沒多久，阿福就再度將櫻子召到她的部屋，並開門見山地向她提及成為家光的側室之事。
「櫻子，你知道這次我把你找來，是想要談些什麼事吧？」
「是，我想我知道原因。」
「自從上次和你說起這件事後，就已經很久沒再催促你了，現在你心里到底是怎麼想的呢？」
「阿福大人……」
「這里沒有別人，你只管直說無妨！」
「我……我還沒有下定決心。」
「那現在是需要下定決心的時候了，櫻子。」
阿福溫和地凝視著她，並沒有為她的舉棋不定而生氣，臉上反倒流露出諒解的神色。
「站在我的立場和角度，我很希望你成為將軍大人的側室。櫻子，你知道為什麼嗎？」
看著櫻子茫然的表情，阿福以手背掩住嘴巴，「撲哧」一聲笑了出來。
「我一直都認為你是個聰慧機敏的女子，未曾想到了感情這塊，居然會變得這麼遲鈍啊。」
被阿福這麼一打趣，櫻子神情隨即變得有些不太自然起來，甚至有些躲閃地微微低下了頭。
但也正是櫻子這些未加修飾的反應，讓阿福更加理解了家光為何會對她格外地情有獨鐘。
「好了，我也不開你玩笑了。」
「接下來我要說的每句話，櫻子你都要認真听好了，因為我要談的並不只是男歡女愛這些事。」
「將軍大人從少主時代起，就極度不受大御台大人和大御所大人青睞，這點你是知道的。」
「那時候整個朝野的視線和重心都偏向了忠長大人，可以說少主渡過了極度郁郁不得志的童年和少年時代。」
「他到底經歷了多少磨難和試煉，才走到今天這一步啊！整個斗爭過程，我們都是看在眼里的，不是嗎？」
「但這只是開始，他背後還有多少人在虎視眈眈，就連他什麼時候會有子嗣，都會成為被別人針對的理由。」
櫻子臉上很明顯地表露出吃驚與擔憂的神色，一直在安靜聆听的她，忍不住向阿福發出詢問。
「阿福大人指的那些在少主背後虎視眈眈的人，難道是大御台大人和忠長大人嗎？」
「還不止，就連親族里也有不少表面慈眉善目、背地里隨時可能對將軍大人不利的大名。」
「親族里也有伺機而動的大名？阿福大人指的莫非是御三家的三位大人嗎？」
阿福嚴肅地點了點頭，她沒有任何避諱的打算，直白地向櫻子傾吐了內心的憂慮和不安。
「呵呵，你看，一旦繞開感情之事，你的反應還是很敏銳的嘛。」
「御三家里，除了水戶賴房和將軍大人年齡相近、關系較為親密之外，其它兩位大人……」
「比如紀尹賴宣、尾張義直都只是表面溫馴，其實他們一直都在密切盯著將軍大人的得失。」
「畢竟東照大權現大人訂立的法度里，紀尹與尾張是擁有將軍繼承權的家族，平時賴宣大人與義直大人只是高明地將野心隱藏得很好而已。」
「眼下朝野里關于將軍大人耽于眾道一事正傳得沸沸揚揚，我們就更有必要盡快平息對于後嗣的流言，這也正是我希望你盡快成為將軍大人側室的理由。」
阿福暫停下話語，溫和地牽起櫻子的手，真摯地注視著她的眼楮，嘴角泛起親切的微笑。
「每位武家男子的一生里，都在秉承武士道的忠義二字而活。然而到底什麼才算是忠義呢？就我認為，忠于主君便是大忠與大義。」
「那些曾活躍在我們身邊的男子，光綱也好、直貞也罷，他們都為忠于主君而獻出了生命。」
「但是櫻子，誰說女子不如男？身為武家女子，忠于主君也是我們的使命與職責啊。」
「尤其是將軍大人因後嗣一事廣受非議之時，就更需要你挺身而出了。」
「所以嫁給將軍大人當側室吧，櫻子。這是身為武家之女的使命，更是你現在最能為守護主君而奉獻的時候了！」
在最後一句話的結尾部分，阿福特別加重了語氣來強調後嗣問題的嚴重性。
阿福這絕妙的發揮，果真激發了櫻子的責任心、以及她骨子里那股忠于主君的武家精神。
「阿福大人的意思是……這已經超越了尋常男歡女愛的範疇，而直接牽涉到政事了，是嗎？」
「正是如此！我言已至此，那麼現在你可以告訴我，你的選擇是什麼嗎？」
阿福極為在意地等著櫻子回復，尤其那一眨不眨的眼神直視，更表明她對此事的重視程度。
「無論我或將軍大人都不會強迫你，你依然可以繼續以中葛的身份隨侍在將軍大人左右。」
阿福對櫻子使出的這一招，已遠遠超出「高明」一詞所能形容的範疇。
只有「高超」這個詞語，才能契合她對櫻子價值觀與情感流向的精確洞察。
她將攻略從情愛與利益的糾葛里跳月兌出來，直接將成為家光側室一事上升到為主君盡忠的大義，這種做法無疑對櫻子的決定產生了巨大影響。
櫻子當然能夠體會家光在登上三代將軍寶座之前，這一路遍嘗的辛酸與艱難。
她更不會忘記，這個團隊里先後為之犧牲的光綱、直貞與美惠三位伙伴。
一想到為守護主君連生命都可以舍棄的伙伴，她就覺得自己不該再為這件事情徘回不定了。
她在這一刻毅然拋開所有顧慮，橫下心來飛快地作出抉擇，繼而向阿福公開了她的決定。
「我知道了，阿福大人。那麼當側室一事，就有勞你來安排了。」
「什麼？你剛剛在說什麼？你的意思是，你願意成為將軍大人的側室嗎？」
「是的，我願意。若能守護將軍大人、使他免于受流言所困擾的話，我什麼都願意做。」
「謝謝你，櫻子！」阿福激動地握緊了櫻子那女敕如春蔥的手，「我果然沒看錯人！這時候你能嫁給將軍大人，不吝為幕政下了一場及時雨啊！」
兩名從個性到風格都完全不同的女人，此刻卻為了她們所共同致力守護的男人達成了一致。
當天晚上，阿福就前往西丸御殿將這件事告知家光，得到消息的家光興奮得眼里都發出了光。
「是嗎？櫻子她真的願意成為我的側室了嗎？我沒有听錯吧？這是真的嗎？」
「千真萬確。不過這件事真讓將軍大人這麼高興嗎？你臉上每個部位看上去都在笑呀。」
「這不是當然嗎？要知道我今年都21歲、而她都25歲了啊！我們的人生里到底還有多少個九年？我當然高興、我現在簡直是開心到不行！」
家光洪聲回應，興致勃勃地站了起來，抬腿就向走廊走去，迅速穿上木屐。
阿福並沒有問他要去哪里，身為最了解家光的人，她知道此刻他要去的必定只有一個地方。
此際家光的心情就宛若一只剛出籠的小鳥，恨不得立刻飛到櫻子身邊。
他完全拋開了禮儀束縛，近乎一路小跑地奔向櫻子的部屋。
所有見到他的女中與御番，莫不惶惑地跪下行禮，只是他們全都被他在視野里刻意給忽略了。
他只想一心盡快見到櫻子，抱著這樣的心情，家光微喘著氣站到了她部屋的紙門前。
「櫻子！櫻子，你在嗎？你在房間里對不對？」
「將軍大人？」
「是的，是我！阿福剛才都和我說了，我一听到就馬上跑到這里來見你了！」
「將軍大人！」
與櫻子隔了一道紙門相對的家光，可以想見她是如何慌亂地直起身體，邁著小碎步跑向門口。
隨著紙門被霍然拉開，櫻子驚詫與嬌羞並存的表情，隨即映入家光眼簾、並觸動到他的心弦。
他不假思索就向前邁出兩步，攥住她的手腕，一把將她擁入懷中，然後用力地抱住了她。