正午。
含光殿。
大日普照，殿頂黃色琉璃瓦散發熠熠金光。
殿前的白玉石階，也籠罩著一層朦朦光華。
整個含光殿，猶如仙宮降世。
「退朝…」
隨著一陣尖細嗓音傳出，今日朝會宣告結束。
「恭送陛下…」
幾息功夫後。
文武百官們邁步而出，走向殿外。
武將們臉上都一片喜氣，昂首挺胸，步伐豪邁。
秦遠被他們簇擁在中間，四周盡是恭維吹捧之聲。
「秦大都護！你真是文武雙全！太為我們武將長臉了！」
「有了秦大都護，以後還用怕那些酸腐文人言語擠兌打壓嗎？該怕的是他們了，哈哈…」
「三十年河東，四十年河西，憋屈了這麼久，也合該我們武將一展雄風！」
眾將領身披明光鎧，背後一襲紅色大氅，甲胃不時相互踫撞，嘩嘩作響。
他們時不時瞥一眼不遠處的文官隊伍，眼神中有幾分得意之色。
秦遠今日之舉，不僅為自己和安西出了一口氣，同樣也為在朝堂久受壓制的武將集團出了一口氣。
「還有這位曹都護，名字可真讓人意外，哈哈哈…」
一名滿臉胡茬的壯碩將領悄悄湊到尼瑪身旁，面帶莫名笑容，壓低聲音聞道︰「曹都護，你這個名字誰給你起的？如此的與眾不同。」
「吐蕃名是我父母所起，至于曹這個姓嘛…是幾位安西軍同僚說我比較適合此姓。」
尼瑪糾結片刻，將隨口胡編的答桉告知眾將。
這種情況下，他總不好說是秦遠安排的。
「竟然是這樣，那你的那幫兄弟也太壞了，哈哈哈……」
眾將笑成一團，臉上都滿是自得之色。
「哼！不過是略微佔得優勢，有什麼好值得高興的！」
文官們大多臉色不愉，眼神中帶著些許鄙夷，側視一眾武將。
「莽夫就是莽夫，這一點微不足道的勝利，就得意洋洋，能成什麼大事！」
「且看他今日笑得歡，等到來日我們反攻之時，他們就笑不出來了……」
「一副小人得志的嘴臉，這種人物，如何能引導大唐百萬將士，不過是一幫無能之輩！」
文官們小聲私語，眼神中滿是鄙夷之色。
在他們眼中，武將們的所謂勝利，不過是鏡中水月，一觸即無。
秦遠本就是邊陲將領，雖然身為大都護，但仍舊改不了他身處西域的事實。
若是無法將其在長安誅滅，那最好的選擇就是將其早日送回邊境。
如此，則長安又將是自己的天下。
顯然，對于局勢的判斷，文官集團要勝過武將集團不止一籌。
他們很清楚秦遠的定位，更能借助這定位完全發揮出自己的實力。
「秦大都護，不知你覺得這長安如何？」
數十位武將中，只有涼國公李愬，問出了這關鍵問題。
「是打算久待此處，還是打算回返西域？」
涼國公李愬身材健碩，一身實力已經達到真武絕顛，也許比秦遠要差上少許，但是絕對差不了太多。
他面容有種不怒自威感，眼神極為認真。
雖然並沒有與秦遠打過什麼交道，但從秦遠的行事和只言片語中。
李愬就已明白，這位絕不是甘于待在大唐的池中之物。
只有西域那種混亂局勢，才符合這位少年英豪的需要。
「涼國公，現在想此事還為時過早，我也不確定該如何抉擇。」
「但如果大唐能更為強盛，那對我安西大都護府，無疑是一件大好事，這點還請涼國公放心。」
秦遠雖然未予其明確答復，但話語中透露的意思已經足夠李愬體會。
留在大唐，那是不確定的事情。
危害大唐，那是不可能的事情。
而在兩者之間，就是大唐和安西相處的方式。
「我明白了，想不到秦大都護年紀輕輕，就已經深諳朝堂之道，有如此悟性，實屬難得。」
李愬輕捋烏黑胡須，微微點頭。
威嚴臉龐上，露出幾分思索之色，
秦遠的意思很明白，安西才是根本，與大唐關系如何，那就要看大唐的實力還有表現。
而他，絕不是愚忠之人。
雖然其心中認為秦遠略有狂妄，但以安西如今的地理位置，做出這種選擇，倒也正常。
說著，李愬腦海中已經懸掛起一副西域地圖。
相較于北庭城，如今葛邏祿的位置，無疑距離大唐更為遙遠。
而更為重要的是，如今的葛邏祿，乃是秦遠一手打下。
從上到下，充斥秦遠人手。
莫說朝廷沒有什麼想法。
就算有，那也只能想一想罷了。
萬里之遙，空降一位真武巔峰的大都護。
以秦遠如今實力，若是惹得其不快，絕對是反手可滅。
如此，除了折損將領，也就沒了意義。
至于玄武境，就算皇帝李純有心，也沒這份實力。
所以今日已可以確定，秦遠在西域安西大都護府的地位，已無人可撼動。
「涼國公過獎了，不過是一些生存之道而已。」
秦遠微微拱手，面容上帶著幾分笑意。
「我安西大都護府，如今孤懸異域，若是還不能認清自身局勢，那早晚成為別人砧板上的魚肉。」
說著，他環視眾人一眼。
「諸位大將，都不願眼睜睜看著我安西就此覆滅吧……」
「秦大都護所言甚是，安西乃是我大唐在西域之根基，若是安西不存，則西域自然不存，這點道理，我們這些粗人還是明白的！」
「不錯！我大唐如今于西域的影響，也就僅限于安西大都護府了，若是沒了此處，那我大唐在西域，也就是無根之水，無根之木。」
「沒了這里，大唐就算想做什麼，也不過是有心無力……」
一個國家，勢力的影響範圍，有時候就是如此現實。
真理在大炮射程之內，這話絕不是一句虛言。
無論你有何等多的錢財，何等多的社會影響力。
若是沒有真正可以干預現實的實力作為依撐，那一切不過是虛幻而已。
就好像如今。
遠方的阿斯要是突然選擇吞並葛邏祿，就此覆滅安西大都護府。
那大唐估計連一個消息都接不到，一個屹立數百年的大都護府，就將從此消亡。
如果吐蕃傾盡全力，而秦遠又不曾出現的話，結局大概也是如此。
總而言之，虛弱的大唐，已撐不起如此寬廣的羽翼。
這就是現實。
必須面對並接受的現實。
就算今日的皇帝，再如何勵精圖治，也很難將大唐恢復往日輝煌。
有些東西，失去了就是失去了。
任憑你再如何惋惜，也難以改變結果、
這也是現實，同樣也是真理。
「我明白……」
李愬仰望天空那顆炙熱的太陽，心中不由懷念起當初大唐雄踞西域的場景。
可惜，數十年過去，一切都變成了過眼雲煙。
除了安西大都護府因為秦遠的出現，再度綻放活力外。
一切的希望，都已化為烏有。
強盛的大唐，也早就隨風而去。
時間匆匆流逝。
沒有變化的，大概也就只剩那漫天的黃沙了。
仰望蒼穹，李愬想起自己年幼時，眾將送別正值壯年的郭昕場景。
「郭將軍，此去路途遙遠，萬望珍重！」
「將軍在西域千萬小心，若是一去不回……」
有將領面色沉重，遠離大唐，千里遙遙趕赴西域。
想起這種差事，他們心中就有幾分絕望。
「那便一去不回！」
與悲傷的眾將相比，正值壯年的郭昕，臉上卻彷佛沒什麼波動。
他只是輕撫著唐刀上的縷縷金線，眼神中似乎沒有絲毫留戀。
「那便一去不回！」
郭昕跨坐在高頭駿馬上，環視周邊送行的數千人，語氣十分堅定。
但是心中的苦澀，只有他自己明白。
「郭郎，我等你回來。」
面容堅定的郭昕，耳邊常常回蕩這句話。
妻子淺笑如花，站立在屋前他親手所植的桃樹旁，對即將離去的郭昕輕聲呼喚。
「我會回去的……」
郭昕一邊舉手辭別送行的眾人，一邊想著自己妻子情意綿綿的目光。
堅定面容下，隱藏著一顆不為人知，極為柔軟的心。
但國家大義立于身前，兩者之間，總歸要做個選擇。
這次，他選擇了國家大義。
「我會回去的……」
這句話在郭昕腦海中回蕩了近三十年。
可是，他終究沒能回來，見自己發妻最後一面。
數十年光陰流轉，帶走的不僅是時間，還有隨之而去的親人。
這也是郭昕為何沒有隨秦遠回歸大唐的原因。
發自內心的內疚，一直潛藏于其心中。
有些事，過去了便是過去了。
任你再如何後悔，如何糾結，都無濟于事。
匆匆流去的時光，最終的答桉便是告訴你。
珍惜眼前人。
風華絕代也好，風頭正盛也罷。
一切的一切，最終都是虛妄。
永恆歸墟，無邊無際的虛妄。
「謝國公理解！」
秦遠表情尊敬，雙手抱拳，向李愬行禮。
心中明白，眼前這位涼國公，已經是大唐為之不多的支柱。
同樣，這位國公，也是朝中為數不多，能明白秦遠之不易的將領。
「秦大都護不必如此。」
李愬微微搖頭，眼神感慨的望向遠方。
「孤懸異域，舉目無親，其中滋味，李某自是明白……」
周遭將領聞言，則神色各異。
感同深受者有之，撓頭輕笑著也有之。
西域，在某些將領心中，那是遍布美女與黃金的地方。
就算呆在這種地方，無法返回大唐，又有什麼好悲傷的呢？
但在另一些年長的將領心中，西域，則是死亡的代名詞。
有吐蕃和回鶻這兩位大敵在，再強的真武巔峰，都不過是勉強自保而已。
若是兩國認真，只需要玄武為將。
則安西大都護府，揮手可滅。
夾縫求生，說的便是當初的安西大都護府。
「涼國公請放心，如今的安西，已不是往日的安西……」
秦遠看得出這位國公的悲傷，出聲撫慰。
「任人欺辱的時代，早已是過去！」
「如今的安西，不說恢復往日威壓西域的盛景，但是自保已經沒什麼問題。」
「月有陰晴圓缺，力有長短強弱。」
「今日我安西，撐過漫漫長夜，黎明已遙遙可期。」
秦遠緩步踏下玉階，遙望遠處灼灼大日，輕聲自語。
「不錯。」
李愬輕捋胡須，臉上露出一抹笑容。
他看得出，秦遠這番話不是說說而已。
其中隱藏的，還有對實力的深深自信。
雖然不知道他這種自信從何而來，但是李愬相信。
能在兩國夾攻下還有如此自信的，絕不是平庸之輩。
而秦遠的實力，也在深深印證這一點。
一掌退達磨。
這是李愬也辦不到的事情。
可這位年輕無比的大都護，卻做到了。
其中意味，不言自明。
相較于武將們的大步邁下，文官們此刻都低調了許多。
他們目光時不時掃過楊溫，不知道該說些什麼。
楊溫側步微移，表情十分不滿。
「諸位肱骨，為何方才沒有出言壓制秦遠，眼睜睜看著他這一個武將得勢！」
他話中帶著幾分質問，心情極為糟糕。
昨夜，他便連夜手書數十封，送給各位大臣，便是希望眾人認清眼前局勢，全力配合自己。
沒想到今天朝會之時，除了最後一位文官給了個台階，竟無一人替他發聲。
「楊卿，不是我等不想說話，實在是那秦遠言辭過于犀利，讓我等無力著手。」
「他方才所言，不是佔據大義名分，便是佔據人心所向，我們若是貿然出言，恐怕只會助長其氣焰。」
「秦遠這人，委實有些可怕。」
幾名身披朱紅官袍，頭戴翼耳冠的文官，一邊搖頭，一邊回應楊溫質疑。
「楊卿什麼意思？莫非心中只有文武之別，而無對錯之分？」
韓愈忽然發聲，側目斜瞥楊溫，話語中帶著幾分質問。
身為監察御史，監督百官和皇帝所行所為，本就是他的職責。
更何況，白居易被流放西域的背後，就是這幫人在操弄是非。
所以他這句話問的非常直白，甚至有幾分不客氣。
「韓御史此話從何說起？」
楊溫眉頭微皺，心中明白這位御史不是好應付的。
「我等只是覺得，秦大都護所為，對我大唐邊疆安穩恐有不利，哪有僅顧文武之別的意思？」
他沉聲辯解，想將此事湖弄過去。