在她們三個周圍編織了一個很小範圍的防偷听陣法。只要她一直維持著這個編織，而不將它固定住，那麼就沒有人能在不被她發現的情況下穿過這個陣法。
實際上，半夏還是在乎這件事的，大約她不該叫她們兩人一起來。那時她一心只是想叫這兩名她唯一能指望的姐妹過來。營地里所有的人都知道，這位前任丹景玉座和她的前任太微玄使極端痛恨彼此，就像丹景玉座痛恨教導她的繼任者一樣。
如果有任何姐妹發現了這個事實，她們在未來很長的一段時間里大約就都要在苦修中度過了，而且會是相當艱苦的苦修————鬼子母痛恨被別人愚弄，即使是國主做了這樣的事，也要付出代價————不過，她們這種所謂的彼此痛恨造成了一種特別的效果︰在其她姐妹，包括宗派守護者的意識里，如果她們兩個同時確認一件事，那麼那件事就一定是正確的。
遏絕所造成的另外一種效果非常有用，一種其它人並不知道的效果————三誓已經無法約束樓煩和桑揚了，她們現在可以像黃麻商人一樣滿口謊言。
這座營地中到處都是陰謀詭計，就像是一片在迷霧中萌生著許多詭怪植株的惡臭沼澤。大約任何鬼子母聚集的地方都是這樣，經過了三千年在密謀中的生活，即使那些密謀不是不可或缺，它們已經成為大多數姐妹的第二天性。
但真正讓半夏感到恐怖的是，她發現自己也已經開始喜歡上所有這些詭計；並非因為這些謀略本身，而是因為其中曲折的謎團。