盛家，外書房中，王重和年不過十三的長柏相互拱手見禮。
「王重見過衙內！」
「子厚兄何須如此見外！小弟草字則誠，子厚兄喚小弟表字即可。」
電視劇中的長柏和原著小說中的長柏雖然有許多相似之處，但性子在細微處也有些許不同。
「子厚兄，請！」長柏雖年紀不大，做派卻是一派風光霽月，頗顯老成。
二人跪坐在長桉兩側，一十四五歲，只中人之資，瞧著頗為老實的女使為二人奉上香茗。
客套幾句，王重便直入主題︰「素聞則誠天資聰穎，博聞強記，有過目不忘之能，尚未束發，便已學富五車，有青雲之志！」
長柏微微一笑，眼中閃過幾分自豪，可看著王重，卻又忍不住好奇︰「听父親說，子厚兄才是真正的學貫古今，才學過人，若非因家中生了變故，只怕現如今已經登科及第了！」
只是那灼灼的目光中除了好奇之外，還有些許少年人特有的熱血和不甘示弱。
也是，縱使再過老持穩重，可年齡擺在那里，不過十三歲的身體，自小錦衣玉食長大的翩翩公子，所見所聞，不過是內宅那一畝三分地的東西，又能有多少閱歷。
「登科及第！」說著王重搖了搖頭，感慨著道︰「哪有那般容易！古來多少才學過人之輩，都卡在了會試之前，欲高中進士，除卻才學之外，運道、心態，缺一不可！」
看王重的神情不似作偽，見其如此謙遜，想起父親曾與之促膝秉燭夜談，又想起那日在樓船文會之上王重的表現，心中對王重的評價不由得高了幾分，好感也提升了不少。
「子厚此言極是！」正是因為踏入了科舉之路，才能明白王重說的到底有多正確。
歷史上才學過人，留下名篇無數，名傳千古，于科舉之路上卻屢試不中的大有人在。
遠的不說，就說本朝那位寫出「忍把浮名，換了低斟淺唱！」的楊無端，其才學之高，乃天下士子公認的，世鮮有人及，卻恰恰因為這句話，惹惱了官家，讓楊無端︰「且去低斟淺唱，何要浮名。」
後又在楊無端的試卷上寫了一句評語︰「且去填詞！」。
且金口玉言，讓楊無端五十歲以後再去科考。
人至七十古來稀，五十歲再去科考，就算中了，又能在宦海中浮沉幾年？況且五十歲之後再去科考，當真就能中嗎？
那些個主考官們，再看到楊無端的卷子，會讓他高中？只怕會試之時就被刷了下去。
聊了幾句，長柏忽然想起前些時日，伯父盛維北上之前來家中和父親說的那番話，不由得好奇的問︰「听伯父說，子厚不但才學過人，武藝也十分精通？」
「不過是些強身健體的莊稼把式而已，談何精通，不過是盛伯父抬愛而已。」王重仍舊謙虛。
長柏卻不是那麼容易被敷衍的︰「伯父雖只是商人，然走南闖北多年，自身雖不通武藝，但眼力還是有的。」
王重道︰「不過是為了強身健體，危急時刻，以求有自保之力罷了！」
長柏顯然沒有想到，王重說出的習武理由會是這樣。
「子厚習武難道為了北擊契丹，收復燕雲十六州？」
「想要收復燕雲十六州，又豈能只憑自身勇武！」王重道。
長柏心中一凜，當即便迫不及待的問道︰「子厚有何高見？」
「兩國交戰，是兩個大國之間綜合國力的較量，而非一戰之功。」
「契丹強橫，雄踞漠北，國力並不比我朝弱，且兵甲之強，猶有勝之，若欲收復燕雲十六州，需練強兵，增國力，朝野上下，力同心，文武群臣，齊心協力，否則的話，收復燕雲，不過是空談大話罷了。」
「強兵且先不提，不知子厚覺得，當下該如何增強國力？」十幾歲的少年人，正是熱血的時候。
「則誠有何高見呢？」王重沒有回答，反而笑著反問起長柏來。
長柏想了想，搖頭道︰「倒是未曾想過，不過想來，所謂國力，無外乎財賦、百姓，欲增財賦，無外乎開源節流，然後再輕徭薄賦，以吸納山民、逃戶、鼓勵百姓多生多育••••••」
長柏的意思很簡單，國力說的就兩個方面，一個是錢財，一個是人口，國庫錢財的來源，無非便是各種賦稅，而人口，是國力的基礎，只有人口增多了，賦稅才能增加。
王重笑著點頭道︰「則誠所言，倒是與重不謀二人，所謂國力，無外乎國家財賦的多少以及人口的多寡。」
「欲練強軍，首先便要有充足的後勤保障，將士們若是連飯都吃不飽，打仗的時候，又哪來的力氣與敵人廝殺，冠軍侯曾說過，帶兵打仗，無外乎賞罰分明，罰且不論，賞無非便是錢財，官位，正所謂重賞之下，必有勇夫。」
「所以打仗離不開錢財！」長柏總結道︰「更離不開人口。」
「不錯！」王重道︰「方才則誠已然說了，欲增財賦，無外乎開源節流四字。」
「可如何開源、如何節流，則誠可有想過？」
「還請賜教？」長柏拱手道。
「當今官家仁厚，多行仁政，深得臣民愛戴，此乃王道，然世上除卻君子之外，還有小人，于君子行王道，于小人，唯有霸道方能制之。」
………
二人就這麼討論起來，當今朝廷，官家仁善寬厚，並不以言獲罪，在東京汴梁，便是升斗小民，也常議論國家大事。
二人起初所言還無甚章法，想到什麼便說什麼，可聊著聊著，思路便漸漸清晰起來，說到了朝堂現狀，王重提出的三冗觀點，引起了長柏的興趣。
所謂三冗，便是「冗官」、「冗兵」還有「冗費」。
此趙宋王朝雖然和王重所知歷史上的那個略有差異，但所面臨的問題卻大體相似。
除了虎視眈眈的外族之外，自身內部的問題也日漸積重。
起初長柏還只當是和王重隨意討論，可說著說著，長柏的臉色就漸漸變了，神情間透出幾分凝重。
只是這討論注定不會有什麼結果，除非把當今官家，換成那位開局一個碗，最後打下了整個天下，榮登九五的乞丐皇帝。
自那日後，長柏便時常差人請王重登門，可惜長柏課業繁重，讀書練字佔據了他的絕大多數時間，閑暇的時間並不多。
時間也在不知不覺間悄然流逝，盛維也回到了揚州，除了帶回兩大船的貨物之外，還有大批北方特產，以及金銀。
盛維在揚州沒有多留，只待了一日，把東西交給王重，送去盛家之後，便又匆匆南下，準備在年關之前，把兩大船從北方帶回的貨物銷掉，順便還從王重的糖霜作坊里，帶走了第三批糖霜。
（第二批已經由盛維手底下的管事運去江浙等地。）
而盛維這回來揚州，也將糖霜的貨款徹底結清，用的還都是現銀。
王家的小金庫總算是充盈起來，王重順帶又和盛維簽訂了許多大豆、菜籽的訂單。
嫂嫂李氏這幾日成天窩在屋里，連門都不肯出，也不許人進去，生怕家中所藏錢財被人盜走。
那可是李氏這輩子都沒見過的的大量金銀，王重估模著，李氏怕是恨不能睡覺都睡在那些銀子上。
盛維雖然不在揚州，可他手底下的那些人卻沒閑著，將王重所需的大豆、菜籽陸續送來揚州。
有了盛維的供貨和銷售，王重的榨油作坊和養殖場規模終于可以打破瓶頸，相繼擴大。
規模擴大，對應的招工就要增多，可許多鄉親，家里還有地要伺候，有莊稼要種，不可能把全部的心思都放在工作上。
問題也隨之而來。
王重再度找到白水村三位耆老，一番游說，不過三言兩語，就做通了耆老們的工作。
土地確實是鄉親們的命根子，但若是做工能掙到比種地更多的錢，誰不願意做工，至于自家的地，租給鄰村的，賃給親友，左右地還是自己的，每年還能拿到不少糧食，而且還有在油坊和養殖場做工掙的錢。
一番對比下來，日子過的反倒是比以前光種地的時候好上許多，因為油坊和養殖場工作的，逢年過節便有福利發放，或是油坊自家產的油，或是養殖場那邊分的肉。
眼瞅著就是年關，王重備了不少禮物，親自登門，去了趟盛家，拜見盛紘。
王重和盛維的生意做得如何如荼，說實在的，要是沒有盛紘在官場上拂照，只怕是早就被人給盯上了。
盛紘到底是揚州通判，品階雖然不如知州，若論起來，還是知州的下官，可通判卻又和其他州府官員不同，真要是細說起來，通判便是皇帝在地方的耳目，是替朝廷監督地方官員的，有直奏之權。
便是揚州知州，也得賣盛紘幾分面子，那些本地的士紳豪族雖然勢大，卻也不會明著和盛紘作對。
而今在外人眼中，王重和王家的一應產業，早已打上了盛家的標簽。
年關將至，王重帶著禮物去盛家拜會，自然是理所應當。
年前衙門還有不少事情，盛紘又是二把手，手握大權，自然不好不在，接待王重的，自然便成了長柏。
王重被汗牛領著來到長柏所在的外書房時，正好看見一個穿著鵝黃比甲的姑娘，領著幾個女使，消失在連廊的拐角處。
「公子這邊請！」汗牛微笑著側身引手，微微躬身。
王重也沒多問，徑直跟著汗牛走了。
待王重走後，那穿著鵝黃比甲的姑娘，卻又露出身形來。
「那便是父親近日常掛在嘴邊的王子厚？」
這姑娘不是旁人，正是盛家大姑娘華蘭，年滿十四周歲，待明年便是及笄之年。
華蘭身邊的一等女使名喚彩簪，是華蘭的母親王氏配給華蘭的。
彩簪道︰「瞧著倒是文質彬彬的，就是身形太過魁梧了，汗牛在他面前，跟個女圭女圭似的。」
汗牛如今也不過是個十四五歲的少年，而王重，身高八尺，一雙猿臂更是醒目。
眼瞅著王重消失在視線之中，華蘭也隨之轉身而走︰「听大伯伯說，這王子厚自小便隨異人習武，武藝頗為高強，是以身量異于常人。」
王重的身高在這個年代，確實算是比較出類拔萃的那種，但也沒有那麼夸張，畢竟世家大族之中，多得是錦衣玉食，各類珍饈美味，孩童時期成長所需的營養並不缺乏。
「好好的讀書人，學什麼武藝，又不用上陣殺敵！」彩簪有些不屑的道，盛家乃是書香門第，常以累世官宦自居，王若弗所出身的王家，華蘭的外祖王老太爺，更是文臣之中的典範，死後配享太廟，名傳萬世，彩簪的父母皆是王若弗的陪嫁，乃是從王家出來的，自然便養成了幾分傲氣，在主家面前不敢顯露，但對外人，就難說了。
畢竟也不過是個十四五歲的丫頭片子，未經人事，想法難免還有些幼稚。
華蘭瞪了彩簪一眼，彩簪立馬認錯︰「奴婢失言，請姑娘責罰！」
華蘭到底還是個小姑娘，心地善良︰「下不為例！」
「多謝姑娘！」彩簪松了口氣，連忙道謝。
「回頭你找機會打听打听，看看二哥兒跟這個王子厚都在干什麼。」
「奴婢知道了！」
王重自然不知道還有這個插曲，如今的王重，正在外書房中，與長柏對弈。
以圍棋之道，演化天下之勢，風雲變幻，雖只是紙上談兵，卻也別有一番滋味。
可惜自二人結識至今，對弈已有數十局，長柏每戰皆敗，從無例外，好在長柏是個百折不撓的性子，雖屢戰屢敗，卻從不言棄，屢敗屢戰，而且每每皆有所悟，落子之間，已然逐漸有了幾分氣象。
圍棋拼的無非便是布局和計算。
這回長柏堅持了兩盞茶。
「呼！」吐出一口濁氣，長柏棄子認輸，無奈拱手道︰「子厚棋力當真恐怖，長柏甘拜下風！」
「棋如人生，比的不過是看誰看得遠，看算得準，則誠年方十三，便有此等算力，我雖痴長你幾歲，但在你這般年紀時，卻未必比得上你！」
王重說的是真心話，長柏就是那種別人家的孩子，不止天資聰穎，關鍵還極為自律，上進心強，王重十三歲的時候，還是個剛剛邁入初中，只知道四處瘋玩的野猴子呢！
「子厚不用安慰我！」長柏自然不知道王重的過往，還以為王重是在安慰他。
王重也沒解釋，而是將手中棋子放回棋盒之中，話題一轉，笑著問道︰「上次傳授則誠的拳法，不知則誠練的如何了？」
「尚有些不通之處，還需子厚指點！」
隨著和王重交情漸深，長柏也慢慢的受到了王重影響，接受了王重‘一副強健的體魄才是一切基礎’的觀點，隨著王重學起了拳腳，也不求與人放對廝殺，只求強身健體，少些病痛。
王重教長柏的不是別的，正是似慢實快，似柔實剛的太極拳。
兩人走到院里，長柏擺開架勢，將太極拳從頭到尾打了一遍，長柏的天賦，確實好的非常不錯，一套太極拳打的極為順暢，只是在某些發力的技巧上，還是一知半解，畢竟從跟著王重學拳至今也不過月余功夫，能從無倒有學成現在這樣子，已經很不錯了。
將長柏不解之中細細講解，又親身示範，將知識點掰碎了喂給長柏，旁邊的汗牛，則充當起了臨時的書記員，幫著長柏記錄下王重的指點，好讓長柏閑時反復琢磨。
待盛紘回來，拜見過盛紘之後，被盛紘留下來用過晚飯，王重才離開盛家。
轉瞬便是年關，臘月二十七，生意火爆的望江樓也終于迎來為期數日的歇業關門。
望江樓關了門，小竹莊卻熱鬧起來。
王重特意推遲了殺年豬的時間，而且今日還是給在油坊和養殖場打工的鄉親們發福利的日子。
一桶桶油坊新榨出來的油碼在曬谷場邊的戲台上，台下搭著棚子，煙火在曬谷場上空彌漫，棚子底下是臨時砌成的灶台，架著一只只大鐵鍋，婦人們圍在灶台邊上，燒著熱水，旁邊的空地上，擺著幾張長桉，長桉上是被綁住了手腳，幾個年輕力壯的漢子協力按住的大肥豬。
肥豬膘肥體壯，一只少說有二百斤往上，五只大肥豬，二三十個漢子齊心協力才將之摁住，絡腮胡子，滿臉橫肉，肚大腰圓的屠戶在旁邊磨刀霍霍。
女圭女圭們歡天喜地的在旁邊候著，不多時，鄉親們便排起了長隊，按著名冊挨個的從屠戶手中領分好的肉。
豬頭、豬蹄、脖子等地方的肉，被分割好之後，下入大鍋之中，王重在旁邊指揮著，先焯水，再下入調料鹵制、炖煮，時間一分一秒的過去，豬肉和調料在烈火的刺激下逐漸踫撞、融合，揮發出誘人的香味，原本還在曬谷場四周到處撒歡的女圭女圭們，不知何時，已然悄然圍在了一口口大鍋前，眼楮直勾勾的盯著正冒著熱氣的大鍋，不停的咽著口水。
一張張桌子已然架了起來，桌椅板凳都是鄉親們湊出來的，鄉親們拖家帶口的圍在桌邊，女圭女圭們一個個都直勾勾的望著後廚的方向，哪里煙火繚繞，熱氣蒸騰，婦人們穿著圍裙，捧著托盤，將一盤盤切好的鹵肉，炖肉端上餐桌。
菜品很簡單，每桌一大盆豬肉炖蘿卜白菜，兩盤鹵肉，一盤咸菜。
王重站在戲台上，給鄉親們灌了點雞湯，大概說了下白水村未來三年的發展計劃，三位耆老相繼發言，勉勵眾人，然後王重再度起身，大手一揮，高聲道︰「開宴！」
頓時眾人齊齊動快。
王重在白水村眾人心中的威望，而今甚至隱隱超過了村中三位耆老。
除夕夜，小竹莊中燈火齊鳴，廚房里，王重披著圍裙，擼著袖子，站在桉板邊上，面團在手中不斷變換著形狀。
旁邊，踩著小杌子的王茜兒手里同樣鼓搗著一個小號的面團，只是鼻子上、臉頰上，額頭上還有衣服上，沾了許多面粉，都快成面人了。
若是以前，王李氏見了這情形，少不了就是一頓巴掌炒肉，如今雖然心疼，可看著女兒臉上那發自內心的笑容，卻又忍不住指責。
尤其是看著王茜兒旁邊小叔子耐心的指點女兒王茜兒的時候，李氏腦海中，不由得便浮現出二人十指相扣，將女兒夾在中間，其樂融融的場景••••••
李氏趕忙摒去腦中危險的念頭，收回心神，只是卻不敢在看正在鼓搗著面團的自家小叔子了。
一只只小動物形狀的面點在王重那雙修長的手中逐漸成型，看得旁邊的小佷女兒驚呼不已，可任憑她怎麼努力，都捏不出王重捏出的那些面點的樣子。
但小丫頭卻不知疲倦的樂在其中，儼然有些樂不思蜀的意思。
看著叔佷二人其樂融融的樣子，王李氏的臉上也不浮現出笑容來。
心中對于小叔子卻愈發的好奇起來，與王李氏所熟知的那些清高迂腐的讀書人相去甚遠，自家小叔子的種種行為，斗角王李氏好奇不已。
先前的外出跑商也就罷了，畢竟那是無奈之舉，可而今家中已然月兌了困境，又立下了這般從前王李氏連奢望都不敢有的偌大家業，可自家小叔子種種行徑，卻仍舊如同先前一般無二。
灑月兌、霸道、果決、沉穩、老練••••••
王李氏有些詞窮，不知該如何形容。
只是心中的好奇一旦生出，便猶如那滔滔不絕的江水，一發便不可收拾。
王茜兒也就是玩的時候咋咋呼呼的，各種各樣的饅頭還沒蒸好，就在王重的懷中，听著王重講的故事，眼皮逐漸打起了駕，不知何時，已然沉沉睡去，跟著王重將女兒抱回房間，放到床上，看著小叔子溫柔且細心的替女兒掖好被子，王李氏的心中不知怎的，忽然冒出來不該有的想法來。