「總算是下船了。」
密爾自由號一路破浪而行走了一天一夜，直到今天日上中天午時左右才停靠到風息堡的海岸上。
拋錨停泊後他們用接駁船靠上海岸。
科爾無法像洋蔥騎士一樣能在甲板或船閣里睡得個好覺，有時候一個晃動他就被驚醒了過來，而且在海上行船還是個風險活，若是遇得了風暴，人力難為，只能听天由命。
在黑水河之役中，皇家艦隊就是在行程中遇到了風暴，被摧毀了不少的船只。
「科爾大人。」卡米羅帶著幾十個騎士在岸上迎接。
科爾抖了抖披風，灰黑色邊底的吐焰白鳥浸了不少的海水，甩動兩下飛濺出數點水滴。
「你看起來氣色不錯，卡米羅爵士。」科爾拍了拍他的胸甲。
他選了一只銀鯧作為自己的徽章，而喬塞則選了一把劍。
科爾送給他們一人一套完整的騎士裝備，從內附的皮甲加鏈甲，外罩護板。此刻卡米羅正甲備齊全的他面前。
他咧嘴一笑，「大人，為了迎接你，我可是特意洗了個澡。還用了吉爾伯特送給我香水。」
「洗澡是個好習慣，經常洗澡能讓你少生病。」洗澡對他們來說可是個稀奇事，就連賣姿色的妓女也不見得一年會洗幾次澡。
僕從為科爾牽來他的馬，這是馬倌為他選的一匹好馬，性格溫順。
卡米羅與他並架而行，馬蹄慢慢朝風息堡走，科爾問道︰「這幾天城堡可有發生什麼事情？」
「河灣地的科托因、來維爾家族遣人過來為他們的騎士贖身，法林爵士在大廳接待了他們，但您未歸來前，我們都不敢擅自做出決定。」
科爾在心中盤算了一番要價。「他們提了多少價格？」
河灣地佔據南方的肥沃之地素來富庶，他可以試著要些高價。其實把這些家伙宰反而對他們更好，被贖回去，說不定轉眼就又變成了有生力量到戰場上來殺他的人。
「科托因家族總過有兩個騎士被我們俘虜，他們願意付六百金龍為他們贖身，同時付一百金龍贖回盔甲。而來維爾家族只願為他們的騎士付一百金龍。」
「來維爾家族的騎士只值一百個金龍，我看他們舉辦一場宴會都比騎士要值錢。」
海岸的咸味烈風颼颼，就連科爾也不禁感到有些清寒。「收稅的情況如何？」他離開的這段時間，正值城堡向附屬之地征收農稅。「你們沒有向免稅的村莊征收稅務吧？」
「這些都是法林爵士在負責。大人，您也知道我和喬塞一個字也認不得，也看不懂那些數字。」他面色微苦。
「除了磨練你的戰斗技巧，你也該學一學文字了，我的爵士。」對于自己的手下最忠誠的兩個騎士是文盲，科爾也頗感無奈。
風息堡門樓緊扣，吊橋也被高高收起，斑駁古老的岩石牆壁還遺留有戰爭的痕跡，一些浸入石頭的血痕凝固其上，還有火焰燒得焦黑的影子。
不少殘損的部分被石匠用石頭重新修補，科爾還命人擴寬了護城河，在門樓連接吊橋的範圍內挖出一條木刺壕溝。
城堡的城垛和塔樓之上飄揚寶冠雄鹿和他的吐焰白鳥旗幟。
按照律法而言，他已經擁有這座城堡的統治權，在與希琳成婚後，他們將共同治理靡下的領地和封臣。
同時他自己還有盛夏廳到綠谷城的統治權，若是希琳先他一步逝世，他將兼職風息堡公爵與盛夏廳侯爵的頭餃。
當然這得是史坦尼斯能在君臨稱王的條件下，現在除了龍石島和風息堡，誰也不承認他的頭餃，甚至是騎士的身份。
列王紛爭已入尾聲，此時蘭尼斯特家族，提利爾家族和多恩已經宣稱結盟，共尊喬弗里為王。
河間地被禍害得一片混亂，北境則忙著驅趕鐵民，谷地把血門一關，當他的鐵王八。
戰事似乎暫時停息了下來。
但這種情況肯定不會持續太久，這不過是山雨欲來前的寧靜罷了。
喬塞正領人駐崗在城牆上，他的長劍旗幟置于吐焰白鳥的一畔。
吊橋被緩緩放下來，喬塞和吉爾伯特領數十持矛甲士相迎。
「你們不會光顧著穿盔甲，沒給我準備吃的吧，我可是在船上吃了兩天的魚，現在急需一些隻果派和培根，當然還有葡萄酒。」他打趣的對兩人說道。
「科爾大人，城堡里早就備好了宴席。」吉爾伯特笑意濃烈，「鳥兒已經先一步送來了消息，我們自然要正裝迎接你。」
「走吧，別站著。我可得瞧一瞧你們給我準備了什麼驚喜。」他先步在前。
龍石島的訂婚宴辦得極其簡單，他們在海岸點起一叢篝火，在火焰之王拉赫洛的見證下，宣稱締結婚約。
在風息堡大廳中喝得有些薰醉，他回到頂樓的房間來，讓僕從打來一些清水拍在臉上清醒清醒。
他靜坐在一張木頭桌子前，桌前雜亂的散落一些羊皮卷，他差不多都是在這里處理鳥兒送來的信件。
拿起鐵筆蘸了蘸墨，他書寫下一封信，從火爐旁點起蠟泥滴在信封的封口上，用他紋章印在封蠟上該出噴火白鳥的印子。
他走到學士的塔樓，這里此下無人居住，一般只有兩個負責喂鳥兒的僕役會登上來。
在渡鴉籠里，十幾只鳥兒在上躥下跳，這里覺大多都是飛往龍石島的，在未開戰前，這里可有上百只大渡鴉，但現在已經所剩無幾了。
叫‘哈根’的僕役之前一直負責照顧風息堡的學士，他認得這些鳥兒。
科爾接過他的肉桶，用鉗子夾起那些碎肉丟入籠子里，大渡鴉瞬間撲騰過來瘋搶。
他連喂了一會，把肉桶還給哈根。「這里可有去長城的鳥兒？」
「長城，長城！」烏鴉跟著叫起來，這種大渡鴉會學舌。
「有的，大人。有兩只鳥兒認得長城的路。」僕役指著兩只渡鴉。
在科爾看來，它們都長得一樣。雖然他也照顧過一段時間的鳥兒，但只負責投喂。
科爾把鳥兒抓了出來，放到單獨的籠子里，帶回自己的房間。