憑著特征明顯的側身動作，克拉夫特當即認出了病人身份。兩次穿刺的時間前，這人還坐在診室里，詢問是否有救治可能。
他囁嚅著試圖在短而急的喘息間隙中擠出幾個詞來。盡管忍耐著疼痛、用盡了最大力量，吐出的氣息還是細若游絲，連正確構音都難以完成。
克拉夫特趕緊湊到他身邊，細听到底說了些什麼，然而入耳的並不是病情描述，而是「教會」「墓地」之類。
「我需要你告訴我發生了什麼、現在的感覺！」一頭霧水的醫生附耳喊道，想要把人從不知所謂的精神狀態拉回來。
「不要公墓」
這下終于知道他在說什麼了，克拉夫特哭笑不得地叫扶著他來的青年人幫個忙，把人挪到床板上半臥，讓這個過早要求死後房產問題的家伙冷靜一下。
「你是？」對方熱心的樣子不像單純路見不平，至少應該互相認識。
「這是我父親，他剛才在路上突然就這樣了。」青年人焦急地看向醫生，一時有些詞窮，按著胸側模彷看到的情況，似乎是病人在行走中突發胸痛，沒走出多遠又被送了回來。
他再次緊急回憶了一遍見面來病人的姿勢，下意識側傾保護著右側，前後一致。像是什麼原有疾病的變化加重。
「大量咯血？」戴維在一邊詢問道，翻開病人唇瓣，沒有發現充溢口腔的鮮血。
不太像，即使就在這麼一會，累及的哪根血管恰好破了，也不該是這樣。克拉夫特干脆地從箱子里撈出小刀，將上衣切開撕下，隨手扯掉礙事的吊墜，觀察整個上身情況。
兩側的胸腔明顯地不太對稱，本應該呼吸受限的右側此時更加飽滿，氣管不在正中位置，而是向左側微微彎曲偏移，兩側頸靜脈在皮膚下充盈隆起。
听筒下右側大部分肺野中的大部分區域，呼吸音已經徹底消失，就像穿刺輸氣後那樣，只不過範圍要大得多，大到肺部沒有舒張余地。
「氣胸。」
「可是我們不是沒給他作人工氣胸術嗎？」
「那你猜猜為什麼叫‘人工’氣胸術。」
胸腔是個密閉的空間，除了從外面刺穿胸壁讓氣體進入外，當然也可以有另一種情況——從里面漏氣。
「他的肺破了。」飽受結核侵蝕的肺部形成各種病灶、結構病損破壞，乃至如這例侵及胸膜，像個老化的皮囊一樣。
當病人劇烈運動，比如突然走了好長一段路時，大幅呼吸，薄弱處再也承受不住升高的氣壓，陡然破潰，吸進肺內的氣體順著破口涌入胸腔，反過來壓迫肺部。
而眼前的病例，進展速度和嚴重程度明顯不是普通氣胸，短時間內就在胸腔內積聚了大量氣體，達到即將致命的地步。
當破口通氣了、但又沒完全通時，有可能會形成一種非常特別的活瓣結構。
空氣能在吸氣時進胸腔，卻不能呼氣時返向順著口子被擠出來，以類似單向閥的形式運作，導致只進不出。
這個給胸腔充氣的過程是不受控制的。眾所周知，人不呼吸就會死，每次呼吸又都是在助長病情、使呼吸更加困難，胸腔壓力逐漸升高。
壓力升高所壓迫的不僅有肺部，還有胸腔內其它一切東西，包括心髒在內，無法回流的血液充盈在血管中，造成了可見隆起的靜脈。
「針頭、皮管。」克拉夫特拿出剩下小半瓶的酒精，毫不吝惜地傾倒在患者的右側胸膛上，往空瓶內灌入淨水。
戴維遞上連接好針頭的皮管，看著他把管子另一頭插進裝水的瓶子里，「要麻醉嗎？」
「按住他！」恭喜這位病人成為第二位挑戰無麻胸穿的人，希望他能有老公爵那樣的意志，現在沒空拿著乙醚瓶慢慢吸入麻醉。
當然，考慮到患者家屬情緒，克拉夫特還是雙手不停地解釋了兩句，「你父親肺里進了氣，現在正壓著他的心肺，我得用針把它放出來，這會有點痛。」
還沒意識到克拉夫特要說什麼的青年已經被突發疾病嚇懵了，點頭應是。
下一秒，克拉夫特的手已經按到了想要的位置上，固定住皮膚，針頭隨之刺入，「不要緊張，馬上就好。」
顯然，這世上不是人人都能坦然承受疼痛的，尤其是一根粗針扎穿胸壁的疼痛，病人反射性地掙扎起來，不過幸運的是庫普不負眾望地壓住了他，沒有讓針頭偏移。
這次的穿刺可以大膽很多，肺部已經被壓縮得很小，胸壁下全是氣，加上熟練手法，快準狠地扎穿進入。
插入導管的水沸騰般冒出連串大氣泡，胸腔內高壓找到了宣泄出口，氣體順導管涌出。
與發病同樣迅速的，幾分鐘後患者狀態得到了肉眼可見的改善。
呼吸由壓抑急促逐漸轉向平穩，神志也從缺氧的蒙昧狀態回轉過來，在自己脖子周圍模來模去。
克拉夫特在枕頭旁找到了那個掛墜，一個老套的雙翼環，塞進他手里。抓著護符的病人說出了清醒後第一句完整的話。
「我不想埋到那地方。」
「不會的，你很幸運，活過來了。」克拉夫特用濕布包住穿刺點密封，交給戴維固定。
確實挺幸運的，假如順便破個血管，進化成血氣胸，那可真是沒處哭去。要打開胸腔找出血點止血，現在沒人有這個實力。克拉夫特或許可以靠作弊找到出血點，但也無能為力。
「那什麼時候可以把這個拔出來？」眼看著父親從天國門口回頭，胸口上扎著根鐵針，怎麼都有點嚇人。
「早得很，在他不漏氣前，這東西都得扎著，一拿掉就會是剛才那樣，我建議住院嗯，在這住幾天觀察一下。」這下該做人工氣胸的做了，不該做的自己給自己整氣胸了。
說實話，克拉夫特不覺得這病人預後會好，指不定幾天內就會出現胸膜炎、膿胸，創傷加感染，誰也沒辦法。只能放在眼皮子底下，能撈一天是一天。
「戴維，這位給黑接骨木莓汁，每天三次，稀點的讓家屬慢慢喂，別嗆著。」
這段時間來，迫不得已下他也對「原始內科」有了些了解，能熟練開出中世紀版板藍根，或許還帶點維C。
情況差不多平息，臨離開前，克拉夫特對病人心心念念的墓地問題產生了點好奇，「剛才他說‘教會’‘公墓’什麼的，到底是什麼意思？」
青年人解釋道︰「我父親一生虔誠，想離主更近些，但現在看來大約是比較難。」
「這有什麼關系嗎？」
「是這樣的，教授，您可能不太清楚，我們結核病人很難葬到教會墓地和普通公墓里。」戴維走近解釋道。
「為什麼？」
戴維避開人群，壓低聲音︰「教會的看法，大瘟疫那會沿襲下來的。他們覺得烈性傳染病人，像結核、梅毒之類，都是不潔的，一般只能安排在特定的墓地，條件跟教堂比，確實差了點。」
「所有傳染病人？」
「絕大部分吧，如果身份特殊也能通融。」
「原來如此是這樣？」